Поэтому, даже учитывая, что Юлиан обычно предпочитал принимать облик кота, Цзи Син совершенно не мог связать его поведение с фразой «играть во дворе».
Он быстро доел свой оставшийся кусочек торта, взял тот, что Дядя Чжоу испек для Юлиана, и выбежал во двор.
Слава богам, его двор еще не взлетел на воздух.
– Почему это ты вдруг вздумал здесь играть? – Цзи Син с некоторым презрением уставился на черно-белого кота, который возился с лианами под цветочной аркой, заподозрив, что с Юлианом тоже творится что-то неладное. – Ты что, и вправду возомнил себя котом?
– И что с того? Какие-то проблемы? – черно-белый кот заговорил человеческим голосом, и в его тоне тоже сквозило откровенное презрение. – Это лишь доказывает, что у тебя напрочь отсутствует эстетический вкус. Все, кого я встречал, кроме тебя, считают меня вежливым и воспитанным котом.
– А человек, который умеет готовить, только что назвал меня милым.
Юлиан гордо выпятил грудь.
– Точно, мой торт! – вспомнив о лакомстве, он снова бросился вперед, принявшись тереться о ноги Цзи Сина и выпрашивая еду совсем как обычный ласковый домашний кот, но Цзи Син нашел это лишь пугающим.
Его передернуло от жутких мурашек по всему телу.
– Держи, – Цзи Син отступил на шаг, держась подальше от черно-белого кота, и протянул ему торт.
Черно-белый кот мгновенно изменил форму, превратившись в сгусток черной туманной субстанции, который окутал торт и поглотил его. После этого черный туман снова сгустился, приняв прежний облик черно-белого кота.
– Раз уж кто-то принес за тебя жертвенный дар, я так уж и быть не стану сегодня докучать тебе своими расспросами. – Юлиан-кот с важным видом окинул его взглядом, после чего развернулся и покинул двор.
Убедившись, что Юлиан ушел, Цзи Син наконец смог переводя дыхание расслабиться.
Похоже, на этот раз Юлиан еще не раскусил происходящее с ним.
Их отношения были довольно сложными: Цзи Син в одностороннем порядке опасался Юлиана и испытывал к нему глубокое отторжение. Опасался он его из-за чудовищной силы, а главной причиной неприязни было пристрастие Юлиана наблюдать за чужими драмами, смаковать их и насмехаться над окружающими.
Если бы тот узнал, что Цзи Сина принудили разыгрывать подобный сценарий, он мог только представить, во что превратится его оставшаяся жизнь под градом издевок и бесконечного стыда со стороны Юлиана.
В доме Дядя Чжоу уже привел Ань Ци в чувство. Цзи Син, разумеется, не стал чинить препятствия – в конце концов, заставлять человека спать без еды и питья двое суток было не слишком гуманно. Он просто испытывал к этому интуитивное отвращение.
Из-за этого отвращения ему совсем не хотелось заходить внутрь.
Ему претила мысль наблюдать в собственном доме за разыгрыванием драмы о капризной богатой барышне и верном старом слуге.
Усевшись во дворе, он сорвал несколько листочков мяты и принялся мысленно раскладывать по полочкам события прошедшей половины дня, пытаясь отыскать хоть какую-то зацепку.
Проведенный им ритуал все же принес определенные плоды.
В процессе ритуала он уловил крошечный нитевидный всплеск энергии и на его основе сделал кое-какие выводы.
Эта энергия поступила из другого мира – из того, что принято называть иноземным измерением.
Уже одного этого было достаточно, чтобы насторожиться.
Если в каком-то мире появляется сила извне, то за исключением случаев их изначальной связи либо крайне редких случайных совпадений, это неизменно служит предзнаменованием скорого слияния двух миров.
А слияние миров подразделяется на естественное и намеренное.
В естественных условиях подобное явление хоть и происходит крайне редко, но все же не является невозможным: между мирами образуется проход, сперва соединяющий их пунктиром, а в конечном итоге сливающий воедино.
Что же касается намеренного слияния, то оно обычно затевается из-за того, что один мир пытается поглотить энергию другого.
При естественном слиянии также наблюдается множество различных феноменов, однако они, как правило, не отличаются столь «упорядоченным» характером.
Стоит только взглянуть на это нелепое мироустройство книжного сюжета – мало того что попаданчество, так еще и такие затейливые фокусы.
Теперь Цзи Син был абсолютно и безоговорочно уверен: какой-то мир пытается похитить энергию их собственного измерения.
Постепенная утрата рассудка
Сопоставив это с тем, через что им довелось пройти на Острове Бога Солнца, Цзи Син предположил, что в процессе этого принудительного отыгрывания ролей они, возможно, постепенно потеряют самих себя.
Самим процессом их погружения в забвение станет выполнение ритуала. По мере того как они будут вживаться в роли, темпы поглощения энергии чужаками станут неуклонно нарастать. И момент, когда они окончательно потеряют себя и безупречно разыграют «сюжет», ознаменует собой истинное вторжение иноземного мира и начало его бесчинств.
Короче говоря, все, что им оставалось делать сейчас, – это стараться идти наперекор сюжету и изо всех сил разрушать его.
Цзи Син считал, что в его случае никаких трудностей возникнуть не должно. Даже лишившись памяти, отупев или ослепнув по-настоящему, он все равно не смог бы переключить свои эстетические предпочтения на такого человека, как Ань Ци. Не говоря уже о том, чтобы нежничать с мужчиной, ожидающим ребенка.
Он внезапно задумался о том, как теперь следует называть Дядю Чжоу.
Под воздействием правил Дядя Чжоу обращался к нему «молодой господин», а к Ань Ци – «молодая госпожа». Мало того что слух резало от этих слов, так он еще и опасался выработать мышечную память: проблема разрешится, а Дядя Чжоу по привычке продолжит называть их господином и госпожой. Вот позор-то будет.
Впрочем, и это решалось довольно просто.
Он вспомнил, что в его комнате лежала Книга Обмана, на страницах которой хранилось несколько весьма полезных иллюзорных техник. Среди них имелась и та, что позволяла изменять восприятие.
Клин клином вышибают.
Правила сюжета заставляют Дядю Чжоу величать их молодыми господами – значит, нужно применить к нему ту же технику и подкорректировать в сознании старика значения этих двух слов на их с Ань Ци собственные имена.
Идеально.
Обдумав план противодействия, Цзи Син почувствовал, что жизнь вновь наполнилась надеждой. В этот самый момент он внезапно ощутил, как вокруг изменилась атмосфера.
Это было действие «сюжета». Неужели приближается очередная сюжетная точка?
По идее, самым прямым способом разрушить сюжет было лишить его возможности появиться. Однако Цзи Син увидел, как к дому подъехал шикарный красный спорткар и остановился прямо у ворот.
Он понятия не имел, кто это такой. Сперва Цзи Син хотел просто уйти из дома, чтобы не ввязываться в сюжет, но его тревожила мысль о появлении нового персонажа.
Судя по вызывающему появлению незнакомца, он предположил, что это сцена из разряда «получить пощечину» или публично опозорить злодея. Насколько ему было известно, в подобных сценах злодей обычно заявлялся, чтобы докучать Ань Ци, требуя от главного героя вмешательства и защиты. В таком случае, если он самоустранится, сюжет нельзя будет считать успешным.
Но с другой стороны, если из-за его временного ухода сцена изменится так, что какой-нибудь злодей станет притеснять Ань Ци без его ведома, то коль скоро Ань Ци окажется обижен, сюжет все равно засчитают успешно выполненным, и тогда он понесет колоссальные убытки.
http://bllate.org/book/34048/4191132
Готово:
