Телефон Чэнь Сюйцин, лежавший слева от её ноги, тихонько мигнул. Чи Яньгэ бросила на него быстрый взгляд и тут же отвела глаза.
— Ты уходишь?
Чэнь Сюйцин кивнула:
— Тетю Цао, похоже, привели обратно в деревню. Сегодня вечером я вернусь, чтобы найти её.
Пальцы Чи Яньгэ на секунду замерли на ладони Чэнь Сюйцин, затем её запястье качнулось, и она зажала в кулаке ключи, которые ещё хранили остаточное тепло Чэнь Сюйцин.
Чэнь Сюйцин добавила:
— По поводу расходов на лечение Юэюэ — просто свяжитесь со мной первым делом.
Чи Яньгэ опустила руку, сжимающую ключи от машины, легко усмехнулась и произнесла:
— Ты действительно ничего не боишься. Поехать в деревню посреди ночи в одиночку... Если бы тетя узнала, она бы точно приехала в Ланьшань, чтобы утащить тебя домой.
Чэнь Сюйцин посмотрела на мусорное ведро и промолчала.
Чи Яньгэ шагнула вперед, нависая всем корпусом над Чэнь Сюйцин, чуть склонила голову, всматриваясь в её лицо, и хриплым, редко выдающим усталость голосом спросила:
— Так у тебя в Ланьшане есть кто-то очень важный?
— А ты? Почему ты приехала в Ланьшань?
Чэнь Сюйцин прямо встретила её взгляд. В этот момент ни одна из них не желала отступать, обеим не терпелось разглядеть и понять мысли, скрытые на дне чужих глаз.
Первой отступила Чи Яньгэ. Она снова надела маску мягкой и безупречной вежливости, а в её глазах больше не осталось и следа прежнего смятения:
— Я повторю то же самое: безопасность превыше всего, но, разумеется, я уважаю твоё решение.
— Я тоже повторю то же самое.
Твердо произнесла Чэнь Сюйцин:
— Я должна вернуться. Должна помочь Цао Чуньфан.
Чи Яньгэ слегка покрутила в ладони ключи и посмотрела на серебристую луну, висящую высоко в ночном небе:
— Хорошо, тогда я поеду с тобой.
Договорив, она бросила на Чэнь Сюйцин холодный взгляд:
— А теперь возвращайся со мной в кабинет за сумочкой, я составлю тебе компанию в поисковиках Цао Чуньфан.
Не дожидаясь ответа Чэнь Сюйцин, Чи Яньгэ первой развернулась и направилась в сторону административного центра.
Чэнь Сюйцин застыла на добрых полминуты, прежде чем в спешке побежать следом.
Час ночи. Чэнь Сюйцин повернула голову и посмотрела на Чи Яньгэ, которая вела машину.
Вспышки уличных фонарей то зажигались, то гасли, отражаясь на бесстрастном лице Чи Яньгэ.
Глава 10. Ночной рейс
Очертания ночных гор сливались в сплошную извилистую линию.
В руке Чэнь Сюйцин зазвонил телефон. Чи Яньгэ даже не взглянула на неё, всем своим видом показывая крайнюю сосредоточенность на дороге, и это заставило Чэнь Сюйцин проглотить слова о том, кто именно звонит.
Во время дневной операции Юэюэ Чэнь Сюйцин написала в WeChat участникам съемочной группы, оставшимся в деревне, и попросила их приглядеть за тем, что происходит в доме Цао Чуньфан.
Теперь перезванивала Сюй Лей, отвечающая в группе за постпродакшн. Говорила она вполголоса:
— Сюйцин, не переживай, Цао Чуньфан пока в безопасности. Просто тот мужик запер её дома, мы подождем до завтрашнего утра, позовем кого-нибудь из местных на помощь и пойдем проверим.
— Запер дома?
Чэнь Сюйцин крепче сжала ремень безопасности перед грудью:
— Я смогу вернуться сегодня ночью.
— Сегодня ночью? Уже же за полночь! — изумилась Сюй Лей. — Тогда обязательно будьте осторожны, когда поедете с тетей Ли по ночной дороге!
Чэнь Сюйцин молча покосилась на Чи Яньгэ и не стала ничего объяснять Сюй Лей:
— Хорошо, мы будем осторожны.
Сбросив вызов, Сюй Лей с недоумением уставилась на экран телефона: водитель, тетя Ли, была человеком крайне общительным, и обычно, когда они созванивались внутри группы, она всегда передавала пару приветствий на заднем фоне. Но в этот раз, во время разговора, тетя Ли не издала ни звука. К тому же в самом конце Сюй Лей послышался чей-то невнятный, но очень молодой женский голос: В доме Цао Чуньфан всё в порядке?
Ночь становилась всё глуше. Машина съехала с шоссе на узкую грунтовку; серебристый лунный свет смешался с двумя лучами дальнего света фар, напоминая безмолвный диалог в пантомиме.
Чэнь Сюйцин очнулась от короткого поверхностного сна. Её взгляд на мгновение расфокусировался, она обвела салон взглядом и наконец посмотрела на Чи Яньгэ, которая сидела с идеальной осанкой, крепко держась за руль. На какое-то мгновение ей показалось, что сквозь нынешнюю Чи Яньгэ она видит Чи Яньгэ из прошлого.
Ту самую Чи Яньгэ, которая давным-давно посреди ночи приехала встречать её в аэропорт.
За эти шесть с лишним лет разлуки Чэнь Сюйцин больше ничего не слышала о Чи Яньгэ, поэтому в её памяти та неизменно оставалась такой же, какой была шесть лет назад.
А теперь... будь то Чи Яньгэ-врач или Чи Яньгэ, которая порой бывала не в духе, но быстро оттаивала — Чэнь Сюйцин думала, что и сама Чи Яньгэ наверняка считает всё вокруг изменившимся до неузнаваемости и не видит смысла бередить старые воспоминания.
Пока Чэнь Сюйцин предавалась беспричинной грусти, кузов машины вдруг издал глухой механический стук, похожий на треск: тук-тук-тук. Не прошло и секунды, как загорелась бортовая лампочка неисправности, и автомобиль окончательно замер на месте.
Этот толчок разом выгнал весь сон.
Чэнь Сюйцин оторвалась от спинки кресла, подалась вперед и через стекло принялась вглядываться в кромешную тьму за окном — вокруг не было ничего, кроме ярких лучей фар, отражавшихся в зеркалах заднего вида.
Обернувшись, она увидела, что Чи Яньгэ расстегивает ремень безопасности, собираясь выйти наружу и осмотреть машину.
Чэнь Сюйцин судорожно схватила её за руку:
— Т-так можно просто так выходить?
У Чи Яньгэ была легкая близорукость, а от ночной нагрузки на глаза линзы она надевать не стала, оставив лишь очки в полукруглых черных оправах. В тусклом свете аварийного освещения её кожа казалась измождённой и болезненно-бледной. К тому же она только что провела сложную операцию, и в её глазах читалась почти безжизненная холодность.
— Смотря на неё, понимаешь, что мне следовало бы запретить ей ехать со мной, — подумала Чэнь Сюйцин.
Тишина внутри машины ничем не отличалась от тишины снаружи. Ремень безопасности со щелчком вернулся на место, а рука Чи Яньгэ так и осталась в плену у Чэнь Сюйцин, не делая попыток вырваться.
На губах Чи Яньгэ появилась мягкая улыбка. Не сказав ни слова, она заставила Чэнь Сюйцин смущенно и молча разжать пальцы.
Свет в салоне скользнул по очкам, переносице и губам Чи Яньгэ, и та спокойно произнесла:
— Кажется, прошлый техосмотр провели не до конца, с двигателем всё ещё что-то не так.
— Значит, нужно вызвать дорожную службу? Или подать заявку на ремонт?
Чи Яньгэ потрясла телефоном:
— Ага, я как раз выйду, чтобы это сделать.
Вокруг узкой деревенской дороги громоздились лишь высокие деревья да темные поля. Чэнь Сюйцин ступила обувью на высохшую сухую траву и на миг замерла — помочь было нечем, оставалось лишь молча слушать, как Чи Яньгэ звонит.
— Да, здесь сигнальный столбик...
Чи Яньгэ огляделась по сторонам — номер не разглядеть. Тогда она попросила Чэнь Сюйцин достать из бардачка фонарик, чтобы они могли пройти чуть вперед и посветить.
Чэнь Сюйцин открыла водительскую дверь, наклонилась всем корпусом вперед и в первые же секунды увидела в бардачке пачку сигарет и зажигалку. Замешкавшись на мгновение, она отодвинула сигареты в сторону и первой вытащила лежавший под ними маленький зеленый фонарик.
Прежде чем захлопнуть бардачок, Чэнь Сюйцин подобрала сигареты с зажигалкой и сунула их в боковой карман брюк.
Чи Яньгэ уже закончила разговор и ждала у левой фары. Чэнь Сюйцин молча протянула ей фонарик одной рукой, чувствуя, как её сердце тяжело придавливает та самая пачка сигарет.
Они пошли плечом к плечу, освещая дорогу слабым лучом фонарика.
— Почему ты так долго копалась?
Внезапный голос Чи Яньгэ заставил нервы Чэнь Сюйцин вздрогнуть:
— ...Я же не вожу машину, не очень привычна к тому, как у тебя всё разложено.
— Вот как.
Чи Яньгэ смотрела только вперед:
— А я уж думала, ты что-то увидела.
— Ничего. — Правая рука Чэнь Сюйцин невольно прижалась к боковому карману с сигаретами. — Разве в машине есть что-то, на что нельзя смотреть?
Чи Яньгэ больше ничего не ответила. Вокруг раздавался лишь их шаркающий шаг. Чэнь Сюйцин прижимала руку к ноге и мучилась вопросом: спросить ли Чи Яньгэ?
На третьем курсе института Чэнь Сюйцин пыталась научиться курить, но первая же затяжка вызвала такое жжение и тошноту, что она тут же бросила эту затею. Подруга только посмеялась над ней и заодно бросила начатую пачку в раскрытый на полу чемодан.
А потом сценка, в которой Чи Яньгэ случайно обнаружила это, вышла донельзя пугающей. Впрочем, не то чтобы пугающей... просто Чи Яньгэ нахмурилась и спросила, не грустно ли ей в последнее время, и от этого вопроса Чэнь Сюйцин совершенно растерялась.
Рассуждая в той же логике, которой тогда придерживалась Чи Яньгэ, Чэнь Сюйцин подумала, что сейчас, когда у Чи Яньгэ такая тяжелая работа, вполне нормально, если у неё выдаются безрадостные дни или если она вдруг пристрастилась к курению.
Куда менеенормальной выглядела она сама, тайком вытащившая чужие вещи.
Пройдя еще немного, Чи Яньгэ остановилась перед сигнальным столбиком, подняла фонарик и посветила вверх, вслух зачитывая выбитую на нем маркировку.
Наконец подала голос молчавшая всё это время Чэнь Сюйцин:
— Чи Яньгэ...
Большой палец Чи Яньгэ, сжимавший фонарик, то напряженно сжался, то расслабился. Непрекращающееся стрекотание цикад и глубокая ночная усталость едва не заставили её поверить, что ей всё послышалось. Она повернула голову: Чэнь Сюйцин держала в руках пачку сигарет и зажигалку.
— Возвращаю.
Натянутые до предела нервы рухнули, возвращая сердце в безопасную зону. Оказывается, вся эта неловкость и попытки прощупать почву были из-за этого! А Чи Яньгэ-то думала, что та заметила что-то еще.
Чэнь Сюйцин виновато и честно призналась:
— Прости, я опять тебя обманула.
Чи Яньгэ так и подмывало усмехнуться. Она постучала указательным пальцем по пачке сигарет — раз-два — и нарочно спросила Чэнь Сюйцин:
— Куришь?
Чэнь Сюйцин покачала головой:
— Кури сама.
Пусть Чэнь Сюйцин и пыталась изо всех сил изобразить равнодушие, лицо её выдавало сложнейшую гамму чувств:
— Но ты же сама говорила... курение вредит здоровью. Ты врач, тебе положено... положено понимать это лучше меня.
— Раз врач, значит, обязана быть здоровой?
— Быть здоровой, конечно, лучше всего. — Чэнь Сюйцин снова отвела взгляд. — И нездоровой тоже можно, но... всё равно хочется, чтобы ты была здорова. Здоровой — лучше всего.
Правда ли, что в моменты паники люди совершенно перестают понимать, что несут?
Чи Яньгэ вытащила из пачки сигарету и прикурила прямо на глазах у Чэнь Сюйцин. Только держала она её не привычным жестом между пальцами, а зажав фильтр большим и указательным пальцами, и просто молча смотрела, как струйка белого дыма уплывает в ночное небо.
Она опустила глаза, затем снова подняла их и сквозь пелену дыма посмотрела на Чэнь Сюйцин. Летний верок шевелил воротник её одежды; Чэнь Сюйцин походила на темный силуэт дерева в синеве ночи, а серебряные подвески на её левой сережке мерцали, точно капли звездного света среди ветвей. И пусть она умела улыбаться так, что на щеках появлялись очаровательные ямочки, стоило ей замолчать и сделать беспристрастное лицо, как казалось, будто она способна в любую секунду оттолкнуть любого на расстояние тысячи ли.
http://bllate.org/book/34054/4192250
Готово:
