Как ни странно, Вэнь Жуань и его спутники тоже зашли в тупик, не находя пути сквозь барьеры собственного развития. Кто бы мог подумать, что именно в эту глухую ночь вдруг возникнет столь чистая и насыщенная духовная энергия! Да это прямое благословение Небес!
Ци Цзюнь и Чэн Чжицзюнь воспользовались этим мощным потоком ци и успешно прорвались на следующую ступень — их культивация явно укрепилась. Только Вэнь Жуань, хоть и впитал больше всех духовной энергии, так и не продвинулся дальше.
Его нынешний уровень, возможно, даже превосходит Ланьи. Ци Цзюнь с Чэн Чжицзюнь смогли прорваться благодаря этой энергии, но для него она лишь укрепила уже достигнутую ступень.
С самого начала медитации Ланьи и возникновения аномалии в потоке ци в облаках над южной частью дворика стояла высокая фигура.
Человек этот был полностью окутан туманом, словно бессмертный, сошедший с небес.
Черты лица скрывала дымка, но по очертаниям было ясно — это мужчина.
Ещё до появления вихря он развевал рукавами, его движения были широкими и мощными, а пальцы вычерчивали странные печати.
Вслед за этим над двориком Ланьи с невероятной скоростью возник плотный барьер, мерцающий, словно водная гладь.
Он напоминал перевёрнутый стакан, плотно накрывший собой весь участок и заперший в себе весь вихрь духовной энергии.
Увидь кто-нибудь такое — подумал бы, что перед ним явился сам бог!
Сила этого вихря была невероятно мощной: он мог мгновенно высосать всю ци в радиусе нескольких ли. Лишь немногие из величайших мастеров континента способны сравниться с подобным проявлением силы.
А тот, кто сумел так легко запереть эту бурю в столь компактном барьере, несомненно, достиг вершин, недоступных простым смертным.
Печати в руках мужчины сменялись всё быстрее, рукава мелькали, оставляя после себя размытые следы. Как только он завершил последнюю печать, барьер вспыхнул белым светом и мгновенно исчез. Вместе с ним пропали и вихрь, и уже сформировавшийся энергетический столб.
Мастера города, чьи чувства были особенно остры, один за другим появились на улицах, полагая, что в их пределы ступил один из легендарных верховных мастеров.
Но, выйдя наружу, они обнаружили, что аномалия исчезла. Осмотревшись и ничего не найдя, все разочарованно вернулись домой.
Грубоватый Главный Старейшина Академии хрипло дышал, широко раскрыв глаза, и явно был недоволен.
Он надеялся сегодня увидеть величие одного из вершинных мастеров, а вместо этого — ничего...
Вспомнив ощущение от той духовной волны, старейшина тяжело вздохнул. Эта сила не уступала даже самому Главе Академии и Первому Старейшине.
Разочарованные мастера разошлись, а мужчина в облаках облегчённо выдохнул, но в его голосе слышалось лёгкое раздражение:
— Да разве ж можно так устраивать! Пришлось-таки старику вроде меня прибирать за вами...
Его ворчливый голос постепенно затих, а затем в облаках вспыхнул слабый свет — и мужчина исчез, будто его и не было.
Ланьи просидела в медитации всю ночь. Благодаря прорыву её аура стала ещё сдержаннее, словно неотполированный нефрит.
Открыв глаза, она взглянула — глубоко, как море, без малейшего блеска или остроты.
Ланьи размяла тело, прошла в уборную, умылась и только потом вышла из комнаты.
Чэн Чжицзюнь и остальные догадывались, откуда взялась та внезапная духовная энергия, но не задавали вопросов вслух.
Увидев, что все они тоже достигли прогресса, Ланьи обрадовалась, и четверо весело направились завтракать.
Утренний воздух был свеж и чист. На лужайках Академии множество учеников либо повторяли сердечные формулы, либо занимались утренней практикой.
Зелёные поляны были усеяны сидящими и стоящими фигурами — картина напоминала современный университетский кампус.
Ланьи с Ци Цзюнем и другими шли по дорожке, оживлённо переговариваясь, как вдруг со стороны столовой донёсся звон мечей и гул боя.
Они ускорили шаг. Едва подойдя к входу в столовую, услышали яростный женский голос:
— Ты, безмозглое ничтожество! Как ты смеешь, жаба, мечтать о лебеде?! Сегодня я положу конец твоей жизни, чтобы ты больше не мог пачкать мои уши своей гнусной болтовнёй!
Перед столовой уже собралась толпа. В центре стояли разъярённая Ли Дуньюэ и Ян Чжунвэнь с несчастным лицом.
Ли Дуньюэ была на грани безумия.
После турнира всё должно было закончиться, но откуда-то она узнала, что Ян Чжунвэнь хвастается перед другими, будто семейства Ян и Ли уже договорились: как только Академия наберёт новых учеников, их немедленно обвенчают.
Кто именно распустил этот слух — мужчина или женщина — теперь никто не знал: Ли Дуньюэ в ярости тут же убила сплетника.
Когда Ланьи с друзьями подошли, они услышали, как несколько близких подруг Ли Дуньюэ перешёптываются.
Ланьи усмехнулась про себя.
Ян Чжунвэнь не настолько глуп, чтобы самому разносить подобные слухи. Даже если бы это было правдой — он бы ни за что не стал рисковать, зная, как Ли Дуньюэ к этому отнесётся.
Уголки губ Ланьи невольно приподнялись. Похоже, Ян Чжунвэнь угодил кому-то в немилость, и тот специально распускает слухи, чтобы его погубить.
Ян Чжунвэнь стоял среди толпы, душа его была полна горечи.
Он отчаянно хотел объяснить Ли Дуньюэ, что тогда на арене всё было не по его воле — его заставил сказать это проклятая Е Ланьи!
Но стоило ему только подумать об этом — голову пронзало тысячью игл, и перед глазами всё расплывалось. Ни слова вымолвить он не мог.
Ли Дуньюэ и слушать его не собиралась — сразу замахнулась мечом.
Она рубила с удовольствием, а Ян Чжунвэнь еле уворачивался. Через несколько раундов он был весь в ранах, одежда в клочьях.
Закончив ругаться, Ли Дуньюэ вновь подняла клинок — на этот раз не просто для устрашения: на лезвии ярко вспыхнула плотная белая аура.
Ян Чжунвэнь понял: она всерьёз собралась его убить.
Его уровень был ничтожен по сравнению с ней. Ли Дуньюэ — высокий Юаньцзюнь, и скоро станет Юаньваном. А он ещё даже не достиг Юаньцзюня! Как он может с ней сражаться?
В отчаянии он оглядел толпу — и вдруг увидел ту прекрасную женщину.
Е Ланьи! Сейчас не до гордости — она ведь его госпожа! Она обязана спасти его!
К тому же у неё столько хитростей — с Ли Дуньюэ она уж точно справится!
Он смотрел на Ланьи, как птенец на возвращающуюся с добычей мать — в глазах стояла такая надежда, что чуть ли не слёзы навернулись.
Ланьи невольно отступила на два шага. Что за странный взгляд у этого парня...
— Госпожа! Умоляю, ради наших отношений господина и слуги — спаси меня!
Мольба Ян Чжунвэня прозвучала прямо в сознании Ланьи. Та приподняла бровь, провела пальцем по подбородку и с лёгкой усмешкой спросила в его сознании:
— Твой дедушка часто рассказывает тебе семейные тайны рода Ян?
Ян Чжунвэнь, всё ещё отчаянно уворачиваясь от ударов Ли Дуньюэ, резко замер — и клинок врага с размаху врезался ему в икру.
Щит из духовной энергии вокруг него мгновенно рассыпался, и острое лезвие, окутанное ослепительным белым сиянием, легко пронзило плоть, будто то был тофу.
«Шшш-шш!» — с шипением Ли Дуньюэ выдернула меч. Кровь хлынула из раны, брызги в воздухе застыли алыми цветами.
— Ох, бабушка моя родная! Спаси меня скорее! Да какие там тайны! Мой прадед был человеком осторожным — если что нельзя было говорить, он ни за что не открывал бы рта!
Ян Чжунвэнь смутно почувствовал, что Ланьи пытается выведать секреты рода Ян, и решил проявить сообразительность.
Он не знал, но если бы Ланьи использовала его для шантажа Ян Сюаньтина, возможно, и удалось бы что-то узнать. Однако сейчас это был бы худший из возможных ходов.
Во-первых, она бы спугнула врага раньше времени. Во-вторых, она пока не разобралась в расколе внутри клана Ян.
А вдруг получится наоборот — и всё пойдёт насмарку?
Услышав ответ Ян Чжунвэня, Ланьи холодно усмехнулась. Глупец! Ещё и пытается с ней играть в хитрость. Раз так — тебе больше нечего делать в этом мире!
Ланьи стояла в стороне, хладнокровно наблюдая за происходящим. Ян Чжунвэнь в панике метался по кругу.
Неужели эта госпожа его бросила? Если бы он знал, не стал бы проявлять умничанье и согласился бы на всё!
Ланьи внешне оставалась спокойной, но в мыслях всё ещё размышляла.
По силе Ли Дуньюэ легко могла убить Ян Чжунвэня — и он бы не продержался и мгновения. Но глупец до сих пор не понял: несмотря на ярость в глазах, Ли Дуньюэ сдерживалась.
За это короткое время тело Ян Чжунвэня покрылось кровавыми следами. Рана на ноге уже промочила штаны, и кровь липкими полосами тянулась по земле.
С повреждённой ногой двигаться было мучительно.
Он не осмеливался атаковать — во-первых, боялся окончательно разозлить Ли Дуньюэ и получить смертельный удар, а во-вторых, знал, что всё равно проиграет. И если уж Ли Дуньюэ получит хоть царапину — семейство Ли точно не простит ему этого.
При мысли об этом он вновь горько вздохнул. Все эти несчастья начались с тех пор, как он столкнулся с Е Ланьи. Эта проклятая женщина — настоящая чума на голову! Кто с ней сталкивается — тому несдобровать!
Только он подумал об этом, как в голове вновь вспыхнула адская боль — будто тысячи игл пронзили череп. Перед глазами всё поплыло, и он на миг замешкался. «Шш-шш!» — два новых пореза появились у него на ягодицах.
— Госпожа Ли! Простите меня! Не гневайтесь на ничтожество вроде меня!
Он кричал, уворачиваясь, но в душе бушевало негодование: «Ты же благородная госпожа! Хоть бы ударила по-человечески! А то режешь мне ноги, колешь ягодицы — разве это достойно знатной девицы?!»
Ли Дуньюэ была вне себя от ярости и не слушала его мольб. Её лицо покраснело, брови нахмурились, и она без устали гналась за ним, раз за разом взмахивая мечом.
На самом деле она ненавидела Ян Чжунвэня всей душой и могла бы убить его одним ударом.
Но если бы она это сделала, её отец точно не одобрил бы, а старый Ян Сюаньтин наверняка стал бы её врагом.
А главное — господин Миньфэн сейчас нуждался в помощи Ян Сюаньтина. В такой момент Ян Чжунвэня ни в коем случае нельзя убивать. Более того — его следовало беречь.
Но эти слухи так разозлили её! Она не хотела, чтобы её возлюбленный услышал подобную чушь.
Это напоминало ситуацию с Лю Шэном, который раскрыл тайну встречи Ли Дуньюэ с Миньфэном. Тогда она без раздумий решила убить Лю Шэна и Люшэн Чжэньи.
Правда, тогда им повезло — они столкнулись с Ланьи и избежали гибели.
Сейчас двое разыгрывали перед толпой жалкое представление. Никто из учеников не осмеливался вмешаться.
Те, кто хотел помочь, не имели ни смелости, ни сил. А те, у кого и смелость, и сила были, скорее всего, радовались, видя, как они рвут друг друга на части.
Ланьи стояла на месте, не собираясь двигаться. Такой прекрасный шанс — было бы глупо не воспользоваться.
Если бы дочь клана Ли публично убила Ян Чжунвэня, то, независимо от реакции обоих семейств, между Ян Сюаньтином и Ли непременно возникла бы трещина.
В клане Ян и так существовали внутренние разногласия. Если Ян Сюаньтин перестанет активно поддерживать союз с кланом Ли, то Секта Кровавых Одежд лишится самого сильного союзника.
Именно этого и добивалась Ланьи.
Но сейчас было ясно: Ли Дуньюэ не собиралась убивать Ян Чжунвэня. Она лишь кричала и избивала его для видимости.
http://bllate.org/book/3401/373887
Готово:
