Восемь драконов мгновенно почувствовали, как у них сжалось сердце, да так болезненно, что дыхание перехватило!
Ох уж наш многострадальный Ваше Величество!
Маленький Синий Дракон — мягкий и нежный — стоял в птичьем гнезде, переводя взгляд с груды окаменевших драконов на застывшую рядом птицу, и хлопал глазами.
…Затем медленно и лениво попятился обратно в скорлупу.
Этот мир слишком сложен. Стоило только посмотреть на новорожденного маленького дракона, как все вокруг окаменели — жить драконам стало опасно.
Зря я всё-таки вылупился.
Кругом одни похотливые драконы и птицы.
Увидев, что Маленький Синий Дракон снова спрятался в скорлупе, Восемь Легионов Небесных Драконов опять заволновались: почему это он, только что благополучно вылупившись, вдруг снова забился внутрь? Уж не испугался ли он их?
Ах да, всё верно. Они только что вихрем примчались на облаках, и в этой тихой долине внезапно появилось столько народу. Для новорожденного дракончика, еще толком не повидавшего мира, это ведь сущий кошмар.
Но им всё равно нужно было забрать Ваше Величество Короля Драконов и возвращаться назад. Об отступлении не могло быть и речи — оставалось лишь попытаться задобрить его ласковыми и мягкими словами.
Черный Дракон, обладавший самым прямым характером, одернул полы одежды, поднялся на ноги и, постарадавшись придать голосу максимум мягкости, терпеливо уговорил:
— Ваше Величество, мы — ваши самые преданные стражи. Мы пришли сюда, чтобы проводить вас обратно к Клану Драконов, и не имеем против вас дурных намерения. Не могли бы вы выйти?
В ответ царила тишина.
Маленький Синий Дракон даже не удостоил его вниманием.
Черный Дракон неловко поскреб щеку и посмотрел на остальных.
Остальные драконы переглянулись и дружно уставились на Бурую Драконицу — самую мягкую по характеру среди них.
Бурая Драконица принадлежала к стихии земли, и её нрав унаследовал простоту, широту и нежность самой почвы. Сейчас выходить вперед и брать слово предстояло именно ей.
Однако стоило ей сделать шаг вперед, как кто-то другой заговорил раньше.
Цинлуань сильно переживал, когда Маленький Синий Дракон забился обратно в скорлупу, но, помня о своем злосчастном проклятии, всё же не смел сближаться с ним слишком сильно. Если бы это было просто одинокое, никому не нужное яйцо, брошенное где-то на чужбине, он бы еще смог вырастить его сам. Но статус Короля Драконов — это совсем другое дело. Ведь он — глава целого клана, от которого зависит процветание и позор всего его рода. Если бы с Королем Драконов что-то случилось по его вине, он бы ни за что не смог искупить эту вину.
Он с трудом подавил в себе порыв броситься вперед. Но стоило Черному Дракону снизу заговорить, как тени внутри скорлупы шевельнулись, и Маленький Синий Дракон не только не вышел, а забился еще глубже. Цинлуань уже не мог сдерживаться — в конце концов, это был птенец, которого он высидел собственными силами, и сердце за него болело по-настоящему.
Смягчив голос, он тихонько проговорил:
— Маленький дракончик, они действительно пришли за тем, чтобы забрать тебя домой. Хоть ты и родился в моем гнезде, я отобрал тебя у злодеев совсем недавно, и это место — вовсе не твой дом. Клянусь, они будут о тебе хорошо заботиться.
На этот раз Маленький Синий Дракон не стал прятаться. Он неторопливо высунул головку из скорлупы, переводя взгляд то на драконов внизу, то на стоявшего рядом Цинлуаня.
Цинлуань от этого его любопытного и донельзя милого вида почувствовал, как у него от умиления на мгновение перехватило дыхание. И всё же, преодолевая нежелание расставаться, он тихонько уговорил:
— Вер... вернись к ним?
Маленький Синий Дракон опустил голову, о чем-то задумавшись, а затем не спеша переставил лапки и выбрался из скорлупы. Вот только направился он вовсе не к основанию дерева, а прямо к Цинлуаню.
У Цинлуаня от напряжения даже перья на хвосте вытянулись в струнку. Потратив все силы, он сдержался и не отступил назад, лишь слегка опустил изящную шею и от волнения заговорил с заминкой:
— ...Что... что такое?
Маленький Синий Дракон поднял голову и посмотрел на него, словно бы оценивая, а затем резко взмахнул драконьим хвостом, в один миг взмыл в воздух и обвился вокруг его стройной, красивой шеи. Четыре маленькие драконьи лапки крепко вцепились в мягкие перья, и он замер.
Цинлуань: «…»
Драконы: «…»
Цинлуаня охватило чувство глубокой растерянности, все перья на его теле мгновенно нахохлились от напряжения, а хвостовые перья испуганно приподнялись.
Небесные Драконы чуть не рухнули перед ним на колени. Красный Дракон с самым взрывным характером больше не мог сдерживаться: мелькнув тенью, он в мгновение ока очутился на дереве, протянул руку, собираясь силой оттащить Маленького Синего Дракона, и одновременно выкрикнул:
— Ваше Величество, ваша нынешняя культивация слишком мала, прошу, держитесь подальше от молодого господина Цинлуаня! Вы не вынесете его предначертанную судьбу!
К тому моменту, когда он договорил, его рука уже почти касалась шеи Цинлуаня. Поняв, что его сейчас схватят, Маленький Синий Дракон торопливо высунул голову, грозно оскалил пасть, демонстрируя только-только прорезавшиеся крошечные молочные зубки, и яростно завопил:
— Ау-цзи! Смейся только попробуй!
Ужасно свирепый!
Глава Клана Красных Драконов, чья база культивации достигала Пика Великого Достижения, был посрамлен и отступил на шаг под страхом перед новорожденным дракончиком. Он машинально отдернул протянутую руку, смущенно и неловко объясняя:
— Ваше Величество, Цинлуань, которого вы сейчас обнимаете, отмечен Звездой Одинокого Небесного Убийцы — любой, кто соприкасается с ним, неизбежно навлекает на себя бедствия. Будь у вас достаточная сила, чтобы защитить себя, мы бы ни за что не посмели вмешиваться в ваши решения. Но сейчас вы только что родились, ваша культивация находится лишь на Стадии Золотого Ядра (ранняя ступень), и вы пока не способны противостоять зловещей судьбе Цинлуаня. Если с вами что-нибудь случится, весь Клан Драконов понесет смертельный удар.
Зрачки Цинлуаня слегка сузились: хоть он и давно знал о своей роковой судьбе, подобные речи всё равно отзывались в его сердце горечью.
— По-моему, до этого не дойдет.
Голос доселе молчавшей Королевы Фениксов прозвучал неожиданно.
Присутствующие драконы и фениксы в один миг уставились на нее. Из уважения к правительнице никто не осмелился задать вопрос вслух, но на лицах каждого читалось полнейшее недоумение.
Сохраняя невозмутимость, Королева Фениксов подняла палец и указала им на небо:
— Пожалуйста, взгляните на знамения.
Все послушно подняли головы. До сих пор они были полностью поглощены великим событием — рождением Короля Драконов — и не замечали перемен в небесах. И лишь теперь они увидели, что небесный свод окружен благоприятными облаками, сияющими подобно дню, а фиолетовая ци, пришедшая с востока, источала ярчайший свет, постепенно оттесняя черную небесную звезду обратно в толщу облаков. При этом струи фиолетового сияния не собирались останавливаться и преследовали ее по пятам с таким упорством, будто намеревались полностью очистить небо от черного светила.
http://bllate.org/book/34028/4188295
Готово:
