Он закрыл глаза, и это было подобно тому, как опускается занавес над старой эпохой, полной огня, крови и порохового дыма.
За иллюминатором сияли мириады звезд, а впереди простирался путь, полный цветов и ярких перспектив — эра процветания.
Два года спустя.
В лечебнице, подчиняющейся Министерству обороны, царили покой и красота. В самом разгаре было цветение персиковых деревьев, и легкий ветерок срывал нежно-розовые лепестки, которые мягко ложились на вымощенную белым камнем дорожку в саду.
Мимо проходил человек с черными волосами. Его спина была прямой, словно молодой бамбук, и хотя он был одет в простую больничную пижаму и ступал неспешно, в каждом его движении чувствовалась необычайная стать.
Он обернулся. Его фениксовы глаза были слегка прищурены, зрачки — цвета глубокой туши. На лице не было лишних эмоций, а кожа от перенесенных травм оставалась бледной и осунувшейся, но даже это не могло умалить остроты и ледяной красоты его черт, напоминающих отточенный клинок.
— Янь Ань. — Под персиковым деревом стояла фигура с каштановыми волосами. Цзи Хуайнин в безупречном военном кителе прищурил свои персиковые глаза и, растянув губы в улыбке, помахал ему рукой.
— Нин, пришли документы? — Янь Ань подошел ближе, но, поймав нужный угол обзора, заметил, что даже в больничных тапочках он оказался на целую голову ниже Цзи Хуайнина в тяжелых армейских сапогах. Он недовольно нахмурился.
Цзи Хуайнин кивнул, словно понимая все без слов. Его улыбка стала еще шире, и он потянулся погладить Янь Аня по черным волосам:
— Не бери в голову. В обычное время ты и так ниже меня на полголовы.
Янь Ань не нашел, что ответить, и лишь мотнул головой, уклоняясь от руки. Цзи Хуайнин на мгновение замер, кончики его пальцев слегка дрогнули, словно он все еще ощущал прикосновение к шелковистым волосам.
— Ты что, завидуешь качеству моих волос? Говорил же тебе не возвращаться, а ты все продолжаешь перерабатывать, разгребая за ними чужие ошибки. Смотри, как бы у тебя самого волосы клочьями не посыпались, — с намеком заметил Янь Ань. Волосы Цзи Хуайнина были светло-каштановыми, и на солнце их кончики казались почти прозрачными, подернутыми золотистым сиянием.
— Я же сказал… это просто природный светлый оттенок, а не плохая структура, — с досадой вставил Цзи Хуайнин.
— Может, просто подумаешь об отставке, как и я?
Да, все верно. Снайпер Янь Ань в итоге принял решение уйти в отставку.
Год назад, после девяти месяцев глубокого сна и трех месяцев пребывания в стерильном боксе, пройдя через бесчисленные консилиумы экспертов, он наконец получил разрешение перевестись в лечебницу для полноценной реабилитации.
Когда его только доставили на базу для лечения, внутренние органы были в ужасном состоянии от воздействия тех трех энергетических снарядов. Как героя всей Федерации, его спасали лучшие медицинские умы, и в конце концов им удалось вырвать его из лап смерти.
В первый год после войны, пока Янь Ань пребывал в забытьи, восстановление близлежащих звездных систем шло полным ходом. В центральных системах, не затронутых пламенем войны, больше не висело тяжелое облако милитаризма; мирный порядок восстанавливался, и на улицах снова зазвучал смех.
Состоялась торжественная церемония награждения, на которой трое оставшихся членов Группы специального назначения А приняли ордена от его имени, и все присутствующие высказали свои добрые пожелания в адрес героя.
Однако, когда Янь Ань только пришел в себя, его состояние оставляло желать лучшего.
Даже такой хладнокровный на поле боя человек, как Янь Ань, не мог скрыть досады, глядя на свои дрожащие, совершенно непослушные конечности.
Он попытался взять пистолет, но рука впервые в жизни, с самого момента поступления на службу, била крупная дрожь. Словно тот новый автоматический шейкер для коктейлей, который вчера показывали в кулинарном шоу на больничном мониторе, горько усмехнулся про себя Янь Ань.
Цзи Хуайнин в это время был на удивление свободен. После того как Зерги были уничтожены, армия начала реорганизацию. В далеких системах остатки Зергов больше не требовали присутствия элитной Группы Специального Назначения, которая всегда была на острие атаки. Будучи капитаном, Цзи Хуайнин готовился к повышению, получению звания Генерал-майора и переводу в тыловой командный центр.
Молодой Генерал-майор, никуда не спеша, сидел на краю кровати, отложив фуражку в сторону, и чистил яблоко для лежачего больного:
— Врачи сказали, что твое состояние уже позволяет есть фрукты, так ведь? Сможешь удержать?
Янь Ань холодно уставился на него, опустив руки.
— …А ты как думаешь?
— Ладно, прости. Открывай рот, а-а.
Янь Ань с мрачным видом проглотил предложенный кусочек и произнес:
— Не пытайся сменить тему. Я признаю, что все еще хочу взять в руки оружие, даже если…
Цзи Хуайнин засунул ему в рот следующий кусок яблока.
— М-м-м! — Янь Ань изо всех сил попытался выразить свое недовольство, беспомощно заворочав руками по белоснежной простыне и оставив на ней глубокие складки.
http://bllate.org/book/33991/4183760
Готово:
