К тому же она пришла сюда по делу, а вовсе не потому, что ей некуда деться.
Послушно подчиняться подсознательному стремлению следовать планам Чи Яньгэ и жить у неё дома было лишь проявлением старой привычки. Всё шло оттого, что в детстве ей слишком часто внушали мысль: «Нужно слушать старшую сестру». Причём неважно, родную ли сестру или Чи Яньгэ.
Чи Яньгэ переключила передачу, и машина плавно выехала с парковочного места.
— С каких это пор ты покрасилась в синий цвет?
В её голосе звучали нотки улыбки. Хорошее настроение, казалось, являлось к Чи Яньгэ безо всяких причин, и её совершенно не волновало, собирается ли Чэнь Сюйцин отвечать. Сосредоточенно глядя вперед, она направила автомобиль на небольшой крутой подъем, и в тот же миг лобовое стекло накрыло сплошной пеленой ливня.
— […] Синий цвет оказался довольно глубокого оттенка. Подруга насильно затащила Чэнь Сюйцин в салон, заявив, что у той детское лицо и белая кожа, так что после покраски она будет выглядеть невероятно мило, прямо как старшеклассница.
Будет ли это выглядеть по-молодёжному — вопрос спорный.
Чэнь Сюйцин с досадой посмотрела на дворники: в глазах такой старой-престарелой особы, как Чи Яньгэ, это наверняка выглядело очередной выходкой бунтарки.
Ночью машин у больницы почти не было, и не прошло и двух минут, как автомобиль выехал на широкий проспект. Чи Яньгэ тихо позвала:
— Чэнь Сюйцин.
Чэнь Сюйцин, которая как раз уткнулась в телефон, строча Цянь Ши длинное оправдательное сообщение и подтверждая их расставание, вздрогнула:
— Мм?
В салоне автоматически воспроизводилась песня, которую Чи Яньгэ не дослушала в прошлый раз. Под задорный ритм из динамиков доносилось: «Судьба всё-таки распорядилась по-своему…» Голос Чи Яньгэ тонул в звуках музыки и шума дождя, каза то близким, то далеким.
— Если ты решишь остаться в Ланьшане насовсем, и тебе понадобится помощь… Если это будет удобно, можешь позвонить мне. И не забудь сказать тёте, чтобы она не волновалась за тебя.
Чэнь Сюйцин отправила сообщение и лишь тогда подняла взгляд на профиль Чи Яньгэ.
Она всё ещё думала об этом? В некоторых вещах та совсем не изменилась…
Вспомнилось, как перед встречей с Чи Яньгэ она болтала с подругой, которая тоже работает в городской больнице. Та обмолвилась, что доктор Чи производит впечатление человека холодного и сурового, но её личная забота о людях порой невероятно поражает.
Человек, у которого вечно завал на работе, умудрялась держать под личным контролем состояние каждого пациента — от поступления до послеоперационного восстановления. Как-то раз она даже втайне купила подарок на день рождения ребёнку одного из больных. К тому же Чи Яньгэ всегда скрупулезно обучала ординаторов, уделяя этому массу времени даже после сверхурочной работы, а за ошибки своих подопечных в большинстве случаев отдувалась сама, ходя в административный отдел с извинениями.
Даже основываясь только на рассказе подруги, Чэнь Сюйцин живо представляла себе эту картину: бесстрастное лицо Чи Яньгэ и в то же время скрытая в глубине глаз тонкая, нежная забота.
Если рассуждать с хорошей стороны, это называлось вниманием к окружающим, а с плохой… Как ни крути, похоже, это было одной из немногих оставшихся у них с Чи Яньгэ общих черт с самого детства: даже спустя шесть лет они оставались парочкой завзятых любительниц совать нос в чужие дела.
Заметив, что Чэнь Сюйцин молчит, Чи Яньгэ добавила:
— Если неудобно, можешь связаться со мной через тётю.
Мызли Чэнь Сюйцин унеслись далеко в детские воспоминания, и она рассеянно согласилась. В этот момент телефон завибрировал — пришёл ответ от Цянь Ши, и экран в руке Чэнь Сюйцин ярко засиял.
Дома Чи Яньгэ помогла Чэнь Сюйцин донести вещи, и тут последней позвонила Цянь Ши. Предупредив Чи Яньгэ, Чэнь Сюйцин отошла к окну в гостиной.
Цянь Ши, судя по всему, снова пила, но голос звучал вполне холодно. Она выдала Чэнь Сюйцин целую лекцию о принципах построения отношений, в очередной раз обвинив её в том, что та обладает псевдооптимистичным, избегающим типом личности и вообще не создана для любви. В конце она потребовала, чтобы по возвращении домой Чэнь Сюйцин собрала все её вещи и отправила на новый адрес.
Чэнь Сюйцин без особых эмоций вспомнила, как перед самым сбросом вызова совсем рядом прозвучал чужой, но такой знакомый голос: «Ши-ши всё ещё общается с Чэнь Сюйцин?» Её взгляд скользнул вслед за каплей воды, сорвавшейся с верхнего края стекла и побежавшей вниз.
Из внутренней комнаты её позвали по имени. Чэнь Сюйцин взяла себя в руки и вернулась обратно.
Чи Яньгэ держала в руках две пижамы — по одной в каждой руке:
— Пижама, обе новые. Какую хочешь надеть?
Чэнь Сюйцин нахмурилась, глядя на синюю собачку в правой руке, затем на желтого масляного медвежонка в левой, после чего решительно указала на нежно-розовую пижаму в вертикальную полоску, которая была надета на самой Чи Яньгэ — вполне нормальную, насколько это вообще было возможно.
Взгляд её был твёрд. Чрезвычайно твёрд.
После душа, в пижаме с песиками, она сушила чуть влажные кончики волос. В зеркале кожа Чэнь Сюйцин казалась белоснежной с легким розоватым румянцем и окутанной присущей после ванны влажной дымкой.
Заодно она через зеркало оценила обстановку в комнате.
Чи Яньгэ куда-то пропала уже на какое-то время: интересно, она была занята или её снова вызвали в больницу к экстренному пациенту?
Закончив сушить волосы и убрав фен, она пару секунд поразмышляла на месте, но возвращаться в комнату не стала. Вместо этого, крадучись, она подплыла к двери комнаты Чи Яньгэ и легонько постучала два раза — сейчас она и впрямь походила на воришку с нечистой совестью.
Внутри царила тишина. Чэнь Сюйцин слегка закусила губу, сама не понимая мотивов своего поступка, и, поддавшись внезапному импульсу, нажала на дверную ручку. Чи Яньгэ придавала огромное значение личным границам, и в прошлом, если она действительно не хотела никого пускать в свою комнату, она запирала дверь на ключ.
Дверь приоткрылась лишь на узкую щелочку, словно открывающаяся крышка шкатулки Пандоры в сердце самой Чэнь Сюйцин. Внутри по-прежнему было тихо.
Только она собралась переступить порог, как из прихожей донесся щелчок электронного замка. Словно пораженная током, охваченная страхом и испугом, Чэнь Сюйцин захлопнула дверь, пару раз волчком крутанулась на месте, а затем, прижав руку к колотящемуся сердцу, направилась в гостиную.
Оказывается, Чи Яньгэ действительно выходила на улицу и сейчас держала в руках пакет.
Выходка была крайне спонтанной, ведь Чи Яньгэ всё ещё была в пижаме, накинув сверху лишь простую верхнюю куртку, от которой, казалось, всё еще веяло сыростью и туманной прохладой дождливой ночи.
Войдя и на ходу переобуваясь, Чи Яньгэ бросила взгляд на застывшую в гостиной Чэнь Сюйцин, но не стала спешить с разговором.
В гостиной эхом отдавался белый шум дождя. Подойдя к Чэнь Сюйцин, Чи Яньгэ подняла пакет, в котором лежала простая белая пижама.
— Было слишком поздно, так что удалось купить только это. Можешь примерить, если хочешь переодеться.
— Но одежда не стираная, боюсь, тебе будет некомфортно.
Ах.
Это был уже какой-то по счету с момента их воссоединения бессмысленный внутренний вздох.
Приняв вещь и поблагодарив, Чэнь Сюйцин вдруг почувствовала стыд за свои дурацкие, хаотичные мысли.
Время, пожалуй, давно унесло прочь тоску Чи Яньгэ по прошлой двусмысленности. Чи Яньгэ вела себя совершенно искренне, словно нежная и заботливая старшая сестра, добросовестно присматривающая за младшей, застрявшей в чужом городе.
Чэнь Сюйцин с запозданием вспомнила, что в то время, когда они жили вместе в прошлом, всё было совсем иначе.
В ту самую первую ночь, когда она решила остаться, а сменной пижамы не оказалось, Чи Яньгэ слёгла с высокой температурой и у неё просто не было сил отвлекаться на заботу о ком-то ещё.
Накрыв лоб Чи Яньгэ жаропонижающим пластырем и оставив у изголовья стакан теплой воды, Чэнь Сюйцин собралась быстренько принять душ.
Переехав в новое жилье, Чи Яньгэ несколько раз приглашала Чэнь Сюйцин на ужин и даже говорила, что подготовила для неё комнату, пижаму, туалетные принадлежности и всё остальное, так что та может гостить в любое время.
Тогда, зайдя в гостевую спальню, Чэнь Сюйцин обнаружила на прикроватной тумбочке аккуратно сложенную сине-белую пижаму. Её сердце тяжело затрепетало, и она даже с удивлением и восторгом оглянулась в сторону главной спальни, где находилась Чи Яньгэ.
Какое-то неопределенное, невыразимое чувство тихонько поднялось на дне её души — точно перед важным экзаменом, к которому долго готовилась, наконец получаешь желаемый высокий балл.
Она приняла душ, переоделась в пижаму и прилегла у края кровати Чи Яньгэ. Её собственный сине-белый рукав соприкасался с бело-розовым рукавом Чи Яньгэ, в глазах плескались сплошные пузырьки счастья, и ей не терпилось дождаться, пока Чи Яньгэ окрепнет, чтобы во всём ей признаться.
…
Чэнь Сюйцин крепче сжала в руке пластиковый пакет. Чи Яньгэ уже шлепала тапочками обратно в комнату, бросив напоследок веление ложиться пораньше.
Естественность Чи Яньгэ после стольких лет разлуки одновременно принесла Чэнь Сюйцин облегчение и заставила затаить дыхание. Как она ни пыталась разобраться, ей никак не удавалось ухватить суть того, что так скребло на сердце. Глубоко вздохнув с закрытыми глазами и снова открыв их, Чэнь Сюйцин вновь обрела прежнее спокойствие и невозмутимость во взгляде.
Лёжа в постели, Чэнь Сюйцин уставилась на незнакомый потолок, пытаясь упорядочить мысли в голове, а пальцы тем временем машинально теребили край одеяла.
Обретя внутреннюю уверенность в неизбежном ответе, Чэнь Сюйцин с чувством полного удовлетворения закрыла глаза.
В половине шестого утра Чи Яньгэ проснулась точно по будильнику.
Проворочавшись без сна почти всю ночь, она радовалась тому, что на сегодня была запланирована всего одна операция. Поднявшись, она постаралась двигаться как можно тише и минут через десять уже вышла из комнаты.
К ее удивлению, от долго пустовавшего дома повеяло запахом еды.
В гостиной царила кромешная тьма, и Чи Яньгэ направилась к единственному источнику света — полуоткрытой кухне, в которой из соображений красоты и бесполезности даже не стали устанавливать дверь.
Под ярким светом лампы Чэнь Сюйцин была полностью поглощена сервировкой.
Голубика, креветки, яйца, бейглы — судя по всему, в ход пошли абсолютно все съестные припасы, что нашлись в доме.
Чи Яньгэ не выспалась, её мозг отказывался соображать, и она лишь тяжело вздохнула, глядя на Чэнь Сюйцин:
— У тебя теперь такой здоровый режим.
— Как ты и сказала, с возрастом неизбежно начинаешь страдать бессонницей.
Посыпая креветки сельдереевой морской солью, Чэнь Сюйцин добавила:
— И между прочим, напомню: мне в этом году двадцать девять.
Чи Яньгэ невольно усмехнулась.
Подойдя ближе к Чэнь Сюйцин, она уперлась обеими руками в столешницу. Они обе были довольно высокого роста, причем почти одинакового, так что плечом к плечу никакой особой разницы не замечалось.
Взгляд Чи Яньгэ упал на всё ещё занятые делом руки Чэнь Сюйцин, а затем медленно пополз вверх — от ключиц к подбородку, к губам и кончику носа.
И снова вернулся к губам.
Слушая, как те самые губы произносят с легким удивлением:
— Сто лет так рано не готовила, ощущения просто фантастические.
Чи Яньгэ редко теряла контроль над собой вот так. Почти не слыша слов, она по-настоящему хотела спросить — спросить Чэнь Сюйцин прямо, не заботясь ни о чем, как какой-то безумец, привлекший всеобщее внимание.
Эй, Чэнь Сюйцин, а давай прямо сейчас поцелуемся.
Глава 3. Пролог — 3
Глубокая ночь и раннее утро по сути своей ничем не отличались: весь мир погружался в тишину, и те, кому было положено сойти с ума, давно бы уже сошли.
Взгляд Чи Яньгэ всё ещё блуждал по лицу Чэнь Сюйцин, однако рассудок уже отдавал телу приказ постепенно отступать назад — до тех пор, пока расстояние между ними не увеличилось вновь.
Вернувшись в ванную, она посмотрела на набранную наполовину и не спускавшуюся воду. В глади воды отражалось расплывчатое выражение её лица, и в этот миг Чи Яньгэ совершенно не представляла, как ей разобраться с тем, что творилось у неё на душе.
Ей хотелось изо всех сил сохранить хрупкое равновесие между ними.
Нормальное равновесие.
Чи Яньгэ погрузила правую руку в воду. Ледяная гладь слегка задрожала, по ней побежала рябь и тут же бесследно растворилась. До сознания наконец дошло: она сидит за обеденным столом и разделяет с Чэнь Сюйцин первую за шесть лет разлуки совместную — и молчаливую — завтрак.
http://bllate.org/book/34054/4192242
Готово:
