Менеджер Сунь, глядя на этот устроенный впопыхах бардак в делах, невольно начал сожалеть.
Раньше, опасаясь, что тот сможет отнять у него должность управляющего, он сговорился с деревенским старостой и подсунул Чи И заведомо убыточный клочок земли, но парень и впрямь заплатил за него. Сунь думал, что из-за убытков тот вернется в головной офис, но никак не ожидал, что этот упрямец застрянет здесь.
Ситуация разрасталась всё больше и больше. Если так пойдет и дальше, то когда из головного офиса пришлют комиссию с проверкой, скрыть многолетние растраты уже не удастся.
— Маленький директор Чи, я называю вас так лишь потому, что помню, чей вы сын. Неужели в нынешней ситуации вы всё еще не собираетесь обратиться к председателю правления за решением?
Чи И впервые в жизни кто-то отчитывал в такой манере; он закусил губу, изо всех сил стараясь сдержать подступающие слезы:
— Папа от меня отрекся, он мне не поможет...
Возвращаться и снова сталкиваться лицом к лицу с тем настоящим молодым господином он не смел.
Менеджер Сунь продолжил настаивать:
— Если раздобыть сырье не удастся, вас вполне могут засудить. Либо оформляйте кредит, чтобы сначала отгрузить товар. Раз уж у вас нет способности решить эту проблему, нечего тут упираться — неужели вы хотите, чтобы вся компания осталась без работы, прикрывая ваши промахи? Вы...
— Я прикрою его промахи.
Не успел управляющий договорить, как дверь компании распахнулась от толчка Лу Сянъе, издав громкий звон колокольчика.
Услышав знакомый голос, Чи И быстро поднял взгляд, но в горле стоял такой ком от подступивших слез, что он не мог произнести ни слова.
Лу Сянъе подошел к нему, помог подняться, легко похлопал по спине и мягко успокоил, чувствуя, как его сердце сжалось в один тугой комок.
Да почему же его обижают снова и снова в последние дни... Если уж надумал присосаться к богачу, так веди себя смирно и держись рядом.
— Сколько потребуется денег, чтобы закрыть прежнюю брешь?
— Всего по меньшей мере тысяч пятьдесят-шестьдесят, наверное? — Менеджер Сунь изначально рассчитывал отделаться от этого молодого господина, и такое вмешательство постороннего типа порядком его раздражало.
Лу Сянъе протянул ему чек на сто тысяч:
— Остаток пойдет как мой вклад в долю бизнеса. Не забудьте скинуть договор о дивидендах мне на почту.
Он тут же добавил:
— И раз уж в общей сложности требовалось тысяч пятьдесят-шестьдесят, куда делись деньги, которые вы выбили?
Менеджер Сунь тут же нашелся:
— Так их же еще не одобрили, бюрократия слишком сложная, проект продвигается медленно.
Подобными отговорками можно было разве что дурачить простаков, но Лу Сянъе провел столько времени со своим научным руководителем, что даже без особого труда понял: тот просто ищет оправдания.
— Продвигается медленно, а товар нужен срочно? На недавнем банкете я познакомился с человеком по имени Чи Чэнь, может, спросить у него?
Услышав имя директора головного офиса, менеджер Сунь всё же не рискнул продолжать спорить:
— Я проведу ваши деньги как долю в бизнесе. Маленький директор Чи, отдохните пока, я сам лично закуплю сырье и доставлю его на завод.
Чи И уселся на диван в приемной, до сих пор не веря в то, что только что услышал.
Выходит, менеджер Сунь всё это время его обманывал, и на самом деле деньги были выделены уже давно?
— Он уже пошел разбираться с этой срочной проблемой, так что расслабься. — Лу Сянъе осторожно смахнул слезы у него с глаз, хотя утешать людей у него получалось не слишком ловко. — Хватит плакать.
— Почему ты вдруг пришел мне на помощь? Ты ведь до этого не хотел одалживать мне деньги, а тут сразу вывалил сто тысяч.
Чи И, забыв на мгновенье о подавленном настроении, тихонько спросил об этом.
Лу Сянъе почувствовал, как Чи И, словно маленький кролик, потерся о него и прижался совсем близко. Впрочем, он и сам толком не понимал, почему решил помочь. Возможно, из жалости, а возможно, потому, что тот в нем нуждался.
Впервые в жизни он поступил наперекор расчетам профессора и вложил деньги по зову собственного сердца — это было чертовски волнительно.
Да и ладно, в конце концов, раз уж этот парень — несведущий в финансах, но очаровательный глупыш, порой прикинуться таким же простофилей тоже неплохо...
— Я не настолько добр. Рентабельность по чистой прибыли у бизнеса твоего основного семейства неплохая, это прибыльный проект, я просто преследую свою выгоду.
— М-м... Значит, ты тоже меня обманешь? — Чи И молча попивал кашу, его маленькая пиала закрывала половину лица, а прежнее радостное настроение сменилось беспричинной тоской.
Любой, кто заглянул бы в те сияющие влажным блеском глаза, неизбежно потерял бы способность сопротивляться.
Лу Сянъе был совершенно не в силах с ним бороться; даже те слова, которыми он собирался осадить парня, застряли в горле — он так боялся сделать тому больно, что не удержался и добавил:
— Ты — исключение.
Глава 10
— Ты знаком с Чи Чэнем?
Чи И послушно сидел за обеденным столом в главной комнате. Только что его отчитал менеджер Сунь, и он машинально прижался ближе к Лу Сянъе. Он уставился на блюда, приготовленные бабушкой перед уходом в театр, но аппетита не было вовсе.
Вспомнилось, как во время недавних слез ему послышалось, как тот упомянул имя «старшего брата».
Раньше он совершенно не разбирался в деловых кругах, а теперь ему поневоле стало любопытно, какое впечатление этот человек производит на посторонних.
Хотя они больше не были братьями по крови, даже узнав, что между ними нет кровного родства, Чи Чэнь не стал относиться к нему с ледяным презрением, как приемные родители.
Перед самым отъездом Чи И он сунул ему в руку сто тысяч, чтобы тот мог нормально устроиться в жизни. И пусть эти деньги целиком сгорели на злосчастном участке земли, старший брат был очень хорошим человеком.
Лу Сянъе потер кончик носа. Вспомнив свою первую встречу с приставучим Чи Чэнем, он невольно закатил глаза:
— Мы столкнулись на университетском круглом столе. Он решил, что мы похожи внешне, и добавил меня в контакты, но больше мы не общались.
И добавил с легкой ухмылкой:
— А ведь ты был так убедителен, когда заявлял менеджеру Сунь, что мы друзья — ума тебе не занимать.
Услышав это, Чи И не удержался и украдкой окинул его взглядом.
Высокий переносицы, овальное лицо, и особенно эта крошечная родинка на самом кончике носа — они были точь-в-точь как у брата. Раньше из-за другого цвета волос сходства он не замечал, но теперь это казалось просто невероятным.
Неужели он состоит с их семьей в каком-то родстве? Только не говорите, что он и есть тот самый настоящий молодой господин!
Да нет, глупости, вряд ли такое возможно. Лу Сянъе ведь не какой-то грозный тип, он так хорошо к нему относится, совсем не похож на того жуткого настоящего наследника из сна, скорее всего, просто совпадение.
Чи И думал о том, что история с сырьевой землей еще не закончена — пока что удалось разрешить лишь вопрос с первой партией, а что делать с последующими несколькими десятками тонн ржи, было совершенно непонятно.
Впрочем, влиятельный покровитель уже прочно у него в лапках, так что, если посудить, охмурять людей оказалось не так уж сложно.
Хотя Лу Сянъе, судя по всему, натурал, пока он позволяет жить за свой счет и кормит на халяву — остальное не имеет никакого значения.
Заметив, что Чи И застыл и даже не притрагивается к еде, Лу Сянъе решил, что у того снова заболела рука и он ждет, пока его покормят. Он сам поднес к его губам завернутый в соевую спаржу мясной рулетик:
— Держи.
Чи И слегка растерялся.
Нос щекотал густой аромат соевых продуктов. За весь день он перебивался лишь парой пирожных, и живот уже сводило от голода, хотя он почти перестал это ощущать.
Вообще-то он не любил сою, но раз уж Лу Сянъе проявил заботу и сам покормил, нельзя было отвергать его добрый жест. Он приоткрыл рот и легонько прикусил край спаржи, отправляя кусок в рот.
Однако угощение оказалось слишком большим, и миниатжным кончиком языка удержать его не получилось — Чи И случайно коснулся пальца Лу Сянъе.
Не успело слететь с губ извинение, как Лу Сянъе окаменел. Пряди волос скрыли покрасневшие уши, он плотно сжал губы и взял еду левой рукой, чтобы продолжить кормить.
Правая же рука, спрятанная под столом, нервно и беспрерывно поглаживала саму себя, а кончики пальцев словно налились жаром.
Это влажное, горячее ощущение казалось всё еще осязаемым на коже... До чего же мягкий у Чи И язычок...
Стоп.
Откуда вообще берутся такие странные мысли? Чи И ведь парень!
Заметив замешательство Лу Сянъе, Чи И уже хотел протянуть ему салфетку, как вдруг экран его телефона ярко вспыхнул.
Стоило зайти в мессенджер, как обнаружилось сообщение от Ли Сюйюя — тот звал друзей отпраздновать день рождения в ресторане.
Чи И последние дни только и делал, что охотился за богачами да разгрерал рабочие завалы, так что замотался и совсем забыл, что завтра у него день рождения.
Только он ответил лаконичное «ОК», как, подняв глаза, нос к носу столкнулся со взглядом Лу Сянъе. В тех огромных глазах читалось нечто такое, от чего вспомнился оскал разъяренного щенка самоеда, готового в любую секунду наброситься и вцепиться в горло.
Хотя Лу Сянъе не собирался подглядывать, содержимое сообщения он успел рассмотреть практически целиком.
В глубине души он прекрасно понимал, что это всего лишь вполне разумное приглашение на день рождения от друзей. Но почему тогда внутри скребло так паршиво, словно заноза то и дело впивалась в нежную плоть, причиняя глухую боль?
— Завтра я отвезу тебя туда, мне по пути в университет.
Чи И опустил взгляд. В прошлый раз Лу Сянъе, похоже, не слишком лестно отозвался о его двоюродном брате, и если ехать с ним, атмосфера наверняка покажется неловкой:
— То место довольно далеко от студенческого городка, я попрошу Сюйюй-гэ заехать за мной.
Но едва слова сорвались с губ, как помрачневший парень резко подался вперед. Чи И машинально отпрянул назад, однако Лу Сянъе перехватил его за запястье и вжал спиной в стенку.
— Ты так сильно рвешься поскорее его увидеть? Хотя я стою прямо здесь, я ведь тоже могу.
Лу Сянъе не мог совладать с нахлынувшей внутри нелепой волной чувств. Ему казалось, будто он сжевал испорченную кислую сливу, и едкая волна терпкости разливалась по всему животу, отзываясь тупой, ноющей болью во всем теле.
Разве он не собирался охмурить богача? С чего это вдруг снова искать кого-то другого!
Хотя изначально нацелен этот парень был исключительно на него самого.
Сжав его запястье и прижав руки к стене над головой, Лу Сянъе заставил его выпрямить затекшее тело и запрокинуть шею. Чи И не мог пошевелиться, на коже от пальцев остались красные следы, а уголки глаз от боли невольно заволокло легкой поволокой.
— У меня запястье болит, чего ты такой агрессивный?!
В Чи И взыграл упрямый характер, и, больше не желая с ним возиться, он выдернул руку и бросился обратно в комнату, с головой зарывшись под одеяло.
А ведь секунду назад он искренне переживал за него, неблагодарный! Чудовище!
Видя это, Лу Сянъе постепенно пришел в себя. Он понял, что поддался затаенной ревности и до смерти разозлил этого маленького дурачка.
Пришлось на цыпочках подбираться к кровати и пытаться приподнять край одеяла, но Чи И вцепился в него мертвой хваткой, не оставляя и шанса разглядеть его лицо.
Дело шло к катастрофе...
Лу Сянъе тихонько придвинулся ближе, надеясь на то, что доброе слово и улыбка растопят любое сердце, и зашептал в темноту:
— Я и сам не понял, почему вдруг сорвался, прости меня, пожалуйста.
— ...Хм.
Не дождавшись, пока упрямец покажет голову из своего убежища, Лу Сянъе коварно ухмыльнулся, притворился, что уходит, и затаился в засаде за дверью, выжидая «зайца».
Услышав, что раздражающий голос Лу Сянъе стих, Чи И наконец решился сам откинуть одеяло и шумно, глубоко задышал.
Вылитый кролик, решивший довести себя до инфаркта от злости: волосы взъерошены, а щеки раскраснелись от нехватки воздуха.
Лу Сянъе не удержался и тихонько рассмеялся — словно его легонько цапнули лапкой, в груди зачесалось от умиления:
— Вылез из норки — значит, простил меня?
Услышав это, Чи И подпрыгнул так, будто ему наступили на кроличий хвост. Он резко замер, собираясь снова нырнуть под одеяло, но Лу Сянъе с молниеносной ловкостью дернул постель на себя.
http://bllate.org/book/34012/4186368
Готово:
