В этот момент яркий взгляд девушки в красном упал на Су Наньчаня.
Су Наньчань вмиг ощутил колоссальное давление, словно на его плечи взвалили Гору Тайшань, и смог лишь вымученно усмехнуться и кивнуть:
— Конечно, конечно. Берите сколько душе угодно, в Саду Боцао чего-чего, а Лианы Бабочек всегда в избытке. Эта зараза способна вытягиваться на десять чи в день, только посмотрите сюда — тут их уже больше сотни...
Он еще не успел договорить, как девушка в красном нетерпеливо бросилась вперед. Словно бабочка, порхающая над цветами, она точно прыгнула в самую гущу побегов, зачерпнула обеими руками целую охапку и принялась — уплетать за обе щеки.
Су Наньчань вытаращил глаза.
Девушка в красном держала длинные стебли Лианы Бабочек и откусывала огромными кусками, усердно пережевывая и глотая. Облизнув губы, она повторяла всё сначала, и вскоре от горы лиан осталась лишь острая макушка.
Она не ограничивалась одними стеблями — в ход шли и цветы Лианы Бабочек, служившие ей отличной закуской. Это было всё равно что есть рис вприкуску с кисло-сладким карпом, рис с креветками в колодезном чае, рис с рыбой под рубленым перцем, рис с...
Ой нет, если думать об этом дальше, он снова проголодается!
Девушка в красном ела с таким изяществом, что то, что она поглощала, казалось невероятно аппетитным. Су Наньчань сейчас чувствовал себя зрителем стрима, где едят большие панды: отвившись на это зрелище, он сглотнул слюну, машинально поднял нежный листок и тоже захотел отведать бамбука... то есть, попробовать на вкус стебли Лианы Бабочек.
Конечно, он поборол этот порыв — главным образом потому, что собственнический взгляд, которым девушка в красном охраняла свою еду, создал для него колоссальное давление.
— Твоя марионетка... — неизвестно когда оказавшийся рядом с Шан Чжэнь Су Наньчань скрестил руки на груди, и выражение его лица было трудно описать словами. — Она что, питается этим?
Шан Чжэнь вздохнула:
— Она не только этим питается. Она ест любые цветы и травы, да и аппетит у нее отменный.
— Хм... — задумчиво кивнул Су Наньчань.
Не успели они перекинуться и парой фраз, как девушка в красном умяла бо́льшую часть горы лиан, а все цветы на земле были уничтожены подчистую, оставив лишь горстки разломанных лепестков.
Су Наньчань внезапно осенила идея, и он легонько толкнул Шан Чжэнь локтем в бок:
— Госпожа Шан, в нашем Саду Боцао ежедневно приходится подрезать множество побегов и листьев. Как насчет того, чтобы каждый день приводить ее ко мне в такое время, когда управляющего нет на месте, и устраивать ей здесь шведский стол?
Шан Чжэнь приподняла одну бровь:
— Хоть я и не знаю, что такое шведский стол, твое предложение я приму с большим удовольствием. Переживаю лишь о том, не доставит ли это тебе неудобств.
Су Наньчань отмахнулся:
— Какие могут быть неудобства? То, что она съедает эти ветки и листья, избавляет меня от необходимости тащить их наружу и выбрасывать. Сплошная выгода для обоих!
— Тогда решено.
Шан Чжэнь и без того ломала голову над тем, чем кормить свою маленькую марионетку, так что предложение Су Наньчаня пришлось как нельзя кстати. Избавившись даже от необходимости делать вид, что она раздумывает, та сразу же охотно согласилась.
Девушка в красном расслышала весь разговор, и как раз в этот момент с трапезой было покончено. Она поднялась, поправила одежду и почтительно поклонилась Су Наньчарю:
— Младшая сестра Фу Шуан выражает искреннюю благодарность старшему за щедрость.
Во время еды она излучала такую удаль и боевой дух, будто способна поглотить целые реки и горы, но стоило ей закончить, как она мгновенно вернулась в облик безобидной хрупкой девицы, которая не способна ни ведро поднять, ни плечо подставить. Стоит ли удивляться, что она марионетка? Как у нее получается так легко переключаться между двумя столь кардинально противоположными образами?
— Не стоит благодарности, не стоит.
Су Наньчань посмотрел на чистую землю, где осталась лишь горстка обрывков листьев и лепестков, и уголки его рта изогнулись в улыбке, столь же лучезарной и праздничной, как у кота на прилавке трактира, привлекающего богатство:
— Добро пожаловать в следующий раз!
Как же чудесно, теперь он сможет побездельничать еще чуток!
Выйдя из Сада Боцао, Шан Чжэнь внезапно остановилась и бросила долгий взгляд назад.
— Ну как?
Девушка в красном мягко, словно без костей, прислонилась к ней:
— Он хороший человек.
— В этом поместье нет плохих людей, — холодным тоном произнесла Шан Чжэнь, но тут же смягчилась: — Он человек того самого обитателя Бондаревого леса. Я почуяла это — тот леденящий душу запах, что исходит от него.
— Ты хочешь убить его?
— Нет, мне нужно лишь, чтобы он помог мне отыскать место, где тот человек спрятал вещь.
— Ему это под силу?
— Да. Потому что тот господин уже собирается в путь, чтобы забрать ее. Он намерен добыть ключ, а замок находится у нашего господина Су.
...
Вернувшись в свою комнату, Су Наньчань без всякого удивления обнаружил у окна фигуру Чжун Юйсяня.
Тот стоял, опершись о подоконник и держа пиалу с остывшим чаем, а налетевший ветерок колыхал мягкие полы его одежды, струящиеся подобно водной глади.
— Поговорили с владыкой города?
В чайнике оставался чай, и Су Наньчань налил себе пиалу. Попивая его, он поинтересовался:
— Получил нужную информацию?
Пока Чжун Юйсянь смотрел на него, тот как раз наливал вторую пиалу. Его длинные пушистые ресницы были грациозно изогнуты, придавая лицу почти трогательное, пушистое очарование.
Он уродился красивым: широкие брови, глаза феникса, округлый нос и пухлые губы. У внешних уголков глаз таилась крошечная родинка, делавшая разрез глаз невыразимо манящим. Черты лица были мягкими, лишенными угловатости и какой-либо агрессии, из-за чего Чжун Юйсянь невольно вспомнил снежную лисицу, которую он растил в юности — она была такой же одухотворенной и прелестной, что от одного лишь взгляда на нее таяло сердце.
По правде говоря, слова, сказанные им тогда Су Наньчаню, были чистой правдой: он действительно выбрал его для передачи возможностей во многом из-за его смазливой внешности.
Су Наньчань залпом осушил три пиалы чая и лишь затем услышал улыбчивый голос Чжун Юйсяня:
— Почти. Минует эта ночь, и у меня появится способ заполучить ключ, который поможет мне объединить силы.
— Почему это после сегодняшней ночи? — Су Наньчань поднял голову, и его нервы мгновенно натянулись струной. — Что случится этой ночью?
Чжун Юйсянь не стал отвечать. Вместо этого он шагнул ближе, и его белоснежные тонкие пальцы скользнули по шее парня, поправляя завернувшийся внутрь воротник и разглаживая складки.
— Старайся не спать слишком крепко в эту ночь.
Су Наньчань только покрылся мурашками от подобных манипуляций, как вдруг услышал эти слова, и прежде чем он успел сообразить, в руку ему сунули кинжал, чуть длиннее ладони.
— Береги себя.
Су Наньчань ошеломленно замер, сжимая в руках кинжал. Чжун Юйсянь тихонько усмехнулся, отступил назад, неожиданно взъерошил волосы на его макушке, после чего растворился в сиянии.
Су Наньчань наконец пришел в себя. Одной рукой он сжимал кинжал, другой потирал голову, а его глаза вылезли из орбит — он никак не мог решить, стоит ли ему сначала разозлиться или же морально подготовиться к чужому предостережению.
Спустя мгновение он искренне и с глубоким чувством произнес:
— Твою мать.
...
Наступила ночь.
Знакомые звуки буйства нечисти, привычные удары деревянной колотушки и даже крик Шан Чжэнь, надрывающей горло: «Сухо в небесах, берегитесь огня!» — всё было до боли знакомым.
http://bllate.org/book/34046/4190927
Готово:
