Когда главное насекомое-медик примчалось во всю прыть, весь покрытый холодным потом, Самуил уже потерял сознание, и палата мгновенно погрузилась в хаус. После суматошного осмотра субженщина-медсестра была выпровожена главным врачом к выходу. Услышав, что самец потерял сознание из-за сильного эмоционального потрясения и недоедания, медсестра недоверчиво вытаращила глаза.
— Невозможно! Все эти дни питательный раствор господин принимал вовремя.
— Ты лично видела, как господин его пил? — строгим голосом спросил главный насекомое-медик.
Субженщина-медсестра на мгновение замолчала:
— Нет. Господин не любит, когда за его приёмом пищи следят, поэтому я оставила поднос и ушла.
Главное насекомое-медик потёрло переносицу и продолжило расспрос:
— Что произошло только что? Почему господин был так эмоционально возбуждён?
Медсестра торопливо выложила всё от начала до конца, его голос дрожал, явно сильно испугавшись.
— Ты столько времени работаешь в больнице, как ты мог допустить такой промах? — главное насекомое-медик вздохнул. С тем уровнем, который обнаружили у самца, дело предстояло не из лёгких.
*
Услышав новость о том, что самец потерял сознание, Бран онемел всем телом. Стоило ненадолго выпустить из виду такое сокровище, как тут же случилось ЧП — от забот голова просто шла кругом.
Не успев даже толком расспросить о причинах, он мчался в больницу на всех парах, с ноги распахнул дверь в кабинет главного врача и с порога обрушил на находившегося внутри шквал вопросов.
Заведующий отделением лишился дар речи от такого напора: его лицо поочередно белело и краснело, напоминая палитру для красок, и лишь после того, как его губы долго беззвучно шевелились, он с трудом выдавил из себя несколько слов:
— От недоедания.
— Что? От недоедания? — Бран вытаращил глаза и недоверчиво уставился на него. — Ну вы и мастера, ха! Уморили самца голодом, да так, что он сознание потерял! Больница совсем закрыться захотела, а вы жить надоело, да?!
— Нет-нет! — главное насекомое-медик замахал руками, словно восьминог, утёр со лба холодный пот полотенцем и только после этого трепещущим голосом пояснил: — Еду мы готовили самую лучшую и доставляли вовремя. Только… господин невероятно насторожен, похоже, опасался, что внутри что-то подмешано, и при первом удобном случае всё выливал, пока никто не видит.
— Опасался, что внутри что-то подмешано? — Бран чутко уловил ключевой момент.
— Верно, питательный раствор он выливал, но ел кое-какие фрукты. Правда, перед тем как притронуться к еде, он заставлял медперсонал сначала попробовать её самим. — Заметив, что тема разговора сменилась, главное насекомое-медик с облегчением выдохнул и поспешно добавил: — Я предполагаю, что раньше господину уже доводилось сталкиваться с некачественной едой, вот он и стал таким подозрительным.
Предположение главного врача заставило Брана подавиться в горле, и он долго не мог вымолвить ни слова.
Раньше, когда капсула восстановления не работала, а самец не обладал элементарными бытовыми навыками и даже не умел говорить, они уже предполагали, что он, скорее всего, долгое время где-то содержался взаперти.
Теперь же, когда в имперской базе данных не нашлось никакой информации о самце, вкупе с его необычайной бдительностью, это лишь подтверждало их прежние догадки.
Хорошо ещё, что уровень самца пока не передали наверх, иначе…
Бран невольно радовался про себя. Тщательно взвесив все выгоды и риски, он смягчил тон и спросил:
— Как… сейчас состояние господина?
— Ему поставили капельницу с питательным раствором, состояние стабилизировалось. Только… — Прикинув состояние самца, главное насекомое-медик на секунду замялся и негромко произнес: — Я бы советовал всё-таки вызвать младшего генерала.
Заметив на лице Брана недоумение, главное насекомое-медик продолжил пояснять: — Сегодня господин потерял сознание не только из-за плохого питания — главная причина кроется в младшем генерале.
— Ха? — не понял Бран.
Главный врач выложил всё как на духу о том, что происходило перед потерей самцом сознания, и на лице Брана последовательно сменились непонимание, шок и полнейшее оцепенение.
Раз уж в случившемся «виноват» Идрис, то пусть теперь расхлёбывает эту кашу… кх-кх, то есть пусть поможет решить эту проблему.
Потрясённый чередой новостей до потери рассудка, Бран решился на безумный шаг. Ни один из двух «главных виновников» — ни больница, ни младший генерал — не уйдёт от ответственности, оба будут ублажать господина!
— Апчхи! — Идрис, выполнявший в этот момент задание, потёр кончик носа, смутно ощутив, как на него словно рухнула нависшая из ниоткуда тяжёлая гора.
— Младший генерал, — Рей подбежал к Идрису и тихо доложил, прикрывая рот рукой: — Звонили из Ассоциации защиты самцов, велели вам немедленно явиться в больницу.
Услышав это, в сознании Идриса помимо его воли мелькнула пара чёрных глаз с покрасневшими уголками, и он холодно бросил:
— Причина?
Рей бросил взгляд на Звездное Кольцо и покачал головой.
— Нет времени, не поеду. — С этими словами Идрис знаком велел полностью экипированной военной самке следовать за ним.
— Если ты не приедешь, то отправляйся прямиком на Военный трибунал! — зловещим голосом произнёс Бран, пробившись сквозь Звездное Кольцо Рея.
Идрис пропустил угрозу мимо ушей и продолжил вести отряд дальше.
Не дождавшись ответа, Бран издал короткий смешок и полуугрожающе произнёс:
— Говорят, господин Исан непревзойденно владеет техниками ментального восстановления. Учитывая, что состояние нашего господина сейчас оставляет желать лучшего, думаю, он будет только рад приехать и помочь.
Стоило прозвучать имени Исана, как Идрис мгновенно отбросил прежнюю небрежность и рявкнул пресекающим тоном:
— Смемей только обращаться к нему!
— Мл… младший генерал, председатель сбросил вызов, — Рей отступил на шаг назад, перебираясь в самый дальний угол, чтобы держаться как можно дальше от зоны надвигающегося шторма.
Черт!
Бран, ты, подлая сука-насекомое!
* * *
Звёздная эра 4056 года, 7 июля, ясно.
Опять?
* * *
Глава 7. Пробуждение
Когда Самуил очнулся, уже стоял полдень. Оранжеватый солнечный свет пробивался сквозь листву, рассыпаясь по белой стене золотыми брызгами, словно вкрапления золотой руды в белый мрамор, ослепительно и ярко.
Прохладный ветерок протиснулся в щель окна и залетел к изголовью кровати, принеся с собой свежесть, взъерошил чуть закручивающиеся чёрные волосы самца и зарылся в его почти прозрачную белую шею.
Ресницы Самуила едва заметно дрогнули, и он повернул голову туда, откуда дул ветерок. За окном заходило солнце, а над крышами зданий раскинулись огромные алые тучи, похожие на залитый раскаленной магмой айсберг — прекрасные и сказочные.
В полусне ему показалось, будто он снова видит тот вечер, когда старший брат нёс его, уставшего, на спине домой.
В тот день погода стояла прекрасная. Закатное небо тоже полыхало багрянцем, а тёплый ветер, смешанный с ароматом цветов, опьянял. Шагая по извилистой деревенской дорожке, усыпанной зелёным камнем, «старший брат» без умолку болтал что-то своё, но нёс его уверенно и твердо.
«Старший брат» говорил: если тебя обидят, Мин Си, просто скажи брату, и брат задаст им трепку.
«Старший брат» говорил: не бойся, Мин Си, я с тобой.
«Старший брат» еще говорил: даже если тебе не хочется говорить, ничего страшного.
Я — твои руки, твои уста, твоя опора.
Я буду вечно любить тебя и всегда буду рядом.
Я же твой «старший брат».
Понимает ли Мин Си, что значит этот «старший брат»?
Это родной человек и защитник.
Хороший мой Мин Си, попробуй позвать меня «братом», хорошо? Позови, и «брат» будет защищать тебя вечно.
Голос «старшего брата» пробивался сквозь дурманящий тёплый ветер и оседал в его сознании. Тогда, еще совсем маленьким, он пережёвывал каждое слово, утыкаясь лицом в шею «старшего брата». В этом манящем аромате он прижимался к нежной белой коже у самого уха «брата», прислушиваясь к тому, как звук пробивается сквозь биение сосудов.
Удар за ударом.
Его собственный пульс в такт этому биению взмывал ввысь, колотясь с безумной скоростью.
Под нескончаемые уговоры «брата» он пытался приоткрыть рот, но долго не использованные голосовые связки сжались от сухости, превратившись в ржавую пилу, которая была не в силах распилить даже податливое дерево.
Он беззвучно шевелил губами, сипя и пытаясь издать хоть звука, и хотя он выложился без остатка, повредив себе горло, то заветное слово «брат» так и не сорвалось с его уст.
Он не мог дать ничего взамен, не мог купить ту обещающую фразу.
Многие годы после этого он бежал вслед за тем силуэтом, отчаянно пытаясь избавиться от клейма глупца.
— Пытаясь стать «старшим братом».
И он преуспел, но одновременно потерпел крах.
Всё это было лишь пустой оболочкой, наказанием судьбы.
И вот теперь судьба вновь сыграла с ним злую шутку.
— Господин, вы наконец очнулись! — Бран продежурил у постели весь день и, заметив, что самец медленно открывает глаза, взволнованно подался вперед.
Самуил отрешённо уставился на алые облака, храня молчание, подобно каменному изваянию.
Не дождавшись ответа, Бран ничуть не рассердился, взял со столика питательный раствор, вскрыл его, вставил трубочку и поднёс к губам самца: — Вы проспали большую часть дня, господин, не хотите немного подкрепиться?
Самец походил на поржавевшего робота, не принимающего сигналы, и оставался абсолютно неподвижным. Бран тихо вздохнул, и на душе у него стало тяжело.
Ментальное состояние самца ухудшилось еще сильнее прежнего, поэтому лучше во всем потакать его желаниям — оставалось лишь молиться, чтобы больше ничего не стряслось.
Вернув питательный раствор на место, Бран с осторожностью поинтересовался:
— Медперсонал говорил, что сегодня вы спрашивали о младшем генерале Идрисе, вы хотите с ним увидеться?
При звуках имени Идриса самец словно ожил от ввода верного кода, и в его чёрных глазах наконец мелькнул проблеск эмоций. Он медленно повернул голову и, вскинув руку, вывел в воздухе жест:
«Где брат?»
— Младший генерал сейчас на задании, только что по связи передали, что как только закончит дела, сразу приедет навестить вас.
Судя по тону Брана, с братом вроде бы всё было в порядке. И всё же образ, увиденный перед потерей сознания, казался настолько реальным, что он по-прежнему испытывал страх и тревогу.
«Я хочу его видеть».
«Прямо сейчас!»
Увидев, что самец настроен решительно, его глаза покраснели, а сам он выглядел ещё совсем юным, ещё не прошедшим вторую трансформацию личинкой, Бран невольно заколебался.
Клянусь богами насекомых, я не выдержу! Серьёзно, больше не могу! Если бы это был мой собственный ребёнок, я бы и звёзды с неба для него достал!
— Ладно-ладно, мы сейчас же отправляемся, — поспешно согласился Бран. — Только пока неясно, когда младший генерал вернется в Военное ведомство, я сначала всё уточню, господин, подождите немного.
Снова ждать?
«Едем прямо сейчас!»
«Не нужно ждать!»
«Пря-мо, сей-час!»
Слёзы из глаз Самуила закапали ещё яростнее, но он не устраивал истерик, а просто сжался в комок, вздрагивая от подступающих рыданий и судорожно втягивая воздух раз за разом.
Клянусь богами насекомых, я виновен, я просто чёрт побери виновен! И зачем я вообще вздумал спорить с психически неуравновешенным самцом?!
Мысленно отвесив себе пару пощёчин, Бран подвинулся ближе, чтобы помочь самцу восстановить дыхание:
— Я сейчас же велю подготовить флаер до Военного ведомства, только не плачьте, господин, а то швы снова разойдутся от слёз.
«Правда?»
— Правда.
Немного придя в себя, Самуил выдохнул, вдохнул и, повторив это несколько раз, наконец подавил подступающие рыдания. Опасаясь, что Бран передумает, он живо вылез из-под одеяла, опустил ноги на пол и дёрнул сидевшего рядом за рукав.
«Пошли».
Спасибо, моя порция умиления на сегодня получена.
Но господин, неужели вы собираетесь выйти на улицу в таком больничном халате?
Бран натянуто усмехнулся и потёр лицо:
— Господин, давайте перед выходом мы всё-таки переоденемся.
http://bllate.org/book/33974/4181573
Готово:
