— Обработай рану, — закончив фразу, он поднял взгляд на Цюй Чэна и холодно добавил: — Иначе начнется некроз, он постепенно перекинется на предплечье, и всю руку придется ампутировать.
Услышав слово «ампутация», Цюй Чэн притих. Он попросту не мог представить, как будет жить без руки, поэтому перестал сопротивляться. Шэнь Ланьшань откуда-то извлек пузырек.
— Что это? — Цюй Чэн, казалось, превратился в сплошной вопрос.
— Перекись водорода.
Шэнь Ланьшань, словно с опозданием осознав, что Цюй Чэн боится боли, спросил:
— Ты боишься боли?
— Еще чего, — буркнул Цюй Чэн, не желая признавать очевидного. — Это ты боишься.
Однако было ясно, что Шэнь Ланьшань ему не поверил.
— Раз боишься, не буду тебя мучить, — холодно отрезал Шэнь Ланьшань и принялся медленно отрывать лоскут ткани от своей одежды.
Цюй Чэн про себя выругал его за злобный нрав и только собрался возразить: «Я же сказал, что не боюсь», — как Шэнь Ланьшань, выбрав подходящий момент, засунул ему тряпицу в рот.
Глаза Цюй Чэна расширились, он хотел что-то сказать, но Шэнь Ланьшань стремительно отвинтил крышку и вылил перекись на рану. В тот же миг, коснувшись поврежденной кожи, жидкость зашипела и покрылась белой пеной.
Цюй Чэну стало так больно, что потемнело в глазах; казалось, весь мир завертелся вокруг. К горлу подступила тошнота, и в конечном итоге он просто свалился на пол, издавая мучительные стоны — выглядело это так, будто он не лечится, а испускает дух.
Виновник его страданий с бесстрастным лицом завинтил пузырек, убрал его в поясную сумку, бросил на поверженного Цюй Чэна короткий взгляд и произнес:
— Больше не трогай рану руками.
Цюй Чэн, катаясь по полу, даже не осмеливался коснуться земли ладонями. Спустя долгое время он наконец пришел в себя и уставился на Шэнь Ланьшаня:
— Если не руками, то как мне ползти по полу?
— Сам придумай способ, — равнодушно отрезал Шэнь Ланьшань.
Сказав это, он сел на пол и задрал голову, вглядываясь в потолок. Сверху то и дело доносилась вибрация — Шэнь Ланьшань прислушивался к звукам, пытаясь определить местоположение щупалец.
Отдохнув пять минут, он наконец поднялся на ноги и отодвинул каменную плиту, открывая вход в следующий проход.
Цюй Чэн видел, что Шэнь Ланьшань не сводит глаз с потолка, и сам долго всматривался вверх, но так ничего и не понял. За это время его ладони уже окончательно онемели. Шэнь Ланьшань запретил ему касаться ран, поэтому Цюй Чэн больше не рисковал опираться на руки. Когда они вернулись в коридор, он перенес вес на колени и локти — колени нещадно ныли.
Скорость его передвижения заметно упала. Шэнь Ланьшань, идущий впереди, словно специально замедлил шаг, чтобы подождать его, постоянно сохраняя дистанцию в один корпус.
Пока они ползли, Шэнь Ланьшань внезапно подал голос:
— Считать умеешь?
— Конечно, умею, — Цюй Чэн нахмурился, ему было неприятно, что Шэнь Ланьшань считает его глупым.
После этих слов разговор оборвался, и в воздухе воцарилась гробовая тишина. Вдруг Цюй Чэн услышал тихий смешок. Здесь были только они двое, и раз звук издал не он, значит, это Шэнь Ланьшань. Цюй Чэн был поражен тем, что Шэнь Ланьшань вообще способен смеяться.
— Эй, чего ты смеешься?
— Ты долго рассматривал роспись на стенах. Увидел что-нибудь?
Разумеется, он ничего не увидел. Теперь Цюй Чэн понял: Шэнь Ланьшань смеялся над его глупостью. «Ишь какой умник», — с досадой подумал Цюй Чэн, мысленно закатывая глаза.
Он принялся вспоминать увиденное. Свет в коридоре был таким тусклым, что разглядеть резьбу на потолке было попросту невозможно. Цюй Чэн проанализировал действия Шэнь Ланьшаня с момента входа в помещение: тот лишь раз взглянул наверх, мгновенно определил направление и повел его к одной из четырех стен.
Цюй Чэн не имел ни малейшего понятия, в чем дело, и отчаянно ломал голову. В узком темном коридоре мрак непрестанно давил на нервы — Цюй Чэн не хотел здесь оставаться, он хотел домой. Даже ягодицы стерлись до такой степени, что, казалось, вот-вот сойдет кожа.
Шэнь Ланьшань же за все это время не проронил ни слова. Цюй Чэну было неудобно в любом положении, а стоило ему взглянуть на холодное лицо спутника, как он тут же ловил на себе ледяной взгляд. Молчание... молчание... либо в молчании взорвешься, либо в нем же погибнешь.
Он остановился и прислонился к стене коридора. Долгое нахождение в одной позе довело его до предела, и, почувствовав облегчение в пояснице и шее, он с облегченным вздохом растянулся на полу.
— Я хочу есть, я устал, я правда больше не могу двигаться.
Услышав это, Шэнь Ланьшань словно по великой милости остановился и с ледяным выражением лица обернулся к Цюй Чэну.
— У нас нет времени на промедление, — сказал он.
Отказ от борьбы — тоже своего рода добродетель. Цюй Чэн был уверен, что если продолжит ползти, то окончательно сотрет кожу на коленях и руках. При такой нагрузке любой бы сдался. Шэнь Ланьшань же меньше всего умел справляться с подобными ситуациями, особенно когда имел дело с таким бесстыдным и наглым ребенком, как Цюй Чэн.
Он все так же холодно пригрозил:
— Тогда оставайся здесь, а я ухожу.
Цюй Чэн посмотрел на него, окинул взглядом с ног до головы и отвернулся. Даже если Шэнь Ланьшань уйдет, сам он уже никуда не доползет. Цюй Чэн принял более удобную позу, прислонившись к стене.
Шэнь Ланьшань в итоге никуда не ушел. Казалось, он смирился, достал из кармана два запечатанных пакета с пайком и положил на пол. В тот момент, когда Цюй Чэн нетерпеливо потянулся к ним, Шэнь Ланьшань перехватил его запястье и, глядя прямо в глаза, произнес:
— Как поешь — сразу в путь.
Цюй Чэн, видя перед собой только еду, сбивчиво закивал. Как только Шэнь Ланьшань отпустил его руку, он тут же выхватил один пакет. Эта еда выращивалась централизованно в лабораториях, созревала за несколько дней, и платой за это был отвратительный вкус. Но для голодного Цюй Чэна она казалась изысканным деликатесом.
Он жевал, раздув щеки, и был близок к слезам. Случайно бросив взгляд на Шэнь Ланьшаня, он увидел, что тот сидит, скрестив руки на груди, и старательно изображает холодную отстраненность. Цюй Чэн подумал: как-никак, этот человек трижды спасал ему жизнь, и, несмотря на его высокомерный и язвительный вид, Цюй Чэн по-доброму ткнул его в край одежды:
— Ты не будешь?
В тот момент Шэнь Ланьшань был погружен в свои мысли, глядя в пустоту на стене, и, услышав вопрос, пришел в себя, но отвечать не собирался.
В глубине темноты коридора, откуда они пришли, медленно извиваясь, вытянулось черное щупальце и бесшумно приблизилось к ближайшему к нему Цюй Чэну.
— Как думаешь, — рассуждал Цюй Чэн, жуя паек, — если этот осьминог так долго не показывался, может, он уже ушел? Может, ну их, эти поиски оружия, вернемся и проверим?
Именно в тот момент, когда Цюй Чэн глупо, ничего не замечая, договорил последнюю фразу, Шэнь Ланьшань схватил его за одежду и с силой рванул вперед, а сам отстранился, освобождая место. Цюй Чэн плашмя рухнул на пол рядом с ним и, чтобы не разбить лицо, машинально ухватился за пояс Шэнь Ланьшаня.
Щупальце позади него в ту же секунду, когда он заговорил, нащупало цель: оно высоко поднялось, готовясь к атаке, а следом за ним из тьмы хлынули остальные щупальца.
Цюй Чэн краем глаза заметил, что Шэнь Ланьшань внезапно засунул руку в карман, вытащил что-то и бросил, но из-за резкого движения Цюй Чэна траектория сбилась, и предмет ударился о ближайшую стену.
Цюй Чэна так сильно тряхнуло, что искры посыпались из глаз. Не успел он поднять голову, как ударная волна от взрыва отшвырнула его и Шэнь Ланьшаня в самый конец коридора. Спина Шэнь Ланьшаня врезалась в каменную плиту, и они оба рухнули на пол, один на другого.
Почти весь удар взрыва пришелся на Цюй Чэна. Его мутило, голова кружилась, он совершенно не понимал, где находится, и дрожащими руками попытался отползти от Шэнь Ланьшаня. Он огляделся по сторонам, не найдя ни Сюй Хуа, ни Сяо Хэя, нахмурился и, потеряв равновесие, чуть было снова не повалился на землю.
Лишь когда он увидел, что Шэнь Ланьшань уже поднялся на ноги, к нему вернулись воспоминания. Шэнь Ланьшань стоял на месте, не сводя глаз с глубины коридора. Стена в том месте, где прогремел взрыв, обуглилась, и оттуда потянуло запахом горелого мяса.
У Цюй Чэна внутри все перевернулось, он чуть не выблевал то, что только что съел, но, почуяв аромат печеного мяса, все же сглотнул слюну — хотелось и поесть, и вырвать одновременно. В руках он все еще сжимал недоеденный пакет с едой.
Каменная плита, загораживавшая проход, рухнула и разлетелась на куски. Цюй Чэн уставился в проход, откуда в любую секунду могло что-то вылезти, посмотрел на еду в своих руках, быстро разорвал упаковку и затолкал в рот остатки, с трудом проглотив их.
Он наконец познал, что такое страх.
Он обернулся к началу коридора, но Шэнь Ланьшаня, который только что стоял там, уже не было. Тот нашел себе угол, сел и замер — бесстрастный, безмолвный.
Цюй Чэн заволновался:
— Пойдем отсюда!
Шэнь Ланьшань приподнял веки и посмотрел на него:
— Ты еще можешь ползти?
Ползти он не мог, но смерти боялся куда сильнее.
— А что, если эта тварь вернется? — в отчаянии крикнул он.
— О, — голос Шэнь Ланьшаня оставался равнодушным, — тогда иди сам.
— Да откуда мне знать, куда... — он осекся, поднял голову на роспись на потолке и сел неподалеку от Шэнь Ланьшаня.
«Нудный вонючка, нарочно издевается, знает ведь, что я ничего не понимаю в этой росписи», — с негодованием подумал Цюй Чэн.
В руинах долгое время было тихо. Глядя на спокойствие Шэнь Ланьшаня, можно было решить, что тот уверен: щупальца в ближайшее время не вернутся.
Цюй Чэн всматривался в мерцающий слабый голубой свет. От холода он сжался в комок. Он прищурился и начал внимательно изучать узор: роспись на потолке имела полукруглую форму, в центре голубое свечение было редким, а ближе к стенам — густым и ярким.
Никакой системы не было и в помине. Эти переплетающиеся огоньки напоминали мощные корни деревьев, спутавшиеся в густую сеть, покрывавшую весь потолок.
От холода сознание Цюй Чэна затуманилось. Он поднял голову, начал считать огоньки, но веки становились тяжелыми, и, в конце концов, он закрыл глаза.
http://bllate.org/book/34065/4193580
Готово:
