Чэнь Сюйцин покраснела, побледнела, и слова, слетевшие с её губ, уже не были правдой:
— У-у меня дома кое-какие дела, мне нужно срочно вернуться, но ты спала, и то, что я сделала... я просто боялась тебя разбудить... Мне показалось, что ты очень устала... Я...
Чем больше Чэнь Сюйцин говорила, тем чаще становилось её дыхание. Горло сдавило спазмом, и лишь тогда она почувствовала жжение в носу.
— Я... — она не смогла продолжить.
Время замедлило свой бег, превратившись в медленную кинохронику с опадающими лепестками сакуры, вот только в этом не было ничего счастливого.
Потому что Чи Яньгэ разомкнула пальцы и, как и ожидала Чэнь Сюйцин, произнесла слова, от которых та растерялась:
— Больше так не делай, я не люблю, когда меня трогают.
Холодным тоном добавила Чи Яньгэ:
— На сегодня хватит, возвращайся домой.
Шторы на окнах колыхались от ветра, а белый чемодан уже полчаса стоял раскрытым посередине комнаты, и никто даже не пытался складывать в него вещи.
Чэнь Или проходила мимо с наплечной сумкой, сделала шаг назад, и костяшки её указательного и среднего пальцев дважды постучали по деревянной двери, поджидая ответа от этой бестолковой сестрицы, замершей пластом на кровати.
В комнате царила мёртвая тишина. Лицо наверняка уткнулось в одеяние, так что дышать там было нечем. Чэнь Или просто перешагнула порог распахнутой двери комнаты Чэнь Сюйцин и небрежно бросила сумку на низкую тумбу.
— Чего это ты? Завтра уже уезжать, домашки на прощание жалко?
— Ничего. Просто хочу полежать немного, отстань от тебя. Разве тебе не в художественную студию?
— Ой, а диван у тебя в комнате какой удобный!
Чэнь Сюйцин резко вскинула лицо и, приняв устрашающе-нелепую позу, обернулась и яростно зыркнула на Чэнь Или:
— Встань! Я с тобой еще не помирилась!
Причиной этого послужило то, что за обеденным столом Чэнь Или непременно вздумалось прокомментировать «особое отношение» Чэнь Сюйцин к Чи Яньгэ и утащить с тарелки последний баклажанный рулетик. Чэнь Сюйцин искренне не понимала, найдется ли на свете хоть кто-то, способный укротить эту чокнутую провокаторшу Чэнь Или.
— Всё ещё дуешься?
Чэнь Или с комфортом устроилась в бескаркасном кресле. На её миловидном лице застыло выражение крайнего самодовольства, совершенно не вязавшееся с мягкой внешностью:
— С чего это ты в последнее время заводишься каждый раз, как я упоминаю Чи Яньгэ? Вы что, поссорились?
Чэнь Сюйцин перевернулась на спину, отвернувшись от сестры, и с мрачным видом уставилась на белую стену, мысленно желая, чтобы у неё в глазах появился лазер, способный оттолкнуться от стены и как следует прогнать Чэнь Или.
Заметив, что Чэнь Сюйцин заняла глухую оборону и наотрез отказывается от диалога, Чэнь Или разочарованно пожала плечами, бросила «ладно, я пошла» и удалилась.
Лишь когда шаги Чэнь Или затихли окончательно, спина Чэнь Сюйцин расслабилась, и она вся обмякла, словно согнутая под тяжестью степная трава. Тоска на дне сердца мгновенной волной хлынула наверх: в тот день она повела себя до нелепого глупо-обидно, Чи Яньгэ прикрикнула пару раз — и впрямь ушла. Все последующие две недели Чэнь Сюйцин изощрялась самыми разными способами, отправляя ей сообщения с извинениями — всё без толку, хотя она прекрасно знала, что затащить Чи Яньгэ в диалог в WeChat — задача почти невыполнимая.
Она подумывала поехать прямо в больницу и отыскать Чи Яньгэ лично, но боялась, что та и впрямь разозлится из-за её выходок. Ей совсем не хотелось, чтобы Чи Яньгэ возненавидела её.
Теперь же она совершенно не была уверена, удастся ли ей хоть разок взглянуть на Чи Яньгэ завтра перед поездкой в аэропорт.
Думая так и этак и не придя ни к какому решению, Чэнь Сюйцин со вздохами поднялась с постели и направилась к шкафу, чтобы продолжить собирать одежду для учебы.
О-о-о, на небе и на земле лишь я один Джидбонд~
Это был эксклюзивный рингтон, который Чэнь Или установила на звонки от неё в WeChat. Чэнь Сюйцин, зажав в руке черную футболку, которую только что достала, приблизилась к телефону и приняла вызов.
Голос Чэнь Или звучал с насмешкой:
— Ну что, всё еще занимаешься самобичеванием у стенки?
Чэнь Сюйцин решила, что Чэнь Или просто скучно в дороге и она решила поиздеваться над ней, поэтому сердито бросила: «Я вешаю трубку, пока», — и решительно нажала красную кнопку, не оставляя сестре шансов на возражения.
Прошло минут десять, как на экране телефона Чэнь Сюйцин всплыло уведомление из WeChat:
【Большой Гусь Чэнь: Ой, забыла сказать, я тут только что столкнулась с твоей сестричкой Чи ^^】
【Большой Гусь Чэнь: Сказала ей, что у тебя сильный жар и ты потеряла сознание, наверное, она уже почти у нашего дома ^^】
Чэнь Сюйцин с телефоном в руках окаменела посреди комнаты. Спустя 0,01 секунды она превратилась в персонажа игры Temple Run: перепрыгнув через чемодан, она со всех ног бросилась в коридор и сайгаком понеслась к кухне на первом этаже.
Окна в комнате плотно закрыты, раскаленная до боли во лбу грелка намертво прижата к голове, а поверх обычного одеяла добавлены еще целых два слоя пушистых ватных.
К счастью, это зрелище не досталось на глаза её заклятому врагу — Чэнь Или.
Навострив уши, Чэнь Сюйцин услышала, как Чи Яньгэ поднимается наверх. Она украдкой запихнула грелку под одеяло, да так неудачно, что обожгла себе живот, беззвучно задрожав под покрывалом.
Наконец, ощутив на лбу прохладное прикосновение, Чэнь Сюйцин слабо приоткрыла глаза и продемонстрировала актерскую игру столь ужасную, что ей место в учебниках по антитеатру:
— Чи... кхе-кхе-кхе, ты как здесь оказалась?!
Чэнь Сюйцин тут же захлопнула рот, собираясь закашляться, выждала секунду и выдавила с трудом:
— Наверное, когда живот прихватило, горло тоже простудилось...
— Неужели хого был настолько экстремальным? — с прохладной улыбкой произнесла Чи Яньгэ.
— Угу, слишком острое, я с детства плохо переношу острое.
Как же всё запутано! Чэнь Или, ну и сценарий ты закрутила! Спасибо, конечно, но в следующий раз умоляю, согласовывай со мной детали заранее!
Чэнь Сюйцин изнывала от жары и паники, смертельно боясь, что Чи Яньгэ раскусит её обман, и готова была горько заплакать.
Она услышала, как Чи Яньгэ отчетливо и легко усмехнулась. Сразу после этого та поднялась из зоны её прямой видимости. Чэнь Сюйцин приподняла веки и уставилась на Чи Яньгэ, которая зажала в зубах резинку для волос и торопливо собирала локоны в хвост:
— Разве сегодня в больнице не день завалов? Можешь остаться на ужин?
— Ты же больна до такой степени, неужели сможешь встать к столу?
От этих слов Чи Яньгэ пересохло во рту, и без того изнывающую от духоты Чэнь Сюйцин бросило в еще больший пот, в груди отчаянно защемило — она боялась, что следующей фразой Чи Яньгэ заявит об уходе.
— Я... я скоро должна сбить температуру...
Чи Яньгэ, чей высокий хвост придавал ей куда более свежий вид, снова присела на корточки перед Чэнь Сюйцин и пристально посмотрела ей в глаза:
— Ну ладно, если ты и дальше будешь так закутываться, то заболеешь по-настоящему, даже если была здорова. Пойду подожду тебя в гостиной, иди в душ и спускайся.
Чэнь Сюйцин замерла — очевидно, она совершенно не ожидала такого ответа от Чи Яньгэ. Лицо её залилось краской, и трудно было понять, вызвано это стыдом или бурной радостью, а в голове вертелось лишь: «Я жду тебя, я жду тебя, я жду тебя...»
Она забормотала едва слышно, словно комар:
— ...Я понятия не имела, что Чэнь Или скажет тебе такое, так что я...
Ладонь Чи Яньгэ легко похлопала Чэнь Сюйцин по раскрасневшемуся от жара лицу, мягко сглаживая её неловкость:
— Понятно. Ну а эти два шлепка — считай, наказание за то, что обманула меня.
От этого нежного прикосновения Чэнь Сюйцин поджала губы, сдерживая улыбку, и опустила голову, пряча половину лица в одеяло.
Чэнь Сюйцин не заметила, как правая рука Чи Яньгэ, возвращаясь назад, постепенно сжалась в кулак. Обе девушки были погружены в собственные мысли и больше не проронили ни слова.
В просторной гостиной Чэнь с панорамными окнами сидела одна лишь Чи Яньгэ, а на низком столике перед ней красовалась нетронутая фруктовая тарелка.
Взгляд Чи Яньгэ был прикован к сообщениям в групповом чате WeChat, однако улавливал каждый шорох: Чэнь Сюйцин крадучись усаживалась рядом.
Оба края кожаного дивана прогнулись под тяжестью. Большой палец правой руки Чи Яньгэ судорожно скользил по экрану телефона, переключая вкладки: из WeChat в браузер и обратно.
Периферическим зрением Чи Яньгэ наблюдала за лежавшими на диване пальцами Чэнь Сюйцин, которые слегка сгибались и нервно царапали обивку. Ей безумно хотелось швырнуть телефон куда подальше, рывком притянуть Чэнь Сюйцин к себе и потребовать говорить напрямую, раз уж есть что сказать.
И все же Чи Яньгэ сдержалась, наблюдая, как пальцы Чэнь Сюйцин продолжают её нерешительные колебания.
Дождавшись, пока она ответит на все сообщения в WeChat и пролистает даже рассылку от официального паблика с прогнозом погоды на сегодня, Чи Яньгэ глубоко вздохнула, опустила руку с телефоном на бедро и сказала с неслыханной строгостью:
— Чэнь Сюйцин, пересядь сюда.
Только после этого Чэнь Сюйцин послушно перебралась ближе к ней.
От только что принявшей душ Чэнь Сюйцин исходил нежный, чистый аромат легких камелий, волнами долетавший до Чи Яньгэ. На секунду та потеряла контроль над выражением лица — случай редчайший.
Чи Яньгэ отвернулась в сторону, выравнивая дыхание в чистом от аромата камелий воздухе, но этот запах словно целенаправленно преследовал её, отказываясь отступать. Пальцы, сжимавшие телефон, побелели, и экран ярко вспыхнул.
Чистый голос Чэнь Сюйцин раздался совсем близко — словно порыв горного ветра, внезапно пролетевший сквозь раскаленный летний бамбуковый лес. В её словах слышалась жалкая мольба:
— Прости, в прошлый раз я была неправа. Пожалуйста, не сердись на меня, больше я так не буду.
Тринадцать дней. За эти тринадцать дней фраза «мне жаль» стала самой частой из тех, что видела Чи Яньгэ.
В её сердце теснилось множество мыслей, но перед лицом Чэнь Сюйцин она почему-то не знала, что именно сказать и можно ли вообще что-то произнести вслух.
Пожалуй, лучше промолчать о всём остальном.
Чи Яньгэ напустила на себя улыбку и привычным движением потрепала Чэнь Сюйцин по макушке. Глуповатый вид девушки одновременно вызывал у неё досаду и полное бессилие:
— Ладно, я больше не сержусь.
Словно где-то звякнул колокольчик, Чэнь Сюйцин в мгновение ока выпрямила спину, а ямочки в уголках её губ расплылись в собачьей преданности. Даже не открывая рта, она всем своим видом источала: «Радость-то какая, радость, радость!»
Чи Яньгэ не удержалась и легонько ухватила Чэнь Сюйцин за подбородок:
— О чём ты вообще думала, когда заматывалась в одеяло в самую жару?
Чэнь Сюйцин от этого движения слегка надула губы и, включив фирменный режим притворства вкупе со смазанным темпом речи, забормотала:
— Да ни о чём... Разве так не быстрее пропотеть и выздороветь?..
Закончив фразу, она и сама себе не поверила, испуганно скосив глаза в сторону и не смея встретиться взглядом с Чи Яньгэ.
— Даже если в другой раз поднимется температура, просто следи, чтобы было тепло, не нужно укутываться до такого состояния.
Продолжая слегка покачивать её подбородок, Чи Яньгэ добавила:
— И больше никогда не обманывай меня просто так.
У Чэнь Сюйцин опустились уголки глаз. Она искренне закивала прямо в ладони Чи Яньгэ, давая ей торжественное обещание:
— Угу! Больше никогда не буду тебя обманывать!
Справившись с этой темой, Чэнь Сюйцин с грустью вздохнула:
— Эх, а ведь завтра мне уже ехать на заселение, в следующий раз вернусь, наверное, только к Национальному празднику...
http://bllate.org/book/34054/4192248
Готово:
