Этот женщина сильно привлекала к себе взгляды: в солнцезащитных очках, с ярко-красной помадой на губах, в волосах чуть длиннее армейской стрижки и в черной майке с высоким воротником. На коже ее затылка и тыльной стороны рук расходились тонкие линии татуировки, однако разобрать, что именно набито, было невозможно. Многие в аэропорту провожали ее спину долгими взглядами.
Она подошла к Тэн Цзо. Тэн Цзо, скрестив руки на груди, произнес:
— Привет, Лань Дие.
Лань Дие с минуту смотрела ему в глаза, затем кивнула и бросила холодно:
— Тэн Цзо.
Тэн Цзо выпрямился и сказал:
— Давно не виделись.
— И правда давно, — отозвалась Лань Дие. — Ровно десять лет.
Он улыбнулся, протянул длинный палец и сдернул с лица Лань Дие солнцезащитные очки, обнажив пару черных, совершенно невозмутимых глаз. Жест вышел легкомысленным; Лань Дие нахмурилась, а Тэн Цзо беззаботно усмехнулся и водрузил очки на собственный нос.
Он смотрел на Лань Дие поверх стекол, а его выразительные двойные веки и глубокие глазницы приковывали к себе внимание.
— За девять лет девочка сильно изменилась, неплохо, крутая девчонка, — в его голосе послышалось легкое умиление. Он спросил: — Как дела с бизнесом в последнее время?
Лань Дие не ответила, развернулась и бросила:
— Пошли.
Тэн Цзо не стал расспрашивать, куда именно они направляются, и последовал за Лань Дие вглубь зала ожидания, направляясь к кофейне неподалеку от выхода для международных пассажиров. Внутри было немало народу: в основном те, у кого задержались рейсы, коротали здесь время, но еще больше людей толпилось в очереди, чтобы взять кофе навынос. Лань Дие уверенно шагнула внутрь, и Тэн Цзо ускорил шаг, равняясь с ней плечом к плечу.
Смотря прямо перед собой, Лань Дие произнесла:
— Господин Чэнь ждет тебя.
Тэн Цзо опустил взгляд и коротко выдохнул:
— Мм.
Вглубь заведения они не пошли, отыскав столик у самого входа. На самом дальнем угловом месте сидел пожилой мужчина интеллигентного вида; его темно-серые волосы были уложены волосок к волоску, а белоснежная рубашка сидела безупречно. Старик читал книгу, не обращая внимания на шумную толпу вокруг, и вел себя крайне сдержанно.
Взгляд Тэн Цзо скользнул по нему и тут же двинулся дальше, не задерживаясь.
Лань Дие села напротив, набрала номер на телефоне и положила аппарат посреди столика. К телефону тянулся провод от наушников — Тэн Цзо и Лань Дие надели по одному, так что со стороны они казались парочкой друзей, слушающих музыку вдвоем.
Голос Лань Дие звучал несколько приглушенно, когда она с предельным почтением произнесла:
— Господин Чэнь.
— Мм. — Донесшийся из наушника голос звучал старчески, но тон был чрезвычайно мягким. Господин Чэнь сказал: — Тэн Цзо.
Поскольку он собирался говорить с Тэн Цзо, Лань Дие послушно вынула наушник из уха и отвернулась, разглядывая толпу у входа в кофейню. Тэн Цзо снял солнцезащитные очки, уставился на экран телефона и тихо проговорил:
— Господин Чэнь.
— Ась, — отозвался тот и спросил: — Вернулся?
Его интонация звучала непринужденно и по-отечески тепло, будто этот разговор был самым обыкновенным приветствием старых знакомых.
Тэн Цзо помолчал немного и ответил:
— Вернулся.
Господин Чэнь не сразу продолжил, и какое-то время они молчали — в наушниках не было слышно даже звука дыхания. Тэн Цзо оперся локтями о стол; он знал, что господин Чэнь смотрит на него, но отвечать взглядом не стал.
Наконец господин Чэнь вздохнул и с легким упреком в голосе произнес:
— Ты уехал учиться на девять лет и за все это время почти не звонил мне. В моих мыслях до сих пор живет образ зашедшего ко мне мальчика, я ведь только что чуть было не узнал тебя.
Тэн Цзо уголки губ дрогнули в беззвучной улыбке.
С сожалением в голосе господин Чэнь заметил:
— Сяо Цзо, если бы мы сейчас могли встретиться лицом к лицу, я бы обнял тебя.
Услышав это, Тэн Цзо поднял глаза и предельно искренне ответил:
— Я бы тоже обнял вас, господин Чэнь.
— Ничего страшного, в будущем еще представится возможность, просто жаль, что сейчас нельзя. — Голос господина Чэня по-прежнему звучал с улыбкой, и он добавил: — Я покидаю Город Юйфан.
Тэн Цзо спросил:
— Что-то случилось? Куда вы собираетесь?
Он не стал намеренно понижать голос, и Лань Дие, услышав его вопрос, повернула голову и укоризненно нахмурилась. Тэн Цзо выдержал ее взгляд, откинулся на спинку стула и принялся бессмысленно накручивать провод наушника на палец.
В наушниках царило молчание несколько секунд, после чего господин Чэнь позвал его:
— Сяо Цзо.
Тэн Цзо отозвался:
— Господин Чэнь.
— Ты много лет провел в одиночестве в чужих краях, но это вовсе не значит, что можно забывать о правилах, — медленно проговорил господин Чэнь. — Мои поездки — не то, о чем тебе следует беспокоиться. Держаться спина к спине — вот закон выживания, и ты обязан усвоить это раз и навсегда.
В голосе господина Чэня не было гнева. Хотя в кофейне стоял шум, Тэн Цзо отчетливо уловил, как понизился его тон. Мужчина преподал ему урок, балансирующий на грани предостережения и наставления. Тэн Цзо глубоко вздохнул и произнес:
— Простите, господин Чэнь, я запомнил.
— Ничего страшного, — понимающе простил его господин Чэнь, а затем пояснил: — Я уезжаю за границу, навещу Чэнь Чжуна и Чэнь Ляна, вернусь нескоро. На днях среди моих людей объявился крыса, сливший информацию полиции, из-за чего мое привычное место для сделок в центре Города Юйфан подверглось облаве. Рынок в Городе Юйфан огромен, но для меня он перестал быть безопасным. Сяо Цзо, полиция мастерица выстраивать цепочки, у них гораздо больше сведений о «Саде», чем мы думаем. В таких обстоятельствах действует правило: чем меньше ты знаешь, тем крепче спишь.
Он выверенно выстраивал порядок и ритм речи: сначала отчитал Тэн Цзо за лишние вопросы, а затем выложил всю информацию, до какой смог дотянуться, создавая впечатление, будто заботится исключительно о нем. И действительно, Тэн Цзо прикрыл глаза, затем опустил голову и проговорил:
— Я понимаю, господин Чэнь, простите.
http://bllate.org/book/33958/4178913
Готово:
