— Да, кстати, А Ши, тебе больше нельзя называть меня бессмертным, — сказал Лю Линьцзюнь А Ши, когда они уже приближались к постоялому двору. — Если кто-то услышит, будет нехорошо. Зови меня просто Су Цзюнь.
— А? Хорошо... — А Ши посмотрел на лицо Лю Суцзюня и крайне непривычно произнес: — Су... Су Цзюнь?
— А Ши-и! — радостно бросился на него Лю Суцзюнь. — А Ши может называть меня как угодно, мне всё нравится.
В этот момент повозка остановилась, и кучер крикнул из спереди:
— Молодой господин Лю, постоялый двор Жуцзя прибыл. Давайте я помогу вам занести вещи наверх.
— Хорошо, мы сейчас выходим. — Лю Линьцзюнь оттащил брата от А Ши и глазами показал брату, чтобы тот скорее надел вуаль.
Лю Суцзюнь неохотно надел шляпу, и тонкая черная вуаль скрыла его лицо. Пока кучер вовсю переносил багаж наверх, все трое отправились прямиком на первый этаж, чтобы пообедать.
Постоялый двор Жуцзя пользовался в столице немалой популярностью и специализировался главным образом на приеме приезжих экзаменуемых. Комнат на верхних и нижних этажах было много, в основном одноместных, с одной кроватью. Постояльцам подавали трехразовое питание и легкие закуски. Многие абитуриенты заблаговременно бронировали номера в постоялом дворе Жуцзя, чтобы за полмесяца до начала экзаменов поселиться в столице и готовиться к ним. Помимо соискателей на гражданскую должность, здесь часто останавливались и те, кто сдавал военный экзамен — ведь при постоялом дворе Жуцзя имелась площадка для боевых тренировок, которой постояльцы могли пользоваться совершенно бесплатно. Согласно подсчетам, процент сдавших экзамены среди жильцов постоялого двора Жуцзя был выше, чем среди останавливавшихся в других местах. Впрочем, это мало о чем говорило: в конце концов, цены здесь кусались, и по большей части здесь селились люди обеспеченные.
Изначально Лю Линьцзюнь заказал лишь одну комнату, но теперь, когда за ними увязались брат и А Ши, ему пришлось изрядно потрудиться, выпрашивая у хозяина дополнительный номер. Он и языком трепал, и рассыпался в любезностях, а напоследок даже предъявил портрет брата — и лишь тогда сумел выбить еще одну комнату в этом забитом до отказа постоялом дворе.
— Молодой господин Лю пожаловал! Добро пожаловать, прошу, проходите, садитесь сюда! — Заметив, как Лю Суцзюнь оставил оттиск своей печати на стойке у входа, хозяин тут же с улыбкой бросился его встречать. Семейство Лю было довольно известным в столице, к тому же молодой господин Лю отличался редкой красотой и не скупился на плату, так что уровень сервиса неизменно оставался на высоте.
Лю Линьцзюнь кивнул, провел брата и А Ши к столику в глубине залы и сделал заказ.
— Интересно, вкусная ли еда в столице? — с любопытством озирался Лю Суцзюнь из-под вуали.
— Мамина стряпня всяко лучше, — усмехнулся Лю Линьцзюнь.
Вскоре слуга выставил на стол кушанья. Лю Суцзюнь отвесил пару похвал, подобрал палочки и принялся накладывать еду в чашку А Ши.
— Бессмс... Ой, то есть, Су Цзюнь, ешь лучше сам, у меня в чашке уже места не осталось... — покраснев, А Ши опустил голову.
Лю Линьцзюнь же поспешно принялся набивать рот рисом: дома он уже привык, что каждый раз при виде трапезы брата замирает в оцепенении, поэтому сначала наесться досыта было жизненно необходимо. Впрочем, сегодня брат в вуали, так что процесс приема пищи должен пройти нормально, верно?
— Братец, приподними хотя бы наполовину вуаль, иначе неудобно есть. — Он подтолкнул локтем Лю Суцзюня, который всё еще продолжал подкладывать еду А Ши. — Успеешь еще накормить А Ши, если навалишь столько, в чашку больше ничего не влезет.
— Ой. — Лю Суцзюнь прервал свое занятие и слегка приподнял вуаль, обнажив тонкие губы. Заметив его губы, А Ши невольно снова залился краской — возможно, вспомнив какие-то ночные события.
Лю Линьцзюнь незаметно для себя бросил есть и завороженно уставился на то, как ест брат. Пусть была видна лишь малая часть лица, но каждое движение рук и неторопливые, тщательно пережевывающие пищу губы излучали необъяснимую притягательность. Когда Лю Линьцзюнь наконец пришел в себя, вокруг них уже толпилось немало зевак, в упор разглядывавших старшего брата.
— Уважаемые братья, это моя старшая сестра, прошу вас прекратить этот смотр, премного благодарен, — мысленно вздохнув, подумал Лю Линьцзюнь: даже вполовину закрытое лицо способно вызвать такой переполох, поистине под стать брату.
— Эй, братец, так дело не пойдет, — неизвестно откуда взявшийся абитуриент в манерах богатого сынка качнул бумажным веером и подступил ближе. — Настоящее лицо этой красавицы, что прячется от всех, ведь каждый хочет увидеть, верно?
— Верно-верно! — тут же поддакнули несколько человек.
Лю Линьцзюнь схватился за голову: ну почему все хамы на свете говорят одно и то же... Хоть капельку фантазии проявили бы, нет? Он поднялся и заслонил собой брата:
— Прошу, не проявляйте неуважения к моей старшей сестре. Она с детства дичится людей, поэтому и выходит на улицу под вуалью, умоляю не донимать ее.
— Давай так, братишка, раз уж ты такой смазливенький, твоя сестра наверняка писаная красавица. Не познакомишь меня с ней? — Тот самый соискатель протянул похотливую ручонку, норовя сорвать вуаль.
Лю Суцзюнь продолжал невозмутимо трапезничать, а А Ши испуганно заслонил его спиной.
Лю Линьцзюня это начало утомлять: даже поесть нормально не дают, столько хлопот, пожалуй, в следующий раз стоит ужинать в номере. Он резким движением перехватил руку наглого экзаменатора и с силой вывернул ее назад:
— Раз уж этот братец не пожелал прислушаться к добром совету, пусть не пеняет на мою неучтивость.
— Ай, больно-больно-больно! — завопил тот словно резаный, а несколько его приятелей тут же выхватили мечи.
— Ты что удумал? А ну отпусти!
Лю Линьцзюнь с усмешкой покосился на них, непринужденно отпустил руку экзаменатора и оттолкнул его в сторону.
— Я всего лишь преподал урок тому, кто вздумал приставать к моей сестре.
Те словно взбесились и гурьбой бросились вперед, обнажив клинки. Лю Линьцзюнь только хотел увернуться, как перед ним выросла крепкая фигура и одним взмахом отбила все летевшие в них мечи.
— Секта Клинка Тан? — не удержавшись, выкрикнул тот самый экзаменатор, завидев этот клинок.
— Я — юный глава Секты Клинка Тан Тан Сяо. Всё случившееся только что происходило на моих глазах, и я прошу молодого господина Ли вести себя благоразумно.
Молодой человек сложил руки в приветствии, держа в правой руке стальной меч, по полотну которого витиевато бежали сложные узоры.
Его недавние забияки при виде этого человека разом притихли и исподтишка скрылись из виду.
— Секта Клинка Тан? — пробормотал про себя Лю Линьцзюнь.
Тот повернулся и тоже ответил ему легким поклоном:
— Прошу прощения за недавнее беспокойство.
Лю Линьцзюнь ответил на приветствие, прищурившись и разглядывая стоящего перед ним мужчину. Ростом тот был даже выше него самого, черные волосы длиной до плеч рассыпались по спине, а телосложение излучало силу и мощь. Мужественное лицо выглядело донельзя честным — похоже, этот парень весьма любопытен...
http://bllate.org/book/34039/4190029
Готово:
