Мысли Лу Бао Бэя были заняты совсем другим, и он никак не мог понять, что такого странного случилось с матерью за эти несколько минут.
Если не получалось разобраться — он просто переставал думать об этом.
Это было довольно странно: обо всём, что касалось его лучшего друга, он хотел знать до мельчайших подробностей, выяснить всё чётко и ясно. А вот по поводу всего остального он вполне мог остаться в неведении.
Поэтому Лу Бао Бэй тут же отбросил эту мысль и спросил только о том, что его по-настоящему волновало. Он нервно посмотрел на мать:
— Мама, у нас с домом Чжунъу правда есть вражда?
Госпожа Лу на миг опешила:
— С чего ты вдруг об этом спрашиваешь?
Она на секунду задумалась, потом вдруг вспомнила что-то и оживилась, пристально глядя на сына:
— Неужели ты спрашиваешь из-за той девушки, что была сейчас?
Лу Бао Бэй не понял, какое отношение Цуйлюй имеет ко всему этому. Он нахмурил брови и недовольно пробурчал:
— Какое ей дело? Ты сначала ответь мне.
Госпожа Лу была в прекрасном настроении и решила, что сын просто стесняется. Она махнула рукой и весело улыбнулась:
— Да какой там враг! Просто у мужчин какие-то разногласия, не более того!
Лу Бао Бэй призадумался:
— …Значит, всё-таки отношения у нас не очень?
Тут госпожа Лу не стала его обманывать — обмануть и не получилось бы. Все в доме прекрасно знали, как её муж относится к Чжунъу, когда о нём заговаривает.
— Действительно, не очень, — призналась она с лёгкой грустью и тут же добавила с досадой: — Вот только зачем твой отец устраивает ссоры? Теперь из-за этого пострадают твои жизненные дела!
— Жизненные дела? — растерянно повторил Лу Бао Бэй.
Внезапно его глаза наполнились слезами.
Да, это действительно касалось его жизненных дел! Ведь его лучший друг уже пообещал быть с ним друзьями навсегда — а разве «навсегда» не самое важное дело в жизни?
А вдруг друг узнает, что их семьи в ссоре, и передумает? Тогда он станет просто «плохим мальчиком из враждебного дома»…
Чем больше Лу Бао Бэй думал об этом, тем тревожнее и печальнее ему становилось.
Раньше он даже не знал, что его лучший друг — наследная принцесса дома Чжунъу. Он много раз тайком гадал, кто она такая.
На самом деле, до сих пор он даже не знал её имени. Каждый раз, когда хотел спросить, — не решался. Ведь они же лучшие друзья, а он до сих пор не знает, как её зовут! Это уж слишком!
Но теперь…
Лучше бы он так и не узнал!
Однако…
Лу Бао Бэй всхлипнул, вытер нос и с красными глазами спросил:
— Как зовут их дочь?
Его очень-очень интересовало имя лучшего друга.
Госпожа Лу: «…»
Она сначала даже обрадовалась, услышав от сына «жизненные дела», но тут же вопрос резко сместился на имя чужой дочери. Госпожа Лу посмотрела на него с подозрением — вопрос показался ей странным.
— Зачем тебе знать, как зовут их дочь?
А как же та девушка Цуйлюй?
Лу Бао Бэй дал обещание лучшему другу ничего не рассказывать, и он его сдержит. Он не стал врать, а просто смотрел на мать, роняя крупные слёзы, и сквозь рыдания спрашивал:
— Как… как её зовут?
Госпожа Лу сдалась. Она с досадой посмотрела на сына, чувствуя лёгкую тревогу.
Она уже думала, что её глупыш сам научился привлекать бабочек и пчёлок, но теперь поняла — всё вернулось на круги своя!
— Кажется, её зовут Яо-Яо, — сказала она. Хотя семьи и жили рядом, госпожа Лу мало что знала о Су Яо — всё на слуху. Ведь мужья были в ссоре, и, как бы ни думала про себя госпожа Лу, внешне она должна была поддерживать позицию мужа и держать дистанцию.
Лу Бао Бэй прошептал:
— Как пишется?
Госпожа Лу подумала:
— Кажется, как в строке: «Цветные записки не дойдут — вода далеко, горы вдали». Иероглиф «яо» — «вдали».
— Яо-Яо…
— Яо-Яо…
— Яо-Яо…
Лу Бао Бэй повторял это имя снова и снова про себя, боясь даже произнести вслух — вдруг оно улетит, исчезнет, как хрупкое видение.
Иногда чем дороже что-то, тем осторожнее с этим обращаются — прячут в самом сердце, боясь, что стоит только вымолвить — и всё растает.
Лицо Лу Бао Бэя стало задумчивым, растерянным, даже глуповатым.
Госпожа Лу, конечно, не могла читать мысли сына. Увидев его растерянность, она решила, что он недоволен её ответом — ведь она назвала лишь прозвище, что звучало слишком несерьёзно.
— …У неё есть титул, — пояснила она. — Обычно её называют по титулу — Чэнлэ. Редко кто зовёт её по имени.
Лу Бао Бэй тут же начал про себя повторять титул Су Яо.
Госпожа Лу вдруг вспомнила:
— Кажется, она родилась в тот же год, что и ты. Десятого числа двенадцатого месяца. Тебе тогда было всего несколько месяцев, ты был очень слабеньким. Твой отец даже хотел отнести тебя на банкет по случаю полугода, но бабушка его отчитала.
На самом деле, он просто хотел похвастаться перед старым соперником тем, что у него есть сын, а у того — нет.
Госпожа Лу невольно позавидовала жене Чжунъу. Хотя у той осталась лишь дочь, муж всё эти годы был ей верен и никогда не заводил наложниц.
Сама госпожа Лу тоже была счастлива, но женщины всегда сравнивают. Она понимала: окажись она на месте Чжунъу и роди только дочь, её положение в доме вряд ли было бы таким же спокойным и радостным.
Лу Бао Бэй не знал о размышлениях матери. Он с сожалением подумал: «Хорошо бы мне попасть на её банкет в полгода…»
Внезапно в памяти всплыл их первый разговор: Су Яо сказала, что старше его, и велела звать её «сестрой»!
Лу Бао Бэй надул щёки — теперь он всё понял! Его лучший друг просто обманул его!
Ведь на самом деле… она должна была звать его «старшим братом»!
Он тайком представил, как его лучший друг тихонько и нежно зовёт: «Старший брат…» — и лицо его залилось румянцем, а сердце наполнилось сладостью, будто он выпил мёд.
Он про себя запомнил дату — десятое число двенадцатого месяца — и захотел узнать ещё больше о Су Яо. Он принялся умолять мать:
— А ещё? Что ещё про неё известно?
Госпожа Лу недоумевала:
— Что ещё может быть?
Лу Бао Бэй покраснел и тихо пробормотал:
— Ну… про Яо… Яо-Яо… что-нибудь ещё.
Тут госпожа Лу наконец поняла, в чём дело:
— Откуда ты вообще знаешь, что у Чжунъу есть дочь?
Лу Бао Бэй замер, в душе поднялась паника, но мозг мгновенно заработал. После короткого замешательства он почти выкрикнул:
— Цуйлюй мне сказала!
Госпожа Лу кивнула:
— Понятно…
Лу Бао Бэй уже начал волноваться, не поверит ли она ему, но тут мать сама продолжила:
— Значит, эта девушка служит при наследной принцессе Чэнлэ?
Она, казалось, задавала вопрос, но на самом деле размышляла вслух и не ждала ответа. Сразу же добавила:
— Хотя если тебе нравится, то почему бы и нет.
Лу Бао Бэй растерялся. Он, конечно, очень любил своего лучшего друга, но, кажется, мать говорила сейчас совсем о другом.
Увидев его растерянное, глуповатое выражение лица, госпожа Лу вздохнула. Ей показалось, что ещё рано думать об этом.
Сын ещё совсем не проснулся, а она уже начала прикидывать, как бы «поймать» для него эту девушку.
— Ладно, — решила она. — Пойдём к отцу.
Лу Бао Бэй услышал «ладно» и мгновенно успокоился. Хотя он так и не понял всех этих загадочных слов, он сразу почувствовал: мать решила прекратить этот разговор.
Он послушно последовал за ней к отцу.
По дороге они встретили Лу Цзяньчжи, который тоже возвращался на императорский пир. Госпожа Лу тут же отчитала его:
— Куда ты пропал? Не видишь, что брат потерялся?
Совсем не так, как с маленьким Бао Бэем — нежно и ласково. Старшего сына она будто подобрала на улице.
Лу Цзяньчжи взглянул на младшего брата — тот всё ещё был красноглазый, со следами слёз на щеках.
Старший брат сразу всё понял: младший, конечно, не сидел тихо, а убежал и заблудился, пока не наткнулся на мать.
Лу Цзяньчжи опустил глаза с чувством вины:
— Когда я уходил, отец ещё был рядом с Сюйчжи…
Он мгновенно переложил вину на отца.
Ведь…
Собственный сын — кому, как не отцу, за ним присматривать?
И если законная жена злится, кто, как не муж, должен принять на себя гнев?
В этот самый момент министр Лу, сидевший на пиру и обсуждавший поэзию с гостями, чихнул так громко, что все обернулись.
Он потёр нос и вдруг вспомнил: «Ах да, у меня же маленький сын! Надо бы напомнить ему надеть лёгкий плащ, а то простудится».
Он обернулся — и рядом никого не оказалось.
Ни старшего, ни младшего сына.
Министр Лу широко раскрыл глаза, губы задрожали:
— …Где мои сыновья?
Старший увёл младшего гулять?
Э-э-э-э…
А почему без отца?
Министр Лу рассердился, его усы задрожали. Он решил, что у него два неблагодарных сына, которые ушли гулять и даже не предупредили его!
Министр Лу с грустным сердцем встретил двух «неблагодарных» сыновей, бросивших отца ради прогулок.
Поскольку женщины праздновали отдельно, госпожа Лу не пошла внутрь, а лишь проводила взглядом, как оба сына вошли в зал.
Министр Лу увидел, что старший ведёт младшего, и нахмурился:
— Наконец-то вернулись?
Как же так — гулять без отца!
Неблагодарные!
Действительно неблагодарные!
Лу Цзяньчжи сочувственно посмотрел на отца, который пытался сохранить строгость, и с хитринкой спросил:
— Отец, а вы знаете, когда мы с Сюйчжи ушли?
Министр Лу фыркнул:
— Откуда мне знать, когда вы, два сорванца, ушли?
Он понизил голос, чтобы не нарушать свой привычный образ изящного и благородного мужчины, и строго сказал:
— Вы, два сорванца! Дворец — не место для прогулок! Надо было сначала предупредить меня!
Лу Цзяньчжи внутренне перевёл дух. Он сделал вид, что не заметил обиды и грусти в словах отца, и с вежливой улыбкой признал вину:
— Простите, отец. Мы с Сюйчжи поняли свою ошибку. В следующий раз обязательно доложим вам заранее.
«Не знает — отлично», — подумал он. Это полностью подтверждало его слова матери: «Всё вина сыновей — они не подумали, что отец весь погружён в поэзию и может не заметить Сюйчжи…»
Он вспомнил, как потемнело лицо госпожи Лу, и уголки его губ чуть приподнялись. Глаза прищурились в улыбке — той самой, что подобает благородному юноше из знатной семьи.
Министр Лу посмотрел на покаявшегося сына и вдруг почувствовал лёгкий холод в спине.
Он бросил взгляд на старшего сына, улыбающегося особенно мило, затем на младшего, тихо стоящего рядом, и проворчал:
— Ну, хоть вины своей признали!
И легко простил обоих «неблагодарных».
В конце концов, нельзя же сразу наказывать слишком строго. Раз они пообещали в следующий раз — значит, будет и «следующий раз». А если он сейчас слишком разозлится и напугает их, то и «следующего раза» может не быть!
Министр Лу нашёл себе оправдание: воспитание детей — долгий процесс, требующий терпения и примера. А разве не он — самый лучший пример для подражания? Они непременно станут лучше!
Лу Цзяньчжи, двадцать лет наблюдавший за «примером» отца и так и не ставший святым, по-прежнему сохранял спокойную улыбку.
Во всяком случае, отцу в ближайшее время не поздоровится. А значит, сейчас самое время проявить сыновнюю заботу, чтобы он хоть немного повеселился за ужином — это долг каждого хорошего сына.
Вечером министр Лу, держа подушку, стоял перед дверью спальни в полном недоумении. Он совершенно не понимал, что произошло.
http://bllate.org/book/3398/373604
Готово:
