Ослепительный солнечный свет падал на её хрупкие плечи. В её ясных, ярких глазах, казалось, была заключена сама нежность, а под изогнутыми бровями едва заметно подрагивали ресницы. Безупречно светлая кожа из-за жары отливала нежным розовым оттенком, а тонкие губы, алые, словно лепестки роз, были тронуты едва уловимой улыбкой.
Она — самая красивая женщина, которую мне доводилось видеть… Настолько, что невозможно было отвести взгляд. Я даже представить не мог, что кто-то может быть настолько… сказочной, будто она сошла прямиком из сновидения.
— Что случилось? — она слегка наклонилась ко мне и протянула руку.
Её пальцы коснулись моих волос, убирая прядь со лба, а тёплая ладонь легла прямо на кожу. Столь неожиданное прикосновение заставило меня отступить на шаг и вжаться в холодную стену. Я, не отрываясь, смотрел на её губы, едва расслышав вопрос:
— Тепловой удар?
— Нет…
Моё горло пересохло, а голос прозвучал настолько хрипло и неразборчиво, что мне стало неловко.
Женщина нахмурила свои красивые брови и протянула ко мне руку. Чистый свет, пробивавшийся сквозь щели этого мира, без остатка озарил её ладонь — зрелище священное и захватывающее дух.
— Тогда вставай. В каком ты классе?
— Я… — я не знал, что ответить, и лишь забормотал: — Я… я из одиннадцатого «В». Меня зовут Чжан Исюй. — Мне казалось, я не могу дождаться момента, когда назову ей своё имя.
— Значит, первый год обучения, приятно познакомиться.
Женщина улыбалась так сладко, что ямочки на её щеках делали её лицо ещё прекраснее.
— А ты из какого класса? — спросил я, задрав голову, чтобы взглянуть на неё.
Она улыбнулась, но вместо ответа спросила:
— Не встанешь? Даже летом на земле легко простудиться.
Она, казалось, хотела отдёрнуть руку, но я поспешно ухватился за неё. Маленькая, мягкая и такая… тёплая.
— В каком ты классе? — снова повторил я свой вопрос.
Женщина загадочно указала в сторону учительской:
— Скоро узнаешь. А сейчас мне пора. Чжан Исюй, мы ещё увидимся.
Её ладонь выскользнула из моей руки. Тепло исчезло, а я всё ещё был погружён в оцепенение от её внезапного появления. Когда я пришёл в себя, её и след простыл.
Я в панике огляделся по сторонам, пытаясь найти её взглядом, как вдруг позади послышались шаги. Я быстро обернулся и увидел Шэнь Цзибай.
— Чего ты так разочарован, увидев меня?
— Разве? — я сделал вид, что не понимаю. — Тебе показалось.
— Держи, — Шэнь Цзибай протянула мне свежее мороженое, не забыв при этом откусить кусок от своего, которое уже начала есть. — Я тут придумала отличную отговорку, хочешь послушать?
— А? Да, конечно.
— В общем…
Я смотрел, как Шэнь Цзибай увлечённо что-то рассказывает, но не уловил ни слова. Та девушка… она новенькая? Почему я раньше о ней не слышал?
— Ты меня вообще слушаешь?
Шэнь Цзибай прервала мои раздумья. Я рассеянно кивнул:
— Слышу.
— Ну и как тебе?
— Неплохо.
На самом деле я понятия не имел, о чём она только что говорила. Утренние занятия закончились, и классный руководитель, не дав Шэнь Цзибай возможности продолжить свои небылицы, отпустил нас.
По дороге в столовую Шэнь Цзибай уже забыла о наказании и думала только о вкусном обеде. Я же весь день провёл в прострации.
Вечером, перед уходом, классный руководитель поднялся на кафедру и постучал по столу:
— Завтра у нас появится новый преподаватель. Прошу всех оказать ей тёплый приём, поняли?
Шэнь Цзибай украдкой наклонилась к моему уху:
— Слышал? Новый учитель будет.
— Какое мне дело? Скорее бы уже домой.
По пути я всё ещё думал о той девушке. Она была без школьной формы, значит, точно новенькая. Интересно, в каком она классе?
На развилке я попрощался с Шэнь Цзибай и, несмотря на нежелание, направился к дому.
— Вернулся?
Я поднял голову. Женщина, сохранившая свою красоту, была моей матерью, Цзи Хэ.
— Угу.
Дело было не в намеренной холодности к ней. Я знал, что она стоит у двери не ради меня, а потому что должен был вернуться мужчина, о котором она заботилась всем сердцем. Впрочем, кроме неё здесь были и две другие мачехи.
— Поужинал?
— Нет. — Увидев, что она хочет что-то добавить, я направился прямо к лестнице: — Я плохо себя чувствую, не зовите меня к ужину.
Глава 3. Судьбоносная встреча
Я бросил сумку на кровать, но не успел даже прилечь, как дверь распахнулась.
— Чжан Исюй, старик зовёт тебя ужинать.
Чжан Исюань тоже была в школьной форме. Похоже, она пришла совсем недавно и уже успела столкнуться с тем мужчиной.
— Скажи, что я сдох.
На мой выпад Чжан Исюань лишь развела руками:
— Как знаешь. Только если не спустишься, боюсь, достанется не одному тебе.
Глава семьи, Чжан Чунь, всегда действовал решительно и властно. В этом доме он был тираном, чьё слово — закон, а непослушание детей каралось жестокими методами.
Не желая лишних неприятностей, я всё же поднялся. Проходя мимо Чжан Исюань, мы одновременно горько усмехнулись. Похоже, мечта сбежать из этого дома пока так и остаётся недостижимой.
Спустившись вниз, я увидел в столовой мачех и остальных детей. Чжан Чунь, высокий и широкоплечий, сидел с прямой спиной. Его квадратное лицо и пронзительный, словно у хищного орла, взгляд вызывали лишь дискомфорт.
— Отец, добрый вечер.
Подойти к нему и поклониться, словно слуга, — в этом доме стало негласным правилом. Он был здесь императором, упивающимся превосходством своих нескольких жён, и это вызывало лишь отвращение.
Чжан Чунь с бесстрастным лицом смотрел на меня. Чем дольше он молчал, тем тревожнее становилось у меня на душе. Наконец он произнёс:
— Решил всё-таки спуститься? Высоко же ты себя ценишь.
— Ой, муженёк, ребёнок ведь не со зла, — поднялась со стула мама, пытаясь сгладить углы. Она потянула меня за руку и усадила в самый конец стола: — Ешь давай, не нарывайся.
Чжан Чунь холодно хмыкнул и замолчал. Вся семья ела в тишине, словно марионетки, и каждый мечтал лишь об одном — чтобы этот ужин поскорее закончился.
http://bllate.org/book/33965/4180026
Готово:
