Это было несколько не по правилам. Впрочем, ничего страшного не случилось — путаницы в отношениях между ним и Е Ду и так хватало, и, скорее всего, Е Ду и сам не желал видеть его лицо.
На подобных мероприятиях организаторам по протоколу полагалось выйти на сцену и произнести пару дежурных фраз. Когда Е Ду поднялся на трибуну, в душе Юэ Чаогэ шевельнулось тонкое, едва уловимое предвкушение, однако Е Ду, не останавливаясь, прошел через всю сцену и замер на самом краю.
Следом за ним к микрофону подошел мужчина с красивым лицом и властной осанкой. Что ж, хоть Юэ Чаогэ и не горел желанием с ним встречаться, появление Се Юйшэня здесь было вполне ожидаемым. Се Юйшэнь говорил глубоким, уверенным голосом, держался с достоинством и даже без бумажки излагал мысли гладко и непринужденно, вот только содержание его речи не отличалось новизной.
Юэ Чаогэ не испытывал к нему интереса и то и дело поглядывал на спокойную фигуру, замершую у края сцены. Он полагал, что при таком количестве глаз в зале Е Ду ни за что не обратит на него внимания, но, как оказалось, недооценил собственную приметность из-за высокого роста.
Не прошло и полминуты с начала выступления, как Е Ду, до этого момента смотревший в пустоту, поднял глаза, равнодушно обвел взглядом зал и тут же зафиксировал взгляд на нем. Под мерный голос Се Юйшэня их глаза встретились. Юэ Чаогэ необъяснимо занервничал и невольно сглотнул. Е Ду смотрел на него с полсекунды, затем его прежде невозмутимое лицо внезапно ожило: сначала он неестественно плотно сжал тонкие губы, а затем опустил голову и фыркнул, подавляя смешок.
Юэ Чаогэ лишился дара речи. Ему не нужно было гадать, что пронеслось в голове вечно невозмутимого Е Ду в это короткое мгновение. Неужели это так смешно?! Достоверные данные подтверждают, что в стране почти двести миллионов взрослых мужчин старше двадцати лет страдают от эректильной дисфункции! Значительная часть мужского населения так или иначе сталкивается с подобными проблемами! Мужчины в этом зале только выглядят солидно и безупречно, а проведи случайную проверку — и каждый четвертый окажется его собратом по несчастью! Просто все отлично это скрывают!
Почему он смеется только надо мной?! Никакого такта! Юэ Чаогэ жалел лишь о том, что не сделал фотографию в тот момент, когда его мужское достоинство было на высоте, чтобы отправить её Е Ду. Если он и стал извращенцем, то только потому, что этот тип по фамилии Е его вынудил!
Его безмолвный яростный крик остался не услышан. Внезапный смех Е Ду, стоявшего на сцене с таким отстраненным видом, привлек внимание многих. Се Юйшэнь, заметив странность, обернулся и бросил беглый взгляд. Е Ду, слегка склонив голову, прикрыл рот рукой, но плечи его всё еще мелко подрагивали, а взгляд то и дело скашивался в сторону Юэ Чаогэ. Се Юйшэнь, проследив за его направлением, быстро вычленил фигуру Юэ Чаогэ, и его брови едва заметно сошлись на переносице.
Юэ Чаогэ натянул на лицо вымученную, неловкую улыбку, думая про себя: Чего ты уставился? Я здесь жертва, понятно? Воспитывай лучше того, кто рядом с тобой! Но тут же он осознал: если Се Юйшэнь поймет всё превратно и пойдет разбираться, Е Ду, не колеблясь, сдаст его, лишь бы отбелить собственную репутацию. До чего же неприятное чувство.
Се Юйшэнь закончил речь. Е Ду мгновенно стер улыбку с лица, сделал два шага вперед и своим обычным холодным тоном произнес предельно краткое заключение. Церемония была официально окончена.
Юэ Чаогэ поспешил подальше от трибуны. По логике вещей, если на мероприятие пожаловало руководство компании-заказчика, стоило бы завести знакомства и наладить контакты. Но сейчас навязываться Се Юйшэню — значит почти наверняка спровоцировать конфликт, так что игра не стоила свеч. Сегодняшний день и так принес кое-какие результаты, можно было позволить себе передышку.
Раздражение вызывало инстинктивное желание закурить. Юэ Чаогэ уже давно не носил с собой сигарет, а в такой компании с леденцом на палочке он выглядел бы нелепо. Он вышел из главного зала, нашел уединенный сад и, присев в уголке, зажал пальцами конфету, имитируя затяжки несуществующим дымом.
Немного успокоившись, он собрался подняться, как вдруг до него донеслись чьи-то шаги. А вслед за шагами — знакомый, низкий мужской голос, который он только что слышал.
— Тебе обязательно нужно работать именно с ним?
Юэ Чаогэ всё понял. Оставаясь на корточках, он вытянул шею, пытаясь разглядеть источник звука. Шаги смолкли, две фигуры стояли друг против друга на краю коридора. С позиции Юэ Чаогэ была видна только широкая, прямая спина Се Юйшэня, почти полностью закрывавшая человека перед ним. Но голос Е Ду он узнал бы из тысячи, даже если бы тот говорил совсем тихо. К сожалению, из-за расстояния доносились лишь неразборчивые обрывки фраз.
Се Юйшэнь, казалось, вздохнул, его голос стал глуше:
— Я не собирался вмешиваться в твои дела.
Е Ду что-то ответил. Се Юйшэнь долго молчал, затем покачал головой:
— Я не верю.
После этого голос Е Ду стал громче. Юэ Чаогэ увидел, как он поднял правую руку, и услышал:
— Клянусь.
Затем последовало долгое молчание. Шаги раздались вновь, сначала приближаясь, потом удаляясь. Юэ Чаогэ вжался в тень, дождался, пока звуки окончательно стихнут, и снова выглянул. Се Юйшэнь ушел, а Е Ду остался на прежнем месте. В сумерках сада свет ландшафтных фонарей был призрачным, но бледная кожа Е Ду отчетливо выделялась в лунном свете, окутанная легким сиянием. Даже на расстоянии было видно выражение его лица.
Улыбка исчезла, сменившись усталостью и растерянностью, в которых скрывалась едва уловимая хрупкость. Е Ду бессильно прислонился к внешней стене здания, поднял голову и застыл, глядя в пустоту. Юэ Чаогэ молча наблюдал за ним некоторое время, и в нем вдруг проснулся странный порыв дотронуться до него. Поддавшись внезапному импульсу, он достал телефон и отправил сообщение:
— Привет.
Фигура Е Ду в его поле зрения слегка вздрогнула, затем он достал телефон из кармана брюк. Холодный свет экрана осветил четкую линию его подбородка. Стекла очков бликовали, скрывая эмоции в его глазах. Юэ Чаогэ напечатал снова:
— Иди вперед.
Е Ду убрал телефон, растерянно посмотрел перед собой и, помедлив, сделал шаг.
— Налево.
Е Ду остановился и повернулся в сторону того самого угла, где прятался Юэ Чаогэ. Их взгляды снова встретились. Юэ Чаогэ улыбнулся и помахал ему рукой. Е Ду дернул бровью.
— Подслушиваешь? — спросил он.
Юэ Чаогэ выпрямился:
— Ну что ты, это я пришел сюда первым.
Юэ Чаогэ поднялся с весьма изящным видом, но спустя две секунды у него внезапно потемнело в глазах, и его повело вперед. Е Ду машинально подхватил его. Когда равновесие восстановилось, Юэ Чаогэ открыл глаза и обнаружил, что обе его руки лежат на плечах Е Ду: одной он опирался, а другой словно обнимал. Они стояли почти вплотную, а Е Ду, чьи руки всё еще были выставлены вперед для поддержки, неестественно отклонился назад.
Юэ Чаогэ застыл и поспешно отступил.
— ...Долго сидел на корточках, а теперь резко встал, ты дурак? — сказал Е Ду. Он стоял, слегка опустив голову, и, убрав руки, неловко потер их о пиджак.
Многолетняя карьера закалила толстокожесть Юэ Чаогэ, и даже попав в неловкую ситуацию, он смог невозмутимо найти оправдание:
— Виноват, слишком уж я высокий, кровообращение не успевает.
— Хм, — кивнул Е Ду, поправляя сползшие от резкого движения очки. — Действительно, вид такой, словно у мозга хроническое кислородное голодание.
Юэ Чаогэ не разозлился, лишь согласно усмехнулся:
— Есть немного.
— Зачем ты меня позвал? — спросил Е Ду.
Юэ Чаогэ не нашелся что ответить. Независимо от того, хотел он того или нет, подслушивать было неэтично. Если бы он молчал, Е Ду вскоре ушел бы сам, и не было нужды обнаруживать себя. Но Юэ Чаогэ просто потянуло заговорить с ним. Вероятно, потому, что он понял: Е Ду, похоже, не разболтал его секрет. Хотя разговор он слышал не целиком, если бы Се Юйшэнь знал о его проблеме, он вел бы себя совсем иначе.
Е Ду об этом не догадывался, а вот в сердце Юэ Чаогэ зародилось некое призрачное чувство солидарности.
— Я же честный, — подумал он, мучительно подыскивая повод. — Случайно услышал ваш разговор, на душе стало неспокойно, не хотел от тебя скрывать.
Е Ду бросил на него взгляд, ничего не ответив.
— К тому же... — Юэ Чаогэ облизал пересохшие губы, глядя на слегка побледневшие щеки Е Ду, — ты выглядишь расстроенным.
Когда Е Ду рассмеялся на сцене, это раздражало, но сейчас, в его уставшем и растерянном виде, было что-то, что вызывало доверие.
— Неужели? Ты слишком много на себя берешь, — Е Ду легко отмахнулся, явно желая сменить тему. — Почему ты спрятался в таком месте?
Юэ Чаогэ покрутил в пальцах леденец:
— Ем конфету.
Е Ду посмотрел на него как на сумасшедшего. Юэ Чаогэ ничуть не смутился, сунул руку в карман, достал еще одну и протянул ему:
— Вот, съешь сладкого, это улучшает настроение.
Вопреки ожиданиям, Е Ду после секундного колебания протянул руку и взял леденец.
— Строительные работы идут успешно, если захочешь проверить объект — свяжись со мной в любое время, — сказал Юэ Чаогэ.
Е Ду не стал разворачивать обертку, лишь машинально крутил конфету в пальцах.
— Дизайн интерьера получился отменным, я им горжусь, — Юэ Чаогэ смотрел на его опущенные длинные ресницы. — Как увидишь всё сам, поймешь, что продолжать работу с нами — самое верное решение.
— Правда? — Е Ду наконец отреагировал и небрежно сунул конфету в карман. — Вот увижу — тогда и решим.
Он развернулся:
— Я пойду.
Видя, что он собрался уходить, Юэ Чаогэ внезапно протянул руку и крепко ухватил его за запястье. Е Ду потерял равновесие, зацепился ногой за ступеньку и отшатнулся назад. Юэ Чаогэ тут же рванулся его подхватить, и Е Ду всей тяжестью влетел в его объятия.
После короткого молчания Е Ду в панике попытался отстраниться, но в спешке наступил на край ступеньки и снова повалился назад.
http://bllate.org/book/33989/4183511
Готово:
