Я вернулся в гостиную, дочитав сообщение в Вичате, и продолжил играть с Мяо Мяо в гляделки.
Если бы сегодня у меня сидел кто-то другой, а не Мяо Мяо, то, увидев входящего Хо Шианя, человек решил бы, что это просто знаменитость заглянула в гости к старому другу на ужин. В лучшем случае лишь вздохнул бы, что и звезды — тоже люди.
Но с Мяо Мяо этот номер не пройдет. Даже если бы она не догадалась о секрете кулона, ей хватило бы нескольких минут в присутствии Хо Шианя, чтобы заметить неладное в моих словах или поведении. Она знала меня слишком хорошо.
Мы познакомились за границей, когда я был там совершенно один, как слепой котенок, а она жила в той стране уже лет восемь или девять. Именно она помогла мне освоиться в том городе. Если Хо Шиань сопровождал меня с раннего детства, через отрочество к юности, то Мяо Мяо была рядом, когда я превращался из юноши в мужчину. Больше пяти лет — сначала сокурсники, потом друзья, а затем как брат и сестра, как родные люди. Как тут не знать друг друга досконально? По правде говоря, Хо Шиань знал меня прежнего, а Мяо Мяо знала меня нынешнего.
Спустя десяток секунд я спокойно произнес:
— Хо Шиань у дверей.
Мяо Мяо оказалась еще спокойнее меня:
— Раньше я думала, что хорошо разбираюсь в людях, но в том, что касается тебя, я постоянно ошибаюсь. Когда мы только познакомились, я была уверена, что ты натурал, а потом ты сказал, что это не так. Позже я решила, что тебе не нравятся волосатые, но недавно поняла — дело вовсе не в волосах. Просто ты все это время был в кого-то тайно влюблен, зациклившись на одном человеке. А две минуты назад я на все сто процентов убедилась, что это не безответная любовь, а Хо Шиань — твой незабываемый бывший.
Она выдержала паузу и, выразительно посмотрев на меня, добавила главное:
— К тому же, он волосатый.
Я потушил сигарету и встал, чтобы открыть дверь. Мяо Мяо поднялась следом, быстро схватила сумку и подбежала к выходу.
— Ты куда? — спросил я.
— Понятное дело, сваливаю, — Мяо Мяо понизила голос. — Ты же знаешь, я пишу в основном песни о любви, глубоко изучила этот «предмет». Потом сможешь рассказать мне о своей старой любви и о том, как разгорается пламя. Я посмотрю со стороны и помогу советом.
Она натянула на голову белую бейсболку.
— А сейчас я не буду работать третьим лишним.
У меня дернулся уголок рта:
— А как же жареная утка?
— Не буду. Съешьте с ним в обед, выпейте по стаканчику грушевого напитка, поностальгируйте о юных годах.
Мяо Мяо вдохнула аромат утки и с трудом сглотнула слюну:
— Тот грушевый напиток я через полгорода искала, обязательно выпейте. А остальные продукты, что я купила, съедите вечером.
Я хотел еще что-то добавить, но в дверь постучали — часто и настойчиво, словно кто-то требовал немедленного ответа. Мяо Мяо прижала козырек кепки и жестом велела мне открывать. Как только я распахнул дверь, она юркнула мимо — фигурка у нее была хрупкая, проскользнула без труда. Она даже не взглянула на Хо Шианя, стоявшего на пороге, и пулей метнулась к лифту.
Лицо Хо Шианя помрачнело:
— Я что, монстр?
Я промолчал. Заметив, что я не в духе, он молча вошел в квартиру и закрыл дверь. Хо Шиань бросил рюкзак на диван, снял маску и кепку, а учуяв аппетитный запах, прошел на кухню и приподнял крышку кастрюли.
— Это ты ей приготовил? — он швырнул крышку в сторону и с угрюмым видом вышел ко мне. — Я просил тебя сварить мне лапши, ты отказался. Пришлось угрожать, а когда наконец сварил, еще и насыпал туда целую кучу зеленого лука. А для нее — целая утка! С чего бы это?
Я наблюдал, как его лицо из ясного превращается в грозовое. Хо Шиань, не сводя с меня тяжелого, глубокого взгляда, стоял посреди гостиной. Спустя долгое время он взъерошил свои короткие волосы.
— Боишься, что она проболтается? — спросил он.
Я откинулся на спинку дивана:
— Она мне как сестра.
Хо Шиань приподнял бровь:
— Тогда чего ты боишься?
— Проблема не в ней, проблема в тебе.
Видя его чистое и невинное выражение лица, я почувствовал, как на виске запульсировала вена, а жизнь моя, кажется, стала короче на пару лет.
— В прошлый раз, когда ты уходил, тебя заметил мой коллега. Он засомневался, потом сам себя переубедил, но ведь нельзя рассчитывать на удачу каждый раз.
Хо Шиань хмыкнул:
— Ну и что, если узнают? Я не могу пообедать со старым однокурсником?
Я резко подскочил с места и пнул стеклянный журнальный столик:
— Ты можешь хоть раз не вести себя как провокатор?
Он прищурился:
— Что ты сказал?
Я снова откинулся на спинку дивана, пытаясь вразумить его:
— Чем чаще ты здесь появляешься, тем выше шанс, что наше прошлое выкопают. Если узнают, тебе в индустрии развлечений конец.
Хо Шиань уставился на меня с непередаваемым, странным выражением. Его взгляд заставил меня почувствовать себя крайне неуютно. Вдруг он хрипло рассмеялся:
— Фан Хуай, ты за меня переживаешь?
Глядя на то, как он улыбается — почти как в юности, — я не сдержался и решил выложить все как есть:
— Шиань, сейчас не времена учебы. Все стало сложнее, никто не может позволить себе быть простым. Ты — публичная фигура, я — учитель, у нас слишком много ограничений.
Улыбка мгновенно сползла с его губ:
— Ты считаешь, что я создаю тебе проблемы?
Я забился в угол дивана и долго молчал. Хо Шиань подошел ко мне и, нависнув сверху, начал допытываться:
— Так это или нет?
Я прикрыл глаза:
— Тебе правду или ложь?
— Черт! — выругался он, сел рядом со мной, обхватил голову руками и ссутулился. — Правду. Говори.
— В первый же день, когда я пришел на работу, я выглядел как привидение. Разве это не проблема?
Выпалив это резким тоном, я сделал долгую паузу:
— Просто по сравнению со мной, у тебя неприятностей в разы больше. Будь осторожнее.
Давление, исходившее от него, мгновенно улетучилось:
— Все не так серьезно, как ты думаешь.
Я криво усмехнулся:
— Друг мой, ты держишь меня за слепого? Я что, не знаю, насколько ты сейчас популярен?
Хо Шиань повернул голову, лицо его выражало нетерпение:
— Я же сказал, не так уж все серьезно.
Он нахмурился и добавил тише:
— Если наше прошлое всплывет, я приму удар на себя.
Я не стал щадить его самолюбие и ответил совершенно без романтики:
— Ты не вывезешь.
— Даже если не вывезу — буду стоять. Изо всех сил.
Хо Шиань посмотрел прямо мне в глаза:
— Если небо упадет, я его подержу.
Напоследок он добавил с той самой раздражающей улыбкой: — В конце концов, я теперь на полголовы выше тебя.
Я любезно «ответил взаимностью»:
— Тебя менеджер в последнее время не бил?
— …
Я пошел на кухню проверить, как там утка. Хо Шиань, как большой пес, увязался за мной следом, расспрашивая о Мяо Мяо. Все его вопросы крутились вокруг тех лет, когда мы были в разлуке. Он не был их частью. Едва я начал отвечать, как он, раздраженно прервав меня, сказал, что больше не хочет слушать.
— Утка готова? Я проголодался.
Я велел ему самому взять миску и наложить рис.
— Мяо Мяо мне очень помогла — и в жизни, и в учебе. Когда мы были за границей, она не раз защищала меня от домогательств.
Хо Шиань хмыкнул себе под нос:
— Хорошая девчонка. Красивая, добрая, умеет себя вести.
Я промолчал.
Хо Шиань, наложив рис, пододвинулся ближе:
— Сначала поедим, а после — поиграем в игры.
Я не нашел что ответить:
— Другие звезды тоже так же одержимы играми, как ты?
— Не знаю насчет тех, с кем я не близок, но те, кого я знаю — все играют. У нас есть общая группа.
Хо Шиань пожал плечами:
— Повсюду не походишь, так что только в игры и остается играть.
Услышав это, я выловил из кастрюли большую утиную ножку и положил ему в миску:
— Ешь.
Хо Шиань посмотрел на ножку, потом на меня, снова на ножку, опять на меня — будто боялся, что я передумаю и заберу её обратно. Он схватил миску и сбежал.
— …
http://bllate.org/book/34014/4186681
Готово:
