Он прошёл со двора обратно в дом и, едва переступив порог, замер от открывшейся перед ним картины.
— Тц, стоять не умеешь, сидеть не умеешь — ни груди, ни задницы, — уперев руки в боки и приняв заносчивую позу, девушка с утонченной внешностью презрительно посмотрела на Ань Ци. — И как только братец умудрился на тебя запасть!
Ань Ци отчитывали так, что он побледнел. Сжавшись за спиной у дворецкого, он беспомощно посмотрел на Цзи Сина.
Цзи Син снова услышал его внутренний голос:
— Тц, погодите, вот влюблюсь я в будущности по уши в Цзи Сина, вот растопит он моё сердце и окружитнебывалой заботой и баловством, тогда я вам всем покажу!
Цзи Син: «…Ты о мне куда лучшего мнения, чем я сам».
Стоять вот так толпой в гостиной было бессмысленно, и Цзи Син, набравшись храбрости, шагнул вперёд. Сначала он усадил Ань Ци на диван и велел Дяде Чжоу присмотреть за ним, а затем утащил девушку в кабинет.
Стоило ему затолкнуть её внутрь, как дверь с огромной силой захлопнулась сама собой.
— Госпожа Нора, вы ведь ещё не спали? — с осторожностью поинтересовался он.
Девушка перед ним была старейшиной кровопийцев, прожившей уже больше тысячи лет, и добрая половина всех кровопийцев мира приходилась ей потомками. Цзи Син не состоял с ней в близких отношениях — их связывало в лучшем случае общее дело между торговцем и клиентом.
Несколько месяцев назад Цзи Син слышал слухи о том, что Нора путешествует по Востоку. Видимо, она случайно угодила в зону действия правил и теперь была вынуждена играть роль его младшей сестры.
— Разумеется, я сохраняю самосознание, — настроение у Норы было скверным. — И что всё это значит? Ты можешь это исправить? Если справишься за три дня, можешь выбрать любую награду: хоть богатства из моих владений, хоть титул знати кровопийцев.
— Я и сам бессилен, — добавил Цзи Син, заметив, что Нора ему не верит. — Речь идёт об иномирном вторжении, разве такие проблемы решаются по щелчку пальцев?
Думаете, он сам мечтал заполучить сестричку возрастом в тысячу лет?
— Пусть нельзя избавиться от этого окончательно, неужели нельзя просто выйти из роли? — Нора всё ещё не сдавалась. — Разве во время инцидента на Острове Бога Солнца многие не смогли сойти с дистанции на полпути?
— Неужели я обречена играть роль столь омерзительной, жалкой злодейки?
Эмоции Норы менялись с невероятной быстротой. Очевидно, что-то вспомнив, она вспыхнула от гнева. От её ярости предметы в кабинете задрожали и закачались, но уже через мгновение мягкая, но непреклонная сила Цзи Сина вытеснила чужое давление, загнав его обратно в крошечный кокон вокруг её собственного тела.
— Если тебе не по душе твоя роль, — искренне посоветовал Цзи Син, — можешь попытаться стать главным героем в рамках сюжетных правил.
— Сохраняй себя и по возможности ломай сюжет. Если действительно хочешь вырваться из оков правил, вот что тебе сейчас нужно делать. — Цзи Син распахнул дверь кабинета и жестом предложил ей выйти. — А не устраивать здесь свары.
Нора издала звук, похожий на недовольное «хм», но всё же подчинилась Цзи Синю и вышла.
Стоило им оказаться снаружи, как едва Нора увидела Ань Ци, её тут же заставили включить насмешки на полную мощность. Она разнесла Ань Ци в пух и прах, проехавшись по всему: от внешности и интеллекта до душевного склада.
Не выдержав её напора, Ань Ци сбежал без боя, лишь жалобно заплывая слезами и пытаясь искать сочувствия.
Но Цзи Син отчетливо слышал, как Ань Ци беспрерывно вопил про себя: «Брани меня посильнее, я заставлю тебя заплатить за это!», «Сегодня я сношу твои издевательства, а завтра ты посмотришь на меня свысока!», «Добьюсь расположения Цзи Сина — и тогда погляжу, посмеешь ли ты пигнуть!» и тому подобное.
Глядя на эту парочку, Цзи Син решил, что они и сами получают от происходящего немалое удовольствие, а потому не стал мешать.
Проигнорировав жалкий вид Ань Ци, он поднялся наверх вместе с Дядей Чжоу и применил к нему заклинание из Книги Обмана — изменение восприятия прошло успешно.
— Какой вообще статус и бэкграунд у этого Ань Ци по сюжету? — внезапно вспомнилось Цзи Сину после всех этих хлопот. Он до жути боялся, что происхождение Ань Ци подбросит им какую-нибудь свинью.
В навязанных ему воспоминаниях фигурировала лишь одержимость силой и принудительный захват невинного одуванчика, никаких подробностей.
— По сюжету он — младший господин из боковой ветви семьи Ань в соседнем городе Ц. — ответил Дядя Чжоу. — Дома его ни во что не ставили, поэтому после того, как вы положили на него глаз, клан Ань попросту использовал его как разменную монету для брачного союза, выдав за вас.
— Отец бросил семью ради любовницы, мать вышла замуж во второй раз, а родственничков полон дом, и каждый с придурью.
— Стоп, боковая ветвь семьи Ань? Семейный союз? — нахмурился Цзи Син. — Какой нынче век, откуда все эти клановые предрассудки? Надеюсь, в реальности дело обстоит не так?
— Не знаю. На досуге надо будет проверить, — Дядя Чжоу тоже помрачнел.
В его понимании родовые и клановые связи неизменно тянули за собой замкнутость, круговую поруку и прочие неприятные вещи. А в подобной изолированной среде куда легче зарождаются и укореняются изуродованные, мутировавшие верования и обычаи.
Взять хотя бы Деревню Призрачных Врат.
Жаль только, что оба они увязли в пучине сюжета и пока не имели свободной минутки: стоило сюжету потребовать их участия, как приходилось послушно бежать и отрабатывать роли марионеток.
Снизу донесся плач и звук разбитой вазы. Дядя Чжоу стремглав бросился вниз и перехватил Нору, которая уже занесла руку, чтобы отвесить Ань Ци пощёчину.
В этот момент и сам Цзи Син почувствовал, как какая-то невидимая сила подталкивает и искушает его, внушая, что слёзы Ань Ци так трогательны, что ему непременно хочется крепко-крепко обнять этого человека, прикрыв широкой спиной от любых жизненных бурь, а эта скандальная баба, устроившее дебош в его доме, вызывает лишь жгучее отвращение.
Он должен дать ей пощёчину.
Мрачный Цзи Син шагнул прямо перед Норой. Он поднял руку...
— Ваза ненастоящая, я её только что на бутафорскую сменила, разбилась подделка, — быстро прошептала Нора с помощью магической передачи звука.
Цзи Син опустил руку и тоже ответил мысленно:
— Ещё бы ты настоящую разбила, это же антиквариат, между прочим, огромных денег стоит! Развела бы тут погром, я бы тебя точно на улицу выкинул.
— И как теперь выкручиваться? — спросила Нора.
— А твой сценарий тебе подсказок не выдал?
— Если бы меня сейчас тоже подчинил сюжет и я попыталась тебя ударить, по канону я должна была бы сбежать в слезах, издавая жалобные писки, — у Норы сделался вид дохлой рыбы.
Вообще-то Цзи Син был бы даже не против позволить ей просто уйти — ничего страшного, если бы Ань Ци заподозрил неладное, но текущая сцена выглядела слишком уж нелепо.
— Тц, ну и парень же он. Я вовсе не хотела усложнять тебе жизнь, но раз уж ты теперь выгораживаешь свою сестрицу, потом добиться моего расположения тебе будет ох как непросто! — как по заказу прозвучали в голове мысли Ань Ци, внося свой посильный вклад в общую неловкость момента.
http://bllate.org/book/34048/4191133
Готово:
