Не успел Танси Сюнь неожиданно поднять голову, как тоже заметил его. Отец и сын в растерянности встретились взглядами. Танси Бо на мгновение замер, и на его лице тотчас промелькнул испуг.
Он хотел что-то сказать, но боялся лягнуть лишнего и разозлить Танси Сюня. Поколебавшись секунду, он осторожно произнес:
— Сюнь… о, Цинчжо, Ваше Величество ведь приказал тебе явиться во дворец, верно?
Танси Сюнь ничего не ответил, зато евнух Ван кивнул Танси Бо.
Танси Бо сделал еще два шага к нему, смягчив голос так, будто уговаривал маленького ребенка в объятиях:
— Отец здесь, всё будет хорошо, ты же не боишься, да?
В отличие от его взволнованности, увидев отца внезапно, Танси Сюнь не выказал на лице ничего, кроме мимолетного удивления, промелькнувшего в самом начале, а после его лицо и вовсе застыло безэмоциональной маской.
Хотя между ними пролегла целая жизнь и смерть, он не испытывал никаких трепетных чувств.
Когда он погиб в прошлой жизни, остальные члены клана Танси вместе с остатками войск Сичана уже были переправлены через реку под охраной. В плен они не попали, а значит, и не вкусили тех тягот скитаний.
Хотя Сичану уже было не суждено возродиться, клан Танси происходил из чистейшего рода и по праву считался первейшим среди ученых мужья Поднебесной.
Какой бы император ни взошел на престол, даже желая лишь продемонстрировать уважение к книгам и морали, он был обязан выказать им почтение. Жизнь у них будет прекрасной, вовсе не такой, как у него.
Как же жалко: хотя они были семьей, всё складывалось совсем иначе.
Они — добрые, честные, неподкупные и мудрые, а Танси Сюнь — фальшивый, корыстный и полный расчетов.
В конце концов, он вырос вовсе не в этом доме.
Будучи младшим ребенком в семье, он уже с четырех лет был отправлен на воспитание в Восточный Дворец, и его не отпускали домой даже на праздники хотя бы на один день.
В детстве он ничего не понимал и вечно скандалил с тогда еще полувзрослым Наследным принцем. Тайком увидев родителей, он устраивал истерики, заявляя, что во дворце плохо и он хочет домой.
Но его мать, всегда такая надменная и властная, лишь со слезами на глазах строила виноватые лица, а отец ласково объяснял ему: домашние будут счастливы только тогда, когда он послушно останется в Восточном Дворце сопровождать Наследного принца, читать книги и постигать грамоту.
Эта ложь обманывала его год за годом, пока Танси Сюнь постепенно не вырос и не понял, в чем дело.
Он слышал от людей, что в год его рождения княгиня Цзинъян чуть не умерла при родах, и ее здоровье до сих пор оставалось слабым — она то и дело молилась богам и искала целителей. Домашние решили, что он родился на погибель матери, и именно поэтому ему не разрешали возвращаться домой.
Оказывается, они отказались от него еще давным-давно.
С тех пор Танси Сюнь больше о них не беспокоился.
Он помнил, что в прошлой жизни произошло нечто похожее: после того как Наследный принц поднял мятеж, он встретил Танси Бо у дворцовых ворот. Этот никудышный отец тогда выглядел точно так же — робко и заискивающе.
Поскольку раньше Танси Сюнь не раз отчитывал его, отец не смел называть его детским именем, а обращался лишь по второму имени, говоря, чтобы он не боялся, ведь он уже принес повинную Императору, и пока он жив, даже ценой собственной жизни защитит Танси Сюня в целости и сохранности.
Раз уж они однажды решили от него отказаться, к чему время от времени подачки в виде мелких проявлений родительской любви, из-за которых он чувствовал себя нищим? Это вызывало у Танси Сюня лишь раздражение.
Тогда он бросил в ответ: Не стоит церемониться, даже если этого нижайшего чиновника казнят и бросят на рыночной площади, утруждать господина сбором тела я не посмею — и удалился.
Отоидя далеко, Танси Сюнь оглянулся: Танси Бо все так же ошеломленно стоял на месте, и его тень, вытянутая солнцем, казалась такой длинной, что Танси Сюнь испытал истинное удовольствие.
Теперь же, увидев Танси Бо и услышав тон его голоса, Танси Сюнь тотчас почувствовал, как знакомая волна гнева и нетерпения поднимается в груди.
Ему не хотелось слушать от этого человека ни единого лишнего слова, и он уже собирался, как в прошлом, бросить пару резких фраз и гордо удалиться.
Но язвительные слова уже вертелись на языке, как вдруг Танси Сюнь кое о чем вспомнил:
Погодите-ка, жизнь словно книга, а у него теперь есть зрители!
В книге не описывается предыстория этого пушечного мяса, и в глазах читателей он, должно быть, впервые видит сцену общения с отцом. Если он сейчас сорвется на резкий тон, не покажется ли это слишком неблагодарным, не подорвет ли симпатию читателей?
При этой мысле Танси Сюнь проглотил готовое сорваться с губ Какое тебе дело.
И все же заставить себя изобразить перед Танси Бо хоть какую-то теплоту Танси Сюнь был решительно не в силах.
В конце концов он лишь легко кивнул и равнодушно бросил:
— Благодарю.
Танси Бо резко поднял голову. Глаза его были полны неверия, губы слегка дрожали, и он не мог вымолвить ни слова.
А Танси Сюнь уже отвернулся и сказал евнуху Вану:
— Евнух, давайте не будем заставлять Его Величество ждать, пойдемте быстрее.
Точно так же, как и в прошлой жизни, пока Танси Сюнь не развернулся и не ушел, Танси Бо продолжал стоять на прежнем месте. Но на этот раз на смену тоске и самобичеванию пришло чувство, будто его одарили незаслуженной милостью.
Никаких насмешек, ни пренебрежения, ни обиды — младший сын действительно заговорил с ним по собственной воле.
Целых два слова — Благодарю!
За столько лет такого не случалось ни разу!
Танси Бо снова и снова прокручивал в мыслях тон, голос и выражение лица Танси Сюня. Глаза его защипало, и к горлу подступили слезы.
— Дядя? Дядя?
Лишь когда кто-то несколько раз окликнул его со стороны, Танси Бо опомнился и посмотрел на молодого человека, подошедшего к нему:
— Чжэньшэнь.
Этим юношей был его племянник. Поскольку его родной отец умер рано, он с детства воспитывался в Особняке министра. Его звали Тао Чэнь, а второе имя было Чжэньшэнь. Он был на два года младше Танси Сюня.
В этот раз он прибыл во дворец вместе с Танси Бо и ждал снаружи, пока тот закончит аудиенцию у Императора. Заметив, приблизившись, что выражение лица дяди изменилось, Тао Чэнь невольно испугался и спросил:
— Дядя, что-то случилось? Это со стороны Императора…
— Нет, я только что встретил Сюнь-эра.
Танси Бо легко кашлянул, сдерживая волнение, и вкратце рассказал о произошедшем.
Тао Чэнь тоже слегка удивился. Покатав в глазах зрачки, он предположил:
— Сюнь-бяогэ на этот раз ведет себя так… необычно. Неужели он о чем-то вас просит?
— Да-да, ты прав, я потерял голову и даже не подумал об этом.
Танси Бо тихо проговорил:
— После того, как стряслась беда с Наследным принцем, этот ребенок наверняка перепугался насмерть…
Весть о том, что Наследный принц поднял мятеж, пришла посреди ночи. В тот момент обстановка на поле боя была неясной, но Танси Бо уже успел навести справки и выяснил, что во все планы мятежа Наследного принца Танси Сюнь вовлечен не был. Только тогда он немного успокоился и, не теряя ни минуты, немедленно помчался во дворец.
Ранее Танси Бо уже виделся с Императором: он просил о помиловании, каялся в грехах и выслуживался — словом, сделал всё, что было нужно. Зная, что на этот раз Танси Сюню ничего не грозит, разве мог он со спокойной душой отпустить сына на аудиенцию?
Однако обо всем этом Танси Бо так и не успел рассказать Танси Сюню.
Пережив столь страшное потрясение, другие дети при встрече с родителями давно бы расплакались от обиды, а он лишь вежливо бросил Благодарю…
Подумав об этом, Танси Бо снова до боли в сердце пожалел сына и повернулся вслед удаляющемуся Танси Сюню:
— Нет, Чжэньшэнь, возвращайся в особняк, а я все же навещу Сюнь-эра.
Тао Чэнь никак не ожидал, что из-за одной его фразы Танси Бо зайдет так далеко в своих терзаниях. Видя, как у того покраснели от жалости глаза, Тао Чэнь опешил и поспешно преградил дяде путь:
— Дядя, если вы заявитесь туда без предупреждения, Сюнь-бяогэ, пожалуй, снова разозлится. Позвольте пойти мне. Нам проще найти общий язык как ровесникам. Вы же провели на ногах пол-ночи, лучше сначала вернитесь в особняк и отдохните.
Но Танси Бо покачал головой и наотрез отказался уходить:
— Иди, а я подожду здесь.
Мятеж Наследного принца мог оказаться как великим бедствием, так и пустяком.
Если расценивать это масштабно, то перед нами измена и бунт. Однако в последние годы Император пренебрегал государственными делами и предавался алхимии, поэтому особой любовью народа он не пользовался, да и устраивать новую кровавую бойню ему не улыбалось.
К тому же, матерью Наследного принца была та самая Императрица, чей брак был давным-давно предрешен по воле покойного Императора, а сама она приходилась второй дочерью Великой принцессы — кровь ее была благородной, и так просто лишить ее статуса тоже не представлялось возможным.
В итоге Император, переживший минувшей ночью немалый испуг, сегодня был вынужден принять череду умолявших о помиловании сановников. К тому же монарх смертельно устал, и когда Танси Сюнь добрался до внешних покоев кабинета Цяньцингун, ему передали, что его стариковское величество уже приняли пилюлю и прилегли вздремнуть.
К счастью, погода стояла теплая, и Танси Сюню, ожидавшему под галереей в компании болтливой Системы, было вовсе не скучно.
Прошло совсем немного времени, как появился Тао Чэнь и с улыбкой завел разговор с Танси Сюнем.
К этому двоюродному брату Танси Сюнь не испытывал такого отвращения, как к родителям, но и особой теплоты не выказывал — слушая заботливые речи Тао Чэня, он отвечал невпопад.
— Сразу видно, что его прислал Танси Бо, до чего же надоедливый.
Танси Сюнь в обеих своих жизнях был мастером приспосабливаться к чему угодно ради выгоды, но изобразить искренне радостное лицо перед собственной родней для него было поистине невыполнимой задачей.
Произнесенное с таким трудом слово Благодарю до сих пор оставляло во рту кислый привкус, а при виде Тао Чэня ему снова захотелось спросить Систему:
— Читателям нравится этот кусок сюжета?
Система: [Эта часть не записана.]
Танси Сюнь: [?]
Система: [В книге сейчас фиксируется героическая стать главного героя на пути во дворец.]
Танси Сюнь: [л]
Хм.
Он только что в очередной раз осознал всю важность нахождения рядом с главным героем, как вдруг услышал, как Тао Чэнь рядом произносит:
— …Тебе не стоит слишком сильно переживать. Дядя только что ходил с повинной к Его Величеству и даже сказал, что если ранения маркиза Гуаня тяжелы, он готов лично отправиться туда, чтобы ухаживать за ним и ставить на ноги…
Танси Сюнь замер.
Наконец повернувшись к Тао Чэню, он переспросил:
— Ты хочешь сказать, что министр Танси намерен отправиться в Резиденцию заложников к маркизу Гуаню, чтобы ухаживать за его ранами?
Тао Чэнь кивнул и подтвердил:
— Да. Сам знаешь, из-за болезни тетушки дядя всегда глубоко изучал медицину — имперские лекари из Дворца врачевания вряд ли с ним сравнятся…
Тут он словно оговорился, внезапно замолк и виновато посмотрел на Танси Сюня.
Ведь болезнь матери Танси Сюня началась именно тогда, когда она рожала его.
http://bllate.org/book/33978/4182127
Готово:
