Пока его душа и это тело окончательно не притерлись друг к другу, и пока он не овладел удивительным методом культивации этого мира, он не был полностью доволен новым телом.
Вот только привычки, выработанные годами, невозможно изменить в одно мгновение, и Инь Цичи еще предстояло ко всему привыкнуть.
Вплоть до того, чтобы превратить и это тело в смертоносную машину для убийств.
В целом траектория его действий почти ничем не отличалась от описанной в той книге — «Суверен Сюаньу: Лимитированное издание».
Инь Цичи вовсе не возводил содержание книги в абсолют, но и не испытывал никакого бунтарского духа, желая нарочно действовать ей наперекор, продемонстрировать свою независимую волю и доказать, что он не марионетка на ниточках.
Он двигался в собственном ритме и темпе, шаг за шагом, не торопясь.
Дни казались спокойными, пока в одну из ночей, уже улегшись спать, он спиной к окну не вызвал на экранах Торговца Пространств.
Экран был виден только ему одному. Войдя в панель управления, он подключил невидимую камеру наблюдения, которую незаметно установил за это время.
Картинка с камеры быстро появилась на экране.
Пропустив видео через обработку, система отобразила все кадры, где присутствовали гуманоидные существа, и начала воспроизведение.
На четком изображении молодой стройный юноша, красивый как лунный свет, с мечом в руках тихо прислонился к дереву.
Его глаза были слегка опущены, а мягкий серебристый свет падал на него сквозь листву.
Словно живая картина.
Инь Цичи ничего не понимал в искусстве, но мог поручиться: если бы сцена перед ним действительно была полотном, она наверняка стоила бы баснословных денег.
Экран наблюдения был разделен на несколько частей, в разных окошках демонстрировались крупные планы.
Глаза, руки, ладони, ноги и ступни.
Боковая панель, где по идее должно было происходить сканирование чужой системы, зияла пустотой.
И это было вполне нормально: тела людей в этом мире были абсолютно естественными, без каких-либо искусственных модификаций.
Поэтому обнаружить было попросту нечего.
Взглянув на то, что происходило на экране, Инь Цичи вдруг почувствовал нечто странное.
Раньше он бесчисленное количество раз сканировал людей с помощью кибернетических глаз, и подобные крупные планы попадались ему едва ли не ежедневно.
Он давно к ним привык, и его сердце оставалось совершенно равнодушным.
Но на этот раз...
Инь Цичи на мгновение задумался и нашел ответ:
Человек на экране был слишком красив.
Даже при таком крупном плане, когда легче всего разглядеть любые изъяны, этот парень выглядел безупречно.
Густые ресницы, угольно-черные зрачки, безупречная кожа.
Даже руки, обнимающие меч, были точеными и идеальными, словно высеченными из белого нефрита.
И при этом он был несомненно живым: крылья носа чуть трепетали при дыхании, ресницы вздрагивали при моргании, а изредка налетевший ветерок колыхал его длинные волосы и рукава.
Куда прекраснее безжизненной статуи.
И дело было не только в красивом лице — от человека на экране исходил особый, весьма притягательный шарм.
В сочетании с пустой рамкой сканирования у Инь Цичи возникло ощущение, будто он подглядывает за кем-то из-за привлекательной внешности, а не занимается сбором разведданных о противнике.
Он моргнул, отгоняя эти нелепые мысли.
Незадолго до этого Инь Цичи смутно почувствовал, что кто-то тайком следит за ним.
Он выпустил духовное сознание для разведки, но в итоге не обнаружил абсолютно ничего.
Тем не менее Инь Цичи доверял собственной интуиции, а потому с большим удовольствием задействовал систему видеонаблюдения.
Раз путь сянься не сработал, значит, в ход пойдет технологический путь.
Все дороги ведут в Рим.
И интуиция его не подвели.
За ним действительно кто-то следил из темноты.
Инь Цичи всматривался в фигуру на экране и слегка недоумевал, главным образом потому, что не имел ни малейшего понятия, кто это.
На врага это было не похоже: Инь Цичи не ощущал от него никакой враждебности, казалось, тот просто вел скрытое наблюдение.
Никаких попыток навредить или ударить исподтишка.
Однако Инь Цичи вовсе не верил, что этот человек занимался банальным подглядыванием.
В конце концов, этот парень слишком сильно отличался от остальных, словно находился в совершенно другом измерении.
Кто он такой? Чего он добивается?
Цзян Хань、я обладал огромной силой и высоким уровнем культивации, поэтому, стоило ему всерьез захотеть скрыться, как даже Старый предок семьи Инь не смог бы его обнаружить.
А уж Инь Цичи, чья база культивации была куда ниже и находилась лишь начальной Сфере Духовной Энергии Сюань, и подавно не мог его заметить.
Все это время он наблюдал из тени, сверяя происходящее с содержанием книги, и чем дальше, тем сильнее изумлялся.
Поступки Инь Цичи практически полностью совпадали с тем, что было описано на страницах.
Кое-какие вещи то и дело пропадали среди бела дня и больше никогда не возвращались.
Должно быть, это и есть тот самый Торговец Пространств, о котором говорилось в книге.
Раз уж дошло до такого, по идее ему следовало бы показаться, но Цзян Хань、я решил еще немного подождать.
И дело было вовсе не в его нерешительности — просто в клане Инь вот-вот должно было начаться внутреннее состязание учеников, и он планировал принять решение после того, как посмотрит его.
В бою человек меньше всего способен скрывать свою истинную сущность: он обязательно демонстрирует детали, которых сам в себе не замечает. К тому же во время состязаний члены клана борются друг с другом, создавая множество нестабильных факторов.
Словом, могло произойти немало неожиданных вещей.
А ими управлять уже никому не под силу.
Если и это сойдется с тем, что написано в книге, тогда в сердце Цзян Хань、я рассеется последняя капля сомнений.
В конце концов, речь шла о человеческой жизни, к тому же жизни человека, который, вполне возможно, в будущем станет сильнейшим из всех.
Цзян Хань、я, конечно же, жаждал достичь Сферы Великого Императора и стать непревзойденным мастером — вряд ли на всем Бескрайнем Континенте найдется хоть один боец, который бы этого не хотел.
Но это должно было достигаться за счет его собственных сил, а не путем устранения соперников и плетения грязных интриг.
Иначе даже став Великим Императором, он останется лишь замком на песке.
В этом нет никакого смысла.
Чем больше у него соперников, чем они сильнее, тем ярче он сможет проявить себя, победив их.
Инь Цичи вполне мог стать его серьезным конкурентом в будущем, и именно поэтому Цзян Хань、я относился к нему с такой осторожностью.
Как было бы здорово, если бы в будущем у Инь Цичи не приключилось какого-нибудь внезапного помешательства.
Цзян Хань、я тяжело вздохнул.
Если после достижения Сферы Великого Императора с Инь Цичи все будет в порядке, сколь же выдающимся соперником он окажется!
Стоило только представить это, как по спине пробегала дрожь восторга.
Хотя позже ему придется подавить свою культивацию, чтобы сразиться с Инь Цичи в честном поединке, Цзян Хань、я вовсе не считал, что потерпит поражение.
И дело было не в его заносчивости, просто он обладал гораздо большим опытом.
К тому же, будучи любимцем и главной надеждой высших сил центральной части континента, его фундамент был куда прочнее.
Вдобавок, судя по наблюдениям, хотя способности Инь Цичи развивались стремительно, они все равно не дотягивали до его собственного уровня.
Строго говоря, даже снизив свою культивацию, Цзян Хань、я не устраивал честного поединка — это все равно оставалось избиением слабого сильным.
Конечно, ему хотелось дождаться, пока Инь Цичи полностью вырастет, и победить его с открытым забралом в битве за имперскую возможность, но уверенности в этом у Цзян Хань、я не было.
В книге было написано, что тот задействовал ресурсы своего клана и все равно проиграл.
Если же Инь Цичи победит, станет Великим Императором и у него снова начнется приступ — тогда исправить что-либо будет уже невозможно.
Он станет единственным мастером Сферы Великого Императора, которого никто на свете не сможет одолеть.
Останется лишь беспомощно смотреть, как тот сходит с ума.
Эх...
Цзян Хань、я снова вздохнул.
Пока он продолжал тайное наблюдение, внутри семьи Инь как раз должно было начаться большое внутреннее состязание.
Внутренние состязания были крайне распространенным делом: едва ли не каждая сколь-нибудь развитая сила проводила их.
В кланах их называли клановыми турнирами, в сектах — состязаниями секты.
Чем масштабнее сила, тем больше в ней людей и тем больше ресурсов она потребляет.
Но ресурсы внутри любой организации ограничены, и снабжать ими абсолютно всех невозможно.
На Континенте Сюаньу боевые искусства превыше всего: если сила хочет процветать и передавать наследие из поколения в поколение, ее боевая мощь должна быть на высоте.
Лучший способ добиться этого — отбирать лучших самородков и направлять ресурсы на их развитие. Когда такие таланты вырастают в могучих бойцов, они в свою очередь защищают клан, помогая ему добывать еще больше ресурсов, замыкая круг в правильном направлении.
Как распределять блага? Кому давать больше, а кому меньше? Как сделать так, чтобы все остались довольны?
Для этого и существовали внутренние турниры.
Кто лучший талант — покажет арена.
Победил — получаешь приоритетное распределение ресурсов и лучшие условия, и никто не посмеет пирикнуть против.
В клане Цзян дело обстояло точно так же.
Просто из-за огромного влияния клана Цзян масштабы состязаний были несколько шире, но по своей сути они ничем не отличались.
Цзян Хань、я участвовал в них с тринадцати лет и не потерпел ни единого поражения, каждый раз завоевывая первое место с подавляющим преимуществом, благодаря чему все его привилегии и ресурсы всегда оставались на высшем уровне.
Будучи сыном главы клана, он неизбежно сталкивался со сплетнями о том, что ресурсы распределяются в его пользу из-за кумовства и отцовского покровительства.
Но поскольку его сила и природный дар говорили сами за себя, а на арене он каждый раз побеждал честно и открыто, те, кто поначалу сомневался, постепенно умолкли и признали его превосходство.
Ради выживания рода клан Цзян вел себя крайне сурово: если у тебя нет силы, то даже при самом благородном происхождении общие ресурсы клана не выделят тебе ни крохи.
Хочешь большего — заставляй близких старших раскошеливаться из личного кармана.
Однако клановое состязание семьи Инь разительно отличалось от того, что было принято в клане Цзян.
На первый взгляд все выглядело шумно, живо и вполне солидно, но стоило Цзян Хань、я бросить беглый взгляд, как он обнаружил по меньшей мере десяток случаев откровенного шулерства.
Кто-то просто разыгрывал спектакль: после пары раундов противник добровольно признавал поражение. Другие тайком принимали пилюли, чтобы прямо на арене совершить временный прорыв.
Находились и такие, кто даже не утруждал себя имитацией боя и прямо во время обмена ударами пускал в ход мощные артефакты Сюань, чтобы одолеть соперника, красиво оправдывая это тем, что родовое наследие — тоже часть личной силы.
В довершение ко всему прямо под ареной вовсю принимали ставки...
Словом, кругом царили живость, процветание и всеобщее стремление к успеху.
От увиденного у Цзян Хань、я едва не раскалывалась голова.
Можно было лишь констатировать, что у подобного клана просто нет будущего.
Клан Цзян имел глубокие корни и располагал неисчислимыми богатствами, однако именно поэтому они прекрасно понимали: чтобы удержать все это, необходимы абсолютные мастера боевых искусств, способные подавить любые смуты во всех четырех сторонах света.
Жульничество на внутренних состязаниях — не более чем близорукость и самообман.
Это подрывает самые основы клана, и кончится все тем, что при падении великого дерева разбегутся все птицы.
Если бы клан Цзян прогнил изнутри подобно семье Инь, его бы уже давно с аппетитом сожрали алчные хищники, со всех сторон обложившие их земли.
Будь Цзян Хань、я посредственностью, его бы без колебаний бросили на произвол судьбы, даже несмотря на то, что он — сын главы клана.
http://bllate.org/book/34074/4195281
Готово:
