Парень удивленно прикрыл рот, переводя быстрый взгляд с одного на другого:
— Вы что, в таких отношениях?
Вэй Дуань:……
Было очевидно, что парень просто хочет поглазеть на представление, и объяснять что-либо было бесполезно. Вэй Дуань решил вообще ничего не говорить и прямо бросил:
— Мы идем в лес.
— В лес? — лицо Янь Цзяньвэя изменилось. — Вы зачем туда претесь?
— Исследовать, — естественно ответил парень.
Лицо Янь Цзяньвэя на мгновение исказилось, и он указал на желтую ленту рядом с Храмом Божеств:
— Лес уже оцеплен Храмом Божеств, посторонним вход воспрещен.
Он снова посмотрел на Вэй Дуаня и произнес строгим тоном:
— Нельзя туда.
Вэй Дуань уставился на него, убедившись, что чужое волнение не было беспочвенным, и кивнул:
— Хорошо, спасибо тебе.
Жар от мочек ушей пополз по щекам, а незнакомое сердцебиение заставило Янь Цзяньвэя растеряться. Бросив сердитый взгляд на первопричину своего сбоя, он зашагал прочь, почему-то переставляя одновременно одноименные руку и ногу.
На месте остались лишь Вэй Дуань да перешептывающийся с ним парень.
— Ну что, всё равно пойдем?
— Конечно! Плевать я на него хотел! — парень не изменил своего мнения. — Все эти сказочники-мракобесы только и умеют, что напускать туману.
Хотя все были согласны продолжить лесную вылазку, заградительная лента Храмов Божеств действительно стала для них преградой. За рядами всевозможных препятствий дежурили специальные люди, и пробраться внутрь казалось невероятно сложной задачей.
Подростки были крайне недовольны и тыкали в стражников пальцами:
— Храм Божеств откормил этих людей, как свиней.
— Они даже преданнее сторожевых псов из района богачей, и чем только им мозги затуманили?
К счастью, в их компании была девушка, чей родственник служил в Храме Божеств. Она прекрасно знала местное расписание смен и тихонько сказала:
— Через пятнадцать минут у них пересменка, мы можем проскользнуть туда в этот момент.
Предвкушение пакости приводило молодежь в восторг. Чтобы не привлекать к себе внимания, они уселись на корточках в каком-то углу в ожидании подходящего момента.
Влияние Храма Божеств в городке было довольно велико: обычно люди, даже если не верили во все это, старались не нарушать их требования без особой нужды. Поэтому и стражники не слишком усердствовали в дозоре — они начали собирать вещи на целых две минуты раньше, даже не дожидаясь смены караула.
Это был великолепный, неоспоримый шанс. В тот самый момент, когда стражники отвернулись, ловкие старшеклассники побросали всё и сошлись в едином порыве: пригнувшись, они бесшумно, подобно каплям воды, влившимся в ручеек, благополучно миновали все уровни защитных заграждений.
Но они не успели даже порадоваться этой безупречной операции, как раздался резкий, непрерывный звонок, от одного звука которого заныло сердце.
Кто-то запутался в красной веревке и неловко улыбнулся товарищам:
— Воры! С чего вдруг еще и сигнализацию включили?
Вот теперь всё испортилось: подоспевшая смена караула и стражники, которые еще не успели уйти, бросились на них одновременно. Лица взрослых исказились от гнева, они грубо сорвали защитную ленту, которую ребята так бережно оберегали, явно потеряв самообладание.
— Мелкие ублюдки! А ну стоять!
Глава седьмая. Побег из Туманного Городка (часть 7)
[Ваши действия потревожили людей из Храма Божеств, если вас поймают, придется заплатить страшную цену.]
[Проводится проверка на спортивную подготовку.]
[Спорт: 0 / Спорт: 20, критический провал.]
Дети, словно испуганная стая птиц, бросились в разные стороны, а двое стражников, словно включив автонаводку, устремились прямо за Вэй Дуанем, и расстояние между ними сокращалось на глазах.
Всего за два дня Вэй Дуань пережил бесчисленное множество погонь. С горьким чувством он подумал, что, знай он заранее, сначала побегал бы в парке, чтобы прокачать характеристики.
Беда не приходит одна: тут же сработало наказание за критический провал. Неизвестно откуда взявшийся камень подбросил Вэй Дуаня, он тяжело рухнул на землю, а колени по инерции проехались по грунту, содрав кожу.
[Состояние: боль заставляет ваше тело дрожать, боеспособность и подвижность значительно снижены.]
Стражники уже настигли его. Окружив Вэй Дуаня с обеих сторон, они зловеще ухмыльнулись:
— Непослушных детей взрослые должны наказывать.
Вэй Дуань холодно смотрел на них. Он думал, что в худшем случае его просто изобьют, но взгляды мужчин начали стремительно меняться. Помимо низменных желаний, в них промелькнуло нечто безумное перед лицом неведомого.
— Слышь, скоро ведь тот самый день, а на алтаре вроде как еще не хватает пары человек.
Другой сразу понял намек:
— Тогда пусть будет этот пацан. Выглядит неплохо.
[Вы понятия не имеете, что они называют алтарем, но интуиция подсказывает, что вашей жизни угрожает опасность: А. Сидеть сложа руки и ждать смерти. Б. Бежать (вероятность успеха).]
Вэй Дуань выбрал вариант Б. Поджав губы, он оценил разницу в телосложении между собой и двумя мужчинами, а также только что продемонстрированную ими скорость: просто сбежать будет невероятно трудно.
И что же делать?
Он вспомнил слова Чжан Вэнь о том, что Янь Цзяньвэй — будущий глава Храма Божеств, а также вспомнил, что совсем недавно сталкивался с ним лицом к лицу...
Этот прием был донельзя избит, но у Вэй Дуаня не оставалось другого выбора. Мысленно он безмолвно взмолился, чтобы это сработало.
Сидящий на земле юноша с удивлением уставился им за спины, и в его голосе прозвучало столько радости, будто он узрел самого спасителя:
— Янь Цзяньвэй! Ты чего здесь делаешь?!
Мужчины в ужасе обернулись:
— Юный Владыка Божества?
Позади не было ни души.
А парень, который еще секунду назад дрожал от страха, с ловкостью зайца рванул вперед, направляясь прямиком в самую глубь заросшего препятствиями леса.
Мужчины выругались и только собрались броситься в погоню, как густая черная жидкость обвила их лодыжки. Прежде чем они успели хоть как-то отреагировать, эта масса стремительно расползлась по всему телу. Бедные жертвы не успели издать даже предсмертного стона, как растворились в темноте.
Спустя полчаса черная полутвердая субстанция медленно выплюнула две высохшие человеческие кожи. Одежда и плоть смешались в нечто неразличимое из-за разъедающей жидкости, и их цвета выглядели до отвращения жутко.
— И чего это его занесло так далеко? — раздался мучительный бормочущий голос. — Смотри только, чтобы дикие звери не утащили.
Тем временем.
Вэй Дуань умело использовал стволы деревьев для укрытия. Его резкие шаги спугнули белку, и та мгновенно скрылась в дупле, мольнув пушистым хвостом.
Отбежав на достаточное расстояние, он оглянулся и обнаружил, что преследователей нет.
...Неужели выбежал за зону проверки?
Вэй Дуань не смел терять бдительности. Прислонившись к дереву, достаточно толстому, чтобы полностью скрыть его фигуру, он постарался как можно тише выровнять дыхание.
Странно, почему стемнело так быстро?
Еще мгновение назад света было предостаточно.
Вэй Дуань настороженно огляделся. Из-за сужающегося поля зрения возвращаться по прежнему пути стало слишком тяжело, и, что еще хуже, впереди ему мерещились какие-то зеленоватые огоньки.
Это были глаза хищников.
Шуршание приближалось, от одного этого звука по коже бежали мурашки. Вэй Дуань осторожно переставлял ноги, пытаясь уйти из зоны их охоты.
Вэй Дуань делал шаг назад, а стая волков делала шаг вперед. Они замерли в таком положении, выжидая, пока жертва совершит ошибку.
Вэй Дуань не осмеливался повернуться к зверям спиной. Даже понимая, что всё это всего лишь игра, человеческие инстинкты не позволяли ему сохранять хладнокровие перед лицом хищников — сердце едва не выскакивало из груди, но он изо всех сил делал вид, что держит себя в руках, и шаг за шагом отступал назад.
Ему это удалось.
Наступив на явно более влажную почву, волки прекратили наступление. Они замерли на некотором расстоянии, уставившись зловещими зелеными глазами на добычу, от которой некуда бежать, и лишь нетерпеливо скребли когтями землю.
Казалось, они чего-то опасаются.
Вэй Дуань заметил собственную тень прямо перед собой, а это значило, что за спиной находился источник света.
В этой глуши, где есть источник света и чего-то боятся даже звери...
Вэй Дуань почувствовал давящее ощущение страха, которое было сильнее ужаса перед волчьей стаей. На мгновение он замер на месте, а холодный пот продолжал литься градом.
Неизвестность рождает бесконечный ужас. Стиснув зубы и набравшись храбрости, Вэй Дуань наконец повернулся.
Позади него зияла пещера, прорубленная в огромной скале. Вход был настолько широким, что в него свободно могли въехать бок о бок два слона, а на каменных стенах висели факелы, пылая с такой живой энергией, будто они никогда не догорят.
Волки всё еще стояли в нескольких шагах от него. Вэй Дуань был уверен: стоило ему сделать хотя бы шаг наружу, как они тут же набросятся и разорвут в клочья добычу, что водила их за нос всю дорогу.
Выбор был очевиден, и Вэй Дуань шагнул внутрь пещеры.
Факелы в пещере висели каждые пять шагов. Вэй Дуань попытался взять один, но огонь обжег пальцы, которые даже не касались пламени, словно обладал собственной душой, и ему пришлось оставить эту затею.
Ради безопасности ему следовало бы остаться у входа до рассвета, но Вэй Дуань не мог спокойно спать, зная о потенциальной опасности, поэтому, сделав сохранение, он решил идти вглубь.
По мере продвижения свет становился всё ярче. Дорога в пещере вилась извивами, но ответвлений не было. Вэй Дуань не знал, сколько прошел, пока от яркого, почти слепящего света не добрался до квадратного помещения, похожего на комнату.
Потолок здесь стал намного ниже, и Вэй Дуань был вынужден идти согнувшись, чтобы не удариться головой. Именно из-за этой позы он и заметил следы на полу.
Они напоминали какие-то древние письмена, состоящие лишь из простейших черт, и понять их с помощью привычных методов вроде «определи чтение по ключу» было практически невозможно.
[Вы обнаружили загадочные руны: проводится проверка древней письменности.]
[История: 20, Литература: 20 / Суммарно: 50, обычный провал.]
[Расплата за то, что вы плохо учились на уроках, настигла вас в самый подходящий момент: из этих хаотичных линий вы с трудом можете лишь смутно распознать информацию, связанную с каким-то ритуалом.]
Вэй Дуань:……
Сама мысль о том, что в школе учат такому, уже казалась дикой!
К счастью, даже при провале можно было получить крупицу информации. Вэй Дуань коснулся неровных следов на полу, и в этот момент его мозг, казалось, зацепился за какую-то зацепку.
Ритуал должен быть как-то связан с алтарем, о котором говорили служители Храма Божеств, и это отлично стыковалось с тем фактом, что они перекрыли лес.
Сложив это с новостями, услышанными прошлой ночью в баре — о том, что люди из Храма Божеств через патрули вмешивались в дела индустрии развлечений, которая являлась финансовой жилой теневого сектора, а те были вынуждены проглатывать обиду, — можно было сделать вывод, что Храм Божеств занимал в городке исключительно высокое положение.
В месте, где людей без лишних разговоров отправляют на органы, правительство бездействует, а культ наживы процветает махровым цветом, Вэй Дуань вовсе не верил, что местные жители истово верят в абстрактных богов.
Значит, у Храма Божеств были методы запугивания, способные держать всех в страхе.
И что же это за методы?..
Он размышлял над этим слишком усердно, из-за чего упустил из виду странности под собственной рукой: от работы мозга руны замигали белым светом, хотя в залитом дневным светом помещении этот эффект был едва заметен.
Рассудок Вэй Дуаня вернулся к нему из-за оглушательного грохота. Резко обернувшись, он увидел обваливающиеся сверху камни и песок, которые с силой горного паводка вызывали разрушительный резонанс, и в одно мгновение обломки завалили путь, по которому он пришел.
http://bllate.org/book/33976/4181814
Готово:
