А врач, спавший рядом, напротив, нетерпеливо сменил позу.
Чэнь Сюйцин смутилась до предела и даже подумывала о том, не выйти ли ей на улицу, пока Чи Яньгэ не проснётся.
Ладно, ещё одна попытка, и сразу уйду.
Чэнь Сюйцин придвинулась ещё ближе и, почти перейдя на шёпот, слово за словом позвала:
— Чи — Янь — Гэ —
Чи Яньгэ открыла глаза, повернула голову, и когда Чэнь Сюйцин попыталась отступить назад, поняла, что уже поздно.
Кончик носа Чи Яньгэ замер прямо перед губами Чэнь Сюйцин.
Приоткрытый рот Чэнь Сюйцин, из которого только что доносился голос, медленно закрылся, и она сглотнула слюну.
Весь мир затих ради них двоих.
С каких же пор это началось?
Желание поцеловать Чи Яньгэ — с каких пор оно вообще появилось?
Глава 4. Прошлое
Лето в возрасте двадцати четырёх лет.
Зелёные растения на подоконнике выглядели вялыми от палящего солнца, на стекле висело синее предупреждение: «Соблюдайте тишину, курение запрещено». В ординаторской кардиохирургического отделения Второй больницы Южного Китая стояла такая тишина, что были слышны лишь удары клавиш.
Закончив за полночь писать истории болезни, порученные научным руководителем, Чи Яньгэ тяжело вздохнула. Её шея и руки жутко ныли, но она даже не успела толком потянуться, как тут же подскочила, чтобы поприветствовать профессора, вернувшегося в отделение.
Заместитель заведующего кардиохирургическим отделением с дурным выражением лица не церемонясь окинул Чи Яньгэ оценивающим взглядом с ног до головы.
Помня наставления научного руководителя избегать оставаться с этим профессором наедине, Чи Яньгэ, которой не нужно было срочно забирать какие-либо вещи, быстро сделала вид, что разговаривает по телефону, и вышла из кабинета. Правда, этот способ она использовала с самого прихода на практику в отделение, особенно часто применяя его перед этим конкретным профессором.
Как назло, телефон Чи Яньгэ действительно зазвонил. На ходу отвечая на звонок, она стянула с себя халат интерна и взяла его в руки. Шестое чувство заставило её оглянуться: тот самый зампрофессора молча стоял у дверей кабинета и пристально смотрел ей вслед.
От этого недоброго взгляда конечности Чи Яньгэ на мгновение похолодели, и она ускорила шаг, не успев даже ответить на приветствие коллеги-практиканта.
В подземном паркинге Чи Яньгэ села на водительское сиденье и стала медленно выравнивать дыхание. Дождавшись, когда сердцебиение успокоится, она поехала в городской музей изобразительных искусств забирать человека, следуя указаниям семьи.
Она прибыла вовремя, но нужного человека не было и в помине. Когда Чи Яньгэ уже опустила голову, собираясь позвонить, стекло автомобиля кто-то легко постучал — тук-тук-тук, очень вежливо и ритмично, ровно три раза.
Окно опустилось, и вместе с густым летним зноем Чэнь Сюйцин с любопытством и заискивающим видом поприветствовала Чи Яньгэ:
— Привет, сестрёнка.
В полуденном музыкальном радиоэфире плавно звучала песня «Вынуждена любить», в уши Чи Яньгэ врывался назойливый стрекот цикад, а та самая младшая сестрёнка, которая раньше плакала, обнимая котенка, только что вступила в первое лето своего совершеннолетия.
Тёмные волосы, высокий хвост, чистая и искренняя улыбка позволили Чи Яньгэ наконец забыть то липкое и неприятное ощущение, что витало в её мыслях до этого.
— Сюйцин.
Чи Яньгэ открыла дверь и вышла из машины, наконец остановилась напротив Чэнь Сюйцин и приложила руку к макушке девушки, замеряя её рост. Опустив руку, она с улыбкой произмила:
— Как сильно ты выросла, я чуть не узнала.
В начале августа стояла невыносимая жара, поэтому, поприветствовав девушку, Чи Яньгэ сразу открыла ей дверь. Они устроились в салоне, и Чи Яньгэ включила указатель поворота.
— Тётя говорила, что ты недавно внезапно увязалась с однокурсниками в Чуаньси и попала там под сильнейший ливень, чуть не угодив в беду?
Последние два года Чи Яньгэ была полностью погружена в учебу в медицинском институте и никак не пересекалась с Чэнь Сюйцин в быту. Единственными скудными обрывками воспоминаний в её памяти были слова матери Чэнь Сюйцин, которая пару дней назад заходила к ним на ужин и за столом несколько раз повторила, что дети с возрастом становятся только хлопотнее.
Чэнь Сюйцин чинно прижимала к груди две книги, которые Чи Яньгэ бросила на пассажирское сиденье и забыла забрать:
— На самом деле всё было не так преувеличено, но доля бунтарства там точно присутствовала, заставила маму понервничать.
Чи Яньгэ бросила на Чэнь Сюйцин взгляд искоса: этот смиренный вид, с которым девушка сидела прямо, прижимая к себе книги и сама себя критикуя, заставил улыбку на лице Чи Яньгэ расцвести ещё быстрее, чем её звучащий со смешинкой голос.
Дождавшись красного сигнала светофора, она протянула руку, забрала книги из объятий Чэнь Сюйцин и небрежно бросила их на свободное место сзади:
— Ну и как, в Чуаньси интересно?
Чи Яньгэ любила снимать стресс с помощью восхождений в горы и раньше, когда не была так занята, всегда отправлялась в поездки в одиночку, никого не предупреждая. Чэнь Сюйцин была похожа на неё в прошлом, что вызывало у Чи Яньгэ лёгкую ностальгию.
— Вполне неплохо...
Глухие звуки печатающего сообщения — тук-тук-тук — раздались от Чэнь Сюйцин. Видимо, осознав, что её ответ прозвучал несколько рассеянно и формально, девушка тут же поспешила добавить:
— Если ты тоже хочешь поехать, в следующий раз я могу стать твоим гидом.
Чи Яньгэ смотрела прямо на загоревшийся зелёный свет светофора, позволяя затаившейся на губах улыбке вырваться на свободу.
— С удовольствием.
Добравшись до парковки ресторана, Чи Яньгэ велела Чэнь Сюйцин подниматься наверх первой. Затянув ручной тормоз, Чи Яньгэ перезвонила по номеру пропущенного вызова.
Собеседник ответил:
— Спасибо, Сяо Чи, деньги поступили.
Чи Яньгэ откликнулась:
— Хуань-хуань по-прежнему видит по ночам кошмары?
— Больше нет. Кукла, которую ты подарила ей в прошлый раз, — она с ней каждый день спит, обнимая.
Собеседник на мгновение замолчал и снова спросил:
— Ты в ближайшее время собираешься на гору Наньшань? Кажется, мы не виделись уже почти два месяца.
Получив уведомление о втором входящем вызове, Чи Яньгэ вышла из машины и ответила коротко и чётко:
— Постараюсь приехать ещё раз до Национального праздника.Телефонный разговор с научным руководителем тянулся от подземной парковки до самого входа в банкетный зал ресторана. Под конец наставник потребовал, чтобы Чи Яньгэ вечером вернулась во Вторую больницу Южного Китая и помогла отстоять ночную смену.
Вот уже полгода Чи Яньгэ моталась по всем углам отделений, где в ней возникала нужда, а клинические научные статьи, казалось, преследовали ее в каждом кошмаре, заставлявшем просыпаться в холодном потом. Знакомые по ординатуре поговаривали, будто руководитель так усердно гоняет ее лишь потому, что она слишком старательна и никогда не жалуется.
Сама Чи Яньгэ, помимо легкого истощения, не испытывала особого повода для жалоб.
Она была морально готова к этому пути, когда решила ступить на него.
Распахнув дверь в банкетный зал ресторана, она увидела натянутую поперек стены кричащую красную транспарантку с золотыми иероглифами, выписанными размашистым, летящим почерком: «Поздравляем Чэнь Сюйцин с триумфом на экзаменах!».
Виновница торжества, Чэнь Сюйцин, восседала в самом центре под этим транспарантом на месте для почетных гостей, зажатая с обеих сторон двумя восторженными матушками, которые заставили её кивать в ритм своим речам.
Чи Яньгэ прикрыла дверь:
— Прошу прощения, задержалась из-за звонка от куратора.
Под устремленными на нее взглядами присутствующих Чи Яньгэ присела рядом с матерью. По дороге сюда она толком не разглядела Чэнь Сюйцин, но теперь, вблизи, заметила у самого подбородка девушки небольшой синяк.
— Честно говоря, врачи говорят, что это со временем полностью пройдет.
Это звучало в той самой уникальной, успокаивающей манере Чэнь Сюйцин, способной мгновенно снять любое напряжение. Закончив говорить, Чэнь Сюйцин украдкой бросила на Чи Яньгэ робкий, ищущий поддержки взгляд.
Декоративные светильники в зале отражались в зрачках Чэнь Сюйцин хороводами мерцающих световых точек. В этот миг взаимного взгляда Чи Яньгэ из простой наблюдательницы превратилась в участницу событий.
Она молча опустила глаза и сдержанно поддержала слова Чэнь Сюйцин:
— Да, я думаю, с этим шрамом у Сюйцин не возникнет никаких проблем, все полностью заживет.
Услышав авторитетное мнение единственного настоящего медика за весь вечер, старшие наконец-то соизволили сменить тему и перестали расспрашивать Чэнь Сюйцин про её поездку в Чуаньси.
А Чэнь Сюйцин, получившая от Чи Яньгэ столь неожиданную и слаженную поддержку, лишь ошарашенно хлопала ресницами посреди общего шума. Вернув голову в прежнее положение, она выглядела так, будто до сих пор не верила, что Чи Яньгэ может быть столь добра к ней.
Чи Яньгэ поймала себя на мысли: а кем же она сама казалась Чэнь Сюйцин всё это время?
— Послушай…
У Чи Яньгэ, которой выпала редкая возможность отдохнуть, был уговор со старшими: она собиралась вернуться в общежитие, вздремнуть после обеда перед ночным дежурством. Но когда она уже поднималась из-за стола, Чэнь Сюйцин тихонько окликнула её.
Девушка выглядела опасливо, а её хвост волос слегка покачивался в такт присевшему телу. Чэнь Сюйцин уцепилась за бархатную спинку стула, и в её глазах читался невысказанный вопрос. Чи Яньгэ молча остановилась, прервав уже начатое движение.
Оглянувшись на старших, которые продолжали увлеченно беседовать за чайным столиком неподалеку, Чэнь Сюйцин прикрылась спинкой стула и вприсядку сделала три маленьких шажка вперед, прямо к Чи Яньгэ.
Спешащая поскорее вернуться и лечь спать Чи Яньгэ тоже успокоилась рядом с ней, молча глядя на тот самый бросающийся в глаза шрам на подбородке Чэнь Сюйцин.
Такой заметный. Разве врач не должен был заметить его с первого же взгляда? Почему же, когда она встречала Чэнь Сюйцин, ничего не увидела?
Заминка и нерешительность на лице Чэнь Сюйцин были слишком очевидны: пока она беззвучно шевелила губами, обдумывая слова, на её щеках от раздумий проступали ямочки.
Какая же Чэнь Сюйцин забавная.
В конце концов, Чи Яньгэ не выдержала и тихонько усмехнулась этой промелькнувшей в её мыслях фразе. Замершая на корточках Чэнь Сюйцин приоткрыла рот и наконец выдавила из себя перед самым лицом Чи Яньгэ:
— …Спасибо.
Чи Яньгэ заглянула в глаза Чэнь Сюйцин:
— Ты всё еще хочешь оставаться здесь?
Чэнь Сюйцин озадаченно моргнула, и Чи Яньгэ подумала, что в этот момент она ужасно похожа на маленькую пандюшку, склонившую голову набок от любопытства.
Чи Яньгэ редко принимала решения столь импульсивно, без долгих раздумий, но всё же задала вопрос во второй раз:
— Разве тебе здесь не скучно? Хочешь уйти?
Так Чи Яньгэ, обычно не склонная бросаться словами на ветер, сослалась на давние планы и увела Чэнь Сюйцин из поля зрения старших.
Впрочем, спасение Чэнь Сюйцин вовсе не входило в её изначальные планы. Попрощавшись с ней в спускающемся лифте, Чи Яньгэ одна вывела машину из подземного гаража навстречу полуденному солнцу и невольно прищурилась от ярких лучей.
Опустив солнцезащитный козырек и завернув за угол, она заметила Чэнь Сюйцин: та стояла под палящим солнцем и тупо пялилась в телефон.
Проехав мимо девушки метра на четыре-пять, машина остановилась. Глядя в боковое зеркало со стороны пассажирского сиденья на застывшую на прежнем месте Чэнь Сюйцин, которая явно не знала, куда себя деть, Чи Яньгэ выпрямилась на сиденье и посмотрела на непрерывный поток машин за окном.
Не может поймать такси или что-то в этом роде?
Мотор снова взревел, и Чи Яньгэ, мысленно заклеймив это занятие пустой тратой времени, объехала здание ресторана по кругу.
Разум нашептывал ей, что следовало немедленно свернуть на следующем перекрестке и поехать домой — нормально выспаться в общежитии перед ночной сменой, тем более что Чэнь Сюйцин вряд ли окажется настолько круглой дурой, чтобы простоять на том же самом месте, пока она сделает круг.
Но когда Чи Яньгэ, преодолев последний поворот, вновь выехала на центральную улицу перед рестораном и увидела знакомую фигуру, её сердце — орган, на работу которого она редко обращала внимание, — вдруг зашлось в груди с неестественной частотой, испуская пронзительный свист.
http://bllate.org/book/34054/4192244
Готово:
