Су Наньчань сглотнул слюну: — Что значит «устроить»?
— Я знаю одну сваху, — сказала тетушка. — Она переженила больше пятидесяти пар.
Слов было сказано немного, но смысл крылся глубокий.
— Я… я постараюсь, я постараюсь.
Су Наньчань выдавил из себя улыбку, которая выглядела хуже слез, вырвал свою руку из тисков ее огромной ладони, сложил руки в приветственном жесте и, не оглядываясь, выбежал за ворота.
Глядя ему в спину, там, где он не мог ее видеть, Су Юньчан вздохнула.
— Сяошэн, осталось всего три месяца.
— Ничего страшного, — покачал головой Чжуан Сяошэн. — Еще целых три месяца.
Выйдя из дома, Су Наньчань пробежал еще несколько десятков метров, прежде чем остановиться под крики и вопли лучшего друга.
— Су-гэ, чего ты так несешься? Неужели средь бела дня тебя призрак преследует?
Чэнь Шу подпрыгнул сзади и закинул руку Су Наньчаню на плечо, привычно подшучивая над ним.
Су Наньчань с брезгливостью оттолкнул его: — Ой, уйди! Чего ты понимаешь! Я только что с того света вернулся, как тут не побежать подальше от этого опасного места!
— А?
Глядя на простодушное и слегка глуповатое выражение лица приятеля, Су Наньчань тяжело вздохнул, рассказал ему про принудительную женитьбу и не удержался от жалоб: — Мне всего восемнадцать, а дядя с тетей уже решили, что я дожил до возраста, когда молодость увяла и я никому даром не нужен, и теперь заставляют меня за три месяца найти пару, причем пол значения не имеет. Воды и горы Пинсяна и впрямь взращивают всяких… то есть уникальных людей.
— Э-э...
Чэнь Шу посмотрел на него, потом на себя и молча отодвинулся на три шага: — Су-гэ, а я вообще-то помолвлен.
— Тц, — Су Наньчань закатил глаза к небу. — Даже если на всем белом свете останемся только ты и я, я лучше буду любоваться собой в зеркало, понял?
Чэнь Шу тут же расплылся в улыбке: — Понял!
Су Наньчань: — Тьфу, мужики!
За пределами Пинсяна протекала Циншиси. По ее берегам громоздились причудливые валуны, а изумрудный бамбук и дикие злаки живописно оттеняли друг друга — и в ясный день, и в дождь здешние пейзажи напоминали картину.
Чэнь Шу закармливал место для рыбалки в тенистом уголке, густо заросшем водной растительностью. Как раз у самой воды росли раскидистые деревья и лежали камни — идеальное для ужения место.
Су Наньчань, взвалив на плечо удочку, подошел ближе, занял лучший валун и привычно забросил леску. Рядом рос кустик диких цветов; он сорвал парочку, зажал в руке и принялся посасывать сладкий нектар из бутонов.
Лучи солнца падали сверху, и тени от ветвей струились по его фигуре, словно тушь на свитке. Он прищурил глаза, а длинные ресницы обрамляли чуть раскосые веки, придавая взгляду неуловимо манящий оттенок.
Чэнь Шу сосредоточенно поправлял леску и вдруг вспомнил, что саму моду на рыбалку среди местных невольно завел именно его Су-гэ.
Су Наньчань гордо звался главным рыбаком Пинсяна. Еще полгода назад в деревне любил рыбачить только он один: остальные целыми днями пахали в полях или уходили на заработки в город, не занимаясь тем, что они считали пустой тратой времени.
Но против непревзойденного мастерства Су Наньчаня было не попреть: стоило ему закинуть удочку, как улов шел сам собой. Рыба в реке словно наглоталась приворотного зелья — она наперегонки бросалась на его крючок и сама прыгала в садок.
В самый невероятный раз Су Наньчань за полдня вытащил двадцать рыб, заставив всех вокруг отвиснуть челюсти.
А не так давно Су Наньчань неведомо как умудрился выудить из воды золотой топорик. Топорик полностью оправдывал свое название — он был сделан из чистейшего золота и ушел в Сучжоу за отличную цену.
И тогда те, кто ругал его, перестали ругаться; те, кто смеялся над ним, перестали смеяться. Все дружно бросились покупать удочки, мастерить прикормку, учиться прикармливать рыбу и, до кучи, плавать.
Если Су Наньчань может, то почему они не могут?
Отношение жителей Пинсяна прошло три стадии: усомниться в Су Наньчане, понять Су Наньчаня, стать Су Наньчанем.
Хотя Чэнь Шу был родом из Пусяна, он водил крепкую дружбу с Су Наньчанем, а потому тоже вступил в ряды рыбаков.
Стоит признать, рыбалка и вправду затягивает. Раньше он ходил на реку просто за компанию, чтобы помочь другу скоротать время, а теперь завязал с азартными играми, выпивкой и женским вниманием, всецело посвятив себя рыбной ловле.
В конце концов, настоящий рыбак никогда не возвращается с пустыми руками: если не поймаешь рыбу, можно выкопать пару пучков дикой зелени, и это тоже улов.
Разве добыча во время рыбалки — не рыбный улов?
Чэнь Шу усхитился про себя и, еще толком не начав рыбачить, уже начал гадать, что лучше принести домой — побеги бамбука или грибы с древесными ушками.
Время шло, людей с удочками на берегу становилось все больше, а рыбы в садке Су Наньчаня — все прибавься.
Он зевнул, закинул ногу на ногу и прислонился спиной к стволу дерева, намереваясь вздремнуть. Солнечный свет падал на его фарфорово-белое лицо, отчего родинка в уголке глаза казалась еще заметнее.
Чэнь Шу неподалеку собирал водяные орехи и как раз собирался разгрести ил, чтобы выкопать пару корешков лотоса, как вдруг заметил, что удилище Су Наньчаня с огромной силой согнулось вниз. Бамбуковое удилище изогнулось крутой дугой и натянулось до предела.
В прошлый раз его удочка принимала такую форму только тогда, когда он вытащил тот золотой топорик.
— Да ладно, быть не может! Опять?!
Словно предчувствуя, что на Су Наньчаня вот-вот прольется небывалое богатство, Чэнь Шу забыл про водяные орехи и корни лотоса, вытащил из грязи свои измазанные по колено ноги, выскочил на берег и шлепнул ладонью по спине Су Наньчаня, оставив после себя огромный грязный след.
— Су-гэ! Твое богатство… то есть, твоя удочка клюет!
— М-м… Мм?
Су Наньчань сонно открыл глаза, увидел согнутое удилище и вмиг растерял всю сонливость, подпрыгнув на три чи в высоту.
— Охренеть! Эта хрень случаем не речного божества мне на крючок подцепила, и теперь оно требует вернуть свой золотой топорик?!
— А? — Чэнь Шу растерянно моргнул.
Какую очередную рыбацкую премудрость на сей раз изрек Су-гэ? Она звучит так же глубокомысленно, как те истории про золотой, серебряный и железный топорики из прошлого раза.
Су Наньчань не обратил на него внимания, ухватился обеими руками за удилище и попытался дернуть его вверх. Другой конец лески оставался неподвижным — судя по всему, это была вовсе не рыба, а что-то другое.
Тогда и возиться с вываживанием не придется, можно тянуть напрямую.
Су Наньчань спрыгнул с валуна, глубоко вздохнул, направил ци в даньтянь, уперся ногами в землю и, следя за тем, чтобы удилище не сломалось, постепенно стал прикладывать усилие, дюйм за дюймом вытягивая застрявшую на дне леску.
Хотя его сила и уступала силе дяди с тетей, среди обычных людей он был настоящим монстром. И пусть предмет на дне весил раз в десять больше прежнего топорика, он все равно не смог противостоять его грубой силе — леска натянулась, удилище согнулось, и тяжелую ношу неумолимо потащило наверх.
Су Наньчань шаг за шагом пятился назад. Речная вода вздымалась волнами, а донный ил поднимался со дна, мутя бурлящие потоки.
http://bllate.org/book/34046/4190914
Готово:
