Глава 4. Маленький Скелетик, который умеет мило умиляться
Огромный супермаркет был разгромлен: повсюду валялись вещи и припасы. Похоже, кто-то уже был здесь до него, но, поняв, что унести всё не получится, просто побросал добычу на пол. Гао Шуо нашел на полке туристический рюкзак, сложил туда кристаллы, которые собрал Маленький Скелетик, застегнул молнию, закинул сумку на плечо и двинулся дальше, прихватывая всё, что могло пригодиться.
Сменная одежда, печенье, вода. Огромный супермаркет, высокие стеллажи, заслоняющие обзор — на первом этаже лекарств не оказалось. Гао Шуо развернулся и направился к лестнице. Поднимаясь, он оглянулся, но Маленького Скелетика нигде не было видно. Должно быть, ушел, подумал Гао Шуо и продолжил путь наверх.
Только он поднялся на второй этаж, как из темноты выскочила черная тень, быстрая, словно молния. Гао Шуо кувырком ушел от атаки. Тень врезалась в стену, издав хриплый визг, от которого у Гао Шуо заложило уши. Крошечное тельце, оттолкнувшись от стены, снова бросилось в сторону его шеи.
Приглядевшись, он понял, что это была зомби-крыса. Хотя она была размером всего с ладонь, её скорость и сила не шли ни в какое сравнение с теми, что он встречал раньше. Её глаза светились жутким красным светом, а на стене, которую она задела, остались глубокие следы от когтей.
Гао Шуо стремительно отступил, выхватил нож и полоснул воздух. Острое лезвие должно было рассечь тварь, но зомби-крыса ускорилась еще сильнее. Длинный нож едва задел её хвост. Гао Шуо, обладавший молниеносной реакцией, тут же метнул ледяной клинок.
Зомби-крысу пригвоздило к стене, и Гао Шуо, подойдя ближе, мощным ударом разрубил её пополам. Из тела твари выпал прозрачный кристалл. Это был кристалл третьего порядка — как раз то, что было нужно Гао Шуо сейчас. Он подобрал его и продолжил обыскивать супермаркет.
После наступления апокалипсиса мутировали не только люди — куда страшнее стали животные и растения. Некоторые мутировавшие виды в лесах могли легко уничтожить целый отряд одаренных. Если бы Гао Шуо не повезло встретить целую стаю таких крыс, даже он оказался бы в крайне затруднительном и жалком положении.
В северо-западном углу третьего этажа Гао Шуо наконец нашел бинты и лекарства. Обработав раны, он забился в угол, снял рюкзак и прямо на полу лег отдыхать.
Прикрыв глаза, он принялся размышлять о недавних событиях, но так и не смог понять, почему Лу Цзиньчэн пошел на предательство. На Базе Гуанмин существовали три основные силы: военные под командованием главнокомандующего Лу Линя, его собственный Наемный отряд Холодной Ночи и Общество Парящего Дракона, возглавляемое Фан Лисюанем.
Еще до апокалипсиса Фан Лисюань был его заклятым врагом. А когда мир начал катиться в бездну и оба оказались на одной базе, их противостояние только обострилось. Хотя они оба жаждали смерти друг друга, Лу Линь постоянно вставлял им палки в колеса, не давая ни одной из сторон стать настолько могущественной, чтобы нарушить баланс сил.
Раньше три фракции находились в относительном равновесии, но с появлением новой силы оно пошатнулось. О том, что он покидает базу для поиска припасов, знали лишь немногие приближенные из наемного отряда. Но Лу Цзиньчэн, чтобы убить его, продал информацию о перемещениях отряда Фан Лисюаню.
Зная характер Фан Лисюаня, можно было не сомневаться: если представится шанс прикончить его, он им воспользуется, не колеблясь. Значит, охотники всё еще где-то поблизости. Но Фан Лисюань не учел одного: уровень культивации Гао Шуо вырос на ступень. Так что теперь, чтобы узнать о судьбе своих братьев, ему нужно было лишь как следует отдохнуть и ждать, пока добыча сама придет к нему в руки.Прислонившись к стене, Гао Шуо незаметно для себя закрыл глаза. Внезапно до его слуха донесся странный шорох. Гао Шуо быстро ухватился за нож на поясе, открыл глаза и увидел, что Маленький Скелетик неизвестно когда поднялся на третий этаж и уселся прямо напротив него. Человек и скелет находились на расстоянии меньше метра друг от друга; существо склонило голову набок, а пустые глазницы без яблок тупо уставились на него, словно недоумевая, что это Гао Шуо тут делает.
Он до сих пор не ушел! Выражение лица Гао Шуо стало непередаваемо странным. Он помнил, что в эпоху апокалипсиса у некоторых обладателей способностей к призыву были питомцы, помогавшие им в бою, но он точно никогда не слышал, чтобы кто-то призывал скелетов, к тому же лишенных каких-либо признаков разума.
Заметив, что Гао Шуо проснулся, Маленький Скелетик тут же вскочил и заскреб лапками по полу, размахивая конечностями, словно пытаясь признать свою вину перед ним. Гао Шуо опустил взгляд и от неожиданности вздрогнул: на земле лежало множество кристаллических ядер, причем несколько из них оказались третьего порядка.
Он никак не мог взять в толк, что происходит. Проследив взглядом за костлявой лапкой Маленького Скелетика, Гао Шуо заметил, что его рюкзак расстегнут, вещи внутри на месте, а исчезло лишь то самое ядро третьего уровня. Удивительно, до чего же крепким был его сон — его даже не разбудили, когда копались в рюкзаке. У Гао Шуо дернулось веко: к счастью, Маленький Скелетик не испытывал к нему враждебности.
Маленький Скелетик пододвинул добытую еду боссу. Он ведь был отличным младшим братом: хоть он и случайно стянул кое-что из закромов босса, но уже возместил пропажу. Так что, учитывая его примерное поведение, боссу не стоило сердиться.
— Это мне? — он указал на кристаллы.
Маленький Скелетик тут же закивал, его череп забавно затрясся на шейных позвонках, создавая впечатление, будто тот вот-вот отвалится.
Он уже начал понимать человеческую речь. Этот Маленький Скелетик эволюционировал поистине стремительно — пожалуй, очень скоро он обретет мышление обычного человека. Гао Шуо молча собрал кристаллы и глянул в окно: солнце уже зашло за горизонт. Невероятно, как долго он проспал! С улицы потянуло холодным ветерком, принеся с собой зябкость — судя по всему, погода снова портилась. Он выудил из глубин рюкзака найденную ранее в супермаркете куртку и набросил ее на плечи.
Обернувшись, Гао Шуо едва не лишился своего вечно невозмутимого выражения лица. Маленький Скелетик откуда-то приволок красные трусы и, видимо, изнемогая от любопытства при виде одевающегося человека, водрузил их прямо себе на череп, вдобавок случайно закрыв ими пустые глазницы. Ослепший Маленький Скелетик принялся беспорядочно метаться из стороны в сторону, размахивая когтями, пока наконец с размаху не угодил в стоявшую рядом открытую банку с краской.
Его голова тут же измазалась синей краской. Выбравшись из банки, Маленький Скелетик пришел в ярость, сорвал с себя трусы рывком, помотал головой и обнаружил, что и лапы, и череп покрыты какой-то странной липкой жижей. Он разинул пасть и издал беззвучный рев.
— Иди сюда! — смиренно вздохнув, Гао Шуо притянул к себе Маленького Скелетика, взял валявшуюся на полке тряпку и принялся оттирать его лапы, а затем и голову. Краска оттиралась из рук вон плохо, и даже после долгих стараний Гао Шуо не смог очистить его до конца. Маленький Скелетик отчаянно засуетился и просто-напросто свинтил собственный череп, протянув его Гао Шуо.
— … — Гао Шуо твердо решил, что сколько бы раз он ни наблюдал подобное зрелище, эффект присутствия останется неизменно потрясающим.
Кое-как отмыв краску, Гао Шуо водрузил голову обратно на плечи Маленького Скелетика и, бросив взгляд на фигурку, вновь принявшуюся сновать между стеллажами, поймал себя на мысли, что чувствует себя нянькой.
В последующие дни Маленький Скелетик неотступно следовал за Гао Шуо. Куда бы тот ни направлялся, скелет без каких-либо причин повсюду таскался следом, а порой даже охотно помогал в схватках с особо сильными зомби.
— Ладно, буду считать, что обзавелся необычным членом отряда. Тем более что боевая мощь у этого товарища настолько высока, что даже он сам порой уступает ему в силе, — в конце концов Гао Шуо решил привести Маленького Скелетика на Базу Гуанмин, а посторонним заявить, что призвал его сам — в конце концов, проверить это все равно никому бы не удалось.
http://bllate.org/book/34032/4188942
Готово:
