Закрыв колпачок, Самуэль мысленно пересчитал длинный-длинный ряд нулей и вытаращил глаза. Неужели статус какого-то там самец-инсектоида настолько полезен?! Столько денег!
Хм, можно ли считать это мошенничеством?
Самуэль почувствовал себя немного не в своей тарелке. Впрочем, вскоре он снова воспрянул духом: раз их не вымогали силой, значит, это не обман!
После того как контракт был подписан и проверен, Самуэль вслед за Идрисом поднялся во флаер.
Благодаря нескольким дням спокойного отдыха и воздействию особых восстанавливающих препаратов расы инсектов рассудок Самуэля прояснился уже нанemk-то. Узнав, что он сможет покинуть больницу вместе с Идрисом, он согласился с превеликим удовольствием.
Хотя всё прошло не без трудностей и потребовало определённой платы, раз уж удалось увязаться за братом, результат нельзя было назвать совсем уж неудачным.
…………
Жилище Идриса находилось в районе B Столичной планеты. По сравнению с районом А, где преобладали самцы-инсектоиды, район В располагался ближе к Военному ведомству, а местная тихая и живописная обстановка делала его излюбленным выбором многих военных самок.
Спустя двадцать минут человек и инсект прибыли к месту назначения.
Дом Идриса представлял собой двухэтажный особнячок. Перед входом вилась не слишком узкая дорожка, усыпанная галькой, по обе стороны от которой, ближе к самому зданию, зеленели лужайки. Чуть дальше росли сине-фиолетовые цветы, а забор был сплошной стеной оплетён разноцветными кустами роз.
Подул ветерок, наполняя дворик ароматом.
Миновав дурманящий цветочный запах и поднявшись на крылье крыльца, где благоухание стало слабее, они толкнули дверь и вошли внутрь. Глазам предстало сплошное белое пространство, лишь изредка разбавленное чёрными вкраплениями мебели — словно ледяная пещера.
Самуэль уставился в дверной проём, перепроверяя увиденное:
— Это… твой… дом?
Как же беден его брат!
Идрид: — ?
А как иначе?
Что это за жалостливый взгляд?
Человек и инсект уставились друг на друга.
Каждому казалось, что собеседник ведёт себя абсолютным глупцом.
Соселение
— 99 требуется проезд, пожалуйста, освободите дорогу, пожалуйста, освободите дорогу.
Самуэль намеренно не двигался с места, с любопытством тыкая в домашнего робота-помощника сверху донизу.
— Пожалуйста, не мешайте работе 99!
Самуэль пропустил слова мимо ушей и продолжил свои изыскания.
— У-у-у! Главный инсект! Какой-то инсект обижает 99! — заметив приближение Идриса, робот-уборщик поспешил пожаловаться, а его выражение лица сменилось на плачущее.
Самуэль: ! Еще и жалуется?! Играть нечестно!
Быстро усевшись обратно на диван, Самуэль указал на робота-помощника, захлопал глазами и изобразил на лице невинность:
— Он… клевещет… на меня… плохой.
Идрид:…
А ведь мастерски прикидывается.
— 99, иди прибери гостевую спальню, — Идрид похлопал робота по голове.
— Слушаюсь, главный инсект! — получив работу, 99 мгновенно забыл о неприятностях и радостно поскакал наверх.
— Господин, что бы вы хотели поесть? — Сняв верхнюю одежду, Идрид небрежно расстегнул пуговицы рубашки. Слегка распахнутый воротник придавал ему несколько непринуждённый вид.
— Что угодно можно? — Самуэль неотрывно смотрел на самку-инсектоида, во все глаза пожирая её взглядом, и украдкой поддвинулся ближе.
— Да, — кивнул Идрид.
Кулинарное искусство являлось обязательным навыком для каждой самки-инсектоида, и в своё время в военном училище по этому предмету он занимал лидирующие позиции. Если речь не шла о какой-то совсем экзотической пище, удовлетворить капризного самец-инсектоида для него не составляло труда.
— Хм, — Самуэль задумался. — Хочу… ассорти из бобов… тушёные свиные потроха с кислинкой.
— Ка… какие… потроха? — Идрид озадаченно нахмурился.
Разве у расы инсектов есть такое блюдо?
Нерешительность в голосе самки-инсектоида не укрылась от внимания Самуэля. Он робко опустил голову и с разочарованным видом пробормотал себе под нос:
— Н-нет… тогда… ладно.
Идрид:…
Ему не очень-то хотелось признаваться, что он этого не умеет.
Слегка кашлянув, Идрид уточнил:
— Не могли бы вы, господин, описать способ приготовления или ингредиенты этого блюда? Я могу попытаться приготовить и постараюсь угодить вашему вкусу.
— Можно? — глаза Самуэля заблестели, но тут же он снова столкнулся с затруднением. Новых слов он пока знал не так много, и как ни ломал голову, составить длинное предложение не получалось, поэтому пришлось объясняться жестами, попутно подбирая слова: — Говорить… трудно, перо… рисовать, смотри.
Услышав это, Идрид встал, достал из кабинета бумагу с ручкой и разложил их на столе, однако самец-инсектоид лишь уставился на столешницу и замер.
Самуэль:…
Ни стержня, ни чернил — как этим пользоваться?
Ткнув в необычный на вид тонкий цилиндр, Самуэль повернулся за разъяснениями:
— Как… пользоваться?
— Нажмите на кнопку сверху и держите вот так, — продемонстрировав приспособление, Идрид вернул его на место и незаметно передвинулся на другой конец дивана.
— Вот так?
— Угу.
Получив утвердительный ответ, Самуэль исполнился уверенности, зажал перо и вывел тончайшую, извилистую… прямую линию.
Идрид, увидев это, не удержался и прикрыл рот рукой, скрывая смешок.
Услышав шум рядом, Самуэль почувствовал, что теряет лицо. Он искоса глянул на самку-инсектоида, швырнул ручку на стол и забился в угол дивана растить грибы.
Смеётся надо мной, плохой брат!
Нарисую круг и нашлю проклятие: пусть на работе не платят денег, хлопот полно, а заслуг ноль, и десять лет не… Нет-нет-нет, так нельзя говорить, брат так упорно работает, ему положено делать карьеру и получать титулы.
— Господин?
Самуэль фыркнул, отвернулся и сделал вид, что ничего не слышит.
Ого, а он злопамятный.
Идрид потёр нос. Сознавая свою вину, он подвинулся ближе к самец-инсектоиду и, желая проявить понимание, протянул ему спасительную соломинку:
— Быть может, вы желаете чего-нибудь другого?
— Не…
Самуэль бросил на самку-инсектоид косой взгляд — сплошное упрямство.
Услышав это, Идрид стёр с уголков глаз улыбку и с вымученной миной пододвинул бумагу и ручку обратно к самец-инсектоиду:
— Тогда не желаете ли продолжить?
Самуэль:…
Брат точно делает это специально, да и с чего бы этой странной ручке вообще рисовать!
— Эту… не надо, — Самуэль отвёл взгляд, питая глубочайшее отвращение к столь неказистой и бесполезной вещи. — Другую… давай другую!
— Других ручек нет, — Идрид напустил на себя строгий вид и вовсе не собирался потакать капризам самец-инсектоида. — Если господин так настаивает на рисовании, можно воспользоваться Звездным Кольцом, зачем непременно мучиться с пером?
Услышав это, Самуэль склонил голову набок и с удивлением постучал по квадратному предмету на запястье. У этой штуковины, помимо отправки сообщений, есть и другие функции? До чего же полезная вещь!
Догадавшись, о чём думает самец-инсектоид, Идрид невольно хлопнул себя по лбу и тяжело вздохнул: забывать даже такое — ему отчетливо казалось, что путь заботы о самец-инсектоиде предстоит долгий и трудный.
Совершив несколько манипуляций, он скачал приложение для рисования, настроил инструменты и вернул браслет самец-инсектоиду.
Самуэль, словно ребёнок, одержимый любопытством, вцепился в планшет и принялся возить пальцем по световому экрану, то и дело издавая восторженные возгласы.
Идрид молча наблюдал за ним со стороны, даже не заметив, как уголки его губ сами собой поползли вверх. Этот самец-инсектоид оказался на удивление непритязательным — подумать только, какая-то дешёвая цифровая доска для рисования смогла привести его в такой восторг.
— Зачем вы это закрасили?
На экране оранжево-красную конусообразную фигуру самец-инсектоид перечеркнул чёрной чертой и принялся рисовать где-то в другом месте. Будучи полным дилетантом в искусстве, Идрид счёл рисунок вполне неплохим и потому совершенно не понял действий самец-инсектоида.
— Сломалось…
— Тогда не нужно перерисовывать заново, нажмите сюда, — костлявый, чётко очерченный палец указал на значок стрелочки в левом верхнем углу. — Можно отменить действие, — мягко пояснил Идрид.
— Ого, потрясающе!
Даже если ошибся, всё можно вернуть, прямо как в сказочных чарах — гораздо удобнее, чем рисовать на бумаге, восхитился Самуэль.
Хотя этот мир был довольно странным, в подобных хитроумных вещицах они знали толк. На улице можно летать, вести разговоры на расстоянии с передачей изображения, да ещё и говорящие железные болванки имеются — жизнь поистине невероятно удобна.
Если бы в родных краях тоже появились такие штуки, простому народу жилось бы намного легче.
Радость Самуэля сменилась тревогой, мысли унеслись далеко прочь, рука с импровизированным пером замедлила движение, и в результате поспешного движения линия искривилась, снова уйдя не туда.
Вздохнув, он отменил штрих и продолжил работу. Вскоре ингредиенты и пошаговый рецепт были более-менее зарисованы.
Проверив гостевую спальню и спускаясь вниз, Идрид издали заметил, что самец-инсектоид сидит неподвижно, уставившись в Звездное Кольцо.
Подойдя ближе, он услышал мягкий мужской голос — тот словно возился с маленьким инсектоидом, по слогам зачитывая азбуку.
Самец-инсектоид, уставившись на экран, старательно постигал азы, его лицо выражало такую серьёзность и сосредоточенность, будто он ушёл в процесс с головой.
Вот только общий стилок выглядел несколько странновато.
Губы Идрида невольно дернулись в усмешке. Он подумал, что этот самец-инсектоид на редкость тянется к знаниям — в будущем с ним, должно быть, будет полегче. Какая отрада.
— Господин уже закончил рисунок? — Идрид остановился в двух шагах от дивана.
Услышав вопрос, Самуэль нажал кнопку паузы, поднял глаза на самку-инсектоида и чинно кивнул. Заметив, что та не собирается подходить ближе, уголки его рта мгновенно поползли вниз.
К чему эта излишняя осторожность, я же ничего такого не сделал.
Хм, чем сильнее ты отстраняешься, тем меньше я намерен потакать твоим желаниям — посмотрим, что ты сделаешь с больным человеком.
— Картина… смотри, — Самуэль развернул изображение, выпрямил руку и поднёс её прямо к лицу Идриса.
Их руки соприкоснулись, дыхание смешалось — это расстояние уже давно перешло границы светских приличий.
Идрид машинально отступил на шаг назад, но Самуэль тут же подался следом, сохраняя при этом невиннейшее выражение лица и лишь продолжая торопить самку-инсектоид оценить творение.
— Господин… — попытался предостеречь его Идрид, но самец-инсектоид перебил его:
— Мм? Посмотрел… всё? — с нарочитой невинностью осведомился Самуэль.
— Ещё нет, — напрягшись всем телом, Идрид перевёл взгляд на рисунок.
Оранжево-красный конус, белый куб, коричневый зонтик, большая запятая, чёрный диск?
Что это вообще такое?
Разве из этого можно приготовить что-то съедобное?
И точно ли самец-инсектоид не издевается над ним?
Брови Идриса слегка нахмурились. Подумав о том, что готовить придётся из этих причудливых «ингредиентов», он только сильнее укрепился в мысли, что самец-инсектоид намеренно чинит ему препятствия.
Сперва окольными путями вселился к нему в дом, а теперь ещё и выдумал несуществующее блюдо, чтобы заставить его сесть в лужу. Ума ему не занимать — пожалуй, похитрее прочих самец-инсектоидов будет.
Мысленно усмехнувшись, Идрид почувствовал, как зарождавшееся ранее сочувствие мгновенно испарилось.
— Господин, идите сюда, — открыв сайт с каталогом продуктов, Идрид обошел самец-инсектоида, присел рядом и демонстративно похлопал по сиденью рядом с собой. — Будьте добры, помогите проконтролировать, боюсь купить не те ингредиенты.
Получив разрешение, Самуэль просиял лицом. Переполненный ликованием, он придвинулся вплотную к самке-инсектоиду, прижался к её плечу и вытянул шею, всматриваясь в изображения на экране.
Самуэль:…
Опростоволосился. Забыл, что мир-то другой, и овощи здесь, пожалуй, выглядят иначе.
http://bllate.org/book/33974/4181577
Готово:
