В эти дни всё в облике Чжао Хун дышало женственностью. Вернее, каждый элемент её образа — от прически до обуви — был тщательно продуман: ни одна деталь не оставалась случайной, всё выглядело безупречно и с лёгкой долей кокетства. Даже брошь на её блузке имела свою историю. Такие усилия явно преследовали цель — иначе в это никто бы не поверил.
Она постаралась говорить как можно естественнее, чтобы голос и выражение лица не выдавали волнения:
— Уже обеденное время, не стоит так усердствовать за работой. Ты ведь только устроился в компанию и, наверное, ещё не знаешь: вокруг нашего офиса полно ресторанчиков, но далеко не везде готовят вкусно. Только те, кто здесь давно, умеют отличить хорошее от посредственного…
— И я тоже считаю, что не во всех заведениях еда достойная, — медленно ответил Су Чэ, доставая свой контейнер с едой. — Если не повезёт и зайдёшь в неудачное место, настроение точно не поднимется.
Увидев этот контейнер, Чжао Хун словно окаменела. Она на миг забыла, что собиралась сказать дальше, и в голове у неё воцарилась пустота.
Изначально она планировала пригласить его пообедать в один из ресторанов внизу. Обед займёт минимум двадцать минут — это будет их личное время, идеальный момент для сближения. Кто бы мог подумать, что он сам принесёт с собой еду?
В компании мужчины, которые приносили обед из дома, обычно либо жили с заботливой матерью, либо были женаты на хозяйственной супруге.
Чжао Хун не хотелось даже думать, кто приготовил ему еду.
— Ты так быстро нашёл жильё? — наконец пришла она в себя, и в душе снова шевельнулось раздражение. Она ведь даже собиралась помочь ему: у неё были знакомые, которые могли подыскать недорогую и удобную квартиру. Более того, она могла оформить аренду от имени компании — для такого ценного сотрудника это выглядело бы как знак особого внимания, и никто бы не посмел возразить. Она колебалась между двумя вариантами, а он уже всё решил сам.
Су Чэ кивнул, но больше ничего не сказал.
— А кто тебе готовит обед? Не то чтобы мне это важно… просто интересно.
— Я сам.
Сначала Чжао Хун удивилась, а потом сердце её забилось ещё сильнее. Неужели у него вообще нет недостатков? Он даже умеет готовить! Сейчас таких мужчин не так уж и много — ведь одно дело уметь готовить, совсем другое — хотеть стоять у плиты.
Су Чэ заметил, что она не уходит, и ему стало неприятно:
— Что-то ещё?
— Нет, просто удивлена.
— Приём пищи — первое дело в жизни. Почему я должен удивлять, если просто держу это под контролем?
— Просто… не ожидала от тебя такого. Ладно, иди разогревай еду, а я пойду обедать.
— Хорошо.
...
У Су Сяхоань всё обстояло проще, но и она удивила Сунь Фан и Чэнь Юнья. Все знали, что Су Сяхоань — девушка состоятельная и ей вовсе не нужно готовить самой. А тут вдруг она тоже приносит с собой обед.
Чэнь Юнья подозрительно взглянула на неё:
— Твоя мама приехала ухаживать за тобой?
Су Сяхоань неловко улыбнулась, не подтверждая и не отрицая. Но в глазах Сунь Фан и Чэнь Юнья это выглядело как молчаливое согласие — наверное, ей просто неловко признаваться, что в таком возрасте за ней всё ещё присматривает мать.
Су Сяхоань дождалась, пока коллеги разойдутся пообедать и большинство вернётся с разогретой едой, и лишь тогда неспешно направилась в комнату для подогрева.
И тут, как назло, туда же вошёл Су Чэ.
Су Сяхоань бросила на него мимолётный взгляд, сняла крышку с контейнера, поставила его в микроволновку, задала время и, убедившись, что вокруг никого нет, с довольным видом уставилась на него:
— Только что мои коллеги тебя похвалили.
Су Чэ, держа в руках свой контейнер, уже предчувствовал, к чему всё идёт:
— О, и что же они обо мне сказали?
— Сказали, что ты похож на мою маму… — она намеренно затянула паузу до невозможного, а потом добавила: — …такой же хозяйственный.
Су Чэ прищурился, прекрасно понимая, что она имеет в виду:
— Передай им мою благодарность.
— Обязательно, — Су Сяхоань, увидев, что её еда уже готова, радостно вынула контейнер и закрыла крышку. — Ладно, я пошла!
— Хорошо.
...
То, что Су Чэ начал приносить еду в офис, никого не шокировало до обморока, но всё же удивило. Вдруг показалось, что этот директор стал неожиданно ближе к народу.
На следующий день Чжао Хун тоже начала приносить с собой обед, и у всех настроение стало двояким.
Когда Су Сяхоань зашла разогреть еду, она услышала, как Чжао Хун разговаривает с Су Чэ:
— Ты прав: приём пищи — дело первостепенное, и лучше держать его под контролем. Вчера специально сходила в супермаркет, купила продуктов и готовила по рецепту. Думала, что всё испорчу, но, к удивлению, получилось неплохо. Видимо, у меня есть талант к кулинарии.
— Ты приготовила это ещё вчера вечером?
— Да, я… — Чжао Хун уже готова была похвастаться своим кулинарным подвигом.
— Еда, оставленная на ночь, вредна для здоровья. Лучше готовить утром.
— О, спасибо за совет.
Су Сяхоань, слушая их разговор, чуть заметно улыбнулась. Когда они вошли в комнату, она естественно поздоровалась:
— Директор Чжао, директор Су, простите, вам придётся немного подождать. Но я быстро.
Чжао Хун окинула взглядом наряд Су Сяхоань — розовый свитер поверх белых обтягивающих брюк. Всё выглядело так непринуждённо и просто… словно нарочито молодится.
— И ты тоже стала приносить еду? — спросила Чжао Хун, подозревая, что это не случайность. Инстинктивно она посмотрела на Су Чэ, но тот, казалось, даже не замечал Су Сяхоань. От этого Чжао Хун немного успокоилась.
— Потому что я бедная! — весело ответила Су Сяхоань.
Чжао Хун поперхнулась и натянуто улыбнулась:
— Какая же ты шутница! Ты же сама говорила моей невестке, что у тебя денег куры не клюют.
— Времена меняются. Сегодня богатый человек завтра может обанкротиться. Разве его после этого всё ещё будут называть богатым?
— Хе-хе…
— Ой, моя еда готова! — Су Сяхоань вынула контейнер и прижала его к груди. — Пойду!
Чжао Хун еле сдержалась, чтобы не выкрикнуть: «Убирайся поскорее!»
Но уже в следующую секунду радоваться ей стало нечему. Она вежливо уступила Су Чэ микроволновку, но он действительно воспользовался ею первым и даже не дождался её. Увидев, как он уходит, Чжао Хун почувствовала, что у неё внутри всё рушится.
На следующий день в компании все уже знали: купили ещё две микроволновки. Ходили слухи: раз директор Чжао, директор Су и даже такая Су Сяхоань начали приносить еду, значит, компания поощряет такой подход. Вскоре всё больше сотрудников стали присоединяться к «ланч-движению», и даже трёх микроволновок стало не хватать — приходилось выстраиваться в очередь…
Так незаметно проходило время.
Су Чэ по-прежнему бегал по утрам, и привычка готовить завтраки у него закрепилась так же прочно, как и бег. Су Сяхоань продолжала наслаждаться этим невидимым, но очень приятным преимуществом.
...
Игры компании «Гуанхуэй» были разные — одни лучше, другие хуже. Если бы не два хита, брат с сестрой Чжао давно бы обанкротились. Один из них — игра для «домоседов-мужчин» про интриги и встречу с красавицей, другой — игра для «домоседок-девушек» на тему дворцовых интриг. Последняя едва не закрылась, но пару лет назад сериалы про дворцовые интриги стали мегапопулярными, и игра подхватила этот тренд — к ней присоединилось множество новых игроков.
Обе игры уже вышли на стабильный уровень, но Чжао Цин пригласил Су Чэ явно не для того, чтобы почивать на лаврах. Он считал, что рынок «домоседов» — огромный пирог, в котором он пока даже крошек не пробовал. Главное — понять, как извлечь из него максимум.
После анализа двух хитовых игр Су Чэ сразу понял, почему Чжао Цин и Чжао Хун так обеспокоены: количество игроков постепенно снижалось. Эти игры завлекали новизной, но как только игрок осваивал правила и легко проходил уровни, интерес к ним быстро угасал — им не хватало глубины и долгосрочной вовлечённости.
Когда же Су Чэ представил концепцию новой игры, команда растерялась. По их мнению, человек вроде него вряд ли стал бы разрабатывать подобное.
Идея Су Чэ была проста: разработка игр требует затрат, а чтобы привлечь новую аудиторию, логичнее всего переманить игроков из существующих проектов. Если у них появится усталость от старых игр, они с радостью переключатся на что-то новое. Зачем отпускать их, если можно удержать внутри экосистемы? При этом новый игровой мир будет использовать ту же вселенную и визуальные решения, что позволит значительно сэкономить ресурсы.
Под руководством Су Чэ команда засучила рукава и погрузилась в работу.
Су Сяхоань сидела за своим столом, пальцы её летали по клавиатуре, на экране то и дело появлялись эскизы костюмов. Идеи Су Чэ полностью совпадали с её собственными — она могла воплотить все свои задумки в роскошных нарядах, и это доставляло ей настоящее удовольствие.
Сюжет игры был прост: игрок мог выбрать любого персонажа — служанку, барышню, принцессу, дочь бедняков или, наоборот, юного аристократа, слугу из знатного дома и так далее. У каждого персонажа скрывались тайны: происхождение, особые навыки. В процессе игры можно было наткнуться на события, способные изменить судьбу. Если вовремя воспользоваться шансом, можно было стремительно взлететь до вершин власти.
Главная изюминка игры — возможность играть вдвоём или даже компанией. Пары могли соревноваться: кто быстрее достигнет вершины и получит право «распоряжаться» вторым, ведь в этом мире власть даёт всё. Подруги могли меряться, чей персонаж первым привлечёт внимание заветного мужчины, у кого больше денег, громче слава, кто станет королевой. А могли и обе проиграть.
Это была игра для одного, двух или множества игроков, без ограничений по полу — ведь здесь все равны, и любой может бороться за власть и стать повелителем своей судьбы.
Су Сяхоань подумала, что сама с удовольствием поиграет — особенно вдвоём с Су Чэ. Она обязательно придумает, как заставить его персонажа изнывать в муках.
...
Теперь Су Сяхоань ездила на работу и домой одна на метро. Су Чэ, этот негодник, снял машину. Машина была самая обычная, и коллеги говорили, что он невероятно скромен — иначе бы не выбрал такой массовый автомобиль. Су Сяхоань так и хотелось крикнуть этим наивным: «Да это же арендованная тачка!»
Каждый раз, глядя, как Су Чэ уезжает на своей машине, она чувствовала, как в груди сжимается комок. Конечно, она сама не хотела ездить с ним вместе, но уж больно обидно так!
Выйдя из офисного здания, она набрала ему:
— Сегодня хочу кисло-острую лапшу.
— Хорошо.
Вопрос, ответ — и звонок оборвался. Она уставилась на экран телефона и почувствовала, как этот комок в груди становится всё тяжелее.
...
Су Сяхоань не знала точного названия той самой кисло-острой лапши — она ела её всего пару раз у Су Чэ. Блюдо отлично возбуждало аппетит, а кисло-острый вкус особенно приятен в холодную погоду. Сначала надо нарезать кислую редьку тонкими ломтиками, мелко порубить маринованный перец чили, обжарить всё это на сковороде, залить водой и варить бульон. Тесто замешивают из муки, раскатывают в тонкий пласт и нарезают широкими полосками. Лапшу варят в бульоне, затем перекладывают в миску и заливают готовым отваром.
Су Сяхоань сообщала Су Чэ о своих пожеланиях только в особых случаях. С тех пор как у него появилась машина, он сам занимался покупкой продуктов. Всё, что он готовил, идеально подходило её вкусу, так что не нужно было каждый день ломать голову, чего бы съесть.
Когда Су Сяхоань вернулась в квартиру, Су Чэ только что зашёл вслед за ней. Она увидела, что он держит в руке пакетик йогурта, и с радостным воплем бросилась к нему, выхватила одну баночку и тут же воткнула соломинку.
Су Чэ с досадой посмотрел на неё:
— Ты что, не могла взять ключи и открыть дверь?
— А? Я тоже ждала, пока ты откроешь! — Су Сяхоань только сейчас осознала, что у него обе руки заняты сумками. Она неловко улыбнулась, но ключи доставать всё равно не спешила.
http://bllate.org/book/3396/373472
Готово:
