Все присутствующие остолбенели. Цзы Лун, искуснейший в гадании, словно что-то понял, тут же сложил пальцы в заклинание для подсчетов, и его глаза мгновенно засияли.
Королева Фениксов слегка улыбнулась и произнесла:
— Мой сын — Звезда Одинокого Небесного Убийцы. Такова воля небес, её не изменить, но её можно подавить. Ваше Величество Король Драконов увенчан благоприятными облаками, а его благодать простирается по всему миру. Этот тип судьбы способен полностью подавить участь моего сына. До тех пор, пока он будет оставаться рядом с Вашим Величеством, мой сын станет всего лишь обычным фениксом и больше не будет нести угрозу нашему роду.
Цзы Лун кивнул:
— Именно так. Судя по моим только что проведенным расчетам, судьба Цинлуаня никак не повлияла на Ваше Величество, более того, Ваше Величество полностью подавил её.
Драконы бурно обрадовались. И правда, достойный правитель — его судьба просто потрясает воображение!
Жун Цзю лежал на шее Цинлуаня, наблюдая за их взволнованным обсуждением. Его драконьи зрачки слегка сузились, но на душе не было ни малейшего облегчения.
Предатель среди Клана Драконов еще не найден. Стоит ему вернуться, как его вполне могут снова украсть, и в следующий раз может не посчастливиться повстречать Цинлуаня, который вызволил его на полпути. Пока еще неизвестно, кто предатель, поэтому подозрителен каждый — доверять можно лишь этой птице рядом, которая высидела его.
Вернуться к Клану Драконов можно, но нужно придумать, как забрать с собой Цинлуаня. Лучше всего держаться возле него — под его защитой жизнь будет в безопасности, по крайней мере до тех пор, пока не обнаружится предатель.
Он только что внимательно понаблюдал за Цинлуанем: эта птица, судя по всему, тоже горела желанием взять его с собой. Что же касается рассуждений о судьбе, которые только что озвучил красный дракон, то два с лишним десятка лет привычек материалистического мышления не позволили ему воспринимать это всерьез. Сначала он даже немного переживал, видя их яростный протест, но теперь проблема была решена, и Цинлуань, похоже, мог остаться с ним без каких-либо возражений.
Все счастливы.
Он открыл пасть и постарался изо всех сил выразить свое желание:
— Ау-цзи! Ау-ау-ау-цзи-цзи! Ау-цзи-цзи-цзи! (Я хочу быть с Цинлуанем, я хочу остаться рядом с ним!)
От нежного молочного голосочка маленького дракона у Цинлуаня задрожало всё тело, а уши едва не отвалились от удовольствия. С трудом разобрав смысл сказанного, он так возбужденно задрал хвост, что тот заходил ходуром.
Два клана Драконов и Фениксов рождаются с присущей им мудростью, а благодаря Наследной памяти они с самого рождения умеют выражать свои желания голосом. Другие расы, возможно, не слишком хорошо их понимают, но Драконы и Фениксы столько лет жили душа в душу, как одна семья, и давно изучили язык друг друга досконально, так что о непонимании не могло быть и речи.
Драконы внизу, разумеется, тоже услышали его слова. Посовещавшись друг с другом, они решили: раз судьба Цинлуаня не может повлиять на других драконов, а Ваше Величество так упорно хочет, чтобы тот составил ему компанию, то почему бы и не согласиться? К тому же, Цинлуань всё-таки спас Ваше Величество — хотя спасение до победного конца с попутным высиживанием яйца оказалось выше их сил для принятия, он всё равно оставался великим благодетелем Вашего Величества, так что пусть будет так.
Тогда Белый Дракон, выступавший за старшего, шагнул вперед и почтительно поклонился:
— Раз Цинлуань-недосягаемый согласен, наш Клан Драконов в любой момент приветствует Вас.
Жун Цзю в вождении яростно забил хвостом по шее Цинлуаня, заставив того тоже захлопать крыльями, и нетерпеливо выпалил:
— Я согласен, я согласен!
Королева Фениксов была бесконечно довольна: её одинокое дитя наконец-то нашло компанию, и теперь ему больше не придется оставаться в одиночестве.
Она сдержанно кивнула:
— Возвращайтесь во Дворец Драконов и займитесь обустройством дел Вашего Величества. Нынешнее ниспосланное небесами знамение необычайно, на Южных Землях, боюсь, развернется новая смута. Я сначала отправлюсь туда разведать обстановку, а вы можете следовать за мной чуть позже.
Драконы поспешно сложили руки в приветствии:
— Мы утруждаем Ваше Величество Королеву Фениксов.
Королева кивнула, резко развернулась и превратилась в огромного золотого феникса. Издав в небе звонкий, чистый крик, она вместе со множеством сопровождавших её фениксов улетела вдаль.
Так Цинлуаня почетно пригласили в самое сердце владений Клана Драконов — во Дворец Драконов, провели всю дорогу прямо в покои, специально подготовленные для Маленького Дракона, и окружили заботой слуг, предоставивших еду, питье, развлечения и все необходимые вещи. Когда всё было готово, драконы, движимые мыслями о том, чтобы Ваше Величество как следует наелся, напился и сладко выспался, чинно удалились, оставив у дверей лишь двух Небесных Драконов Стадии Великого Достижения — охранять на случай повторения каких-либо попыток похищения яиц.
Предателя требовалось разоблачить как можно раньше, а зачинщика — отыскать в кратчайшие сроки. Рождение Короля Драконов сопровождалось аномальными небесными явлениями, а на Южных Землях множились беспорядки — дел предстояло переделать слишком много, и каждое было важнее предыдущего. Весь Клан Драконов погрузился в беспрецедентную суету.
Во внутренних покоях Жун Цзю неторопливо допил пиалу каши с мелко нарезанным мясом неизвестного зверя, прижал лапки к раздувшемуся животику и улегся в свою плетеную люльку.
Вылупление отняло слишком много сил, а после него произошло столько всего, так что он действительно немного устал.
Цинлуань держал в руках сборник историй и, сидя у колыбели, читал ему:
— ...Позже эта розовая самка дракона снесла шесть драконьих яиц, и в итоге из них вылупились два очень здоровых маленьких красных дракончика. Её супруг был вне себя от радости, и в конце концов вся семья из четырех человек зажила счастливой жизнью.
Слипающиеся веки Жун Цзю заставили его озадаченно спросить:
— Ау-ау-цзи-цзи? (А где остальные четыре яйца?)
Цинлуань растерялся:
— Так умерли же.
Жун Цзю удивился:
— Ау-ау-цзи? (Как умерли?)
Цинлуань растерялся еще сильнее:
— Ну вот так и умерли.
Жун Цзю приоткрыл один глаз:
— Ау-цзи-цзи-цзи-ау-ау-цзи? (Из шести детей четверо умерли, а их папа с мамой всё равно такие счастливые?)
Цинлуань моргнул:
— Но ведь двое-то выжили?
Глаза Жун Цзю раскрылись чуть шире:
— Но ведь четверо умерли!
Цинлуань наконец понял, в чем дело. Он вздохнул, протянул руку, погладил мягкую гриву маленького синего дракона и пояснил:
— В кладках Драконов и Фениксов обычно по шесть-семь яиц. Если вылупляется хотя бы одно — это уже удача, а если два — значит, небеса благословили. Неоплодотворенные или погибшие яйца — сплошь и рядом. У некоторых самок драконов за всю жизнь рождаются десятки яиц, и, возможно, ни одно из них так и не сможет вылупиться.
Жун Цзю немного помолчал, а затем снова спросил:
— Ау-цзи? (Почему яйца погибают?)
Цинлуань моргнул:
— ...Не знаю.
Жун Цзю:
— Ау-ау-цзи? (А маленькие драконы внутри скорлупы успевают сформироваться?)
Цинлуань:
— ...Не знаю.
Жун Цзю:
— Ау-цзи-ау? (Каковы вообще признаки погибших яиц?)
Цинлуань сгорел со стыда и закрыл лицо руками:
— ...Не знаю.
Жун Цзю:
— ...
Жун Цзю окинул его исполненным глубокого смысла взглядом, повернулся всем телом, подтянув к животу четыре лапки и свернув хвостик колечком на пузике, и закрыл глаза, погружаясь в сон.
Цин·впервые в жизни увидевший яйцо·луань:
— ...
Его не покидало ощущение, что его подвергли дискриминации.
http://bllate.org/book/34028/4188296
Готово:
