Онда оков на теле становилась всё туже, а у самого уха раздался знакомый голос с низким смешком:
— Кто я? Разве Малое Божество не знает?
— С чего бы этому бессмертному знать, кто ты такой? Немедленно отпусти, а не то разозлишь меня — кхм.
Цзян И, оказавшись в тисках, развернулся на месте лицом к лицу с тем, кто только что стоял у него за спиной. До боли знакомое лицо оказалось прямо перед ним, в угольно-черных, как ночь, глазах не читалось ни радости, ни печали, зато уголки губ были приподняты.
Рука, державшая его за шею, сменила положение: два пальца легли на подбородок, а основание ладони слегка надавило. У Цзян И перехватило горло, и вторая половина фразы так и застряла у него в зубах.
Всё-таки было немного страшно, когда твое уязвимое место оказывается в чужих руках. К тому же, похоже, в снах можно было ощутить абсолютно любые чувства, кроме самой смерти, поэтому на сей раз Цзян И уже не смел делать резких движений.
Они стояли так близко друг к другу, что Цзян И мог разглядеть переплетенные ресницы Ци Ли, изгибавшаяся крутым и мягким полукругом.
— Пусть Малое Божество взглянет повнимательнее, узнает ли меня?
Взгляд невольно опустился на две бледно-розовые тонкие губы. Они то открывались, то закрывались, и стоявшая перед ним фигура тихо произнесла эти слова.
Прикидываться дурачком дальше было уже неуместно. Цзян И сделал вид, будто только что его узнал, изобразил на лице жуткую ухмылку, когда губы улыбаются, а глаза остаются холодными, и хрипло произнес:
— Это ты. Что-то случилось? Чего это ты сегодня снова в мой сон пожаловал? Кхе-кхе!
Он и впрямь не сдержался и закашлялся, но тут же почувствовал, как хватка на его горле заметно ослабла.
— Чтобы вознестись на небеса и занять место среди бессмертных, разве нужно обязательно научиться прикидываться дурачком? — Ци Ли все еще смотрел на него с улыбкой и даже отпустил шутку.
Цзян И уже собрался было поддержать его игру и замять разговор, как вдруг заметил, что улыбка на лице собеседника исчезла. Сурово сведя свирепые брови, тот чеканно и глухо спросил:
— Где ты сейчас находишься?
— Я? Разумеется, там, где мне и положено быть. Дела бессмертных — не твоего, смертного, ума дело, — испугавшись царственного величия собеседника, он слегка задрожал и заикнулся.
Опасаясь, как бы эти слова не разозлили Ци Ли, Цзян И поспешно добавил, пытаясь его успокоить:
— К чему тебе гадать, где я? В конце концов, я всего лишь нефритовая подвеска, толку от меня мало. Считай... считай, что я потерялся? Или что меня украли?
— Знаешь ли ты, какова участь тех, кто осмеливается красть вещи этого ванье? — выражение лица Ци Ли стало еще более суровым, в глазах бушевала буря.
Цзян И оставалось только вздохнуть: ну почему этот человек никак не отвяжется?
— Так считай же, что я потерялся!
— Но почему же пропажу никак не удается отыскать? Ни в том дворе при императорской резиденции, ни вокруг него — императорская стража и мои личные охранники облазили всё вдоль и поперек три-четыре раза! Да там можно пересчитать каждый камешек! И как такая большая нефритовая подвеска могла пропасть? Без рук, без ног — далеко ли ты убежишь?
Словно услышав что-то забавное, лед на лице Ци Ли растаял, и он даже улыбнулся, вот только слова его разили словно клинок.
— Я... — Цзян И не нашелся с ответом.
Тотчас же последовал новый вопрос от Ци Ли:
— В ту ночь Вэй Рули утверждала, что ты сам выпрыгнул в окно. Зачем?
— Боялась, что ее коварный замысел удастся, и этого ванье подставят?
— Зачем ты это сделал? Ты ведь всего лишь нефритовая подвеска, какое тебе дело до моей жизни и смерти?
Он наступал шаг за шагом, но отступать Цзян И было некуда. Расстояние сокращалось настолько, что, казалось, воздуха переставало хватать для дыхания.
На любой из этих вопросов Цзян И было трудно ответить. Ощутив нарастающую панику, он первое, что пришло на ум, выпалил:
— Да потому что я давным-давно знал, что долго возле тебя не продержусь, вот и решил перед уходом хоть немного тебе помочь!
Стоило ему умолкнуть, как человек напротив больше не произнес ни слова. Он просто стоял и сверлил его долгим взглядом. Цзян И стало не по себе под этим напором, и он чуть отвернулся, избегая смотреть Ци Ли в глаза. Внезапно рука, что все это время лежала у него на шее, разомкнулась и медленно скользнула вниз.
Выражение лица Ци Ли стало каким-то беспомощным, и он задал вопрос, прозвучавший удивительно печально:
— Знаешь ли ты, почему Вэй Рули забрала тебя?
Цзян И недоуменно промолчал.
Собеседник продолжил:
— Она хотела доказать императору, что я тогда находился там. Ведь все знали, что та нефритовая подвеска принадлежит мне.
На сей раз Ци Ли не назвал себя ванье, а смягчил тон, дважды употребив простое я. Цзян И услышал это, и ему стало не по себе. Заявлять кому-то в лицо: нефритовая подвеска принадлежит мне — разве это не равносильно фразе — ты принадлежишь мне?
С чего это главный герой так привязался к нему? Он же злодей! А если зайти еще дальше — всего-навсего кусок нефрита, к чему такие страсти?
Надоело донельзя, что к нему постоянно пристают. Цзян И принялся озираться по сторонам в поисках пути к бегству, и его взгляд внезапно зацепился за одну вещь.
— Раз уж ты мое, то кому решать — остаться тебе со мной, разбиться вдребезги или быть уничтоженным? Только мне, — снова заговорил Ци Ли. Произнося эти слова, он явно свирепел, а на фразе разбиться вдребезги голос его стал особенно тяжелым.
— Раз ты так говоришь, то как же я теперь посмею вернуться? — не отрывая взгляда, пробормотал Цзян И.
— В общем, я все равно не скажу тебе, где нахожусь. Если такой умный — ищи сам.
Говоря это, он украдкой сделал шаг в сторону.
Взгляд Ци Ли мгновенно переменился, словно он заранее угадал чужой замысел.
Заметив, что до пелены тумана осталось совсем чуть-чуть, Цзян И глубоко вздохнул, собираясь рвануть туда изо всех сил.
— Я уверен, что у такого способного ванье обязательно... А-ай?!
Бормоча что-то на ходу, чтобы усыпить бдительность Ци Ли, он изо всех сил оттолкнулся ногами от земли. Но в следующее же мгновение его стремительно унесло в противоположную сторону, и он тяжело врезался в чью-то грудь.
Руки, обхватившие его спину, обладали невероятной силой, будто пытались вдавить его прямо в плоть и кровь. Кончик носа заполнил прохладный аромат туши, а у самого уха раздался голос Ци Ли:
— Малое Божество, этот ванье знает, что ты ничего не скажешь. Но запомни: даже если придется перерыть всю столицу вверх дном, я отыщу тебя. И тогда, даже если придется содрать с тебя кожу и соскоблить мясо, я привяжу тебя прямо к собственным костям!
Едва договорив, собеседник исчез раньше, чем Цзян И успел прийти в себя. Густой туман рассеялся, словно после пробуждения от страшного сна, и Цзян И обнаружил, что уже вернулся в нефритовую подвеску.
Вспомнив последние слова Ци Ли, он поначалу и впрямь испугался всех этих разговоров про кожу и мясо. Однако вскоре Цзян И отбросил страх и презрительно фыркнул: перерыть всю столицу вверх дном? Подумаешь! Сперва пусть спросит разрешения у самого императора.
Теперь-то он сидит под надежной защитой императорского крыла, хотя нет — под защитой императорской кровати!
Но всё же стоило придумать какой-то другой способ общения с Ци Су. Вечные визиты в чужие сны обязательно приведут к тому, что его снова поймает Ци Ли. Сегодня он угодил в темницу, а что будет завтра — и вовсе неизвестно.
http://bllate.org/book/33990/4183589
Готово:
