Однако именно из-за этого Второй принц, Цзинь-вань, навлёк на себя подозрения императора-отца. Вместо награды он получил взыскание: государь при малейшей оплошности обрушивал на него гневные упрёки. От этого лицо принца становилось всё мрачнее, а дни, прожитые под гнётом недоверия, — всё тяжелее.
В ту ночь падал снег, но в Бюро шитья царила суета: уже несколько дней шла инвентаризация, однако несколько позиций всё ещё не сходились. Все старшие служанки лихорадочно пересчитывали имущество, чтобы избежать ответственности.
Сюнь Чжэнь отвечала за учёт тканей и, к счастью, не допустила ошибок, поэтому завершила работу раньше других. Вместе с Чжуан Цуйэ, Цянь Фанъэр и другими передала документы Сюй Юй и, улыбаясь, покинула кладовую.
Выйдя наружу, они увидели прекрасный снежный пейзаж. Небо только начинало темнеть, и девушки, словно дети, направились на пустырь, чтобы слепить снеговика.
Сюнь Чжэнь и Цянь Фанъэр сняли с себя украшения и водрузили их на снеговика, после чего обе залились смехом.
Сюнь Чжэнь уже собиралась добавить что-то ещё, как вдруг заметила вдалеке, в переулке, фигуру с фонарём — похоже, это была принцесса Аньсин.
Что она делает в таком глухом месте?
Отсюда до её палаты Пинъань было далеко, но прямо впереди находился дворец, где раньше жил Третий принц до женитьбы. Если он оставался ночевать во дворце, то обычно останавливался именно там.
Сюнь Чжэнь засомневалась и, забыв о веселье, тихо последовала за принцессой, чтобы выяснить, что она задумала. Фонарь в ночи светил особенно ярко.
Когда она почти поравнялась с поворотом, вдруг увидела у ворот дворца Третьего принца и принцессу Аньсин, разговаривающих между собой. Она быстро спряталась за угол.
Третий принц усмехнулся:
— Аньсин, я передал тебе человека. Ты действительно решила пойти на это? Ты — императорская дочь, тебе не нужно так поступать.
Его слова звучали как предостережение, но на деле лишь подталкивали её к решимости.
Принцесса сжала кулаки:
— Третий брат, ты не я — откуда тебе знать мои чувства? Я несколько раз просила мать, но она не согласилась. У меня не осталось выбора, кроме как просить твоей помощи. Обещаю, однажды я отплачу тебе за это.
— Какой же удачливый парень этот Гао Вэньсюань! — вздохнул Третий принц.
Аньсин закусила губу и промолчала.
Сюнь Чжэнь, услышав имя Гао Вэньсюаня, похолодела: что они замышляют против её Вэньсюаня-гэ?
Попрощавшись с братом, принцесса Аньсин проводила его взглядом, затем вошла в покои. Закусив губу, она прошла в боковой зал, толкнула дверь и приказала служанкам:
— Оставайтесь снаружи.
Медленно приближаясь к кровати, она смотрела на мужчину: его лицо было слегка красным, дыхание — прерывистым. Сердце принцессы забилось быстрее.
Гао Вэньсюань чувствовал себя так, будто попал в раскалённую печь: внутри бушевал жар, который невозможно было унять. Внезапно чья-то прохладная ладонь коснулась его щеки, словно принося облегчение.
— Чжэнь? — прошептал он, глядя сквозь пелену.
Услышав, как он зовёт Сюнь Чжэнь, принцесса покраснела от злости: он всё ещё помнит эту ничтожную девчонку! Но после этой ночи он будет вынужден стать её мужем.
— Гао Вэньсюань, я говорила — ты будешь моим, — прошептала она и, наклонившись, поцеловала его в губы, неумело, но страстно. Её пальцы скользнули по его горячей груди. «Старшая сестра Люй была права, — подумала она, — насильственное завоевание — самый быстрый путь заполучить его».
Гао Вэньсюань, словно напившись живительной влаги, прошептал:
— Чжэнь...
Услышав это имя, принцесса замерла. Снова Сюнь Чжэнь! Её лицо исказилось от зависти и ненависти. Что в этой заурядной девушке такого? Почему он не замечает её, Аньсин? Чем сильнее росла ревность, тем твёрже становилось её решение заполучить его.
Даже если путь к нему не будет честным — однажды он полюбит её по-настоящему. В её глазах сверкала уверенность в победе.
В этот момент дверь бокового зала с грохотом распахнулась. Сюнь Чжэнь увидела на кровати Гао Вэньсюаня и принцессу Аньсин. Шок сменился тревогой: как Вэньсюань-гэ мог оказаться в такой ситуации с принцессой? Если об этом узнают другие, ему грозит смертная казнь!
Не раздумывая, она бросилась вперёд и, изо всех сил, стащила Гао Вэньсюаня с кровати на пол. Его тело было тяжёлым, но она не сдавалась. Заметив, что его лицо неестественно красное, она принялась хлопать его по щекам:
— Вэньсюань-гэ, очнись!
— Чжэнь? — Он потянулся к ней рукой. «Что за лекарство дала ему принцесса?» — подумала Сюнь Чжэнь и, собрав все силы, дала ему пощёчину, надеясь привести в чувство.
Принцесса Аньсин, закрыв глаза и ожидая действий Гао Вэньсюаня, вдруг почувствовала холод и услышала голос Сюнь Чжэнь. Открыв глаза, она увидела, как та хлопает Гао Вэньсюаня по лицу. Быстро прикрыв наготу одеждой, принцесса закричала:
— Сюнь Чжэнь! Это ты? Опять мешаешь моим планам? Стража! Выведите её и дайте двадцать ударов бамбуковыми палками!
Сюнь Чжэнь в ярости ответила:
— Ваше Высочество, вы — золотая ветвь императорского рода, но поступаете постыдно! Если бы вы и Вэньсюань-гэ любили друг друга, это можно было бы понять. Но вы прекрасно знаете, что он вас не любит, и всё равно используете такие низкие методы! Это возмутительно!
Гао Вэньсюань, получив несколько пощёчин, начал приходить в себя. Увидев на кровати растрёпанную принцессу и себя самого — полуголого, в одних исподних, — он в ужасе схватил упавшую одежду и начал одеваться.
— Принцесса Аньсин, что здесь происходит? Где Третий принц?
Принцесса бросила злобный взгляд на Сюнь Чжэнь, затем медленно сошла с кровати и, не отрывая глаз от Гао Вэньсюаня, сказала:
— Гао Вэньсюань, ты осквернил меня и теперь хочешь просто уйти? Ты обязан взять на себя ответственность!
Сюнь Чжэнь не выдержала:
— На каком основании вы обвиняете Вэньсюаня-гэ в осквернении?
Принцесса не глядела на неё, лишь пристально смотрела на Гао Вэньсюаня. Потом резко сбросила с себя одежду, прикрывавшую тело. На её коже ясно виднелись следы поцелуев.
— Вот что ты оставил на моём теле, Гао Вэньсюань. Теперь будешь отрицать?
Гао Вэньсюань был ошеломлён. Принцесса подошла ближе, нежно коснулась его лица и, дыша ему в самое ухо, прошептала:
— Вэньсюань, действие лекарства ещё не прошло. Эта ночь — твоя. Завтра я попрошу отца устроить нашу свадьбу. Хорошо?
Её глаза томно сияли, она была уверена, что он не устоит.
Гао Вэньсюань хотел оттолкнуть её руку, но жар в теле одолел разум. Его пальцы сами потянулись к её телу.
Сюнь Чжэнь бросилась вперёд и резко оттолкнула его:
— Вэньсюань-гэ?!
Он упал на пол, и боль немного прояснила сознание. Увидев, что принцесса собирается навредить Сюнь Чжэнь, он в ужасе вскочил, отстранил Аньсин и подхватил Сюнь Чжэнь, которая чуть не упала.
— Чжэнь, с тобой всё в порядке?
— Вэньсюань-гэ, нам нужно уходить! Здесь нельзя оставаться! — торопливо сказала она, хватая его за руку.
— Стойте! — закричала принцесса Аньсин, глядя на Сюнь Чжэнь с ненавистью, а затем перевела взгляд на Гао Вэньсюаня, полного боли: — Гао Вэньсюань, за что ты так мучаешь меня? Я отдала тебе всё своё сердце, а ты в сговоре с этой ничтожной девчонкой так со мной поступаешь?
Она, принцесса, опустила своё достоинство — и получила такой ответ? Нет! Этого она не примет! Никогда!
— Это не любовь, а жажда обладания! — воскликнула Сюнь Чжэнь. — Настоящая любовь не достигается подлыми методами!
— Принцесса Аньсин, какими бы уловками вы ни пользовались, я никогда не полюблю вас, — холодно сказал Гао Вэньсюань. Жар вновь нарастал, и он понимал, что продержится недолго. Схватив Сюнь Чжэнь за руку, он потянул её к выходу.
— Стража! — в отчаянии закричала принцесса. Её крик был полон боли.
Гао Вэньсюань оттолкнул её, не обращая внимания на то, как она упала на пол. В его глазах не было и тени сочувствия.
Сюнь Чжэнь сделала пару шагов и оглянулась. Увидев страдающее лицо принцессы, она сказала:
— Принцесса Аньсин, не кричите — снаружи никого нет. Кроме меня, никто не видел того, что произошло здесь. Если вы действительно любите его, постарайтесь завоевать его сердце искренностью.
На этом она замолчала — слушать или нет, решать ей самой.
Действительно, эта «ничтожная девчонка» и Гао Вэньсюань ушли, и ни одного стражника не появилось. «Какими чарами она заставила всех исчезнуть?» — подумала принцесса, падая на пол и кусая губы до крови. Её глаза полыхали ненавистью: «Сюнь Чжэнь, я тебя не прощу. Никогда!»
Во всём дворце стояла зловещая тишина. Сюнь Чжэнь кивнула телохранителю, которого за ней прислал Юй Вэньхун, и, увидев, как тот исчез в тени, подхватила пошатывающегося Гао Вэньсюаня.
— Вэньсюань-гэ, ты как?
Гао Вэньсюаню стало легче от ночного ветра, но он знал: задерживаться здесь нельзя.
— Ничего, пойдём.
Сюнь Чжэнь видела, как он из последних сил держится на ногах. «Что за лекарство дала ему принцесса?» — тревожно думала она.
Они спешили вдоль стены, оставляя позади молчаливый дворец, одиноко застывший в ночи.
Когда они отошли достаточно далеко, жар в теле Гао Вэньсюаня не утих, а усилился. Его походка стала неуверенной, взгляд — мутным. Он пытался подавить жар, но это лишь усугубляло ситуацию.
Сюнь Чжэнь почувствовала, как он стал тяжелее, и увидела, как он рухнул на землю.
— Вэньсюань-гэ!
— Ничего... со мной всё в порядке, — прошептал он, но голос дрожал.
Её голос звучал для него как небесная музыка, а лицо в свете звёзд казалось улыбающимся.
— Чжэнь... я так тебя люблю... Не уходи, Чжэнь...
Он схватил её за запястье и притянул к себе.
Сюнь Чжэнь замерла. Это, казалось, придало ему смелости. В его затуманенных глазах отражалась только она. Он поднялся, наклонился, чтобы поцеловать её в губы, и крепко сжал её запястья.
Жар его дыхания обжигал лицо. Сюнь Чжэнь пришла в себя и, увидев его лицо в сантиметре от своего, поняла: «Что за лекарство дал ему принцесса?» Она резко отвернулась, избегая поцелуя:
— Вэньсюань-гэ, очнись!
Он, казалось, не слышал её. Возможно, это было давнее желание, возможно — действие лекарства, а может, он просто воспользовался моментом, чтобы исполнить свою мечту. Сейчас он не хотел останавливаться.
Где-то в глубине сознания он знал: если упустит этот шанс, больше никогда не сможет быть рядом с ней.
Сюнь Чжэнь в ужасе отпрянула. Она несколько раз уворачивалась от его губ, изо всех сил вырывалась, пыталась заговорить его — всё без толку. Это был не её Вэньсюань-гэ.
Чем сильнее она сопротивлялась, тем яростнее он напирал. Её попытки оказались бесполезны.
Он больше не мог ждать. Отпустив её запястья и увидев, что она отступает, он резко схватил её обратно и с силой разорвал её верхнюю одежду, обнажив нижнее платье. Его глаза вспыхнули.
— Нет! — закричала Сюнь Чжэнь. Его взгляд стал ещё более лихорадочным. Она быстро свистнула — это был условный сигнал, который научил её Юй Вэньхун: в случае опасности вызывать тайных стражей.
Но Гао Вэньсюань видел только её. Он ринулся вперёд, прижал её к земле и потянулся к её шее.
Такой Вэньсюань-гэ пугал её. В глазах Сюнь Чжэнь наконец появился страх, но чем сильнее она боялась, тем хладнокровнее становилась. Вспомнив приём, которому её недавно обучили, она расслабилась…
http://bllate.org/book/3406/374386
Готово:
