Су Чэ, раскладывая вещи, на миг поднял глаза на Су Сяхоань, а затем снова занялся одеждой. Его мать и тётя Ли прибрались в квартире до блеска — даже самые труднодоступные уголки были тщательно вымыты, так что он мог пользоваться всем без малейшего чувства неловкости.
— Ты правда собираешься здесь остаться? — спросила Су Сяхоань, медленно подходя к нему и нарочито понижая голос. Семьи были слишком близки, и из-за этого любые слова и поступки казались скованными, будто им мешала невидимая сеть обязательств.
— Здесь неплохо, — легко ответил Су Чэ.
Разумеется, неплохо. Разве она выбрала бы что-то хуже? Иначе как терпела бы этого домовладельца, который раз за разом повышал арендную плату? Ведь даже в том же доме другие квартиры стоили дешевле, да и ремонт там не шёл ни в какое сравнение с этой.
Су Чэ вынул всю одежду из чемодана, застегнул молнию и поставил его у стены. Только тогда он опустил глаза на неё:
— Не волнуйся, я буду платить за аренду.
Су Сяхоань не ожидала таких слов. Она закатила глаза — неужели он думал, будто она пришла вымогать у него деньги? У неё, конечно, не было особого богатства, но уж точно хватало на жизнь.
Су Чэ медленно добавил:
— Я буду платить тебе.
Её родители переводили арендную плату напрямую владельцу квартиры каждые три месяца через банк. Если же Су Чэ будет отдавать деньги ей, она автоматически получит лишнюю тысячу юаней.
Но вместо радости Су Сяхоань почувствовала, как внутри всё закипает:
— Ты что имеешь в виду? Разве я похожа на человека, которому важна тысяча юаней?
— Значит, ты не будешь брать арендную плату?
Су Сяхоань холодно фыркнула:
— Мечтай не смей! Придётся платить не только за квартиру, но и за воду, электричество, газ. И не забудь про коммунальные сборы.
Она скрестила руки на груди и вышла, но уже у двери вдруг осознала: ведь она пришла уговорить его поискать другое жильё! Как же так получилось, что разговор свёлся к обсуждению аренды — и теперь он окончательно останется здесь?
За ужином царила прекрасная атмосфера. Су Фэнь открыл бутылку вина, налил всем по бокалу, и все чокнулись, будто празднуя Новый год.
Су Сяхоань ела тушёные рёбрышки с лотосом — это блюдо сейчас особенно нравилось ей. Рёбрышки были такими мягкими, что мясо отставало от костей от одного лёгкого прикосновения языка, а лотос оставался хрустящим, но не твёрдым. Именно она настояла на том, чтобы тушить его несколько часов, пока бульон не стал молочно-белым и насыщенным. От одного глотка разливалось тепло и удовлетворение.
Тан Ин смотрела на Су Сяхоань и всё больше ею восхищалась. Да, в старших классах та устраивала всякие глупости, но ведь всё исправила! А ведь ребёнка она знала с детства — не могла же быть в ней что-то плохое. Наверное, её сбили с толку какие-то недостойные парни. Кто в молодости не совершал ошибок? Так что прошлое можно смело забыть.
Если А Чэ и Сяхоань поженятся, какие у них будут дети! Оба с отличной наследственностью — неважно, на кого они будут похожи, всё равно получатся красивые и умные малыши.
При этой мысли взгляд Тан Ин стал особенно горячим.
— Сяхоань, у тебя сейчас есть молодой человек? — ласково спросила она, глядя на девушку, которая как раз пила суп.
Су Сяхоань моргнула, не понимая, почему вдруг оказалась в центре внимания, да ещё и с таким странным выражением в глазах у тёти Тан:
— Пока нет.
— Не торопись, Сяхоань. Такие вещи нужно выбирать тщательно. Ни в коем случае не соглашайся на первого попавшегося, только потому что тебе кажется: пора выходить замуж, все вокруг уже женаты… Может быть…
Тан Ин не договорила, но Су Фэнь решительно прервал её:
— Сяхоань — умная девочка, она сама знает, как поступить.
Он облегчённо вздохнул. Хорошо, что жена не успела сказать чего-нибудь неловкого. Иначе, как бы ни думали об этом Су Минь и Ли Сяохуэй, отношения между семьями уже не были бы такими искренними и простыми.
Су Сяхоань удивлённо посмотрела на них. Сегодня дядя и тётя вели себя как-то странно.
Су Чэ тоже бросил взгляд на родителей, но тут же вернулся к еде, молча продолжая ужин.
После ужина Су Минь потянул сына играть в шахматы, а Су Сяхоань собралась прогуляться с матерью по двору и заодно поговорить о женских делах. Она посмотрела на свою одежду и решила переодеться — в квартире было теплее, чем на улице, где дул пронизывающий ветер, и эта одежда явно не спасёт от холода.
Она направилась в свою комнату — самую дальнюю в квартире, рядом с комнатой Су Чэ.
В маленькой квартире было много плюсов: не чувствовалось пустоты и холода, убирать было легко. Но и минусов хватало — например, негде поговорить по секрету, да и звукоизоляция оставляла желать лучшего.
— Зачем ты меня за руку схватила за столом? — сердито спросила Тан Ин.
— А что бы ты сказала, если бы я не остановил тебя? Не лезь в дела А Чэ.
— Как это — не лезь? Это мой сын! Разве я ему мешаю?
— Я прекрасно понимаю, о чём ты думаешь, так что не притворяйся. А насчёт А Чэ… Сегодня днём я хорошенько всё обдумал. То, что он сказал, может быть, и не совсем правда.
— Что ты имеешь в виду?
— Он ни словом не обмолвился о своей девушке. — Су Фэнь задумался. — Я всё думал, почему он вдруг вернулся из Б-города. Наверное, ему просто неловко признаваться… Да, скорее всего, у него проблемы в отношениях, и он хочет побыть один, не рассказывая никому.
— Ты хочешь сказать, что А Чэ вернулся из-за ссоры с девушкой?
— А что ещё могло заставить его так поступить?
— Мой сын не из тех, кто принимает импульсивные решения из-за любовных переживаний.
— Ты сама знаешь своего сына… Но тогда вспомни, почему он после поездки с одноклассниками после экзаменов заперся в комнате и разнёс всё вдребезги?
Тан Ин надолго замолчала. Сначала они думали, что в поездке что-то случилось, но не придали значения — ведь те ребята больше не встречались. Однако реакция Су Чэ была настолько сильной, что родители обеспокоились. Они даже звонили его одноклассникам, но все утверждали: поездка прошла отлично, все веселились, и даже договорились собраться снова!
Так и осталась эта история загадкой.
— Если А Чэ действительно вернулся из-за проблем с девушкой, — продолжал Су Фэнь, — значит, произошло нечто серьёзное. Так что сейчас лучше не расспрашивать его об этом — не стоит причинять ему боль.
— Как могут причинять боль моему сыну? Он же такой замечательный! — возмутилась Тан Ин.
— Ну, ты же его мать…
…
Су Сяхоань тихо отошла и уже почти добралась до входной двери, когда Ли Сяохуэй спросила:
— Разве ты не собиралась переодеваться?
— Внезапно передумала. В этой одежде я выгляжу отлично.
— Делай что хочешь. Только не приходи потом ко мне плакаться, если заработаешь ревматизм.
— Ты вообще моя мама? Неужели не можешь подумать обо мне по-доброму?
…
Люди этого поколения редко останавливались в отелях, если не было крайней необходимости. Им нравилось собираться вместе, делиться откровениями, выпить немного вина и вспомнить, как жили в бедности, — в этом была своя прелесть. Поэтому на ночь решили так: Су Сяхоань, её мать и тётя Тан будут спать в её комнате, отцы — в комнате Су Чэ, а сам Су Чэ вызвался спать на диване в гостиной.
Кровать была большой, и троим на ней уместиться можно, но Су Сяхоань привыкла спать одна, и теперь ей никак не удавалось уснуть.
А Ли Сяохуэй и Тан Ин тем временем вспоминали молодость:
— Когда я уехала в город Х, у меня почти не осталось денег. Каждый день я ходила по фабрикам и, как только видела объявление о наборе, сразу бежала устраиваться. В первый месяц работы я потратила всё до копейки. Когда шла получать зарплату, даже пешком дошла — и как же была счастлива, получив эти деньги!
— В те времена и несколько сотен юаней казались целым состоянием. Когда я получила первую зарплату, даже наняла мотоцикл, чтобы меня отвезли домой. А водитель по дороге вдруг спросил, не хочу ли я стать его женой! Я так испугалась, что закричала: «Высадите меня!» Он остановился… Иначе кто знает, чем бы всё закончилось.
— Повезло, что он оказался не таким уж плохим. В чужом городе, без поддержки… если бы что случилось, никто бы и не узнал.
— Вот именно! Поэтому я и послушалась родителей — вернулась домой и вышла замуж, а не искала мужа в другом городе.
— Мои родители тоже так говорили. На фабрике один парень даже письма мне писал — и симпатичный был!
— Су Минь знает?
— А мне какое дело…
…
Су Сяхоань не могла уснуть, но, слушая их разговор, вдруг нашла в нём неожиданное очарование. Это были истории другого времени — когда не хватало даже нескольких юаней на школьную плату, когда девочек ценили меньше мальчиков, и многие уезжали работать ещё в подростковом возрасте. Хотя они выполняли тяжёлую физическую работу и не получали поддержки даже от собственных семей, именно в этом суровом мире они научились выживать, полагаясь только на себя и добывая всё честным трудом.
Она чётко запомнила, когда мать и тётя Тан уснули — ведь хотела услышать продолжение, а рассказчицы вдруг замолчали.
Су Сяхоань вздохнула и встала с кровати. Сначала собиралась в туалет, но потом пошла на кухню — ведь дверь в подъезд находилась рядом с ней. У неё была своеобразная мания: независимо от того, заперта ли дверь на ночь, перед сном она обязательно проверяла это лично. Иначе начинала представлять, как в дом врываются грабители.
Она уже протянула руку к выключателю, как вдруг инстинктивно обернулась и увидела в гостиной, у балконной двери, чёрную тень. Она чуть не закричала, но в тот же миг вспомнила: сегодня Су Чэ спит на диване.
Глубоко вдохнув пару раз, она не стала включать свет, а направилась прямо к той тени. Только теперь заметила — в темноте мелькнул огонёк. Он, оказывается, курит?
Она не могла точно определить свои чувства. Они знали друг друга столько лет, но впервые видела его с сигаретой. Этот дым будто символизировал ту часть его жизни, о которой она ничего не знала — ту жизнь, что началась после их расставания. Это было не сожаление и не боль, а просто лёгкая грусть, желание сказать что-то… и всё.
— Почему ещё не спишь? — спросила она, остановившись перед ним. Ночь была хороша: в темноте невозможно разглядеть выражение лица, и потому можно было подойти ближе, чем обычно, не вызывая неловкости.
— А ты?
За окном было совершенно чёрно — ни луны, ни звёзд. Лишь уличные фонари одиноко освещали двор, отбрасывая слабые тени. Несколько поздних прохожих устало возвращались домой.
О чём он сейчас думает?
Су Сяхоань вспомнила разговор тёти и дяди, а также то, как он велел ей придумать любой предлог для его возвращения — но ни разу не упомянул расставание с девушкой.
Неужели он из тех, кто прячется после болезненного разрыва? Обычная ссора вряд ли заставила бы его так поступить… Но что, если его бросили ради кого-то из высшего общества? Для многих он — успешный и умный, но в глазах богатых наследников и влиятельных людей он, возможно, никто. А если его девушка изменила ему ещё до расставания…
— Я вышла проверить, заперта ли дверь.
— Заперта.
— Но… мне всё равно хочется увидеть это самой.
Су Чэ повернулся к ней. Ей даже не нужно было смотреть ему в глаза — она чувствовала, какой тяжёлый взгляд он на неё устремил. Он был удивлён: неужели у неё появилась такая мания? Откуда она взялась?
— Не нужно проверять. Я сам запер.
http://bllate.org/book/3396/373469
Готово:
