Она взглянула на часы и сказала Чэн Мо:
— Мне пора домой обедать. Перед тем как выйти, я сказала маме, что вернусь к обеду.
Чэн Мо кивнул:
— Хорошо, пойдём вместе.
В это время лифты были переполнены — втиснуться в них не было никакой возможности. Пришлось спускаться по эскалатору, этаж за этажом. В торговом центре насчитывалось шесть уровней, а четвёртый целиком занимали рестораны и кафе. Почти весь этаж был заставлен едальнями, и перед обедом здесь кишел народ.
Чжу И бегло окинула взглядом зал, а затем опустила глаза на ступени эскалатора.
Внезапно Чэн Мо толкнул её локтем и указал на одно из кафе:
— Чжу И, разве это не твой отец?
Чжу И на миг замерла, но тут же посмотрела туда, куда он показывал.
Действительно, это был её отец.
Разве он не уехал в командировку? Как он может спокойно сидеть здесь с какой-то женщиной и пить кофе?
С какой-то женщиной?
У Чжу И перехватило дыхание. Она тут же схватилась за поручень эскалатора и начала подниматься вверх.
— Эй! — воскликнул Чэн Мо, но не успел спросить, в чём дело, как уже побежал следом за ней.
Чжу И остановилась у входа в кафе и заглянула внутрь. Её лицо побледнело.
Да, это точно был её отец.
А кто сидел напротив него? Почему эта женщина казалась ей знакомой?
Они весело болтали, потягивая кофе, выглядели совершенно беззаботными.
Чёрт возьми! Её мать дома плачет, а её отец тут с какой-то шлюхой пьёт! КО! ФЕ!
От ярости всё тело Чжу И задрожало.
Чэн Мо стоял рядом, чувствуя себя так, будто натворил беду, и не смел произнести ни слова.
Через некоторое время Чжу Юаньфэн встал и направился к кассе.
Чжу И, не раздумывая, резко распахнула дверь и ворвалась в кафе.
Чэн Мо остался на месте, не решаясь войти. В воздухе витал такой запах пороха, что он чувствовал: сейчас начнётся что-то ужасное.
Чжу И подошла к женщине и, не говоря ни слова, схватила стоявшую рядом чашку кофе и вылила ей прямо в лицо.
Женщина взвизгнула от испуга:
— А-а-а!
Она уставилась на Чжу И и закричала:
— Ты кто такая? С ума сошла?
Чжу И сверху вниз презрительно взглянула на неё. Её лицо пылало от гнева и возбуждения:
— Именно тебе, старой ведьме без стыда и совести, и полагается такой кофе.
Коричневая жидкость стекала по лицу «ведьмы», капая на её белоснежное кружевное платье. Та потрогала мокрые пряди волос, взглянула на них и, дрожа от ярости, снова завизжала.
Редкое зрелище — настоящая разборка при свидетелях! Все посетители кафе повернулись к ним, официанты замерли с подносами в руках, оцепенев от шока.
Чжу Юаньфэн, услышав шум, поспешил обратно с десертами в руках. Увидев свою дочь перед Чжан Цюйли, он тоже на миг растерялся.
Он быстро пришёл в себя и закричал:
— Чжу И, что ты делаешь?!
Чжу И бросила взгляд на тирамису и пудинг в его руках и с горькой усмешкой фыркнула:
— Раньше ты же не ел такие приторные сладости. А теперь, когда появилась другая, вдруг стал есть? Неужели мужчины так не могут обойтись без этого?
— Да что ты несёшь? Чжу И, немедленно извинись перед тётей Чжан! — Чжу Юаньфэн поставил десерты на стол и протянул Чжан Цюйли несколько салфеток.
— Цюйли, прошу прощения. Это моя дочь. Видимо, она вас неправильно поняла. Сейчас же заставлю её извиниться, — сказал он с искренним раскаянием.
Как он вообще смеет заставлять её извиняться?!
Чжу И в ярости закричала:
— Так ты хоть помнишь, что меня зовут Чжу И? Помнишь, что я твоя дочь? Почему я должна извиняться перед этой разлучницей, которая лезет в чужую семью? Если бы на столе ещё был кофе, я бы снова вылила его ей в лицо!
Не договорив, она получила пощёчину. Громкий, звонкий «шлёп!» разнёсся по всему кафе.
По лицу дочери больно ударила ладонь отца. В его глазах, полных гнева, мелькнула тень сожаления и испуга.
Чжу И прижала ладонь к пылающей щеке и, глядя на него сквозь слёзы, медленно и чётко произнесла:
— Чжу Юаньфэн, сегодня ты обязан мне всё объяснить. Иначе считай, что у меня больше нет отца.
С этими словами она развернулась и выбежала из кафе.
Чэн Мо, стоявший у двери, видел всё от начала до конца. Это было по-настоящему потрясающе.
Он подошёл ближе и осторожно спросил:
— Чжу И, ты в порядке?
Чжу И провела тыльной стороной ладони по щеке, сдерживая слёзы, и хрипло ответила:
— Пойдём.
По дороге к выходу из торгового центра Чжу И молчала, опустив голову. От её мрачного настроения Чэн Мо стало страшновато.
«Ну и дурак же я, — думал он, — зачем было ляпнуть то, что ляпнул? Теперь всё так испортил… Что теперь делать?»
Когда они вышли на улицу, Чжу И резко присела на бордюр и спрятала лицо между коленями. Её голос прозвучал глухо:
— Чэн Мо, иди домой. Мне нужно побыть одной.
Чэн Мо посмотрел на бордюр, на котором медленно проступали мокрые пятна от её слёз, и робко сказал:
— Ладно… тогда я пойду.
Пройдя немного, он всё же не смог успокоиться и достал телефон, чтобы позвонить Жэнь Чжичжоу.
— Алло, Жэнь Чжичжоу, ты где? У Чжу И проблемы — её отец ударил, и теперь она сидит на бордюре и плачет. Потом всё объясню, можешь подъехать? Отлично, сейчас пришлю тебе геолокацию.
Он повесил трубку и отправил Жэнь Чжичжоу координаты в вичате.
Жэнь Чжичжоу как раз играл в пятером с друзьями. Врагов только что уничтожили, его команда, кроме него самого, тоже пала, и он один вёл войска к вражескому кристаллу. Но, услышав, что Чжу И плачет на бордюре, он тут же бросил мышку, выскочил из комнаты, помчался в гараж и, резко нажав на газ, выехал из жилого комплекса.
Когда он подъехал, Чжу И всё ещё сидела там же. Её хрупкая фигурка сжалась в комок, и это зрелище вызывало жалость. Он редко видел её такой. Обычно она была дерзкой, уверенной в себе, и любого, кто осмеливался её задеть, отправляла куда подальше. А сейчас она сидела, сгорбившись, и плакала, дрожа всем телом.
Он помнил, как она однажды сказала: «Плакать — удел слабаков. Я никогда не буду такой».
Вздохнув, он всё больше и больше жалел её.
Жэнь Чжичжоу припарковал машину у обочины и подошёл к ней. Лёгким движением пальца он ткнул её в спину и тихо окликнул:
— Сяочжуцзы.
Чжу И уже почти перестала плакать — она и не была особо слезлива от природы.
Теперь перед ней стояла другая проблема: она просидела на обочине полгорода, и вокруг собралась куча зевак. Если она сейчас встанет, будет ужасно неловко.
Она подняла голову. Глаза у неё были красные и опухшие, голос — хриплый:
— Ты как сюда попал?
Жэнь Чжичжоу не ответил сразу, а мягко сказал:
— Сяочжуцзы, не сиди на дороге и не плачь. Все смотрят, стыдно же.
Чжу И ещё глубже зарылась лицом в колени, а затем чуть-чуть приподняла руку:
— Помоги мне встать. Мне самой стыдно подниматься. Кто бы мог подумать, что со мной такое случится.
Жэнь Чжичжоу усмехнулся. «Ещё шутит над собой, — подумал он. — Значит, уже приходит в себя».
«Ведь моей Сяочжуцзы не бывает преград», — подумал он с облегчением.
Он помог Чжу И сесть в свой чёрный «Бентли», и Чэн Мо тут же юркнул вслед за ней.
Чэн Мо осторожно потянул Чжу И за край футболки и тихо сказал:
— Прости, Чжу И. Это всё моя вина.
— Как это твоя вина? Ты ни в чём не виновата. Виноват мой отец, — ответила Чжу И, всё ещё с хрипотцой в голосе.
Услышав такие резкие слова, Жэнь Чжичжоу невольно дернул уголком рта. Он взглянул на неё в зеркало заднего вида:
— Сяочжуцзы, куда тебя отвезти?
Чжу И, обхватив себя за плечи и всё ещё злая, ответила:
— Сначала домой.
Лу Бэйцэнь, стоявший под деревом на тротуаре, увидел, как чёрный «Бентли» резко умчался прочь, и только тогда развернулся и пошёл своей дорогой.
Лу Бэйцэнь вышел купить лампочку. Проходя мимо перекрёстка, он вдруг заметил, что Чжу И идёт в его сторону. Он обернулся и увидел, как она внезапно присела на бордюр и заплакала.
Рядом с ней стояла её подруга — он видел её один раз, но имени не помнил.
Лу Бэйцэнь собирался возвращаться в старый особняк, но почему-то ноги сами понесли его к Чжу И. Он подошёл и, словно вор, спрятался в тени дерева на тротуаре.
«Да что со мной такое? — думал он. — Хочу подойти и спросить, что случилось, а вместо этого таюсь, как какая-то девчонка».
«Да пошёл ты!» — мысленно ругнулся он.
Лу Бэйцэнь стоял в тени, пристально глядя на съёжившуюся фигуру Чжу И, но так и не двинулся с места.
Через пару минут у обочины остановился чёрный «Бентли» — машина показалась ему знакомой. Из неё вышел парень, тоже знакомый. Лу Бэйцэнь вспомнил: это тот самый вычурный щёголь, который подъезжал к школе, чтобы забрать Чжу И.
Он смотрел, как тот подошёл к Чжу И и даже ткнул её пальцем в спину. Глаза Лу Бэйцэня стали ледяными.
Но это было ещё не всё. Он наблюдал, как Чжу И чуть приподняла руку, приглашая щёголя помочь ей встать. Лу Бэйцэнь сжал пакет с лампочками так сильно, что костяшки побелели, и раздражённо стиснул зубы.
Он вспомнил, что Чжу И как-то говорила, будто этот парень ей не парень.
Примерно через минуту-две Чжу И села в машину, за ней последовала и её подруга.
Двигатель завёлся, «Бентли» исчез в облаке пыли, а он остался стоять один, как та самая собака из «Великого герцога Востока», с которой сравнивал себя Чжэнь Бао: с поникшей мордой, с пакетом в руке, шагая в одиночестве по улице.
Жэнь Чжичжоу довёз Чжу И до подъезда. Перед тем как выйти, она поблагодарила его и пообещала в ближайшее время угостить обедом его и Чэн Мо.
Когда Чжу И вернулась домой, там оказалась только её мать.
Тань Вэй стояла у двери и, казалось, хотела с ней поговорить.
— Мам, ты хотела мне что-то сказать? — спросила Чжу И, снимая обувь.
Тань Вэй направилась к дивану в гостиной:
— Подойди, мне нужно кое-что обсудить.
Чжу И послушно последовала за ней. Она уже примерно догадывалась: Чжу Юаньфэн, скорее всего, рассказал матери о происшествии в кафе.
Тань Вэй усадила её на диван, затем опустилась перед ней на колени, открыла аптечку у ног и, отведя прядь волос, прикрывавшую покрасневшую щеку дочери, брызнула на припухлость немного «Юньнань байяо».
— Твой отец только что позвонил, — спокойно сказала она, продолжая обрабатывать ушиб. — Сказал, что очень сожалеет о том, что ударил тебя.
Как только мать упомянула об этом, Чжу И, словно фитиль, вспыхнула и резко вскочила на ноги.
Тань Вэй взглянула на неё и всё так же спокойно произнесла:
— Сядь, не волнуйся. Послушай меня. Я знаю, что ты хочешь сказать. Женщина, с которой сегодня пил кофе твой отец, — Чжан Цюйли. Она его коллега, а вовсе не любовница.
Закончив обработку, Тань Вэй убрала аптечку обратно в тумбу под телевизором.
— Мам, ты веришь таким словам? Если он говорит, что коллега — значит, коллега? Если он говорит, что не изменял — значит, и правда не изменял? — голос Чжу И дрожал от возмущения.
Тань Вэй пришлось повысить голос:
— Я знаю Чжан Цюйли. Она работает с твоим отцом много лет. Она давно замужем. Я даже была на её свадьбе. У неё есть муж и дети. Сегодня они с твоим отцом обсуждали рабочие вопросы. Чжу И, ты без разбора облила её кофе и назвала разлучницей — это неправильно. Я уже извинилась перед ней по телефону. Впредь так больше не поступай.
Чжу И с красными от слёз глазами посмотрела на мать:
— Значит, это опять моя вина?
Тань Вэй вздохнула:
— Я не это имела в виду.
— Вы, взрослые, так любите прикрываться красивыми словами. Всё «это взрослые дела, детям не положено лезть», будто вы такие великие и обо мне так заботитесь. Если бы вы действительно думали о ребёнке, то не стали бы ругаться у меня на глазах, не плакали бы при мне. Будьте взрослыми по-настоящему — решайте всё тихо и спокойно между собой. Но раз уж вы устраиваете сцены при мне и плачете при мне, как вы хотите, чтобы я делала вид, будто вы мне чужие и мне всё равно?
Голос Чжу И сорвался. Она опустила голову и в отчаянии вцепилась пальцами в волосы.
Тань Вэй нежно взяла её за запястья и спокойно сказала:
— Бабушка недавно упала с кровати.
Чжу И резко подняла голову.
http://bllate.org/book/3397/373530
Готово:
