Гу бабушка? А Цзинь?
Тан Яньцин прошла внутрь, пытаясь позвать хозяйку постоялого двора.
Никто не откликнулся.
Только эхо её шагов разносилось по пустому зданию.
Тан Яньцин миновала коридор, ступила во внутренний двор, и открывшаяся картина показалась ей ещё более странной.
Грязевая земля в центре двора была густо усыпана желтыми бумажными талисманами, точно такими же, какие она когда-то видела во время обряда изгнания злых духов в отдаленной горной деревушке.
На бумаге были нарисованы самые обычные талисманы для истребления нечисти и подавления зла, но их виды и количество казались чрезмерными — судя по всему, они должны были развеять кого-то по ветру и стереть в порошок.
…Пока она была без сознания, здесь определенно произошло что-то ужасное.
Тан Яньцин понимала, что ей не следует беспокоиться о Лю Цзинь, но всё равно не могла совладать с нарастающей тревогой.
Она обыскала постоялый двор сверху донизу в надежде отыскать хоть какие-то зацепки. Однако все ящики столов были взломаны и вычищены подчистую — не осталось абсолютно ничего.
В одном из углов двора чернела куча пепла — судя по всему, это были те самые сожженные улики.
Бумажный пепел уже несколько раз заливало дождем, но Тан Яньцин разворошила его веткой и нашла несколько несгоревших обрывков Договора судьбы.
На одном из них с трудом проступали следы туши.
Она подняла его и увидела на бумаге знакомое имя.
— Ляо Мэнмэн.
Мэнмэн… Она слышала это имя от болтливых тетушек в жилом комплексе, когда брала интервью. Это была та самая девушка, которая поклонялась лисе-оборотню, а потом умерла.
Вся эта нелепая реальность словно бы соединялась в единое целое.
Сжимая в пальцах обломок Договора судьбы, Тан Яньцин изо всех сил старалась выровнять дыхание.
Сейчас важнее всего было сохранить хладнокровие, во всем разобраться и выяснить, что случилось и куда делась Лю Цзинь. Это вовсе не означало, что она простила Лю Цзинь.
Вернувшись домой, Тан Яньцин отыскала старую грифельную доску дедушки, которой тот пользовался для записи номеров очереди, и выписала на неё все события, которые, по её мнению, были связаны с Лю Цзинь.
А. Лю Цзинь — лиса-оборотень.
B. Лю Цзинь много лет болела и постоянно ходила в медицинскую лавку.
C. Лю Цзинь многим помогала (Сюй Жулиню и другим).
D. Лю Цзинь заключала с людьми Договоры судьбы (с Ляо Мэнмэн, её родителями и другими).
E. Смерть Ляо Мэнмэн.
F. Автокатастрофа трехлетней давности, в которой выжила Тан Яньцин, а её родители погибли.
G. Арест убийцы, промышлявшего дождливыми ночами.
H. Нападение Сюй Жулиня на Тан Яньцин.
I. Исчезновение Лю Цзинь.
Разрозненные осколки сплетались в сеть, раскинувшуюся перед её глазами.
Что же еще?.. Было что-то, чего она не заметила…
Глядя на белые буквы на доске, Тан Яньцин вдруг что-то вспомнила.
Достав телефон и перепроверив новости, она провела на доске первую линию, соединившую два события.
Убийца, промышлявший дождливыми ночами, тоже носил фамилию Сюй — с высокой долей вероятности это был тот самый азартный игрок, пропавший без вести сын Сюй Жулиня.
Узнав из новостей об аресте сына, Сюй Жулинь ошибочно решил, что именно лиса-оборотень погубила его ребенка, и поэтому напал на Тан Яньцин.
Но почему объектом нападения стала не Лю Цзинь, а она сама?
У Тан Яньцин пока не хватало информации, чтобы ответить на этот вопрос, поэтому ей оставалось лишь поставить вопросительный знак рядом с линией.
Другая загадка касалась тех таинственных Договоров судьбы.
Если бы удалось узнать о прошлом Ляо Мэнмэн, можно было бы сделать вывод о том, что именно произошло с её собственными родителями три года назад…
Тан Яньцин снова взяла в руки телефон и ввела в поисковую строку название Моцяо и имя Ляо Мэнмэн.
Глава 12. Договор судьбы, пазл и сон Хуай Цин.
Тан Яньцин быстро отыскала новостную заметку.
15 июля 2008 года в живописном районе Озеро Бибо в Моцяо произошел несчастный случай при погружении с аквалангом. 24-летний инструктор по дайвингу Чэнь Цай пытался спасти случайно попавшую в беду девушку Ляо Мэнмэн (26 лет). Из-за поломки кислородного оборудования произошло кислородное голодание мозга, и после реанимационных мероприятий он впал в вегетативное состояние.
Как сообщили осведомленные источники, во время погружения у Ляо Мэнмэн оборвался ходовой конец, и она потеряла ориентацию на глубоководье. Заметив, что его девушка попала в беду, Чэнь Цай предпринял несколько попыток спасти её и в конце концов благополучно вывел Ляо Мэнмэн к поверхности воды, однако сам угодил в беду.
Он обязательно очнется, врачи говорят, что у находящихся в вегетативном состоянии людей тоже есть сознание. Какую бы цену ни пришлось заплатить, я приложу все усилия, чтобы вернуть его, — со слезами на глазах заявила Ляо Мэнмэн в интервью за пределами больничной палаты, показывая репортерам блокнот, исписанный народными рецептами, и выражая твердую решимость не бросать своего парня.
Управление по делам культуры и туризма Моцяо совместно с городским Управлением спорта напоминают туристам, что дайвинг относится к экстремальным и особо опасным видам спорта, поэтому просят неукоснительно соблюдать правила безопасности…
В нижней части страницы имелась ссылка на продолжение истории.
18 ноября внезапно пришел в себя Чэнь Цай, проведший четыре месяца в вегетативном состоянии после несчастного случая на Озере Бибо. По словам заводелением нейрохирургии Центральной больницы Моцяо по фамилии Ли, пробуждение Чэнь Цая можно назвать чудом — судя по результатам КТ, в его мозге всё еще оставались обширные участки некроза, но процесс восстановления значительно превзошел все ожидания.
Печально, но Чэнь Цай не успел застать девушку живой. Всего за неделю до его пробуждения Ляо Мэнмэн скончалась от внезапной сердечной смерти, вызванной переутомлением. Чэнь Цай долго стоял на коленях перед могильной плитой возлюбленной… Он заявил, что возьмет на себя заботу о родителях Ляо Мэнмэн…
Судьба Чэнь Цая и собственная судьба Тан Яньцин наложились друг на друга.
Здоровый человек умирает, а находящийся без сознания — просыпается.
Совершенно одинаковые совпадения просто не могли произойти дважды.
Тан Яньцин вывела логическое предположение: возможно, те люди, что подписали Договор судьбы, добровольно отдали годы своей жизни Лю Цзинь.
В обмен на то, что было для них дороже собственной жизни.
…Например, на жизни дочерей и возлюбленных.
Тан Яньцин внезапно всё поняла.
В той автокатастрофе три года назад человеком, которому суждено было погибнуть, на самом деле являлась она сама.
Но её родители разыскали Лю Цзинь, заключили Договор судьбы, бросили вызов небесам и изменили свою участь, обменяв её на себя.
Тан Яньцин опустила телефон и подняла взгляд на три посмертные фотографии, стоявшие на алтарном столике.
Воспитанная в столь суровой семье, она никогда и не надеялась ощутить с их стороны какую-то глубокую отеческую и материнскую любовь.
В третий год средней школы мать прямо при ней разорвала её любимый роман. Ты сдала пробный экзамен всего лишь на пятое место, а у тебя еще хватает духу читать эти праздные книги!
Обрывки бумаги беззвучно закружились в воздухе.
Тан Яньцин прикусила губу, не говоря ни слова в ответ. Это была книга по историческому роману, которая помогла ей запомнить все экзаменационные вопросы по древней истории, благодаря чему она впервые написала историю на 95 баллов.
Летом перед выпускным классом средней школы, в самую последнюю секунду перед закрытием приема заявлений на поступление, Тан Яньцин тайком от всех изменила свой приоритетный выбор на специальность фольклориста.
Отец отвесил ей звонкую пощечину, от которой она покачнулась и тяжело врезалась в аптечный шкаф.
Проваливай отсюда! Раз ты такая умная, то смени и фамилию! С сегодняшнего дня ты больше не понесешь фамилию Тан!
Те сцены казались такими свежими, словно всё произошло вчера, но теперь от них осталась лишь пара черно-белых снимков, которые сквозь тонкий слой стекла кротко смотрели на неё.
Ну надо же, вы всё-таки умудрились положить на меня всю свою жизнь, и даже умерев, продолжаете меня контролировать…
Тан Яньцин находила это лишь забавным. Но чем сильнее она смеялась, тем неудержимее катились из глаз слезы.
Почему их жизнь должна быть настолько полной противоречий и такой тяжелой?
Увы, в слезах не было ответов, которые она так жаждала найти.
Сейчас перед ней вставала другая неразрешимая задача — Лю Цзинь бесследно исчезла.
Ей нужно было как можно скорее отыскать Лю Цзинь.
Если кто-то изгнал Лю Цзинь с помощью талисманов, то, пожалуй, она сама могла точно так же использовать искусство талисманов, чтобы вернуть её назад.
Тан Яньцин отыскала свой конспект по университетскому спецкурсу Изучение даосизма, а также оставленные преподавателем бумагу, тушь и киноварь, после чего прямиком направилась на постоялый двор «Ивовая тень».
За два месяца простоя постоялый двор остался даже без электричества.
Уже сильно стемнело, и Тан Яньцин, зажегши свечу, опустилась на колени на синие кирпичи коридора, тщательно вырисовывая черту за чертой по образцу из учебника.
В пустом постоялом дворе мерцал лишь этот крошечный огонек одинокой свечи.
Верхушка талисмана напоминала три серпа луны, а его центр изображал опрокинутое созвездие Большой Медведицы.
Она рисовала один талисман за другим, пока они не усыпали весь пол.
Выводя линии, она беззвучно шептала заклинание: На опасных дорогах подземного мира пусть светящиеся души станут светильниками, о Великие Бодхисатвы десяти сторон света, укажите ей путь домой…
Щелк.
В глубине двора раздался тихий звук, похожий на смещение костей.
— А Цзинь? — Тан Яньцин подняла голову, вглядываясь в темноту.
В наступившей тишине что-то шевелилось.
Подобно гудрону, тени выползали из углов двора и, цепляясь за щели между кирпичами, медленно подбирались к ней.
— А Цзинь!
Тан Яньцин торопливо поднялась с земли, зажав в руке свечу, чтобы сделать шаг навстречу, но тень тут же бесшумно отступила назад…
Её горло внезапно охватила чья-то хватка.
Ледяные руки в медицинских перчатках прижали к её лицу влажное полотенце, намертво перекрывая дыхание.
— А факультатив ты усвоила неплохо, — насмешливо произнес кто-то прямо над её ухом. — Знал бы, ни за что не занизил бы твою оценку до восьмидесяти девяти баллов.
— Последний кусочек пазла наконец встал на место.
Но Тан Яньцин уже не успевала ничего обдумать — перед глазами у неё потемнело, и она вновь провалилась в сон.
Вух.
Хуай Цин была деревом.
Дерево помнило абсолютно всё.
Дерево помнило, что прошло через множество реинкарнаций, неизменно кружа где-то рядом с лисицей.
Сюжетные повороты каждой новой жизни неизменно казались то непохожими, то пугающе знакомыми.
Они любили друг друга бессчетное число раз и столько же раз прощались, будучи не в силах остаток дней провести вместе.
Хуай Цин не совершала ошибок, Лю Цзинь была ни в чем не виновата, и Бодхисаттва не имела к этому отношения.
Просто такова была судьба, которую они сами выбрали для себя давным-давно.
Вот почему в этой жизни Хуай Цин предпочла стать деревом, выросшим во дворе дома Лю Цзинь.
Пусть у неё не было рук, чтобы заключить её в объятия, и губ, чтобы коснуться её губ, но по крайней мере она могла оставаться рядом, прожить как можно больше дней и сделать так, чтобы нынешнее расставание наступило чуть позже.
Вух.
Весной дерево хуай сплошь покрывалось нежно-лиловыми цветами.
Каждое утро оно ждало, когда Лю Цзинь распахнет окно своего кабинета.
Цветы хуай подхватываемым ветром касались её прядей и падали в тушечницу, в которой она растирала тушь, разделяя с ней долгие часы одиночества.
Спасая от дождя летом, украшая пейзаж осенью.
В те ясные лунные ночи, когда Лю Цзинь засыпала в постели, Хуай Цин просеивала лунный свет сквозь листву, превращая его в струящийся шелк, и бережно укрывала им грудь Лю Цзинь, засыпая рядом с ней.
Вух.
http://bllate.org/book/33955/4178607
Готово:
