А теперь он уже не мог стерпеть.
Фан Чжии внезапно швырнул кусок теста, большими шагами подбежал к нему и вцепился в воротник —
Я думал, ты принял здешнюю жизнь, я думал, раз ты захотел остаться, то хочешь измениться! — Голос Фан Чжии дрожал, он вовсе не пытался сдержать гнев. — Но ты слишком опасен, Хиллиер, ты ведь только что действительно хотел убить всех!
Заговори же!
Хиллиер не оправдывался, его лицо было бледным, как у мертвеца. Он опустил глаза, позволяя упрёкам обрушиться на него сокрушительным шквалом.
Но для Фан Чжии, находившегося на пике ярости, это, несомненно, выглядело как молчаливое признание вины и нечистая совесть.
Он с таким трудом обрёл вторую жизнь, с таким трудом дождался, пока таверна начнёт постепенно возвращаться к нормальной жизни. Он даже принял Хиллиера, бывшего дезертиром, и ещё несколько часов назад планировал дела для винокурни.
Но теперь таверна уничтожена пожаром, а тех грошей, что у него есть на руках, попросту не хватит на новый ремонт. Через месяц вместе с летом придёт Праздник цветов в городе Деань, а его таверна сейчас совершенно не способна открыться.
И дело даже не в том, чтобы вдохнуть в неё жизнь — боюсь, не пройдет и нескольких дней, как он сможет собрать вещички и пойти по миру.
Фан Чжии резко отпустил его и уткнулся лицом в ладони.
Уходи.
Фигура черноволосого юноши внезапно замерла.
Я тебе ничего не платил и не требую с тебя денег за ущерб, причинённый таверне, — чеканя каждое слово, очень медленно произнёс он. — Да и вообще, я подобрал тебя случайно, теперь у меня больше нет причин оставлять тебя здесь.
Сказав это, он растерял все силы и вернулся к кухонной плите.
Он всё обдумал: на ближайшие дни таверна закроется, а он возьмёт домашнюю выпечку и попробует поторговать на улице. Медовый хлеб, который он пек раньше, получался неплохим, так почему бы не снизить цену и не попытаться заработать хоть немного денег?
Что же до будущего…
Он больше никогда не станет подбирать незнакомцев на улице.
На кухне постепенно воцарилась тишина — слышно было лишь то, как с глухим стуком падает тесто, а спустя еще немного времени отчётливо различалось даже дыхание.
Тусклый огонёк лампы слегка покачивался, догорая последними каплями лампадного масла. И неизвестно с каких пор на стене перед Фан Чжии осталась лишь одна-единственная тень.
Он обернулся и обнаружил, что в углу уже давно нет того силуэта.
Всё было точно так же, как в первый день их встречи: он и Хиллиер изначально принадлежали к разным мирам, и даже оставив его рядом с собой, он лишь на мгновение заточил хрупкий, готовый рассыпаться от малейшего прикосновения пузырь.
Не переживайте, в следующей главе он вернётся.
Глава 10. Нищий
На рассвете Фан Чжии наконец закончил готовить весь медовый хлеб.
Возможно, сказалась бессонная ночь, проведённая в беготне, но во время готовки то и дело случались оплошности: то тесто не до конца промесит, то передержит в печи, так что в итоге внешний вид выпечки оставлял желать лучшего.
Но переделывать было уже поздно.
Фан Чжии бросил взгляд на окутывающую округу лёгкую дымку. Утреннее солнце постепенно поднималось из-за холмов, и вскоре уже нужно было отправляться на торговые ряды.
Рынок в городке — главное место для покупок у большинства жителей, а торговые места там захватывают наперегонки: чем раньше придёшь, тем выгоднее твоя позиция, а опоздаешь — и вовсе не достанется даже места в углу.
Он не смел медлить, лишь оставил Ло Нин записку, а затем, закинув на плечо доверху набитую корзину с медовым хлебом, выбежал за дверь.
Фан Чжии торопился изо всех сил и всё же умудрился урвать неплохое место. Глядя на сидевшего поблизости дядьку, он в точности перед его действиями расстелил на земле белую ткань, поставил на неё корзину, а спереди вывел чёрным маркером простенькую вывеску:
3 пенса за штуку, 25 пенсов за десяток.
Вообще-то, учитывая сложность приготовления медового хлеба, в городке его разумно было бы продавать как минимум по 5 пенсов. Но на этот раз хлеб вышел с небольшими изъянами, и после долгих раздумий он всё же снизил цену.
Если вычесть себестоимость, то, пожалуй, даже при условии продажи всего хлеба удастся выручить не больше 200 пенсов чистой прибыли.
Этого, пожалуй, едва хватит, чтобы починить четверть пола в главном зале.
На рынке толкались люди — большинство жителей крутилось у овощных и мясных лавок, и лишь единицы обращали внимание на хлеб Фан Чжии, да и то лишь изредка останавливались поглазеть.
Скажите, можно попробовать? — К нему подошла молодая женщина в переднике. — Хоть малюсенький кусочек.
Конечно! — Фан Чжии достал целый кусок и протянул ей. — Только что из печи, пожалуйста, отведайте.
Женщина откусила маленький кусочек и принялась вдумчиво распробовать вкус.
Эх, если бы только он не испортил выпечку. Фан Чжии с тревожным видом теребил пальцы, готовый сквозь землю провалиться, чтобы вернуться в прошлое и врезать себе за рассеянность. Он столько лет готовил еду, и надо же было такому случиться — отвлечься и испечь несовершенный хлеб.
Тогда заверните мне 5 штук, — женщина ничего не сказала в упрёк и бойко достала деньги. — Раньше я тебя здесь не видела, ты впервые вышел торговать на рынок?
Фан Чжии ловко упаковал покупку и с радостью сообщил ей, что какое-то время будет торговать здесь и впредь, а его таверна находится как раз на краю Леса Лисьего Отдыха.
Было бы здорово, если бы у тебя появилось и другое мучное, — женщина искренне заинтересовалась его мастерством и призналась: — Если честно, мне смертельно надоел этот твёрдый чёрный хлеб, я лучше потрачу деньги, но поем в удовольствие.
Под восторженные и хвалебные речи самого же Фан Чжии женщина удалилась, весело беседуя с кем-то по дороге. Она положила хлеб на самый верх своей корзины, и сладкий аромат тут же поплыл во все стороны.
Сладкий, нежный, согревающий — неповторимый запах свежей выпечки щекотал носы прохожих, вызывая у людей непреодолимое чувство беспричинного счастья. Постепенно прохожих становилось всё больше, и они всё чаще и дольше задерживались у прилавка Фан Чжии.
3 медовых хлебца, 6 медовых хлебцев, 10 медовых хлебцев…
Хлеб в корзине постепенно убывал, карманы начали приятно оттягивать монеты, а купившие выпечку люди расходились в разные стороны, разнося сладкий аромат повсюду и наполняя им всю рыночную улицу.
На лице Фан Чжии засияла искренняя улыбка — впервые за долгое время торговля шла так гладко, и впервые ему довелось услышать столько похвал.
Не прошло и полутора часов, как бо́льшая часть хлеба оказалась распродана. День, когда удастся скопить достаточно денег на ремонт таверны, был уже близко, и Фан Чжии даже начал мысленно строить планы, что приготовить сегодня вечером.
Различные фруктовые тосты и сырный хлеб наверняка придутся по вкусу молодёжи, а может, стоит сделать новое блюдо для местных рабочих и продавать его недорого в корочках для ланча?
Он сладко предавался мечтам о предстоящих рабочих днях, как вдруг перед глазами неожиданно потемнело.
Вот где ты прятался, наконец-то я тебя нашёл.
Этот голос показался до боли знакомым. Дыхание Фан Чжии перехватило, он поднял голову и увидел человека, которого никак не ожидал встретить.
Это был тот самый парень, которого вчера отделали по первое число, — он каким-то образом выследил его здесь.
Что, не веришь, что я могу объявиться здесь? — Его лицо исказилось от злобы, и он пинком отбросил лоток с хлебом. — Спасибо твоему вонючему хлебу, который ты отдал Ло Нин — благодаря ему я легко тебя выследил. И ещё: сегодня я, Андрюши из семьи Бона, заявляю тебе, что житья тебе больше не будет!
Он публично вытащил волшебную палочку, и на её конце мгновенно засиял ослепительный свет. Все окружающие при виде этого завопили и бросились врассыпную, не оглядываясь.
На рынке вмиг воцарил хаос, под напором толпы опрокинулись несколько прилавков, но никому уже не было дела до товаров.
Андрюша злобно ухмыльнулся, глядя на Фан Чжии:
Вы с этим презрённым слугой посмели выбросить меня прямо у ворот академии, сделав посмешищем для всей школы! Но неужели ты думал, что я испугаюсь? Сегодня я докажу тебе, что семья Бона — не те люди, с которыми можно шутить!
Он что-то забормотал себе под нос, и свет его волшебной палочки стал ещё ярче — от одного взгляда на него резало глаза.
Его нынешняя магия кардинально отличалась от той, что он демонстрировал вчера, от неё даже исходило смутное, но мощное давление. Он совершенно точно обратился за помощью к своему клану, и в сердце Фан Чжии промелькнула тень тревоги: подсознание предупреждало, что вступать с ним в бой сейчас категорически нельзя.
Он завёл руку за спину и шевельнул губами.
И в тот самый миг, когда Андрюша выпустил заклинание, фигура Фан Чжии внезапно исчезла с прежнего места!
Андрюша:
Магия! — с шоком уставившись на пустующее место, взревел он. — Он применил пространственную магию на самого себя, проклятье!
А за углом неподалёку от него Фан Чжии изо всех сил зажимал себе рот руками.
Слава небесам, он применил перемещение просто наудачу, надеясь на авось, и ему действительно удалось совершить мгновенный скачок.
Вот только место приземления оказалось слишком случайным — он по-прежнему находился всего в нескольких метрах от Андрюши и в любую секунду мог быть обнаружен.
Фан Чжии затаил дыхание и, согнувшись в три погибели, огляделся.
Это был тупик в самом конце рынка, за которым начинались открытые луга и поля. Если двинуться в обход через поле, высок риск попасться Андрюше на глаза, а пробираться к переднему выходу с рынка означало неизбежно миновать место, где тот стоял.
Неужели использовать пространственную магию снова? Пот градом катился по лицу Фан Чжии: в первый раз заклинание сработало главным образом потому, что Андрюша потерял бдительность, но если попытаться повторить трюк сейчас и угодить прямо под нос врагу — придёт конец.
Шансы на успех и провал были равны пятидесяти процентам, и он не смел так рисковать.
Эй.
Фан Чжии вздрогнул всем телом и резко обернулся.
Позади него стоял согбленный старый нищий, одетый в потрепанный ветхий балахон. Вглядевшись в него пару секунд, Фан Чжии наконец вспомнил, кто это.
Тот дедушка, что просил милостыню... то есть еды в таверне? — он чуть было не проговорился. — Вы тоже здесь?
Этот парень тоже сумел тебя напугать? — не отвечая на вопрос, странно усмехнулся нищий. — Пошли за мной.
С этими словами он решительно повернулся и скрылся в темноте переулка.
Узкий переулок был мрачным и холодным, стены по обе стороны заросли мхом. Фан Чжии в тревожном предчувствии следовал по пятам за нищим, затравленно озираясь по сторонам.
Как это он раньше не замечал этот переулок? Когда он подыскивал место для лотка, то обошёл рынок вдоль и поперёк, но совершенно не помнил здесь такого прохода...
Как тебе только что удалось переместиться?
Голос нищего внезапно раздался спереди.
Фан Чжии опомнился и осторожно ответил:
Я… я применил пространственное волшебство, но раньше использовал его только на предметах вроде столов, а сейчас просто… решил рискнуть.
http://bllate.org/book/34018/4187070
Готово:
