Фэн Циньли вытер руки, протянул управляющему влажную салфетку, но безупречно белый плат еще не успел коснуться рук того, как упал на землю с глухим стуком.
Управляющий сдержал удивление, наклонился, чтобы поднять платок:
— Молодой господин, случалось ли что-нибудь этой ночью?
— Ничего не случалось, — ответил он, подняв взгляд, и голос его прозвучал безмятежно.
Управляющий хотел было спросить еще, но Фэн Циньли уже повернулся, подошел к письменному столу, сел и, взяв кисть, принялся за упражнения в каллиграфии.
— Ступай.
Чернила расплывались по пожелтевшей рисовой бумаге. Кончик кисти замер вверху, капли туши падали вниз, но стоило лишь на мгновение возобновить движение, как проявились сильные, упругие мазки — на бумаге раскинулся прекрасный тонкий стиль.
— Система, что произошло прошлой ночью?
Взгляд Фэн Циньли слегка похолодал, он, разумеется, не верил отговоркам Системы, просто… раньше он никогда не пьянел так быстро. Если бы он хмелел от одной лишь чаши вина, то и вовсе не смел бы пить в чужих краях.
Вино, само собой, было сдобрено Системой, но вслух она об этом сказать не могла — благородный муж стремится творить добрые дела, почему бы изредка и не помочь со стороны.
Раз уж воочию увидеть лучше, чем сто раз услышать, Система молча запустила запись.
В пустоте проецировались картины прошлой ночи: мертвецки пьяный цыплячье-зеленый молодой господин заслонил Гу Сянсе собой в тесном пространстве и, не слушая никаких возражений, поцеловал, а оторвавшись, еще и принялся вытирать тому губы.
У Фэн Циньли дернулся угол рта.
[Есть кое-что попикантнее, но… показывать нельзя, доступен только звук, послушаешь?]
— Хм.
Системе ответил лишь сердитый, сдержанный смешок.
— Не нужно.
Система довольно кивнула: этот парень стоил того, чтобы его учить, благородному мужу не подобает слушать то, что не положено по ритуалу, да и не было у нее ничего подобного. Даже если бы такое и впрямь произошло, ей бы довелось лицезреть лишь сплошные пиксели, ну а звуки, разумеется, тоже остались бы недоступны.
В полдень зашевелились шелковые занавеси. Услышав движение, Фэн Циньли со сложным выражением лица протянул руку и отдернул полог. Выглянувшее оттуда тело было стройным и изящным, словно сосна или чистейший снег, незапятнанное ни единой пылинкой — на него глядели с растерянностью, не зная, как себя вести.
Но стоило взглянуть на это лицо, как тут же приходило понимание: в подлунном мире нет ничего такого, с чем нельзя было бы совладать. Фэн Циньли поднялся и подошел к занавесям.
Находившийся за пологом человек шагнул наружу, сделал пару шагов и стал заваливаться вперед, но Фэн Циньли вовремя подхватил его.
— Ух.
Тяжелый вздох глухо вырвался из груди, сорвавшись несмотря на предельную сдержанность. Чувство абсурдности происходящего, стоило Фэн Циньли обнять Гу Сянсе, не только не уменьшилось, но лишь возросло.
Чем дальше он пытался бежать, тем ближе оказывался. Он думал о том, как сильно Гу Сянсе ненавидит его, и о том, каково же тому, должно быть, паршиво — пережить подобное из-за вынужденных обстоятельств.
Дела в этом мире никогда не идут так, как хотелось бы.
— Болит? — голос Фэн Циньли слегка охрип. Мысли уносились куда-то вдаль, нашептывая, что эта шутка зашла слишком далеко.
Гу Сянсе прижался к ткани на груди Фэн Циньли, и из-под темных прядей волос на его ушах постепенно проступил алый румянец. Фэн Циньли замер: рука, собиравшаяся оттолкнуть его, так и осталась лежать на чужой талии, не совершая больше никаких движений.
— Мм.
Фэн Циньли наклонился, подхватил его на руки, уложил на кровать и, не подавая виду, заговорил:
— Наследный княжич, отдохните как следует, а вчерашнее…
У Гу Сянсе не было причин притворяться и разыгрывать спектакль, чтобы обмануть его, ведь в этом не было никакого смысла. Однако, будучи человеком, сведущим в медицине, он понимал: упиться до такого состояния и при этом…
Лучи утреннего солнца пробивались сквозь щель в окне, падая на благородного мужа, чья кожа казалась гладкой и теплой, словно нефрит. Картина должна была быть прекрасной, но человек, обычно всегда веселый и улыбчивый, сейчас хмурил брови, испытывая крайнее затруднение. Гу Сянсе перевернулся набок, ссутулив спину, и холодно процедил:
— Прошлой ночью ничего не было.
Человеческое сердце меняется за доли секунды, сплетаясь из бесчисленных противоречий. Гу Сянсе жаждал запереть человека в цепи, но с самого начала в западне оказался лишь он один.
Он закрыл глаза, в душе снова сожалея о вчерашней безумной выходке.
Услышав эти слова, Фэн Циньли не избавился от замешательства. Его взгляд блуждал по фигуре Гу Сянсе, и в конце концов, когда он повернулся, чтобы уйти, в тишине прозвучал легкий вздох.
И без того хрупкие отношения, казалось, стали еще хуже. Стоило выйти за дверь, как воздух наполнился густым запахом вина. Под карнизом длинной галереи рядами стояли плетеные бамбуковые подносы с полувысохшими целебными травами.
Некоторые стебли, даже потеряв влагу, выглядели необычайно мясистыми и крупными. Фэн Циньли отобрал немало отменных мазей от ран, по большей части обезболивающих.
Фэн Циньли вовсе не был чужд медицины — просто яды он изучал ради собственной безопасности, а врачевание знал ничуть не хуже.
Травы стерли в ступке до состояния густой кашицы зелёного цвета, смешали с целебными грязями различных видов, и уже через мгновение простейшее обезболивающее средство было готово.
Прихватив его, Фэн Циньли вернулся. Человек на кровати казался крепко спящим, тонкие губы едва заметно вздымались, лицо было совершенно бескровным. Он отодвинул половину одеяла, распустил нижние одежды и опустил ладонь на обнаженную полосу талии — прохладную и гладкую, точно холодный нефрит.
Только он собрался перейти к следующему шагу, как почувствовал под пальцами легкую дрожь кожи. Повернув голову, он встретился взглядом с жесткими, холодными глазами.
— Что ты делаешь?
Глаза оставались холодными, но щеки от стыда и досады покрылись алым румянцем. Фэн Циньли не стал сопротивляться, когда его запястье перехватили. Он впервые видел такого Гу Сянсе — это было донельзя забавно.
— Накладываю лекарство.
Гу Сянсе покосился на стоявшую рядом склянку, и в его неестественно застывшем взгляде промелькнуло смущение. Отводя глаза, он натянул одежду и отпрянул в угол комнаты.
— Прошлой ночью ничего не было, — с абсолютно серьезным видом повторил он, уставившись на лекарство, и его дыхание невольно сбилось.
Фэн Циньли не удержался от смеха:
— О чём же думает наследный княжич?
Он размотал старые бинты: следы от плетей покрылись коркой, воспалились и сочились капельками бурой крови. Фэн Циньли зачерпнул кончиками пальцев мазь, собираясь нанести ее, но плечо перед ним резко дернулось в сторону.
— Грязно.
Только заметив его движения, Гу Сянсе понял, что истолковал всё совершенно не так, и оттого почувствовал себя еще более униженным. Суставы его пальцев побелели от напряжения, а голову он неловко отвернул в сторону.
— Отказываться от лечения — дурная привычка.
Пальцы скользнули по шрамам, мазь приятно холодила кожу. Гу Сянсе беззвучно закусил губу, глаза его покраснели. Окинув взглядом потолок, он упрямо задрал изящную шею, всем видом показывая, что не желает позволять этому человеку разглядеть выражение его лица.
— Мхм.
Вырвался глухой стон, полный особого смысла. Неглубокое дыхание было частым и сдержанным, словно он пытался что-то подавить.
— Очень болит? — спросил Фэн Циньли.
— Не болит.
Разве что немного щекотно.
Они прижимались друг к другу в удушающей близости. Склянка с лекарством в какой-то момент скатилась на пол, но никому до этого не было дела. Пот смешивался с потом, а запретную черту отделяла всего лишь одна линия.
Пальцы не просто касались шрамов — они скользили и по тем бросающимся в глаза красным следам, порой замирая на мгновение.
Сдавленные всхлипы прерывались, создавая впечатление, будто ему и впрямь невыносимо больно. Движения Фэн Циньли слегка замедлились: он помнил, как в самый первый день, когда привел Гу Сянсе домой, тому срезали мясо и соскабливали кости, а он даже не пикнул. С чего бы вдруг сегодня стонать от простого нанесения мази?
Хотя в сердце закралось сомнение, внешне Фэн Циньли по-прежнему выглядел спокойным и безмятежным. Не спеша, он поднялся и вытер руки носовым платком.
— Наследный княжич, отдохните пораньше.
С этими словами он плавно повернулся и размеренной походкой направился к выходу.
Словам Системы он, конечно же, не верил. Что же до отметин на теле Гу Сянсе… Слишком сильное потрясение мешало ему разглядеть их как следует, но теперь, после осмотра, он понял, что это были всего лишь следы от пальцев.
Ниже живота не оказалось ничего подобного — минувшей ночью, как и утверждал наследный княжич, ничего не произошло. Впрочем, Фэн Циньли всё равно с трудом понимал собственную привычку оставлять синяки в пьяном виде.
Прикусив изнутри мягкие ткани щеки, Фэн Циньли лишь спустя долгое время странно усмехнулся.
В комнате снова остался один лишь Гу Сянсе. Он лежал с затуманенным взором, всё еще не в силах прийти в себя. Воротник его одежды был распахнут, а на хрупких плечах поверх изящных ключиц красовались густые красные следы — вот только все они были фальшивыми.
То место на лопатках, куда давил подбородок Фэн Циньли, слегка покалывало. Гу Сянсе сквозь зубы тихо кашлянул, и зуд, вздымавший его грудную клетку, лишил его последних сил. Оборвав мысли, он обеими руками вцепился в одеяло, приоткрыв губы, и лишь молча смотрел, как чужая тень на полу отдаляется всё дальше, а дверь сначала отворяется, а затем закрывается.
Как и бессчетное число раз до этого, ему доставалось лишь созерцать спину уходящего человека.
Одиноко лежавший фарфоровый пузырек попался Гу Сянсе на глаза, и он попытался дотянуться до него, но не смог. Тогда он сполз с кровати, однако стоило босым стопам коснуться пола, как его пошатнуло, ноги подкосились, и он невольно рухнул на колени прямо на землю. От этого движения одежда соскользнула с плеч, обнажив грудь.
Так он и сидел, не зная, сколько прошло времени. Свет снаружи падал на его одежды — такой яркий и жаркий, но до глаз Гу Сянсе он так и не доходил.
Он молчал, холодный, словно утративший жизнь труп, но стоило за дверью раздаться малейшему шороху, как его эмоции вновь приходили в движение.
Скрип —
Дверь медленно отворилась, словно оживляя застоявшуюся воду.
Войдя с пиалой жидкой рисовой каши, Фэн Циньли замер на пороге.
Наследный княжич сидел на коленях, запрокинув голову. Рассыпанные темные пряди водопадом падали на плечи, белые одежды сползли, обнажив безупречно белую, как снег, шею и изящные ключицы.
Беспорядок в одежде, утрата подобающего вида — на нем всё это казалось на удивление естественным и безмятежным, словно воплощая те слова о том, что благородный муж держится просто и открыто, в то время как мелкий человек вечно полон тревог.
Он подумал, что вчерашняя ночь и так была достаточно скандальной, так что церемониться уже не было нужды. Поэтому Фэн Циньли, отбросив излишнюю сдержанность, опустился прямо на пол вместе с пиалой. Подтянув чужой воротник, он зачерпнул ложку овощной каши, подул, остужая, и поднес к губам Гу Сянсе.
— Наследный княжич, отведайте этой каши.
Выходцы из великих и знатных кланов чаще всего не умели отличать злаки друг от друга и палец о палец не ударяли, не говоря уж о том, чтобы готовить своими руками. Впрочем, кулинарный талант Фэн Циньли был вполне неплох — сказывалось то, что с детства ему приходилось самому ловить рыбу и жарить птицу. Во всяком случае, есть то, что он готовил, было вполне можно.
Гу Сянсе слегка приоткрыл тонкие губы, и пресная овощная каша под тихое молчание ложка за ложкой убывала.
Не чувствуя вкуса, он опустил голову и неторопливо глотал пищу:
— Весьма недурно.
Фарфоровая ложечка звонко стукнулась о зубы. Отпустив ее, Фэн Циньли усмехнулся с изрядной долей веселья:
— Неужто проголодались до крайности?
— Потерял лицо.
Гу Сянсе опустил руку на пол, собираясь подняться, но, встав на ноги, понял, что они давно затекли и совершенно не слушаются. Он неизбежно начал падать вперед.
Приготовившись приземлиться на жесткий пол, он зажмурился, но спустя пару мгновений очутился в чьих-то теплых объятиях. В самый момент падения до него донесся слабый аромат орхидей — запах, принадлежавший Фэн Циньли.
Запах был едва уловимым, но он, словно дуновение легкого ветерка, развеял неловкость Гу Сянсе.
— Наследный княжич и впрямь мастер бросаться людям на грудь.
Подхватив его на руки и ощущая невесомую легкость, Фэн Циньли мимоходом подшутил над ним.
— Мм.
Гу Сянсе не стал сопротивляться. Прильнув к плечу Фэн Циньли, он медленно прикрыл глаза.
Не ожидав получить утвердительный ответ, Фэн Циньли слегка удивился. Опустив взгляд, он заметил, как чужие губы легко скользнули по его подбородку.
Легкое щекотание, невесомое, точно пылинка. Словно померещилось. Шаг Фэн Циньли на мгновение замер, а затем вновь стал ровным.
Опустив ресницы, он погрузился в глубокие раздумья.
http://bllate.org/book/33957/4178781
Готово:
