Гао Вэньсюань улыбнулся и лёгким движением стянул с неё нижнее бельё, любуясь великолепным зрелищем пышных форм. Тыльной стороной ладони он провёл от ключицы вниз.
— Раньше я был глупцом, — сказал он. — Отказался от такой прекрасной супруги, как ты, принцесса, и гнался за миражами, за отражениями в воде. Ты всё ещё сердишься на своего мужа?
В глазах принцессы Аньсин мелькнуло понимание. Увидев, что его нежность искренна, она притянула его голову, чтобы поцеловать в губы. Но он опустил голову ниже и поцеловал её в ключицу. Лёгкое прикосновение губ заставило её тело содрогнуться.
— Как может Ваше Высочество сердиться на своего супруга? — дрожащим голосом произнесла она. — Достаточно того, что вы отведёте взгляд от Сюнь Чжэнь и впредь будете принадлежать только мне. Этого мне вполне хватит.
— Аньсин, разве можно желать большего, имея такую жену? — Гао Вэньсюань нежно поцеловал её в щёку, и в его голосе звучала искренняя трогательность.
Принцесса Аньсин, конечно же, была польщена. Её алые губы прошептали ещё несколько ласковых слов.
— Раньше я был слеп, — продолжал он. — Кожа Вашего Высочества так нежна, что Сюнь Чжэнь и рядом не стояла. И эти алые губы… Сюнь Чжэнь и вполовину не сравнится с Вашим великолепием…
Каждое его слово было для принцессы как мёд. Её тело становилось всё мягче и податливее.
Губы Гао Вэньсюаня блуждали по её лицу, а в ушах звучали её страстные стоны. В душе он испытывал всё большее отвращение. За последние день-два он убедился: принцесса Аньсин непременно причастна к похищению Сюнь Чжэнь. Если спросить прямо — она всё отрицает. Только такой ловушкой нежности можно ослабить её бдительность и выведать то, что ему нужно. Поэтому он ещё усерднее расточал ей комплименты.
Когда их страсть достигла предела, он небрежно бросил:
— Интересно, сейчас Сюнь Чжэнь наслаждается ласками наследника? И наследник, как и я раньше, ослеплён жиром, раз не видит настоящей красавицы…
Принцесса Аньсин слабо застонала. В бокале с брачным вином, вероятно, подмешали возбуждающее снадобье — она чувствовала, как всё тело охватывает неудержимое возбуждение. Его тяжёлое дыхание щекотало шею, делая её ещё чувствительнее. Расслабившись, она с самодовольством проговорила:
— Сюнь Чжэнь и вовсе не пара брату-наследнику! Она лишь опозорит его, такого талантливого и великолепного человека. Ей самое место в каком-нибудь низкопробном публичном доме, где она будет обслуживать толпы презренных мужчин до конца своих дней…
Гао Вэньсюань, пока принцесса не видела, с изумлением воззрился на неё. Лицо её искажала злобная ненависть — и это красноречиво говорило о глубине её злобы. Его ладонь незаметно скользнула к её шее, будто лаская.
— Ваше Высочество, но ведь это человек, которого любит наследник! Не позволяйте ему узнать о ваших мыслях, иначе нам обоим не избежать его гнева. Пусть Сюнь Чжэнь и не суждено стать императрицей, но милость наследника для неё — почти что милость императрицы…
Принцесса Аньсин фыркнула и с кокетливой усмешкой ответила:
— Милость императрицы? Да она сейчас проститутка! Думаете, брат-наследник захочет прикасаться к её осквернённому телу?
Она говорила с таким торжеством, что не заметила, как лицо мужчины мгновенно окаменело. Внезапно она почувствовала холод и поняла: его движения прекратились. Страстно потеревшись о него, она растерянно позвала:
— Супруг?
— В каком именно публичном доме она находится? — спросил он.
Принцесса насторожилась и кокетливо рассмеялась:
— Супруг, сегодня же наша брачная ночь! Зачем портить настроение упоминанием этой презренной служанки?
Рука Гао Вэньсюаня резко сжалась на её горле, и лицо его исказилось холодной жестокостью.
— Ты — мерзкая тварь! Говори, где Сюнь Чжэнь?
— Ты… ты всё это время выведывал у меня… — наконец осознала принцесса. Она думала, что победила, и позволила себе лишнюю самоуверенность. Не ожидала, что вся его нежность — лишь спектакль, чтобы выведать местонахождение Сюнь Чжэнь. — Гао Вэньсюань, я никогда тебе не скажу! Никогда!
Её лицо исказилось от злобы.
Гао Вэньсюань презрительно усмехнулся, встал с постели и накинул халат.
— Не хочешь говорить? Мерзкая тварь, теперь ты моя жена, и даже государь не вправе вмешиваться в наши семейные дела. Я спрашиваю в последний раз: где Сюнь Чжэнь?
Принцесса Аньсин вскочила и в ярости закричала:
— Ни слова! Хоть ты, хоть наследник — не найти вам Сюнь Чжэнь! Это невозможно! Да и, скорее всего, она уже так осквернена, что… ха-ха-ха!
Хорошо, раз он не даёт ей покоя, и она не даст ему покоя. Принцесса Аньсин сдерживала слёзы. Его нежность оказалась лишь обманом…
Гао Вэньсюань хлопнул в ладоши. В спальню вошли трое здоровенных мужчин.
— Принцесса томится в одиночестве, — сказал он. — Утешите её. Мерзкая тварь, я даю тебе ещё один шанс. Скажи, где Сюнь Чжэнь, иначе сама испытаешь, что значит быть общей игрушкой для тысяч мужчин.
Ужас наконец охватил принцессу. Она попыталась схватить простыню, чтобы прикрыться, но на постели ничего не оказалось. Её одежда валялась на полу. Свернувшись клубком, она с недоверием смотрела на Гао Вэньсюаня.
— Ты же учёный! Разве не знаешь, что я твоя законная жена? Ты сам себе рога наставишь!
Гао Вэньсюань громко расхохотался.
— Рога? Мерзкая тварь, мы даже не спали вместе! Какая ты мне жена? Ты разрушила мою репутацию, сделала посмешищем среди учёных кругов. Почему я должен тебя жалеть? Раз так хочется утешения — получай!
Он небрежно отхлебнул из чашки чая.
— Без прелюдий. Прямо сейчас. Некогда терять время.
— Гао Вэньсюань! Я пожалуюсь отцу! Он накажет тебя! Нет, нет!.. — Принцесса не верила, что он способен на такое. Видя, как трое мужчин приближаются, она отползла назад, но кто-то схватил её за лодыжку и резко потянул к краю кровати.
— Накажет? Мерзкая тварь, государь даже не пришёл на твою свадьбу! Понимаешь, что это значит? Ты полностью потеряла его расположение. Похищение придворной служанки — тяжкое преступление. Даже если государь узнает, он тебя не пощадит. Очнись!
Теперь в глазах принцессы читался настоящий страх. Она не хотела, чтобы её осквернили эти низкие люди. Когда один из них уже занёс над ней руку, она в слезах закричала:
— Говорю! Говорю!
Она проиграла. Проиграла жестокости Гао Вэньсюаня. Как только она вымолвила название места, он, не оглядываясь, покинул комнату. Свадебные свечи всё ещё горели радостным пламенем, но её сердце и тело стали ледяными. Когда служанки и няньки попытались войти, она швырнула в них всё, что попалось под руку, и выгнала. Не хотела, чтобы кто-то видел её в таком позоре. Где они были, когда ей грозило осквернение? Зачем появляться теперь?
Гао Вэньсюань оказался страшнее, чем она думала. Как она могла быть такой глупой, чтобы выйти за него замуж? Надо срочно развестись! Надо уйти от этого супруга! Она вскочила и решила немедленно отправиться во дворец к матери.
Но едва она вышла, как нянька встревоженно закричала:
— Ваше Высочество, что с вами? Ведь сегодня ваша брачная ночь! Супруг сказал, что вы простудились и вам нельзя вступать в брак, поэтому он ушёл. Вы же не пойдёте сейчас на сквозняк?
Он так сказал?
От этих слов у неё подкосились ноги. Если она сейчас пойдёт к матери с просьбой развестись, та потеряет лицо. Государь и вовсе разгневается. В ту же ночь после свадьбы принцесса требует развода с супругом? Как ей потом смотреть в глаза при дворе? К тому же наследник уже знает о деле Сюнь Чжэнь и точно не встанет на её сторону — скорее, будет радоваться её падению. А без доказательств она не сможет рассказать, как Гао Вэньсюань чуть не унизил её с тремя низкими людьми. Этот позор мгновенно станет предметом пересудов. Закрыв глаза, она в самом деле лишилась чувств.
В спальне поднялся переполох.
В лагере императорской гвардии Юй Вэньхун получил донесения из резиденций Цзинь-ваня и третьего принца. Особенно внимательно он изучил записи о выездах за город — ни одной детали не упустил. Его взгляд скользнул по карте окрестностей столицы.
— Сунь Датун, несколько лет назад уездным начальником в уезде Цзыюнь был человек Цзинь-ваня, верно?
— Да, помню, — ответил Сунь Датун, входя с чашкой чая. Догадливый, он сразу понял, к чему клонит наследник. — Неужели Ваше Высочество подозревает, что Цзинь-вань увёз начальницу Сюнь в уезд Цзыюнь?
— Они не знали, что я выжил, поэтому не успели уничтожить все следы. Скорее всего, Сюнь Чжэнь находится именно в Цзыюне. В столице её быть не может. Теперь, когда я жив, они непременно попытаются вернуть её и устранить окончательно, — Юй Вэньхун бросил кисть на стол. — Позови командира Жуй из гвардии. Выступаем немедленно в Цзыюнь.
Как раз в этот момент подоспел Гао Вэньсюань и попытался его остановить:
— У меня есть сведения о Сюнь Чжэнь! Эта мерзкая Аньсин действительно замешана! Она в…
— В Цзыюне, — перебил его Юй Вэньхун, уверенно сидя в седле.
Гао Вэньсюань удивился: наследник угадал с первого раза! Но он сам не знал, стоит ли называть конкретное место. Боится, что, узнав правду, наследник отвергнет Сюнь Чжэнь. А если так — у него появится шанс вернуть её себе. Сердце его забилось быстрее.
— Аньсин назвала точное место? — нетерпеливо спросил Юй Вэньхун. — Цзыюнь — не так уж велик, но и не так мал. Без точного места все поиски напрасны.
— В публичном доме, — пристально глядя на наследника, ответил Гао Вэньсюань. Прошло уже столько времени… Скорее всего, Сюнь Чжэнь уже осквернена. Он знал: наследник думает о том же.
Лицо Юй Вэньхуна на миг застыло. Он сжал поводья так, что костяшки пальцев побелели. В душе поднялась буря. Слово «публичный дом» словно заколдовало его. Представив, как её нежное тело сжимают чужие мужчины, он покраснел от ярости и почувствовал неудержимое желание убивать.
— И вы всё ещё хотите её спасти? — странно усмехнулся Гао Вэньсюань. — Теперь она уже не чиста, как белый нефрит. Ваше Высочество, сейчас и проявится, любите ли вы её по-настоящему.
Если наследник откажется от неё, у него появится шанс. Он спрячет Сюнь Чжэнь, и она станет только его. Со временем она непременно полюбит его.
Но такие мысли делали его таким же подлым и низким, как и Аньсин.
Ответом наследника был резкий удар хлыстом по лошади. Конь рванул вперёд, поднимая облако пыли. Гао Вэньсюань отступил в сторону, наблюдая, как гвардия выступает вслед за ним. Больше за безопасность наследника можно не волноваться.
Он остался стоять на древней дороге, словно окаменевший, глядя вдаль, где уже не было ни души. В этот момент он окончательно признал: чувства наследника к Сюнь Чжэнь искренни. Свет в его глазах медленно угас. Небо начало светлеть. Только тогда он сел на коня и, взяв слуг, отправился обратно. Надо вернуться и хорошенько проучить ту мерзкую тварь. Из-за неё Сюнь Чжэнь пережила такое унижение.
Сюнь Чжэнь проснулась и услышала за перегородкой спор. Она встала с постели — спала одетой — и тихо подошла к резной арке, прислушиваясь.
— Тао, братец, ты правда провёл прошлой ночью с этой… женщиной? — раздражённо спросил Цзян Мин. — И теперь хочешь, чтобы я помог тебе охранять эту… низкую женщину? Ты что, с ума сошёл? Из-за какой-то презренной девки готов на такое? Я не согласен!
Он всю ночь не спал, а утром получил весточку от Тао Инчжи и обрадовался. Пришёл в «Хуаньцзинэ» в приподнятом настроении, а оказалось — Тао просит его тайно прислать людей для охраны той самой невзрачной женщины прошлой ночи! Ни за что!
Тао Инчжи не понимала, откуда у него такая раздражительность. Между их семьями давние торговые связи, и он всегда её поддерживал. Поэтому она и обратилась к нему как к местному авторитету. Не ожидала отказа.
— Видимо, я слишком много требую от Цзян-гэ, — сказала она, нахмурившись. — Забудем об этом. У меня дома есть слуги, думаю, их хватит. Если нет — найду другой способ.
Цзян Мин не ожидал, что тотчас получит отказ и выставление за дверь.
— Какой другой способ? Моя семья живёт в Цзыюне из поколения в поколение. Ты здесь почти без влияния! Неужели хочешь, чтобы мне было стыдно? Да что вообще случилось с этой женщиной?
Тао Инчжи не могла раскрыть происхождение Сюнь Чжэнь — надо беречь её репутацию. Распускать слухи — только хуже.
— Прости, не могу сказать. Если Цзян-гэ не хочет впутываться, лучше уйти сейчас, пока не поздно, — снова попросила она.
http://bllate.org/book/3406/374410
Готово:
