Профессиональные киберспортивные команды всегда использовали разные способы подбора игроков. Чаще всего они выбирали новичков из молодёжных составов или переманивали игроков, у которых заканчивались контракты с другими клубами. Иногда команды обращали внимание на особенно талантливых стримеров или связывались с обычными игроками, которые достигли высочайших рангов и успели приобрести некоторую известность.
Но во всём профессиональном киберспорте наибольшее внимание обычно привлекало возвращение игроков, ранее завершивших карьеру.
— lamb? — Кан Тао немного удивился. — Он уже год как завершил карьеру. Разве в последнее время появились какие-то признаки, что он собирается вернуться? Я ничего не слышал.
Другие игроки ещё ладно, но имя lamb было Кан Тао прекрасно знакомо. Когда-то KWG несколько раз встречались с LM на чемпионатах мира и неизменно проигрывали им. В то время blossom ещё не присоединился к KWG, а LM считалась одним из главных претендентов на чемпионский титул в регионе LPL.
Жаль, что в итоге первой китайской командой, завоевавшей титул чемпионов мира, всё-таки стала их KWG. Впрочем, во многом это произошло благодаря тому, что им удалось найти blossom. Его роль в команде напоминала ту, которую когда-то играл lamb в LM.
Вот только lamb…
— В последнее время LM занимается перестройкой состава. Они связывались с ним в частном порядке, — слова Шэнь Пэйюя прервали воспоминания Кан Тао.
— Откуда ты об этом знаешь?
После поражения на том чемпионате мира звёздный игрок LM, lamb, завершил карьеру, а остальные участники один за другим перешли в другие команды. Так некогда знаменитая LM пришла в упадок. Сейчас перестройка состава была внутренним делом клуба. Как Шэнь Пэйюй, выступавший за KWG, мог об этом узнать?
Шэнь Пэйюй слегка опустил глаза и не ответил на вопрос. Вместо этого он продолжил:
— Если lamb придёт в KWG, в этом году чемпионство снова будет нашим.
Из уст другого человека подобное заявление прозвучало бы несколько самонадеянно, но Кан Тао считал, что Шэнь Пэйюй вполне мог позволить себе такие слова.
Будучи лучшим лесником лиги, звёздным игроком и новичком года, он обладал практически безграничным потенциалом.
— В своё время его уход наделал слишком много шума. Не факт, что он захочет вернуться, — нахмурился Кан Тао. — Давай так: сначала я разузнаю, что происходит в LM, а потом решим.
*
— Да ладно! Ты серьёзно собираешься вернуться в LM?!
Из телефона донёсся потрясённый вопль. Хань Нин потёр ухо, включил громкую связь, положил телефон на стол и открыл стоявший рядом контейнер с доставленной едой.
— Откуда ты узнал? — спросил Хань Нин, продолжая есть рисовую лапшу.
— Я… — собеседник на другом конце провода запнулся, прежде чем продолжить. — Мне менеджер LM сказал…
Последние слова прозвучали заметно тише.
— Вот как?
Телефон Хань Нина издал сигнал уведомления WeChat. Как раз в этот момент пришло сообщение от менеджера LM.
Менеджер Лю (LM): [lamb, ты уже принял решение?]
— И что тебе пообещал менеджер Лю? — спросил Хань Нин, продолжая втягивать лапшу.
— Да мы же с тобой с детства дружим! Неужели я способен продать тебя ради какой-то мелкой выгоды?!
Голос парня на другом конце провода звучал твёрдо и решительно, словно одним своим вопросом Хань Нин нанёс ему страшное оскорбление.
— Не хочешь говорить? Ладно, — Хань Нин открыл переписку в WeChat. — Тогда я напишу менеджеру Лю, что вернусь в команду, если он отменит все условия, которые тебе предложил.
Собеседник мгновенно запаниковал:
— Виноват, виноват! Я был неправ, брат Нин!
— Говори.
— Менеджер Лю сказал, что если я уговорю тебя вернуться, то он возьмёт меня в запасной состав LM! Тогда у меня появится шанс играть профессионально!
Хань Нин надолго замолчал, даже забыв о лапше. Лишь спустя некоторое время он произнёс:
— Му Цайфэй, он вообще знает, что за все эти годы игры в League of Legends твой самый высокий ранг был четвёртое золото?
Му Цайфэй громко возразил:
— Вчера я поднялся до третьего золота!
После этого он продолжил:
— Знает! Но он сказал, что мне нужно больше стараться и рано или поздно я смогу достичь твоего уровня.
Хань Нин внезапно проникся искренним уважением к менеджеру Лю. Ради его возвращения тот был готов пожертвовать гораздо большим, чем Хань Нин мог себе представить.
— Вообще-то я и сам понимаю, что профессиональным игроком нельзя стать только благодаря усердию. Да, для киберспорта нужны постоянные тренировки, но талант есть далеко не у каждого. Вот как у тебя. В своё время ты отказался возвращаться домой и наследовать семейный бизнес, потому что непременно хотел осуществить мечту и стать профессиональным игроком. Все думали, что ты просто развлекаешься. Кто бы мог представить, что у тебя действительно окажется такой талант! Всего за год ты стал новичком года, звёздным игроком, лучшим ADC лиги и выиграл множество больших и маленьких турниров.
...
— Мы ведь вместе играли! Почему ты не мог поделиться со мной хотя бы капелькой своего таланта?!
Чем дольше Му Цайфэй говорил, тем печальнее ему становилось. В конце концов он обиженно произнёс:
— В прошлый раз, когда мы напились, ты сам говорил, что хочешь вернуться в профессиональный киберспорт. Я всего лишь немного тебя подтолкнул. Вот и воспользуйся случаем, заодно протащи меня в команду. Разве плохо?
После завершения разговора Хань Нин посмотрел на часы. Было три часа дня, до начала его ежедневной трансляции оставался ещё час.
Как раз закончилась его любимая порция мороженого в моти. Можно было выйти и пополнить запасы.
Хань Нин переоделся, взял ключи и вышел из дома. Пройдя совсем немного, он оказался у входа в большой супермаркет неподалёку.
Взяв тележку, Хань Нин направился в хорошо знакомый отдел со снеками, сначала набросал туда любимых вкусностей, а затем отправился к морозильникам за мороженым.
Пока он выбирал мороженое, справа позади раздались чужие голоса. В супермаркете постоянно сновали люди, и обычно Хань Нин не обращал внимания на их разговоры, но стоило одному из покупателей заговорить, как он невольно прислушался.
— Капитан, брат Ми Лэ действительно собирается завершить карьеру? — спросил один из них юношеским голосом.
— Угу. На этой неделе объявят, — ответил другой голос, звучавший довольно взросло.
— А-а! — воскликнул первый. — Мы с братом Ми Лэ столько времени играли вместе на нижней линии! Если придёт новый ADC, придётся заново налаживать взаимодействие.
Ми Лэ? Действующий ADC команды KWG.
Хань Нин понял, что за его спиной разговаривают игроки KWG. Судя по их словам, один из них был саппортом команды, Сяо Ло, а второй — капитаном KWG, новичком года и лучшим лесником лиги blossom.
Хань Нин обернулся. Он неоднократно видел игроков KWG на соревнованиях и знал, как выглядит каждый из них.
У морозильника позади стоял Сяо Ло. Его короткие фиолетовые волосы сразу бросались в глаза. Одетый в спортивный костюм, он разговаривал с человеком рядом.
Возле морозильника находился стеллаж, который почти полностью заслонял blossom. С того места, где стоял Хань Нин, была видна лишь половина его лица в профиль. Чётко очерченные черты и несколько торчащих возле уха чёрных прядей придавали ему немного юношеский вид.
Словно почувствовав на себе чужой взгляд, blossom слегка повернул голову и посмотрел в его сторону.
В тот миг, когда их взгляды встретились, чёрные глаза blossom пристально остановились на lamb.
Хань Нин слегка растерялся. Почему этот взгляд создавал впечатление, будто они знакомы? Так на незнакомцев не смотрят.
По идее, когда он завершил карьеру, blossom ещё даже не начал выступать профессионально. Даже если он слышал о Хань Нине, откуда ему знать его в лицо? Может, смотрел записи старых матчей?
Пока Хань Нин размышлял, Шэнь Пэйюй уже отвёл взгляд.
Сяо Ло проследил за направлением его взгляда и спросил:
— Капитан, на что ты смотришь?
Но прежде чем он успел что-либо разглядеть, Шэнь Пэйюй похлопал его по плечу, развернул в сторону касс и сказал:
— Если всё купил, пойдём расплачиваться.
Закончив покупки и вернувшись домой, Хань Нин быстро выбросил эту встречу из головы.
Когда пришло время начинать трансляцию, Хань Нин открыл Фэйняо ТВ. Едва загрузилась главная страница, как его внимание привлёк огромный рекламный баннер, занимавший значительную часть экрана.
[Все игроки команды KWG, чемпионов мира, присоединяются к Фэйняо ТВ! Подробности трансляций смотрите на личных страницах игроков.]
В центре рекламного баннера красовалась общая фотография состава KWG. Среди всех игроков особенно выделялся своей внешностью blossom. Как любили говорить поклонники команды: те, кто красивее blossom, играют хуже него, а те, кто играет лучше, уступают ему во внешности.
Одним словом, сейчас он считался непревзойдённым сочетанием красоты и мастерства среди профессиональных киберспортсменов.
До его появления этот титул принадлежал lamb, ещё до завершения карьеры.
Но даже после ухода из профессионального киберспорта у Хань Нина оставалось немало поклонниц, которые приходили на его трансляции исключительно ради внешности и считали себя его девушками. Как, например, сегодня.
[lamb! Муженёк! Наконец-то ты начал стрим! Слухи в Weibo о твоём возвращении в LM правда или нет?!]
[Ты действительно снова собираешься играть профессионально? После года с лишним перерыва у тебя вообще осталась прежняя форма?]
Трансляцию заполонили многочисленные вопросы. Хань Нин прищурил свои персиковые глаза, достал телефон, открыл Weibo и вошёл в основной аккаунт под ником lamb-.
Личные сообщения пестрели красными уведомлениями. Среди них были вопросы поклонников и немало оскорблений от хейтеров.
Хань Нин без особого труда нашёл новость, занявшую место в горячих поисковых запросах.
«lamb возвращается в профессиональный киберспорт и снова присоединяется к LM!»
Открыв тему, он увидел, что первая публикация принадлежала пользователю Weibo под ником «Тренер, я хочу играть профессионально». Содержание было простым:
[Когда LM приезжали набирать игроков в нашу молодёжную команду, они сказали, что lamb вернётся в LM и снова будет участвовать в соревнованиях! Он мой кумир, а-а-а! Я хочу играть с ним в одной команде!]
Хань Нин зашёл в профиль этого пользователя. Судя по всему, это был дополнительный аккаунт: кроме данной публикации, в профиле больше ничего не было.
Независимо от того, действительно ли автор был игроком молодёжной команды, сама по себе подобная новость не должна была вызвать столь бурную реакцию. Публикацию с малоизвестного аккаунта могли вообще не заметить.
Но причиной её популярности стало то, что официальный аккаунт LM в Weibo сделал репост, добавив всего одну фразу:
[Ждите новостей [собачья голова]]
Этот репост мгновенно разжёг настоящую войну среди киберспортивного сообщества Weibo. За короткое время оригинальная публикация набрала миллион репостов. Одни с нетерпением ждали возвращения lamb, другие осыпали его руганью.
Сегодня Хань Нин ответил менеджеру Лю, что подумает ещё неделю.
Он действительно хотел вернуться на профессиональную сцену. Когда-то его мечта оборвалась на полпути, и нельзя было утверждать, что он ни о чём не сожалел.
Но…
Подумав об этом, Хань Нин временно отключил трансляцию и позвонил менеджеру Лю.
Едва тот ответил на звонок, как немедленно заявил:
— Тот аккаунт, который опубликовал слухи, не имеет никакого отношения к нашей команде!
— Угу, — отозвался Хань Нин и спросил. — Му Цайфэй сегодня с тобой разговаривал?
Перед тем как они закончили дневной разговор, Му Цайфэй спросил, собирается ли он в итоге возвращаться в LM. Хань Нину нечего было скрывать от близкого друга, поэтому он ответил, что, скорее всего, вернётся. Дополнительное время ему требовалось лишь для обдумывания других вопросов.
Менеджер Лю неловко усмехнулся.
— Да, он сам мне позвонил. Очень радовался, когда рассказывал.
— И поэтому официальный аккаунт команды сразу сделал репост?
— Это было решение владельца клуба. Он сказал, что можно заранее подогреть интерес, привлечь внимание, а заодно устроить розыгрыш призов для поклонников.
Хань Нин хорошо разбирался в киберспорте, а поскольку его семья занималась бизнесом, неплохо понимал и коммерческую сторону дела.
Вероятно, благодарность поклонникам составляла лишь небольшую часть замысла. Главная цель заключалась в том, чтобы повысить популярность команды и облегчить привлечение инвестиций.
Бизнес есть бизнес. Игрокам нужно лишь участвовать в соревнованиях, а владельцам клубов приходится думать о гораздо большем. Хань Нин не имел ничего против.
— Раз ты уже всё знаешь, больше говорить не буду. Я вернусь в LM, но контракт подпишем через неделю.
Услышав личное согласие Хань Нина, менеджер Лю едва не подпрыгнул от радости и поспешно закивал, хотя собеседник его не видел.
— Хорошо, хорошо, хорошо! В следующий понедельник я точно привезу контракт к тебе домой!
Закончив разговор, Хань Нин вспомнил комментарии, которыми сегодня заполнили его трансляцию. Всевозможные провокаторы устроили такой переполох, что у него совершенно пропало настроение играть. Поэтому он просто повесил в стриме объявление об отмене трансляции и решил устроить себе выходной.
Поклонники были крайне удивлены его внезапным решением. Несмотря на то что Хань Нин вырос в богатой семье, с самого начала стримерской карьеры он ни разу не позволял себе лениться. Напротив, он добросовестно работал, каждый день начиная и заканчивая трансляции строго по расписанию.
Раньше некоторые зрители даже подозревали, что его семья разорилась и теперь он вынужден содержать всех родственников на доходы от стримов.
Когда Му Цайфэй, знавший истинное положение дел, услышал об этом предположении, он смеялся так, что не мог разогнуться. Хлопая Хань Нина по плечу, он сказал:
— Если бы они узнали, что ты стримишь просто потому, что действительно обожаешь League of Legends, они бы сильно удивились. Сейчас так мало людей, которые способны настолько искренне и преданно любить одно дело.
Хань Нин кивнул.
— Что бы ни случилось, моя любовь к League of Legends никогда не изменится.
*
Шэнь Пэйюй наблюдал за игровым клиентом. Ник Хань Нина загорелся в списке друзей, продержался онлайн две минуты, а затем снова погас. Шэнь Пэйюй решил, что тот просто потерял соединение, и подождал ещё немного.
Потом открыл его трансляцию и только тогда обнаружил, что сегодня Хань Нин взял выходной.
Сяо Ло как раз закончил очередной рейтинговый матч. Повернув голову, он увидел, что капитан сидит на главном экране игры, не начиная новый матч, а вместо этого открыл список друзей и задумчиво смотрит на несколько имён.
Он небрежно спросил:
— Капитан, почему не играешь? Хочешь пойти в дуо?
Шэнь Пэйюй покачал головой, нажал кнопку начала игры и запустил одиночный поиск.
— Не надо. Тот, кого я ждал, так и не появился в сети.
http://bllate.org/book/34034/4197117
