Глава 11. Пробуждение
Из-за того, что Ящероподобные прекратили атаки, в лесу царила зловещая тишина — лишь шелестел ветер в ветвях, напоминая затишье перед бурей. Линь Лин слегка кивнул Ван Чэну, и оглушительный грохот выстрела разорвал застывшую атмосферу.
Сопровождаемый пронзительным свистом рассекаемого пулей воздуха, уродливый череп ближайшего ящера разлетелся на куски, забрызгав всё вокруг кроваво-красными, белыми и желтыми ошметками густой слизи. Вокруг павшей твари поднялась суета.
Не теряя ни секунды, Линь Лин сделал молниеносный рывок, и второй выстрел пришелся точно в голову еще одному ящеру в том же направлении. Суета переросла в панику.
Пули продолжали разить монстров на пути Линь Лина, быстро прокладывая проход. Стоявщие в прорехе твари отчаянно бросились бечь наружу, в то время как окружающие чудища, охваченные слепой тревогой, сбивались в кучу, карабкаясь друг на друга, падая и кувыркаясь.
Стоило Ван Чэну выпустить последний магазин, как Линь Лин уже растворился в густых зарослях.
Вскоре из той стороны, где скрылся Линь Лин, донеслись раскатистые ревы. Окружавшая Ван Чэна и Чжао Аймэй стая ящеров качнулась и лавиной ринулась на звук.
На бегу Линь Лин оглянулся и увидел, что монстры тянутся за ним длинным, сужающимся к концу клином.
Услышав рев впереди, Линь Лин понял, что его план удался наполовину: бо́льшую часть тварей удалось увести от Ван Чэна и Чжао Аймэй. Выбраться из ловушки они пока не могли, но по крайней мере получили временную безопасность.
Стремительно проносясь сквозь чащобник, Линь Лин вскоре заметил впереди поваленные и растоптанные деревья. Судя по масштабам разрушений, этот вожак ящероподобных обладал поистине исполинскими габаритами.
До ушей донесся пронзительный свист, ничуть не уступающий летящей пуле. На ходу уйдя в плавный кувырок, Линь Лин чудом увернулся от десятка длинных шипов, не сбавляя скорости. Перед ним, возвышаясь маленькой горой, застыло гигантское чудовище длиной более пяти метров — если это вообще можно было назвать ящером.
Линь Лин невольно содрогнулся от ужаса: этот монстр обладал на редкость высоким интеллектом. Поляну перед ним расчистили не в панике во время бегства — преграды убрали намеренно, чтобы расчистить пространство для смертельного удара и дать простор его огромному телу.
На голове твари красовались два острых рога, а жесткие шипы на спине встали дыбом от ярости. Левый выпуклый глаз буровато-желтого цвета гневно взирал на Линь Лина из-под тяжелой чешуйчатой складки веки, второй же глаз вращался ритмично и независимо, выискивая цель и одновременно сканируя обстановку вокруг.
Раздумывать было некогда. Выхватив армейский нож и используя инерцию движения, Линь Лин полоснул тварь по левому глазу. Когда блеснуло лезвие, обдающее холодом, монстр зажмурился и подался вбок — нож со звонким скрежетом скользнул по чешуе, высечив сноп искр.
Огромная передняя лапа полоснула Линь Лина по боку. Ожидая этого и надеясь убить врага одним ударом, парень попытался заблокироватьдар рукой. Чудовищная сила отбросила его назад на добрый десяток метров; врезавшись спиной в ствол дерева, он наконец остановился.
В груди тяжело заныло, и Линь Лин понял, что получил внутреннее повреждение. Физическая мощь этого монстра не уступала телу мутанта второй ступени, к тому же у него отсутствовали те явные смертельные слабости, что были свойственны низкоуровневым мутантам.
Монстр не стал атаковать немедленно — лишь глухо рычал, колотя хвостом о землю.
Время играло против Линь Лина. К счастью, больше тварь не пускала в ход ядовитые шипы: судя по всему, даже для Ящероподобных это оружие не было бесконечным.
Гулкое приближение стаи уже отдавалось в земле. Линь Лин тяжело вздохнул, убрал нож в ножны и сорвал тугую повязку с правого плеча. В глазах мелькнули слабые пурпурные отблески. Правая рука стремительно покрылась темно-серебристой броней, расширилась, а на ее тыльной стороне сформировался металлический полукруглый щиток, переходящий на костяшки пальцев в четыре острых шипа. После того как Линь Лин применил эту способность в прошлый раз, форма правой руки претерпела новые изменения. Если раньше это было лишь цветовое покрытие, то теперь конечность и вовсе перестала походить на человеческую, приняв очертания прототипа Доспеха Темной Звезды, уникального для Расы Темных Звезд.
Использовать эту силу в его планы не входило. Сила Ящероподобного монстра превзошла мутантов, с которыми он столкновение в Городе Ло по прибытии. У Линь Лина не оставалось выбора, кроме как выложиться на полную, пусть даже ценой тяжелейших побочных эффектов.
Сделав мощный рывок, он с размаху ударил кулаком в глаз ящеру — спереди это казалось единственным уязвимым местом.
Интеллект зверя еще не дорос до того, чтобы осознать перемены в противнике. Увидев, что эта мелкая букашка снова целится ему в глаз, тварь по привычке зажмурилась и качнула голову вбок. Однако прежде чем занесенная лапа успела задеть Линь Лина, глаз пронзила жгучая боль. Голову откинуло в сторону, увлекая за собой все тело, и в результате этой атаки — смягченной вовремя выставленной защитой — лапа лишь распорола защитный костюм Линь Лина на ребре, обнажив лохмотья нижней одежды.
Линь Лин почувствовал, что удар пришелся во что-то относительно мягкое: пробить чешуйчатое веко не удалось, но сильного потрясения монстру это явно добавило.
— Ррр! — ящер больше не мог сдерживать ярость и бросился на Линь Лина, безумно молотя по земле лапами и хвостом.
В непрекращающемся потоке яростных контратак раненого зверя Линь Лин мог лишь уворачиваться и отступать, не забывая опасаться ядовитых шипов на спине врага. Разъяренный монстр шел ва-банк. Если бы удар пришелся на любую другую часть тела Линь Лина, а не на усиленную правую руку, его бы разорвало на куски, словно гнилую тряпку. Придумать лучший выход из положения пока не удавалось.
Сзади послышался рассекающий воздух свист. Мысленно выругавшись, Линь Лин увернулся от лапы вожака, а от удара в спину попытался защититься изо всех сил, приняв его на себя.
По спине полоснула невыносимая боль, тут же сменившаяся глубоким зудом. На подмогу подоспели самые крупные особи. Пусть их рост едва достигал двух метров, этого с лихвой хватало, чтобы создать смертельную угрозу.
Уклонившись от очередной атаки гиганта, Линь Лин вложил силу в правую руку и встретил бросившегося на него мелкого ящера. В этот удар он вложил всю злость: шипы на костяшках пробили грудь твари, а при резком выдергивании руки наружу вырвался целый кусок плоти.
Только такая безвыходная тактика и оставалась: уворачиваться от выпадов главного чудовища и попутно выкашивать подбирающуюся мелочь. Продолжайся это дальше, он бы просто исчерпал все силы, не найдя иного выхода.
Услышав вдалеке приглушенный рев, Ван Чэн и Чжао Аймэй переглянулись и поняли: план дал трещину. Вокруг них число ящеров уже заметно поредело.
— Я выведу тебя! Похоже, план провалился. До временного лагеря Куина отсюда около часа ходу, у них куча людей и отличная экипировка. Как только доставлю тебя в безопасность, я вернусь! — сказал Чжао Аймэй Ван Чэн. У него были веские причины не бросать ни одного из них, но сейчас приходилось расставлять приоритеты именно так.
Опустив голову, Чжао Аймэй резко вскинула ее. На ее мертвенно-бледном лице застыло несгибаемое выражение:
— Дядя Ван, я не маленькая. Мы пришли вместе — значит, вернемся вместе!
Ван Чэн посмотрел на девочку, которую знал с пеленок, и вмиг всё понял. В груди всколыхнула лихая волна:
— Ха-ха, а девчонка-то и впрямь выросла! Ну что ж, идем выручать твоего суженого! Жить — так вместе, умирать — так тоже вместе!
— Какой еще суженый! — даже в такой обстановке Чжао Аймэй вспыхнула от смущения. Неужели она и вправду влюбилась в этого парня, которого знала всего пару дней? Выхватив кинжал, она бросилась туда, где скрылся Линь Лин. Ван Чэн обнажил длинный меч и последовал за ней. Вслед за ними устремились оставшиеся сотни ящеров.
Сам Линь Лин не знал об их вылазке, но прекрасно понимал: чем дольше тянется бой, тем меньше шансов на выживание.
Времени на выбор и отступление больше не оставалось. Линь Лин полностью открыл свое тело для слияния с рукой — казалось, он слышит, как эта часть его плоти радостно ликует. Выдвинутые шипы мгновенно удлинились, превратившись в подобие его собственного армейского ножа.
Перестав обращать внимание на мелких тварей, Линь Лин пошел напролом к вожаку. Столкновение когтей с рубящим ударом руки породило резкий металлический скреж: несколько когтей отлетело под ударом его ладони, но и тело приняли на себя мощные удары двух мелких монстров.
После очередного размена ударами с главарем крупный зверь наконец выказал признаки робости. Заметив этот шанс, Линь Лин сделал стремительный шаг вперед, наплевав на висевшего на боку мелкого ящера, и изо всех сил всадил кулак в глаз гиганта.
Лезвие клинка, выросшего из тыльной стороны ладони, глубоко вонзилось в глаз монстру. Но выдернуть его не удалось: затормозивший на мгновение Линь Лин тут же получил сокрушительный удар огромной лапой и полетел кубарем по воздуху. Не успев приземлиться, он принял на себя еще один зверский удар.
У летящего сквозь воздух Линь Лина сознание начало тускнеть и уплывать. В туманной дымке перед глазами промелькнула прекрасная, чистая женщина, которая плача о чем-то умоляла какого-то мужчину, а рядом ревел он сам, совсем ребенок. Картинка сменилась мгновенно: та же женщина, сплошь покрытая кровью, и он, припавший к ее телу и заливающийся слезами…
Мама! Я иду к тебе… — это была последняя мысль Линь Лин перед тем, как окончательно потерять сознание.
Когда Линь Лин рухнул на землю, ящер-вожак уже собирался подскочить и разорвать на части дерзкую букашку, но вдруг с удивлением обнаружил, что его передняя лапа намертво застряла. Сколько он ни тужился, выдернуть ее не удавалось. Вожак скосил уцелевший левый глаз на маленького жучка, который медленно поднимался с земли, целиком окутанный темно-серебристой броней. В двух темных углублениях на месте лица вспыхнули зловещие темно-фиолетовые огоньки. Страх закрался в сердце еще толком не окрепшего умом существа. Под таким взглядом его гигантская туша забилась в мелкой дрожи.
Это был первобытный инстинкт — трепет перед абсолютной силой.
Многочисленная стая вокруг своими глазами видела, как этот жуткий кошмарный организм одним ударом снес башку их вожаку. Сразу после этого огромная, похожая на холм туша лопнула, превратившись в кровавый дождь, брызнувший во все стороны.
Джунгли мгновенно погрузились в тишину. Жуткое создание не делало лишних движений, просто стояло неподвижно. И тут, словно по невидимому сигналу, ящеры бросились наутек — в одно мгновение, подобно отхлынувшему приливу, они сгинули в густых зарослях, оставив после себя горы тел сородичей.
Линь Лин чувствовал, будто все его существо парит в бесконечном пространстве, где бледно-золотые и молочно-белые сияния безраздельно давились царством глубокого фиолетового света.
В полузабытьи ему чудилась прекрасная девушка с серебристо-белыми волосами, стоявшая рядом, но при попытке разглядеть ее отчетливее образ таял, оставаясь лишь блеклой тенью. Ее брови были сдвинуты, а губы шептали что-то едва слышное:
— Степень слияния — два процента, степень эрозии — семь процентов. Превышен предельно допустимый индекс опасности…
Что это значит? Кто она?
Сознание Линь Лин окончательно угасло, и он провалился в темноту.
http://bllate.org/book/34059/4192801
Готово:
