С наступлением ночи моросящий дождь принёс с собой прохладу, проникающую прямо под кожу.
Молодой человек с бледной кожей держал в одной руке зонт, а другой осторожно придерживал крошечного котёнка.
— Мяу~
Тощий котёнок, шерстка которого промокла под дождем, с неудовольствием завозился на ладони человека, а его тоненькие лапки беспомощно загребали воздух.
Цзи Юньчжэн легко пощекотал его кончиками пальцев по животику, предупреждая, затем слегка приподнял край зонта и, наметив дорогу, свернул в сторону круглосуточного магазина, в котором всё еще горел свет.
Улица Янхуа была тихой, а из-за начавшегося дождя на ней виднелись лишь редкие прохожие и парочки посетителей. И все же Цзи Юньчжэн не решался оставлять котёнка одного у входа в магазин. Подумав немного, он просто перевернул зонт вверх дном, посадил туда малыша, погладил по головке, успокаивая, и только после этого повернулся и вошел внутрь.
Цзи Юньчжэн быстро взял с полки полотенце и упаковку сосисок. Стоило ему перешагнуть порог, как девушка-кассир забросила телефон и уставилась на него взглядом, словно в неё был встроен GPS. Наконец, когда он расплатился и уже собирался уходить с покупками, она окликнула его:
— Не подскажете, как с вами связаться, красавчик?
Парень выглядел необыкновенно привлекательным — настолько, что стоило ему затеряться в толпе, как он будто оказался бы совсем в другом измерении.
Цзи Юньчжэн замер на месте и, опустив голову, набрал два слова:
— Подождите.
Девушка-кассир озадаченно кивнула. Неужели этот красавчик не умеет говорить?
От этого он нравился ей еще больше.
Магазин собирался закрываться, и посетителей больше не было. Любопытство пересилило, и она вышла следом, увидев, как сам красавчик опустился на одно колено и принялся аккуратно протирать сухим полотенцем шерстку и лапки котёнка, одновременно подкармливая его сосиской.
— Вы его подобрали? Какой милый, — произнесла девушка-кассир.
Цзи Юньчжэн кивнул.
Звук входящего сообщения на телефоне прервал её. Увидев на экране имя Цинь Шаобэй, Цзи Юньчжэн молча сбросил вызов. Но хозяин звонка проявил настойчивость и продолжил бомбардировать его вызовами.
Однако стоило прилететь новому звонку, как Цзи Юньчжэн тут же его сбрасывал. После семи-восьми попыток Цинь Шаобэй наконец сдался и прислал сообщение:
— Ты до сих пор не здесь? До каких пор ты заставляешь меня ждать?
Цзи Юньчжэн ответил всё теми же двумя словами:
— Уже иду.
Заметив, что парень занят, девушка-кассир сама предложила:
— Если доверяете мне, можете идти по своим делам, а я присмотрю за ним.
Цзи Юньчжэн поднял голову и на пару секунд замялся. Заметив это, она достала телефон и пояснила:
— Можете звать меня Сяо Сюй, я тоже держу кошек.
Она показала ему фотографию упитанного золотистого британца:
— Не переживайте, у меня есть опыт ухода за ними.
Цзи Юньчжэн добавил её в контакты и, убедившись, что её лента заполнена кошками, с легким сердцем набрал текст:
— Тогда побеспокою вас. Завтра утром я заберу его, спасибо.
Передав укутанного котёнка Сяо Сюй, Цзи Юньчжэн снова взял зонт и шагнул в пелену дождя.
Иньюэвань.
Кондиционер в отдельном кабинете работал на полную мощность, и холод пробирал до костей. Цзи Юньчжэн только что с улицы, поэтому его знобило, и он инстинктивно потер плечи.
— Пришел?
— Опоздал на сорок три минуты.
Увидев его, Цинь Шаобэй насмешливо приподнял брови.
Сидевшие рядом спутники тут же поддержали его:
— Разве наша преданная собачка не должна принести нашему брату Бэю извинения?
Следом раздался еще один голос с неестественно приторными нотками:
— Какая еще преданная собачка? Это же любимчик нашего брата Бэя, он уже столько лет держит его при себе и никак не отпустит, верно, брат Бэй?
Цинь Шаобэй ничего не ответил, молча взял бокал и осушил его до дна.
Цзи Юньчжэн пропустил эти слова мимо ушей и показал жестами:
— Я пришел забрать тебя домой.
Цинь Шаобэй, словно не замечая никого вокруг, зажал в зубах сигарету. Кто-то из сидевших рядом тут же услужливо потянулся зажигалкой, а Цзи Юньчжэн поморщился и отступил на полшага назад.
Он ненавидел запах табачного дыма.
— Чего это ты прячешься?
Цинь Шаобэй кивнул сидевшему рядом пареньку, приказывая тому налить выпить, а затем небрежно указал на Цзи Юньчжэна:
— Пей.
Цзи Юньчжэн не сдвинулся с места и поднял руку:
— Я не пью.
— Что, хочешь пойти против моего слова?Цинь Шаобэй поднялся на ноги, схватил Цзи Юньчжэня за руку и затушил о его тыльную сторону ладони окурку. Заметив, как тот поморщился от жгучей боли, Цинь Шаобэй с наслаждением прижал его за затылок и, наклонившись близко к лицу, произнес:
— Это я защищаю тебя и балую. Если не хочешь возвращаться в то место, где вечно царит тьма, будь со мной покладистей, понял?
Цинь Шаобэй поднес бокал с вином, намереваясь напоить его лично, но Цзи Юньчжэн отвернулся, и вино пролилось мимо его губ.
Цинь Шаобэй не смог удержать его, а когда его оттолкнули, лицо его помрачнело настолько, будто с него вот-вот готовые были сорваться капли туши. Он резко плеснул остатки вина прямо на Цзи Юньчжэня, с грохотом швырнул бокал на пол и приказал телохранителям:
— Держите его!
— Есть, старший брат Цинь!
Окружающие принялись разминать кулаки и надвигаться на него, явно намереваясь задать хорошую трепку.
Цзи Юньчжэн нахмурился.
Увидев сердитую красоту этого человека, Цинь Шаобэй растерял большую часть своего гнева. Он вальяжно устроился обратно на диване, с предвкушением ожидая, когда упрямец попадет впросак и начнет молить о пощаде. Но не успел он удобно усесться, как прямо к его ногам прилетел человек и с глухим стуком врезался в его колени.
После того как Цзи Юньчжэн нанес этот удар ногой, какофония грохота и звона в отдельном кабинете мгновенно заглушила испуганные вздохи. Пирамида из бокалов для шампанского разлетелась вдребезги, а расставленные рядами бутылки с вином покатились по полу, издавая звонкое дребезжание.
Остальные, еще не успевшие предпринять никаких дальнейших действий, переглянулись и замерли на месте.
— Стр... старший брат Цинь?
Парень засомневался: он вышел на эту работу ради денег, а не для того, чтобы расстаться с жизнью.
Цинь Шаобэй бросил на стол банковскую карту:
— Кто заставит его выпить — сто тысяч за стакан.
Подгоняемые жаждой наживы, те самые люди, которые только что пятились назад, мгновенно воспрянули духом. Цзи Юньчжэн сжал кулаки и уже собирался сделать движение, как дверь кабинета распахнулась. Во главе вошел мужчина средних лет в новом китайском костюме от Иньюэвань, с вышитым полумесяцем на воротнике. Он почтительно поклонился Цинь Шаобэю и мягко произнес:
— Прошу прощения за беспокойство. Сегодня в Иньюэвань присутствуют высокопоставленные гости, поэтому мы просим всех присутствующих воздержаться от шума.
— Какие еще высокопоставленные гости?
Цинь Шаобэй презрительно усмехнулся: в Нинчжэне не было никого, перед кем его Семья Цинь должна была бы поджимать хвост.
— Господин Цзи Юнь.
Мужчина в костюме прижал руку к груди и отвесил Цзи Юньчжэню глубокий, уважительный поклон:
— Господин Вэнь приглашает вас составить ему компанию.
Суставы пальцев Цинь Шаобэя, сжимавших бокал, побелели от напряжения.
— Какой еще Вэнь?
Уголки губ мужчины средних лет приподнялись, и он любезно пояснил:
— Тот, кого Иньюэвань почитает как высокого гостя, разумеется, может быть только один.
— Главноуправляющий Нинчжэня, господин Вэнь Цзан.
Цзи Юньчжэн вовсе не был знаком ни с каким главноуправляющим Нинчжэня. Перерыв все свои воспоминания, он так и не смог сопоставить это имя ни с чьим лицом.
Тем не менее, он не стал долго раздумывать, кивнул мужчине средних лет и вышел вслед за ним.
Цинь Шаобэй воочию наблюдал за тем, как его увели в окружении свиты, и от ярости разнес вдребезги последний целый бокал, оставшийся у него в руках. Осколки стекла брызнули ему на лодыжку, проступили капельки крови. Заметив это, молодой парень испуганно прикрыл рот рукой и бросился искать аптечку, чтобы перевязать рану. Цинь Шаобэй с досадой потер переносицу — его мрачное выражение лица не смягчилось ни на йоту — и раздраженно отпихнул парня ногой:
— Проваливай.
Остальные не смели попадаться ему под горячую руку, поэтому бросили пару дежурных фраз о беспокойстве и пустились наутек, не оглядываясь.
Цинь Шаобэй окинул взглядом погром и кругом царивший беспорядок, а в голове у него билась лишь одна мысль: Цзи Юньчжэн совсем отбился от рук и посмел за спиной искать себе покровителей повыше.
Цзи Юньчжэн, которого вывели наружу, долго шел следом за провожатым, но так и не увидел человека, о котором шла речь. Заметив, что они уже почти подходят к главным воротам Иньюэвань, он остановился и жестами спросил шедшего впереди мужчину: Куда мы идем?
Заметив его жест, спутник терпеливо остановился и пояснил:
— Мы уже на месте, господин.
Следуя за его подсказкой, Цзи Юньчжэн наконец увидел между двумя густыми рядами зеленеющих деревьев черный автомобиль. Машина казалась донельзя мрачной, и при всей своей предельной сдержанности обладала столь тяжелым присутствием, что не замечать ее было невозможно.
Цзи Юньчжэн мало что смыслил в роскошных автомобилях, но эту модель узнал сразу — это был «Темный самурай» из Серии «Тишина».
Он запомнил ее так отчетливо лишь из-за Цинь Шаобэя.
Каждая модель из Серии «Тишина» выпускалась ограниченным тиражом по всему миру, и ради этого Цинь Шаобэй в свое время через знакомых потратил целых двадцать миллионов, лишь бы получить право на покупку. К несчастью, выиграть лотерею ему не удалось, и в тот день он вернулся домой в ярости.
Не успел Цзи Юньчжэн подойти ближе, как заметил ярко-оранжевый номерной знак, чья комбинация цифр выглядела до предела вызывающе: Нин А00001.
Увидев это, он мысленно вздохнул:
Главноуправляющий Нинчжэня невероятно богат.
Мужчина средних лет не стал приближаться и остановился примерно в десяти шагах от машины, после чего почтительно согнулся в поклоне:
— Господин желает видеть вас одного.
Цзи Юньчжэн кивнул. Подойдя к автомобилю, он уже собирался наклониться и постучать в окно, как дверца сама собой плавно отворилась, и необыкновенно приятный голос безмятежно проник в его слух:
— Садись.
Цзи Юньчжэн послушно залез внутрь. В ту самую секунду, когда он поднял глаза и разглядел лицо собеседника, его глаза внезапно расширились, став круглыми, как у кота, шагнувшего во тьму, и от этого он выглядел потрясающе наивным.
Тут же его слух уловил легкий смешок:
— Удивлен?
Цзи Юньчжэн неуверенно показал жестами: Это ты.
— Помнишь меня?
Конечно же, он помнил.
Их прошлая встреча состоялась ровно неделю назад. Тогда Цинь Шаобэй, решив пощекотать себе нервы, привез компанию в горный курорт. Внезапный ливневый паводок размыл горные дороги, и Цзи Юньчжэн во главе поисково-спасательного отряда вытащил из бедствия этих перепачканных грязью людей.
http://bllate.org/book/33994/4184240
Готово:
