Он и раньше, слушая сказки, восхищался этим миром, да вот только все эти годы Фа Лотань не отпускал его с горы.
Стоило же ему спуститься, как всё вокруг показалось необыкновенно свежим и интересным.
— Чжао Хуань из Секты Хэхуань, — тот сложил руки перед грудью и произнес с размахом на лице: — Приветствую Цзинь Гунчжу Баюй!
Брови Цин Юэбая взлетели вверх, выражая легкое удивление. Этот человек действительно знал, кто он такой?
Постоялый двор Пинъань насчитывал около десятка этажей. Голос Чжао Хуаня был негромким, но большинство постояльцев составляли практикующие бессмертные, обладавшие острым слухом и ясным зрением, поэтому они тут же обратили внимание на происходящее.
— Цзинь Гунчжу Баюй?
— Тот самый из книжек?!
— Тот, кто отверг сильнейшего человека в Поднебесной?
— Правда что ли? Неужели просто совпадение имен?
— Во всех ста кланах бессмертных лишь один такой Цзинь Гунчжу Баюй, никто больше не смеет брать это прозвище… Говорят, это имя принадлежит переродившемуся бессмертному духу, обычным людям его не вынести.
……
Цин Юэбай не расслышал ни единого из этих слов, он был занят тем, что пытался вырваться из объятий Юй Чжоу.
Этот человек прижимал его сзади, обхватив до того крепко, будто боялся, что он прямо здесь сбросит одежду.
На глазах у всех на него устремилось множество любопытных взглядов, и лицо Цин Юэбая под маской вспыхнуло — он еще никогда так сильно не радовался тому, что носит маску.
— Юй Чжоу, ты что творишь? — мысленно передал ему Цин Юэбай. — Отпусти меня! Я больше не буду раздеваться, ладно?
Юй Хуайци помрачнел, его тонкие губы сжались в ниточку, и он наконец выпустил его из объятий.
— Так ты и есть Цзинь Гунчжу Баюй? — неожиданно спросил Гао Наньсяо.
Правда, задавая вопрос Цин Юэбаю, он подозрительно косился на Юй Хуайци, очевидно, размышляя о чем-то.
Не успел Цин Юэбай ответить, как перед ним внезапно опустилась еще одна фигура. Этот человек был ниже его ростом, а в старческом голосе отчетливо звучали резкие, язвительные нотки.
— Цзинь Гунчжу Баюй всего лишь на Стадии Золотого Ядра? — пробормотал низкорослый старик. — Как-то слишком слабо.
По постоялому двору вновь прокатился гул изумления.
— Это же старший Мао Чжи из Секты Тяньи!
— Разве Мао Чжи тоже прибыл на Сходство Облачного Зеркала? Разве он не достиг уже поздней ступени Зарождающейся Души? Зачем он здесь?
Мао Чжи? Цин Юэбай мысленно восстановил в памяти развитие сюжета в этих местах по оригиналу.
Мао Чжи из Секты Тяньи, стопятидесятилетний практик на Стадии Зарождающейся Души. В книге говорилось, что он стоял на пороге прорыва в Сферу Превращения Божества, но ему не хватало лишь подходящей возможности.
Этой возможностью должна была стать старшая мадемуазель из Расы демонов, запертая в Облачном Зеркале — одна из тех, кто впоследствии пополнит гарем Лун Аотяня.
Тела представителей Расы демонов были сплошной сокровищницей, и по легенде, съев кого-то из них заживо, можно было обрести величайшую духовную силу, прорвать узловые точки и напрямую достичь Превращения Божества.
Ради прорыва Мао Чжи вознамерился убить старшую мадемуазель Расы демонов, но в итоге был повержен с одного удара проходившим мимо Лун Аотянем, после чего молодая госпожа с первого взгляда влюбилась в главного героя и вошла в его гарем.
Этот человек — негодяй!
Цин Юэбай прищурился, глядя на стоящего перед ним старика, и бросил:
— Ну и что с того, что Стадия Золотого Ядра?
Мао Чжи хмыкнул, и на его старом лице проступило насмешливое выражение:
— Да чего вообще стоит эта Стадия Золотого Ядра!
Даже у глиняного идола найдется капля гордости. Услышав это, Цин Юэбай переменился в лице, а первобытные инстинкты павлина заставили его мысленно распустить крылья и задать старику трепку. Каково же было его удивление, когда его запястье снова кто-то перехватил!
— ?! — Цин Юэбай яростно зыркнул на Юй Хуайци. — Ты опять…
Юй Хуайци прервал его и с безрассудной дерзостью бросил Мао Чжи:
— Стадия Зарождающейся Души определяет лишь твое настоящее, но никак не твое будущее. Если старший ведет себя так бескомпромиссно с младшими, что он будет делать, если в один прекрасный день погибнет во время Стадии Преодоления Скорби?
Движения Цин Юэбая, пытавшегося вырваться, замерли. Он никак не ожидал, что тот заступится за него, но тут же сообразил: сказанное прозвучало слишком резко, и Мао Чжи наверняка не оставит это просто так.
И действительно, лицо Мао Чжи побагровело от злобы, и он, наплевав на всякое приличия, атаковал ученика на Стадии Закладки Основания!
Взмахнув рукой, он обрушил ладонь и гневно рявкнул:
— Наглый сопляк!
Этот удар буквально нес в себе сокрушающую небеса духовную силу, и лица присутствующих в постоялом дворе мгновенно переменились, а изо всех углов раздались испуганные возгласы!
— Старший, пощадите, парень ведь всего лишь на Стадии Закладки Основания!
— Мао Чжи!
Среди всеобщего хаоса Цин Юэбай, решив идти до конца, левой рукой вытащил из затылка артефакт, замаскированный под заколку для волос, и выругался:
— Старый вор, да кто здесь наглый?! Ты посмел проявить такую жестокость к ученику на Стадии Закладки Основания?!
Заколка мгновенно превратилась в длинную цветочную ветвь, похожую на ивовый прут, усыпанный крошечными белыми бутонами.
Ветвь вспыхнула зелено-голубым светом духовной силы, потрескивая, словно наполненная молниями. Цин Юэбай занес ее, собираясь обрушить удар, но внезапно замер.
Мао Чжи тоже остолбенел.
Юй Хуайци неожиданно протянул руку и принял этот удар на себя! Его серебристо-белое сияние магической силы столкнулось лоб в лоб с красно-зеленым свечением Мао Чжи, и по всему постояльцу громыхнуло так, что заложило уши!
Этот постоялый двор имел форму круглого глинобитного здания с внутренним двором-колодцем посередине, так что постояльцы могли видеть небо, просто подняв головы.
От столкновения этих двух потоков духовной силы постоялый двор едва не рухнул, а небо заволокло тучами, по которым заметались серо-голубые молнии!
Цин Юэбай медленно повернулся к Юй Хуайци, и в его голове словно возник вопросительный знак:
Разве это уровень культивации, положенный для Стадии Закладки Основания?
Он что, может отразить удар Стадии Зарождающейся Души лицом к лицу?
И при этом вызвал небесную молнию?
Глава 13
— Как тебя зовут на самом деле?
Внезапно спросил Цин Юэбай, прибегнув к передаче голоса.
Юй Хуайци на миг растерялся и отвлекся.
Мао Чжи, годами сражавшийся с противниками, мгновенно уловил эту брешь в защите, собрал остатки духовной силы и обрушил на него еще одну ладонь!
Да тут столько народу, а он, Мао Чжи, ни за что не потерпит поражения перед лицом стольких свидетелей какому-то сопляку на Стадии Закладки Основания!
Стоило Юй Хуайци принять этот удар, как с небес с грохотом обрушилась небесная молния — толщиной с кадку для воды, она мгновенно поразила Мао Чжи!
Мао Чжи не успел увернуться, его волосы встали дыбом от мощнейшего разряда, и он рухнул на пол. Лишь вздымающаяся грудь свидетельствовала о том, что он все еще жив.
Постоялый двор тут же взорвался хохотом:
— Ха-ха-ха! Этот старый хрыч точно решил, что Небесный Путь ослеп!
— А ведь парень на Стадии Закладки Основания держится молодцом, смог и это отразить.
— Тц, кто знает, может, у него с собой какие-то небесные сокровища! Когда такие талантливые дети отправляются в путь, старшие члены семьи всегда за них беспокоятся!
……
Если бы это была обычная небесная молния, Цин Юэбай еще мог бы в это поверить, но серо-голубые молнии неоднократно описывались в оригинальном романе как неизменный предвестник природных сил, сопровождающий атаки Юй Хуайци.
Зачастую эти молнии выполняли ту же роль, что и его хвосты, отражая одно из его истинных намерений.
Это был секрет девятихвостого небесного лиса, о котором в книге упоминалось столько раз, что даже свинья бы запомнила! Что уж говорить о нем, умном павлине!
Цин Юэбай резко посмотрел на Юй Хуайци, на его лице под маской проступил холод, он слегка приподнял подбородок и высокомерно окинул того взглядом.
Брови Юй Хуайци тяжело дернулись, предчувствуя неладное:
— Что такое?
Цин Юэбай:
— Хм!
Фыркнув, он неожиданно растолкал толпу и быстрым шагом поднялся на третий этаж постоялого двора.
Это была комната, которую ранее снял Сюэ Юньцин.
Юй Хуайци:
— ……
— Братец, — Гао Наньсяо, наблюдавший за этим фарсом, вдруг закинул руку ему на плечо, прищурился и передал мысленно: — А твоя молния показалась мне до боли знакомой. Не заглянуть ли нам наверх пропустить по чашечке?
Юй Хуайци холодно скосил на него взгляд, что означало молчаливое согласие.
Спустя полчаса на втором этаже постоялого двора, в комнате высшего класса, слуга распахнул дверь и расставил на столе чай и духовные плоды.
Покои высшего класса оказались просторнее и изысканнее обычных комнат, в них витал легкий аромат камелии.
Едва Гао Наньсяо затащил Юй Хуайци внутрь, он тут же ухватил его за горло и с ухмылкой подтрунил:
— Ты чего это, сопляк, прячешься и строишь из себя невесть кого?!
Юй Хуайци оттолкнул его руку, сорвал с лица маску и показал свое истинное лицо.
— Не виделись больше года, — Гао Наньсяо приподнял брови, — чего это твой взгляд стал таким острым, будто убить собрался? Что такое, настроение испортилось?
Юй Хуайци поднял взгляд и прямо спросил:
— Что ты делаешь на Сходстве Облачного Зеркала?
Гао Наньсяо рассмеялся и хмыкнул:
— У тебя еще хватает наглости спрашивать, что я здесь делаю? Я сам хотел бы узнать, какого черта ты отираешься среди этих бессмертных? А этот зеленоглазый кто такой? С чего это ты зовешь его учителем?
При упоминании об этом лицо Юй Хуайци стало еще ледянее, а между бровей промелькнуло раздражение, подобное стуже морозного дня.
— Не твое дело.
С этими словами, словно что-то вспомнив, он вытащил из пространственного мешка верхнюю одежду и швырнул ее в Гао Наньсяо:
— Надень уже что-нибудь! Ходишь тут с голой грудью! Что за непотребство!
Гао Наньсяо:
— ……
Уголки ртов Гао Наньсяо дернулись:
— Он мужчина, и я мужчина, подумаешь, грудь обнажил! Да я с другими парнями хоть голышом на солнце греться стану, и то ничего!
Юй Хуайци:
— ……
— Так зачем ты все-таки за ним увязался? — подозрительно уставился на него Гао Наньсяо. — Неужели и вправду хочешь затащить его в постель?
Они росли вместе, деля на двоих любые невзгоды, и этот парень с самого детства отличался мрачным нравом: ради достижения желаемого он шел на любые меры и был способен на что угодно.
Больше всего ему запомнился случай, когда Юй Хуайци поймал обидевшего его сородича из Расы демонов, с улыбкой нарезал того на аккуратные кусочки и скормил змеям.
А после этого ласково поглаживал змей по головам и бормотал:
— Какие же вы умницы, каждый раз помогаете мне избавиться от забот.
От той картины Гао Наньсяо пробирала жуткая дрожь.
Даже сейчас, вспоминая это зрелище, он испытывал страх.
Впрочем, ему редко доводилось видеть Юй Хуайци таким, каким тот был только что рядом с Цин Юэбаем.
Юй Хуайци не стал отвечать на вопрос, лишь мрачно глянул на него исподлобья.
— Да ладно, неужели он тебе и правда нравится?! — в ужасе прикрыв грудь руками, Гао Наньсяо торопливо подобрал одежду и натянул ее. — Так бы сразу и сказал, братуха!
Юй Хуайци:
— …………
Не желая продолжать этот разговор, Юй Хуайци развернулся, вышел за дверь и направился на третий этаж к Цин Юэбаю.
……
На постоялом дворе Пинъань нашлось немало угощений, которых не было в Секте Тяньи: разноцветные духовные плоды, жареное мясо диких зверей, щедро посыпанное пряными специями, и фруктовые соки, испускавшие дивное сияние.
Будучи духом, Цин Юэбай совершенно не жаловал блюда из мяса чудищ и демонов.
http://bllate.org/book/33998/4184621
Готово:
