Напротив, собственным именем он был крайне недоволен, поэтому несколько раз бегал к Дяде Мин и просил его сменить.Дядя Мин отмахивался от него отговорками в духе: «Имя уже привычное, менять — только хуже делать», — после чего Цюй Чэн начал рыскать по всему свету в поисках омофонов и в конце концов решил заменить иероглиф «чэн» (Цюй Чэн) в своем настоящем имени на «чэн» (апельсин) от слова «апельсин».
Апельсин — это вымерший фрукт; говорили, что он на вкус кисло-сладкий, да еще и ледяной, очень вкусный.
Дядя Мин долго смотрел на него, а потом спросил: «Ты серьезно?»
Цюй Чэн с чрезвычайной искренностью кивнул, после чего Дядя Мин заявил, что у него есть дела и ему нужно отлучиться, и сбежал от него так, что парня несколько дней было не видать, а спустя еще несколько дней Цюй Чэн благополучно выбросил это дело из головы.
Сюй Хуа указал на Сяо Хэй: «Ты еще и его с собой берешь?!»
Цюй Чэн возразил: «Сколько уже пайки не выдают? Наверху наверняка всё разворовали те толстосумы, так я пойду и возьму немного обратно, там столько добра, никто меня не заметит».
Сюй Хуа праведно отказал: «Исключено. Дома еще есть еда, я поделюсь с тобой частью. Кто не знает, что ты целыми днями рйдешься в приключения? Если ты посмеешь пойти, Дядя Мин с тебя живьем шкуру спустит».
Цюй Чэн подумал про себя, что Сюй Хуа упрям и неразумен.
Неизвестно, когда он успел стать точь-в-точь как Дядя Мин, который только и умеет, что целыми днями рассыпаться нравоучениями.
Воспользовавшись тем, что Сюй Хуа отвлекся и что-то бормотал себе под нос, Цюй Чэн резким движением вытащил Сяо Хэй из рюкзака и поднял прямо перед его лицом.
Сюй Хуа от неожиданности испугался, инстинктивно отступил на шаг назад, и хватка на руке Цюй Чэня ослабла. Цюй Чэн, словно намазанная маслом крыса, мгновенно исчез без следа.
На бегу он запихивал Сяо Хэй обратно в рюкзак, и лишь когда фигура Сюй Хуа позади уменьшилась настолько, что ее стало едва видно, он немного сбавил шаг.
О Дяде Мин и говорить нечего — тот категорически запрещал ему соваться куда-либо ради приключений, но Сюй Хуа, неизвестно с каких пор, тоже превратился в наседку, только зря носит на себе столько мышц.
Цюй Чэн считал, что с его сноровкой у него точно не возникнет никаких проблем. Раньше один человек, сосланный из Главного Города, даже хвалил его за неплохие боевые навыки, жаль только, что он родился не в том месте.
Цюй Чэн прижал рюкзак к груди и, все ближе подбираясь к вокзалу, начал выискивать укрытия в округе, чтобы спрятаться. Издалека он заметил, что стоявший у входа на вокзал стражник зевает во весь рот, а его фигура расплывается в усиливающемся пылевом дожде.
Цюй Чэн зажал пасть Сяо Хэй рукой и, двигаясь крабом, используя в качестве укрытия еще не разгруженные вокруг грузы, стал медленно приближаться к стражнику.
Выбрав подходящую позицию, он бросил взгляд назад, заприметил валявшийся рядом кусок железа, скомкал его изо всех сил и со взмахом руки швырнул подальше. Железка дважды прокатилась по земле и с громким звоном куда-то улетела.
И верно, стражник сам себе под нос пробормотал: «Кто там?», а услышав звук, тут же собрался бежать в ту сторону.
Цюй Чэн мысленно возликовал в укрытии, но не успел он порадоваться и секунды, как увидел, что из-за занавеси пылевого дождя вышла еще одна фигура и опустила руку на плечо первому стражнику.
— Не двигайся, я сам посмотрю.
С этими словами он бросился в погоню за звуком.
Цюй Чэн замер на месте.
Сегодня творилось что-то из ряда вон выходящее: обычно у вокзала никогда не дежурили двое стражников одновременно.
Но делать было нечего — раз он уже пришел сюда, нельзя же уходить с пустыми руками.
Сюй Хуа наверняка уже пошел домой жаловаться, и если он сейчас вернется той же дорогой, Дядя Мин непременно его отругает, а то и вовсе заставит сидеть дома и размышлять о своем поведении.
Ни у кого не было лишней еды. Цюй Чэн не хотел вечно сидеть у всех на шее.
Если использовать одну и ту же уловку дважды, ее точно раскусят, так что ему необходимо найти способ перелезть внутрь до того, как вернется второй стражник.
Цюй Чэн сжал зубы, огляделся по сторонам и уставился на невысокий забор рядом со стражником.
Он осторожно передвинул тело, прижимаясь к стене.
Благодаря сегодняшнему пылевому дождю издалека можно было разглядеть лишь темный силуэт, что и предоставило ему шанс.
Мысли стражника, казалось, были далеки от охраны ворот, и он совершенно не заметил, как слева от него появился еще один человек.
Он то и дело чихал, растирая нос.
Одна нога Цюй Чэня уже перешагнула за ограду, и весь план удался на треть, отчего в его сердце шевельнулась радость.
Улыбка еще не успела сойти с его лица, как в этот момент в ушах раздался пронзительный звук сирены.
Цюй Чэн отродясь не знал, что на вокзале есть система сигнализации. По правде говоря, он всегда думал, что все эти вокзалы и прочее — лишь показуха, а на самом деле это обычный склад зерна.
Раньше, когда пайки не выдавали, люди часто ходили на вокзал группами воровать еду, но Цюй Чэн никогда не слышал, чтобы раздавался какой-то шум.
Позже, когда кражи участились, а припасы иссякли, кто-то доложил наверх, и тогда у входа на вокзал выставили стражу.
И все же находились смельчаки, которые шли на риск ради припасов.
Друг Цюй Чэня по имени Шуйва однажды уже ходил туда. Тогда он потерял бдительность и попался, а вернувшись, пересказывал эту историю из раза в раз, преподнося ее как подвиг. Цюй Чэн тогда все уши прожжужал, но так и не услышал от него ни слова о том, что в тот раз завывала сирена.
Этот пронзительный звук вонзился прямо в барабанные перепонки Цюй Чэня. Он невольно нахмурился, замер в позе перелезающего через забор человека и с трепетом оглянулся на воротную стражу.
Еще секунду назад стражник дремал, но, разбуженный внезапным звуком, он испуганно огляделся по сторонам, а затем, словно внезапно осознав, что произошло ЧП, бросился бежать внутрь вокзала.
Сердце Цюй Чэня подскочило к самому горлу, но из-за пелены пылевого дождя, скрывавшей обзор, стражник, казалось, совершенно не замечал темную фигуру неподалеку от себя.
Не успел он выдохнуть с облегчением, как Сяо Хэй, слух которого в дюжину раз чувствительнее человеческого, не выдержал, выгнул спину и заерзал в рюкзаке.
Цюй Чэн в панике попытался его утихомирить, но было уже поздно.
Зверь вытолкнул из рюкзака стальную трубку, которую Цюй Чэн сунул туда вместе с ним.
Трубка с громким звоном упала на землю, подняв облачко пыли.
Цюй Чэню показалось, что все звуки сирены вокруг смолкли, и в мире остался лишь этот глухой стук падающего металла.
Стражник обернулся и рявкнул: «Кто там?!», после чего включил зажатый в руке фонарик. Луч света сквозь летящую в воздухе пыль ударил Цюй Чэню прямо в лицо. Цюй Чэн даже не успел прикрыть глаза руками, как тут же пригнулся, подхватил с земли стальную трубку и, словно привидение, перемахнул через забор, изо всех сил припустив вглубь вокзала.
Стражник лишь на мгновение увидел мелькнувшее перед ним человеческое лицо, которое тут же превратилось в силуэт и растворилось в дождливой мгле.
Цюй Чэн пробежал уже несколько шагов, прежде чем тот опомнился и с воплем «Стоять! Не смей бежать!» бросился в погоню за ним по пятам.
Цюй Чэн подумал про себя, что лишь дурак не станет бежать, когда его обнаружили, и расстегнул молнию висевшего на груди рюкзака, выпуская Сяо Хэй наружу.
Сяо Хэй даже без подсказок со стороны Цюй Чэня зашевелил носом, улавливая запах еды.
К счастью, внутри вокзала, кроме тех двоих стражников, больше никого не было.
Район G был ближе всего к выходу из Подземного Города, и отправка отсюда мусора за пределы Подземного Города позволяла сэкономить массу ресурсов.
Внутри вокзала в беспорядке громоздились горы товаров и контейнеров, что как раз предоставляло Цюй Чэню пространство для маневра. Вот только на сей раз стражник неотступно следовал за ним по пятам, как бы тот ни пытался оторваться.
Силы Цюй Чэня постепенно иссякали, а бежавший впереди Сяо Хэй уже учухал вагон, где прятали припасы, и водил Цюй Чэня кругами вокруг этого вагона.
Из-за голода последних нескольких дней зверь нетерпеливо рвался внутрь, издавая непрекращающееся утробное завывание, из-за чего вычислить местонахождение Цюй Чэня стало еще проще.
Цюй Чэн был готов засунуть в пасть Сяо Хэй какую-нибудь булку, лишь бы тот заткнулся.
Видимо, небеса не желали смерти голодающему. Рация на поясе стражника неожиданно издала звуковой сигнал, слившись в унисон с продолжавшей выть сиреной.
Тот замешкался всего на секунду, но Цюй Чэн уловил момент и, оттолкнувшись от выступов на железнодорожном вагоне, взмыл на крышу.
Стражник лишь опустил голову, а затем поднял ее вновь, но вокруг уже не было и следа Цюй Чэня.
Не желая сдаваться, он обошел вагон кругом, но человеческой фигуры так и не обнаружил.
В этот момент Цюй Чэн притаился на крыше вагона. Тот резкий прыжок поднял целое облако пыли, и он, не уследив, вдохнул изрядно ее порцию, отчего в горле нестерпимо защипало, и ему до боли хотелось закашляться.
Сяо Хэй испытывал то же самое, но если Цюй Чэн еще мог терпеть, то зверь — ни за что.
Видя, что Сяо Хэй уже открыл пасть, Цюй Чэн с молниеносной реакцией засунул собственную руку ему в пасть. Сяо Хэй беззвучно чихнул.
Бедная рука Цюй Чэня скреблась о острые зубы Чистильщика, и на коже уже проступили капельки крови.
Лишь когда Сяо Хэй наконец успокоился, Цюй Чэн вытащил руку. Сяо Хэй виновато оглянулся на него, отчего злобный взгляд Цюй Чэня заставил зверя вздрогнуть.
Цюй Чэн опустил глаза на искусанную руку с двумя кровавыми дырами, вытер ее о собственную одежду и больше не обращал на нее внимания.
Стражник внизу все еще пребывал в растерянности, как вдруг издалека, сквозь пелену пыли, раздался чей-то громкий крик, зовущий его по имени. Тот самый стражник, что побежал ловить брошенный Цюй Чэнем кусок железа, неизвестно как набрел на это место. Из-за слоя пыли его выражение лица было не разглядеть, но по голосу чувствовалась сильная тревога.
Не дожидаясь, пока стражник под вагоном успеет хоть слово вымолвить, он в два шага подскочил к нему, схватил за воротник и потянул наружу: «В центр управления кто-то прорвался! Сейчас рук не хватает, живо за мной!»
Цюй Чэн замер. Похоже, завоявшая сейчас сирена была вызвана тем, что кто-то пробрался в центр управления вокзала. Кто же этот смельчак, способный поднять по тревоге весь вокзал?
Сейчас в центре управления наверняка царит полный кавардак, и это идеальный момент исподтишка украсть немного еды. При мысли о том, как по возвращении Сюй Хуа будет смотреть на него с завистью и восхищением, Цюй Чэн почувствовал, как в груди закипает восторг.
У Сяо Хэй не было столько внутренних монологов, как у Цюй Чэня, и он нетерпеливо спрыгнул с крыши вагона, неуклюже шлепнувшись на землю.
Цюй Чэн последовал за ним, прижал зверя к груди, огляделся по сторонам, убеждаясь, что поблизости действительно никого нет, и отворил дверь вагона.
Стоило створкам распахнуться, как оттуда пахнуло белизной: всё пространство было забито упакованным в пластик мясом и овощами. Цюй Чэн за всю свою жизнь не видел столько еды и от потрясения потерял способность стоять на ногах.
Дрожа, он шагнул внутрь вагона, не забыв прикрыть за собой дверь. Глядя, как Сяо Хэй с воплями кубарем катится по горам съестного, он распахнул свой рюкзак с дырами и принялся загребать всё подряд, набивая его до отказа.
http://bllate.org/book/34065/4193569
Готово:
