В те четыре года в университете Вэнь Чжань, за исключением того, что он таскал Е Байлана бездельничать, на самом деле так ничего между ними по-настоящему и не произошло.
Многие говорили, что у Е Байлана вообще нет чувств и он — волк, который умеет лишь жрать мясо и пить кровь. Все те четыре года Вэнь Чжань обманывал Е Байлана, а Е Байлан точно так же использовал Вэнь Чжаня, чтобы притупить бдительность тех противников и втайне накапливать силы.
Ци Цзю напоследок потыкал тот совершенно не реагирующий электронный замок, убедился, что дело не в разрядившейся батарее, и сдался:
— Что, правда?
Система недоумевала:
— Разве нет?
Ци Цзю не ответил, лишь стряхнул с рук пыль, подошел к окну и посмотрел на мерцающую под лучами солнца речную гладь.
Он никогда не работал в отделе романтики и не слишком понимал здешние запутанные любовные интриги; даже определения понятий он только что, слушая сюжет, на ходу отыскал в базе данных.
Но судя по текущему анализу ситуации, эту дверь как ни крути не открыть — это явно не простая случайность в духе сломался замок, потерялся ключ, да вдобавок еще и сигнал телефона заглушило.
Е Байлан повсюду шумно разыскивал людей, до смерти перепугав Вэнь Чжаня, так что тот загнанным зверем укрылся здесь. Е Байлан загнал Вэнь Чжаня в ловушку собственной изоляции, но при этом ничего не предпринимал — прекрасно зная, где прячется Вэнь Чжань, он просто холодно со стороны наблюдал за ним.
Едва ли те эмоции, что таились за столь противоречивым поступком, можно было описать одним простым словом ненависть.
Замерзающий насмерть в снежной пустыне человек увидел костер, и пусть он прекрасно понимал, что огонь фальшивый, он все равно невольно сжался бы рядом.
Такова человеческая природа: всегда найдутся глупцы, что упорно стремятся зачерпнуть горсть лунного отражения в воде.
Жизнь Е Байлана с самого рождения была проклята — даже мать, что зачала и выносила его, изливала во чреве полнейшую злобу и ненависть, желая вместе с не появившимся на свет ублюдком обратиться в прах.
Никто его не любил, никто о нем не заботился, все желали ему смерти... Вэнь Чжань был единственным.
Пусть даже фальшивым.
— Е Байлан непременно придет повидаться со мной.
Ци Цзю был здесь лишь для того, чтобы раздавать золотые пальцы. Жить ему оставалось недолго, а раздать предстояло двенадцать золотых пальцев, так что времени в обрез.
— Он мстит за свое, я раздаю свое, друг другу мы не мешаем... Включи бафф добрый учитель и мудрый друг.
Это была самая ходовая карточка навыка Ци Цзю. По лору Вэнь Чжань приходился Е Байлану старшим соучеником, что с натяжкой соответствовало требованиям использования. Обладая этим бонусом ауры, он мог одиннадцать месяцев исполнять роль учителя Е Байлана.
Все эти одиннадцать месяцев, вне зависимости от того, станет ли Е Байлан колоть его иголками, жарить на огне или подвешивать на веревке и избивать, он был обязан впихнуть все золотые пальцы этому хромому волчнку, чтобы получить целых двенадцать щедрых комиссионных.
Система посмотрела на книгу, которую увлеченно листал Ци Цзю:
— ...Хозяин, это противозаконно.
Ци Цзю перепутал книгу: это был вовсе не сюжет их истории, а Восемьсот примеров судебных допросов и пыток.
Ци Цзю, конечно, знал, что это противозаконно, он просто собрался просвещать Е Байлана в правовых вопросах.
Ци Цзю загнул уголок страницы и уже собирался обсудить с Системой детали, как вдруг доселе молчавшая бронированная дверь издала щелчок, и из гостиной донесся негромкий, мерный шаг.
Было слышно, что одна нога слегка хромает, металлический костыль глухо стучал о пол — Е Байлан прошел через гостиную и открыл дверь спальни.
Система не успела предупредить, но Ци Цзю и сам понял, что не ошибся человеком.
Е Байлан был закутан в чисто черное шерстяное пальто, кожа отливала не свойственной живым людям бледностью, а на правой руке, державшей трость, была надета кожаная перчатка.
Левой рукой Е Байлан развязывал галстук. Его узкие глаза с чуть приподнятыми уголками смотрели из-под черных как смоль зрачков, в которых таилась едва заметная, не имеющая дна тень улыбки.
Эта легкая улыбка до боли напоминала озеро в родных краях Ци Цзю — в эту пору оно еще не промерзло насквозь, и тонкий ледок ломался от малейшего шага, ярко слепя под лучами солнца.
Он манил ничего не подозревающих прохожих шагнуть прямо в ловушку и с головой провалиться в ледяное озерное крошево.
— Брат Чжань.
Е Байлан, прихрамывая и опираясь на трость, подошел ближе.
— Все эти дни я был занят на стороне и у меня не было времени навестить тебя.
Если не принимать в расчет холодный блеск в глубине глаз и трость, способную проткнуть человека насквозь, Е Байлан улыбался на редкость послушно, производя почти безобидное впечатление.
В прошлом, когда они были вместе, Е Байлан всегда следовал по пятам за Вэнь Чжанем именно с таким покорным видом, вводя в заблуждение абсолютно всех.
Никто и не догадывался, что это волк, который жрет человеческое мясо и пьет человеческую кровь.
Е Байлан остановился у окна и, чуть качнув трость вверх, упер ее в подбородок Ци Цзю.
Казалось, он все еще сохранил прежнюю кротость, однако глубокие черные зрачки впились в горло Ци Цзю; в его глазах таилась усмешка, а голос звучал одновременно тихо и хрипло:
— Без меня... тебе привычно жить одному?
Глава 2. Ты собираешься избавиться от меня?
Металлический костыль холодил горло Ци Цзю.
Ци Цзю рефлекторно шевельнулся, но Е Байлан ухватил его за воротник и с виду покорно прижался ближе.
Ткань чисто черного шерстяного пальто держала форму, на улице стояла по большей части лютая холодина, а кожа Е Байлана отливала ненормальной бледностью, но он словно вовсе не замечал этого и лишь задирал голову, глядя на Ци Цзю.
...
Когда они еще были вместе, Вэнь Чжань частенько заставлял Е Байлана составлять ему компанию.
Стоило Е Байлану заняться хоть какими-то серьезными делами, как Вэнь Чжань принимался чинить препятствия и без конца отвлекать его. Если же Е Байлан ослушивался и отказывался идти с ним развлекаться, Вэнь Чжань кривил лицо, устраивал истерики и мог целыми днями дуться на Е Байлана.
У Е Байлана не было ни общения, ни друзей, ни опыта какой-либо работы. Он прятался за спиной Вэнь Чжаня, вел затворнический образ жизни, робел и был молчалив, а безразмерная толстовка вечно закрывала ему глаза.
— Разумеется, это тоже было устроено нанимателем. Многие желали, чтобы Е Байлан превратился в ни на что не годного ничтожество, надеялись, что он станет униженно вымаливать подачки и вырастет бродячим псом, способным лишь рыться в мусоре и скитаться по улицам.
— Я не смел задерживаться и пришел сразу же, как только освободился, — негромко пояснил Е Байлан.
Он был на добрую голову ниже Ци Цзю и очень покорно подался вперед, прильнув к его груди.
Ци Цзю никогда с таким не сталкивался. Оперевшись руками о оконную раму, он максимально откинулся назад, сохраняя вежливую и безопасную дистанцию:
— Эм-м, господин Е, приличия...
Ци Цзю провел в комнате три дня. Изначально здесь было тепло и уютно, но сейчас ему казалось, будто в грудь забрался ледяной ком, от которого заболело в голове.
Зрачки Е Байлана внезапно сузились и потемнели.
Люди на улице говорили, что у Е Байлана нет чувств, и в этих словах определенно была доля правды: фальшивый тонкий ледок в тех глазах легко ломался, обнажая лишь бездонную мутную ледяную воду.
Сбросив личину, Е Байлан смотрел на людей либо как на добычу, либо как на неодушевленный предмет.
Система, обхватив лапами детектор уровня почернения главного героя, испуганно вздрогнула от взлетевших вверх показателей, мгновенно замаскировалась под бесполезный бумажный ком и стремглав улетела прямиком в мусорное ведро.
Будучи обладателем двенадцати золотых пальцев и рассчитывая получить комиссионные с Е Байлана, Ци Цзю мог с натяжкой сойти за добычу, но никак не за безжизненный предмет.
Ци Цзю опустил взгляд на Е Байлана с его темными зрачками и вздохнул:
— ...Прошу прощения за вторжение.
До чего же это неуместно.
Когда он нанимался специалистом по доставке золотых пальцев и проходил вводное обучение, в инструкциях не было ни слова о том, что придется заниматься и этим.
Ци Цзю медленно задвигался назад, совершив над собой колоссальное усилие, неуклюже поднял руку и неловко заключил в объятия большой ледяной ком, прижавшийся к его груди.
И надо же было такому случиться: стоило Ци Цзю обнять его, как Е Байлан тут же стал покладистым и уткнулся лбом ему в плечо.
С точки зрения Ци Цзю, стоило ему чуть опустить голову, как открывался вид не только на бледные красивые брови и глаза, но и на тонкую полоску шеи Е Байлана, выглядывающую из воротника — хрупкую и изящную, ее можно было переломить одной рукой.
Е Байлана с самого зарождения во чреве матери не баловали хорошим отношением: едва выбравшись из врат ада, он столкнулся лишь с бесконечными издевательствами, а его хромая нога была искривлена и изуродована, тщательно спрятанная под штаниной.
— Брат Чжань, не сердись, я пойду с тобой развлекаться, — проговорил Е Байлан, и его слова звучали как попытка угодить, а сам он протянул руку и потянул за рукав. — Куда ты хочешь пойти?
Среди золотых пальцев имелся плавание и фитнес, и Ци Цзю как раз прикидывал, как бы ему всучить его. Пристально глядя на шею Е Байлана, он всё еще раздумывал, потянет ли это тщедушное тело баночный массаж:
— ...А?
Е Байлан тронул его за горло — пальцы были ледяными, словно тонкие веревки:
— Куда ты хочешь пойти?
Ци Цзю подумал, что неплохо бы отправиться в китайскую медицинскую лавку ставить банки, но, едва сорвавшись с языка, слова застряли на полпути — этот вопрос требовал более детального обсуждения.
Е Байлан отличался странным нравом. Прижавшись к груди Ци Цзю, он повторил только что сказанное слово в слово, с той же интонацией, словно обладал неисчерпаемым запасом терпения, тогда как металлический костыль уже методично постукивал по колену Ци Цзю.
В сюжете, который получили Ци Цзю и Система, фигурировал некий побочный сын, заставивший некогда Е Байлана встать на колени, ползать на четвереньках подобно собаке и ради забавы подбирать с земли еду.
Позже, когда Е Байлан захватил семью Е, ходили слухи, что тот мажор и выродок просто поскользнулся и упал прямо на этот металлический костыль, раздробив себе коленную чашечку.
Е Байлан родился слабым, рос в тяготах, и сил у него, естественно, не хватало, однако трость, упиравшаяся в ногу Ци Цзю, ощущалась так, будто волчонок то ли царапал, то ли скреб ее.
Профессиональная привычка Ци Цзю взяла верх, и он вновь поймал себя на мысли, что неплохо бы потащить Е Байлана качать силу на тренажерах, пока Система не стукнула его сзади по пятке, возвращая в реальность:
— Никуда мы не пойдем.
Ему следовало сохранять серьезность.
Обстоятельства нынче выдались особые, и Система не могла связаться с головным офисом.
Выйти из сюжета не получалось, любые перемены приходилось вывозить своими силами, и пока не прижмет по-настоящему, Ци Цзю все же не хотел позволять Е Байлану использовать себя для тренировки силы.
— Никуда мы не пойдем.
Ци Цзю пропустил мимо ушей внезапно потемневший взгляд Е Байлана — ему доводилось дрессировать даже настоящих волков, так что этот случай вряд ли сильно отличался.
— Садись.
Его тон был донельзя абсурдным, так что даже Е Байлан не сразу нашелся с ответом, ошеломленно уставившись на него.
Терпения Ци Цзю было не занимать: он поднял руку, опустил ладню на макушку Е Байлана и пару раз провел назад по затылку.
Температура в комнате изначально была вполне комфортной, но пальто, в которое наглухо закутался Е Байлан, напротив, отгораживало его от тепла, из-за чего он никак не мог согреться столь долгое время.
Ци Цзю перехватил трость Е Байлана, прислонил ее к подоконнику, расстегнул туго завязанные черные перламутровые пуговицы пальто и буквально вылущил Е Байлана наружу.
Лишь когда Ци Цзю добрался до третьей пуговицы, Е Байлан опомнился и резко вцепился ему в запястье:
— Что ты делаешь?
На сей раз он не притворялся: Е Байлан мрачно уставился на Ци Цзю, и голос его звучал болезненно-холодно:
— Отпусти, Вэнь Чжань...
— Меня зовут не Вэнь Чжань.
Ци Цзю обладал куда большей силой; отстранив те ледяные, тонкие пальцы, он продолжил расстегивать пуговицы Е Байлана.
— Давай познакомимся заново: меня зовут Ци Цзю.
В этом не было ничего нелогичного: Вэнь Чжань был всего лишь лжецом, вымышленным персонажем, созданным для того, чтобы водить Е Байлана за нос. Имя, личность, чувства... всё это было фальшивкой.
http://bllate.org/book/34062/4192980
Готово:
