Мяо-Мяо, на улице опасно, скорее возвращайся.
Ты ещё мал, и ничего страшного, что не умеешь принимать человеческий облик, не нужно спешить.
Среди густых зарослей двое мужчин с похожими лицами озабоченно перекликались.
Сегодня утром единственный детёныш в роду оставил записку, в которой заявил, что отправляется на поиски возможности принять человеческий облик, после чего исчез. Все перепугались и бросились искать ребёнка, но беда была в том, что их Мяо-Мяо — малыш, напрочь лишённый Духовной энергии. В итоге старшим пришлось отказаться от использования духовного восприятия и заняться поисками самым первобытным методом.
Пока они прочёсывали лес порознь, главный виновник происшествия прятался на ветке. Маленький серебристый котёнок размером с человеческую ладонь настороженно и возбужденно таращил круглые чёрные глазки.
Услышав знакомые голоса, пушистый хвост сам собой заходил из стороны в сторону.
Хвост задел листву, из-за чего раздался тихий шорох. Гу Цзымянь испуганно замер и передними лапами поспешно прижал бунтующий хвост, изо всех сил придавив его к ветке.
Стоявший внизу мужчина из-за странного звука поднял голову:
— Кажется, наверху кто-то есть.
Гу Цзымянь затаил дыхание, с тревогой глядя на собственные лапки — он страшно боялся случайно встретиться взглядом с кем-то из двух дядей.
Слишком близко, его сейчас обнаружат...
Видя, что дяди подходят всё ближе к дереву, на котором он спрятался, Гу Цзымянь не смел больше смотреть. Он зажмурился, сжался в комочек и попытался свернуться в крошечный клубок.
Бежать или ещё немного подождать?
Маленькая головка Гу Цзымяня ещё не успела прийти к какому-то решению, как издалека раздался глухой удар колокола, от которого у него мгновенно встали торчком уши.
Напряжение словно по команде дружно улетучилось из тельца. Гу Цзымянь отлично знал, что этот колокол призывает всех сородичей на общий сбор: несколько дней назад, когда он натворил дел, именно этот звон заставил его отца временно отказаться от мысли выпороть его бамбуковыми палочками так, чтобы задница расцвела.
А вот двум мужчинам под деревом было совсем не так весело, как Гу Цзымяню.
— Почему именно сейчас... — хмурясь, проговорил тот, что постарше. Он на мгновение бросил взгляд в сторону источника звука, а затем снова посмотрел на неисследованный участок леса. — Но мы ведь ещё не нашли Мяо-Мяо.
Однако Мяо-Мяо вовсе не хотел, чтобы его находили!
Гу Цзымянь крепко вцепился в ветку, всей душой желая лишь одного: чтобы эти двое поскорее ушли.
Не прошло и двух вдохов, как нетерпение взяло верх. Гу Цзымянь непременно захотел вытянуть голову и взглянуть на дядюшек внизу. Но стоило его серебристой головке показаться наружу, как он тут же встретился взглядом с улыбающимся лицом младшего дяди.
Смертельно испугавшись, кошачий детёныш судорожно втянул голову обратно. Движение вышло слишком резким, из-за чего затряслась и сама ветка, и сидевший на ней котёнок.
Гу Цзымянь судорожно втянул воздух, оскалил зубы и, вытянув переднюю лапу, прикрылся листочком, кое-как скрывшись за ним целиком.
— Второй брат, главное — дело. Давай сначала вернемся, Мяо-Мяо далеко не уйдет, мы поищем его чуть позже.
Судя по голосу, младший дядя его не заметил.
У Гу Цзымяня отлегло от сердца. На этот раз он поумнел и больше не высовывал голову, только хвост возбужденно подёргивался.
Шаги постепенно затихли, дяди, похоже, вернулись на виллу. Гу Цзымянь ещё немного послушал, обнимая ветку, и, убедившись, что поблизости никого нет, с лёгким сердцем собрался слезать.
Наконец-то никто за ним не гонится. Теперь котику нужно просто спуститься с дерева и...
Ничего у него не вышло.
Забираясь наверх, он думал только о том, как бы спрятаться, и совсем не обращал внимания на высоту. Слезть же оказалось куда сложнее.
Стоило Гу Цзымяню бросить взгляд вниз, как у него закружилась голова, защипало в груди и занемело затылок. Но оставаться в заложниках на дереве тоже было нельзя.
Он глубоко вздохнул, мысленно подбадривая себя.
Мяо-Мяо не может всю жизнь просидеть на дереве.
Гу Цзымянь робко сделал шаг вниз, но, едва взглянув на расстояние до земли, решительно и бесповоротно втянул лапу обратно.
Спускаться передом было вряд ли возможно, но Гу Цзымянь был твёрдо уверен: стоит ему только не смотреть вниз, как он сможет приземлиться в два счёта.
Определив, где находится ствол, он развернулся и стал шарить в воздухе задними лапами.
Пошарил ещё раз.
Нащупать ствол никак не удавалось, и Гу Цзымяню пришлось убрать ногу, чтобы заново прицелиться и вытянуть её снова.
Уж в этот-то раз у него точно...
[Система успешно привязана, загрузка первого задания, пожалуйста, подождите.]
Раздался резкий, незнакомый голос, от которого Гу Цзымянь со страху оступился и лишился всех своих нолей лап на дереве.
Сорвавшись с дерева совершенно неожиданно, он инстинктивно зажмурился, готовясь к боли.
Отец задницу ему в итоге не отходил, но вот свалиться так, что он развалится на две половинки, казалось вполне реальным.
Однако прямо перед тем, как Гу Цзымянь коснулся земли, налетел порыв свежего ветра, подхватил его и мягко опустил на траву.
Хоть падение и не было болезненным, избежать пары кувырков по земле не удалось: его шубка густо покрылась грязью, что на серебристом фоне выглядело особенно заметно.
Какая гадость!
Гу Цзымянь выругался про себя, собираясь продолжить своё путешествие, как вдруг этот жуткий голос прозвучал снова.
[Задание первое: Демоническая Ци проникает в тело. Лимит времени на выполнение: одна палочка благовоний.]
Шаги Гу Цзымяня замерли. Он настороженно огляделся по сторонам, но не заметил ни единого предмета, который мог бы издавать звуки.
Послышалось?
[Хозяин не расслышал. Система выращивания Владыки демонов к вашим услугам. Верим, что благодаря нашим совместным усилиям хозяин непременно станет прославленным в веках мудрым Владыкой Демонов.]
Информация в этой тираде зашкаливала. Гу Цзымяню потребовалось несколько секунд, чтобы вычленить ключевые слова. Он поднял лапу, почесал нос и растерянно ткнул себя в грудь.
— Мяу?
Я? Владыка Демонов?
[Совершенно верно, пожалуйста, поверьте в потенциал хозяина. В скором будущем вы непременно станете...]
Видя, что система снова собирается разразиться долгой речью, Гу Цзымяню пришлось прервать её:
— Мяу.
Но я же демон.
Стоило ему произнести это, как система, так усердно рекламировавшая себя, внезапно замолкла. Гу Цзымянь заметил, как перед его глазами медленно проявился сгусток света, цвет которого был настолько блеклым, что казался почти прозрачным. Сделав круг вокруг котёнка, он оставил после себя лишь череду резких, скрипучих звуков.
— Мяу!
Понял?! А раз понял, так отстань от меня!
Гу Цзымяня отчаянно раздражал этот треск в голове, ему вовсе не хотелось иметь дело со странным предметом. Он помотал головой, пытаясь выбросить из мыслей штуковину, назвавшуюся системой.
— Мяу!
Плевать мне, сито ты или кастрюля, а ну немедленно убирайся!
[Сбой привязки, пожалуйста, продолжайте выполнять задание.]
Голова Гу Цзымяня гудела, шерсть на всём теле мгновенно встала дыбом, а хвост взметнулся вверх.
Если бы не его побег из дома, он бы сейчас непременно побежал обратно к родне, чтобы кто-нибудь помог вышвырнуть эту дрянь из головы.
[Нынешний Владыка Демонов распутен и безумен, Мир Демонов постепенно приходит в увядание, что ведет к хаосу в Трех Мирах и страданиям простого народа.]
Гу Цзымянь сделал вид, что ничего не слышит, и сердито зашагал вперед на коротких лапках.
Световой комочек поспешил за ним, и всего за пару вдохов его сияние стало ещё чуть тусклее.
[Через десять лет Вилла Чжугуан, где проживает хозяин, в разгар этого хаоса будет стерта с лица земли, и ни один демон не выживет.]
Услышав это, Гу Цзымянь наконец замедлил шаги.
Заметив, что он проявил хоть какой-то интерес, огонёк затараторил быстрее: [Даже если у хозяина нет стремления стать Владыкой Демонов, неужели вам не хочется защитить сородичей и стать великим героем своего рода?]
Гу Цзымянь искоса глянул на светящийся комок, в его взгляде читалось легкое сомнение, смешанное с недоверием.
[Разве хозяину не хочется, чтобы товарищи им восхищались, став непререкаемым лидером среди сверстников?]
Не успел голос системы умолкнуть, как сомневавшийся до этого малыш холодно отвернулся и зашагал прочь.
Смешно! Как единственный вылупившийся за последние годы детёныш в роду, он был младше даже младшего дяди почти на три десятка лет. Гу Цзымянь отродясь не видел вокруг других малышей, не говоря уже о каких-то командах сверстников.
Раз эта штука не знает даже таких элементарных вещей, значит, грош ей цена.
http://bllate.org/book/33959/4179157
Готово:
