Больница для местных жителей Хайчэна, 5-й этаж стационарного отделения. Цинь Наньюй лежал на больничной койке — худой, истощенный, с совершенно бескровными губами. Он попытался разлепить их, но запекшиеся губы с трудом оторвались друг от друга, причиняя острую боль. Вскоре кончик языка ощутил привкус ржавчины.
Его губы треснули, но от этого лицо, напротив, приобрело чуть больше краски.
В палате стояла такая тишина, что шаги прохожих в коридоре казались настоящим шумом. Сама палата была совсем небольшой, но производила впечатление пугающе пустой. Если бы кто-то попытался разобраться в источнике этого ощущения, то, пожалуй, понял бы: здесь совершенно не чувствовалось жизни, казалось, что все вокруг замерло.
Цинь Наньюй был здесь единственным живым существом. Фрукты на прикроватной тумбочке уже сморщились, а лилии в вазе увяли настолько, что источали резкий запах, напоминающий чеснок.
Его пустой взгляд упал на лилии, и он мысленно гадал: когда же ему принесли эти цветы?
Кажется, два месяца назад. В ушах до сих пор звучал голос старосты группы, который говорил, что через два месяца у них начнется единый государственный экзамен, поэтому навестить его они, скорее всего, не смогут.
Не могут так не могут, в конце концов, экзамены куда важнее. Тогда он ответил: «Как закончите сдавать, расскажите мне, какие были задания».
«Хорошо».
Собеседник ответил без раздумий, и этот разговор стал его главным источником ожидания в грядущей тоскливой жизни, тянущейся к смерти.
Цинь Наньюй думал: нужно продержаться еще немного, хотя бы до окончания экзаменов.
Проснувшись сегодня рано утром, он взял в руки телефон — на экране ярко светилось число: шестое июня. На его худом лице промелькнула слабая улыбка. Он дождался!
Сегодня был день экзаменов!
Обретя надежду, Цинь Наньюй почувствовал прилив сил. Уперевшись ладонями в подушку и напрягая плечи, он приподнялся, оттолкнулся ногами, и в тот момент, когда на шее вздулись вены, ему наконец удалось сесть.
Он выглянул в окно: пролетела стая ласточек, проплыло облако, удивительно похожее на котенка, а небо было прекрасным, словно картина масляными красками.
Цинь Наньюй полностью погрузился в созерцание. Эта красота, бесплатно дарованная людям самой природой, была единственным пейзажем за всю его долгую историю лечения, который ему никогда не надоедало разглядывать.
Он совершенно не услышал, как медсестра отворила дверь, и не заметил ее удивленного взгляда, когда она увидела его сидящим. Он знал лишь одно: солнце в этот день было удивительно, невыразимо теплым.
Цинь Наньюй чувствовал, что умирает. Пейзаж за окном начал расплываться, а пространство в его сознании, способное мыслить ясно, сжималось с каждой секундой. В этом сужающемся мирке всплывали лица нескольких людей — в них смешались растерянность, замешательство и боль... Все эти эмоции выплеснулись наружу.
Цинь Наньюй остекленевшим взглядом смотрел перед собой, ему чудилось, будто в воздухе возникли те самые два лица, ведь они не навещали его уже больше двух месяцев...
Умереть... Было бы лучше умереть.
— Больница позвонила, он ушел. — Женщина положила трубку и со сложным выражением посмотрела на мужа.
— Ушел? — Муж продемонстрировал смесь закономерности и неожиданности. — В прошлый раз врач говорил, что он совсем плох.
Помолчав немного, муж произвел: — Так даже лучше для него, и для нас тоже.
— Угу. — Женщина ничего не ответила, опустив голову и продолжая шинковать картофель соломкой — ее сын больше всего любил китайский остро-кислый картофель.
Нарезанная соломка полетела на раскаленную сковороду, мгновенно зашипев, но тут же затихла под новым слоем картофеля. Женщина привычным движением подбросила сковороду, добавила соли и уксуса — это была ее обычная рутина. Только что произошедшее событие тут же опустилось на дно, не оставив после себя и ряби.
Спустя полгода.
В ноябрьском Хайчэне дул пронизывающий ветер, принося с собой колкий холод.
Накануне выпал первый снег, и земля покрылась белым покрывалом.
Бо Исинь запахнул поплотнее пальто, хмурясь и с недовольным выражением лица вышагивая за пределами жилого комплекса. Достав из рукава пачку сигарет и зажигалку, он прямо на лютом морозе чиркнул огоньком.
Шагая вперед, он заметил неподалеку мусорный бак и приблизился к нему, продолжая курить по дороге.
Крышка контейнера была открыта, а внутри лежал слой снега. Бо Исиню надоело ззять, а сигарета еще не закончилась, и он просто бросил ее целиком. Окурок со следами от зубов описал в воздухе дугу и полетел вниз, как раз угодив в урну.
Бо Исинь уже собирался повернуться и уйти, как вдруг... услышал шуршание.
На улице стояла тишина, кроме него, вокруг не было ни души.
Прислушиваясь к вою ветра и едва различимому звуку под ним — шурх-шурх... словно кто-то топтался по пластику.
Навострив уши, Бо Исинь замер. Звук повторился, очень слабый, но он мог поручиться, что ему не послышалось.
Подойдя к мусорному баку и заглянув внутрь сверху вниз, он увидел, что под белым снегом что-то шевелится...
Что за черт?
Приглядевшись внимательнее, Бо Исинь заметил, что создание совсем крошечное.
Птица? Выпала из гнезда? Раннена?
Он на мгновение засомневался, но всё же не мог просто так пройти мимо маленькой жизни... она ведь еще не умерла!
Протянув руку внутрь, он нащупал цилиндрический предмет, жесткий на ощупь.
Осторожно потрогав его, Бо Исинь понял, что тело практически остыло и затвердело.
Неужели... уже умерло?
Вытащив находку и смахнув с нее снег, Бо Исинь наконец разглядел, что скрывалось под этим цилиндрическим комом.
Оказалось, это была кошка, причем бесшерстная.
Крошечная, меньше половины его ладони, а толщина ее тельца не превышала и половины его пальца.
Приложив палец к животику котенка, Бо Исинь почувствовал холод — тело было мягким, но совсем не так, как у всего живого. Понаблюдав какое-то время, он заметил, что животик неподвижен. Похоже... она умерла.
Бо Исинь тяжело вздохнул, его лицо помрачнело. Он собирался устроить котенку могилу.
Погодите-ка!
До Бо Исиня внезапно дошло: он же только что отчетливо слышал шорох! Даже если эта кошка и при смерти, у нее еще оставался шанс на спасение!
Приняв мгновенное решение, Бо Исинь спрятал котенка под пальто и быстрым шагом бросился вперед.
Он помнил, что где-то здесь, сразу за поворотом, должна быть ветеринарная клиника. Впрочем, полной уверенности не было, он лишь смутно припоминал, что вроде бы видел ее там.
Ощущая ладонью остывшее «тело», Бо Исинь чувствовал, как его сердцебиение учащается. Впервые в жизни он столкнулся с угасающей на глазах жизнью.
Ее существование было столь ничтожным и уже обрывалось. Бо Исиню было невыносимо жаль; хотя сам он не держал домашних животных, он искренне верил, что любое живое создание должно отчаянно цепляться за жизнь.
Пробежав еще немного, Бо Исинь наконец радостно заметил вывеску ветеринарной клиники.
Передав крошечное создание сотрудникам, Бо Исинь произнес: — Доктор, она умирает, я нашел ее в мусорном баке неподалеку. Посмотрите ее скорее!
Наконец передоверив крошечную жизнь в руки того, чьей работой было управлять ею, Бо Исинь облегченно выдохнул.
Меньше всего на свете он хотел стать свидетелем того, как жизнь угасает прямо у него на глазах.
Усевшись на скамью в коридоре клиники и наблюдая за снующими туда-сюда сотрудниками, он прождал совсем недолго, пока к нему не подошла медсестра.
— Здравствуйте, этот господин, пройдемте со мной.
Бо Исинь поднялся и последовал за ней, направляясь к кабинету, на двери которого висела табличка с информацией о враче.
http://bllate.org/book/34006/4185468
Готово:
