Если бы у дерева было сердце, то сердце Хуай Цина болело бы каждый день.
Лю Цзинь была самым несчастным божеством из всех, что ему довелось повстречать в Трех Сферах.
Хотя божеств на своем веку оно видело всего ничего.
Дом Лю Цзинь находился совсем рядом с Храмом Лисьего Бессмертного.
Ветер дул в сторону горы, принося с собой дым благовоний из Храма Лисьего Бессмертного и людские желания.
О небеса, людских желаний было поистине слишком много.
Каждый желал себе крепкого здоровья и долголетия, жизни без болезней и бед, сдачи экзаменов на высшие баллы, высоких чинов и щедрых жалований, процветания в делах, внезапного богатства, вечной любви и полного дома детей и внуков...
Но, загадывая желания, люди, казалось, никогда не задумывались о том, что у причин и следствий в мире смертных всегда есть предначертанный предел.
Каждому посеянному зерну причины соответствовало свое созревшее следствие.
Некоторые сеяли дурные причины, но отказывались пожинать дурные плоды.
Другие не сеяли добрых причин, но непременно жаждали получить добрые плоды.
Не в силах справиться с чем-то самостоятельно, они молили небеса, землю и богов, требуя, чтобы божества наколдовали всё из ничего.
А сердце Лю Цзинь было донельзя мягким.
Стоило ей увидеть людские слезы и услышать их молитвы, как она, сколь бы трудным ни было желание, не могла удержаться и исполняла его.
Лю Цзинь была лишь крошечным-крошечным божеством, всего лишь лисицей, в которую Бодхисаттва вдохнула глоток бессмертной ци, и она просто не могла вынести столь непосильную кармическую ношу.
Из-за этого злые деяния простых людей день за днем пожирали духовную душу Лю Цзинь, и она становилась всё слабее и слабее. Бывало, что она целыми днями лежала пластом и не могла подняться с постели.
Буди у Хуай Цина рот, оно непременно отругало бы ее.
В небесных чертогах столько божеств палец о палец не ударяют, Небесный Владыка бездействует, грозные Бодхисаттвы молчат — так с какой стати это должна разгребать какая-то лиса?
Поистине курица, высиживающая утят, сует нос не в свои дела.
Но будь у Хуай Цина настоящий рот... оно, пожалуй, вновь не смогло бы упрекнуть ее.
К счастью, о быте Лю Цзинь заботилась бабушка Гу.
Изначально бабушка Гу была злобным призраком с глубокой обидой в сердце, обитавшим в старом колодце горной деревушки, и каждые три дня выходила вредить людям.
Лю Цзинь отомстила за ее кровную месть и разрешила накопившиеся обиды, после чего та повсюду следовала за Лю Цзинь, став ее преданной служанкой из мира духов.
Бабушка Гу готовила для Лю Цзинь вкусную еду, напоминала о необходимости показаться лекалю и принять лекарство, чтобы хоть немного облегчить ее недуг.
Только благодаря этому Лю Цзинь с грехом пополам тянула день за днем эту невыносимо тяжелую божественную жизнь.
Шух.
Лю Цзинь по-прежнему была так же прекрасна, как и в прошлые несколько сотен лет.
В том изящном и уединенном маленьком дворике она неизменно облачалась в нежные синие и розовые платья, подобные весенним цветам, садилась в тени Хуай Цина, сжимала в ладонях Саше с османтусом и погружалась в задумчивость.
Каждый раз в такие моменты в глубине годовых колец Хуай Цина возникало какое-то особенное зудящее чувство, словно из самого дерева собирались проступить плоть и кровь.
Какая же ты всё-таки глупая лисица.
Шух.
Будучи деревом, Хуай Цин питало в этой жизни лишь одно заветное желание — оберегать это чахлое маленькое божество, которое так сильно его любило, и мирно прожить так всю жизнь.
День за днем, год за годом, Хуай Цин впитало столько дыма благовоний из Храма Лисьего Бессмертного, что, казалось, и само переняло крошечную капельку бессмертной ци.
Его ветви постепенно стали подчиняться его воле, потихоньку вытягиваясь и подбираясь ближе к этому прекрасному маленькому божеству.
Еще удивительнее было то, что Хуай Цин обнаружило: оказывается, деревья тоже умеют видеть сны.
Во сне все его ветви превращались в тонкие и гибкие лианы, которые на закате, по мере того как сгущались тени у основания стены, извиваясь, ползли вверх и пробирались в спальню маленького божества.
Иногда Лю Цзинь читала книгу, иногда дремала, а иногда прислушивалась к человеческим желаниям.
Заходящее солнце очерчивало ее золотистый силуэт, до того ослепительный и красивый, что резало глаза.
Темные смоляные волосы были собраны в пучок, в который была наискось вотчена серебряная шпилька в виде сороки. На ней была кофта цвета розового лотоса и бирюзовая длинная юбка, из-под которой выглядывали атласные туфельки с вышитыми птицами феникс, играющими среди пионов, украшенные крошечными жемчужинами, тихо покачивавшимися в такт каждому шагу ее стоп.
От нее исходил невероятно приятный аромат — словно все цветы османтуса в мире, вобравшие в себя тепло солнца, растворялись в ее прекрасном облике и забывали о том, как увядать.
Хуай Цин внюхалось до потери рассудка и случайно задело кисточку на столе, опрокинув подставку.
— Кто здесь?
Лю Цзинь оборачивалась, и Хуай Цин тут же спешно убирало лианы, прячась обратно в тень за стеной.
Дерево, еще не оправившись от испуга, заставляло свои листья шелестеть от дрожи.
И всё это было лишь сном Хуай Цина.
Но неизвестно почему, с того самого дня Лю Цзинь больше ни разу не подняла на него взгляд. Проходя мимо Хуай Цина, она всегда опускала голову, хотя дерево отчетливо видело ее полные слез глаза.
Лю Цзинь снова начала избегать его, точно так же, как и во все прошлые жизни.
И всё же разлука была предопределена судьбой, как и взаимная любовь.
Хуай Цин лучше всех знало, сколь мучителен исход потери Лю Цзинь, но оно по-прежнему было готово испить эту чашу до дна ради возможности обладать ею, сладостнее любого меда.
В следующую ночь, когда Хуай Цин погрузилось в сон, оно вновь приоткрыло окно Лю Цзинь.
Из щели доносился тихий звук журчащей воды.
Клубился водяной пар, свет и тени были окутаны дымкой.
...Это Лю Цзинь принимала ванну.
Шух.
Лианы Хуай Цина пробрались внутрь сквозь оконную щель.
Глава 13. Сны Хуай Цина, часть вторая.
Оно продвигалось вперед в полной тишине.
Мерцал тусклый свет свечей, смутно вырисовываясь сквозь многослойные одежды, висевшие на вешалке.
В широкой деревянной бадьи Лю Цзинь стояла спиной к бесшумно подглядывающему существу, сосредоточенно омывая свое тело. На ней не было ничего, кроме того самого нефритового браслета.
Тончайшие пальцы зачерпнули пригоршню чистой воды и полили ее сверху на плечи.
Вода струилась по нежной, словно костный мозг, коже, скатываясь жемчужинами и бесследно исчезая.
Купель была усыпана свежими цветами софоры, которые кружились и покачивались на волнах, скрывая от посторонних глаз нефритовые кости и ледяную плоть под водной гладью, не позволяя любопытному разглядеть детали.
Обычно дерево, разумеется, не стало бы рисковать жизнью, погружая себя в подобный бассейн с горячей водой.
Но, к счастью, это был всего лишь сон... который оно разделяло с Лю Цзинь.
Лиана утащила с вешалки алую шелковую ленту.
Затем беззвучно приблизилась.
Еще ближе.
Хуай Цин кружило вокруг бадьи, медленно поднимаясь по стыкам деревянных досок.
Оно использовало ту самую ярко-красную шелковую ленту, расшитую облаками и заревом, чтобы закрыть глаза Лю Цзинь, завязало узел и затянуло потуже.
Рябь на поверхности воды выдала минутное замешательство Лю Цзинь.
Но Лю Цзинь не сопротивлялась.
Как долго Хуай Цин не касалось ее? Оно и само уже не помнило.
Его лианы ползли очень-очень долго, преодолевая тысячелетия и сотни лет разлуки, пробиваясь сквозь последний дюйм клубящегося пара —
И наконец мягко коснулись женской щеки.
На воде снова распустились круги волн.
Хуай Цин знало, что Лю Цзинь тоже безумно тосковала по нему.
Время существования Лю Цзинь было поистине долгим, в то время как оно было лишь искрой от кремня, призрачным существом из сна, мгновенно угасающим лучиком света.
Хуай Цин не умело говорить.
Оно могло лишь двумя гибкими лианами круг за кругом обвивать белоснежные руки женщины, имитируя неуклюжие объятия.
Свежие листья на кончиках лиан заполнили промежутки между пальцами и ладонь Лю Цзинь.
Лю Цзинь наконец заговорила, и с каждым произнесенным ею словом водная гладь содрогалась.
— ...А Цин, тебе не следовало приходить сюда.
Но если не быть рядом с тобой, то куда же тогда отправиться?
Хуай Цин не умело говорить.
К счастью, помимо слов, у него было множество способов утешить возлюбленную.
Третья лиана вынырнула из воды и смоченным влагой кончиком легко провела по мочке женского уха.
Я с таким трудом пришел увидеть тебя... улыбнись же.
Глаза Лю Цзинь были закрыты повязкой, отчего ее осязание стало невероятно обостренным.
Она наверняка чувствовала, как лианы гладили ее скулы, губы и виски.
Лишь будучи предельно неспешными, движения могли стать настолько живыми.
Мочка уха женщины от горячего пара окрасилась в завораживающий румянец, дыхание стало тяжелым, и каждый выдох рождал новые круги на воде.
Четвертая лиана, тонкая, как палец, но сплошь покрытая шрамами и жесткими наростами в местах сочленений, протиснулась в узкую щель с внутренней стороны локтя женщины. Воспользовавшись смазкой из теплой воды, она своей грубой кожей принялась елозить туда-сюда по этому нежному и мягкому участку кожи.
Как же от нее пахло — сладко и нежно.
Несуществующее сердце Хуай Цин переполняло колоссальное, сладчайшее чувство удовлетворения.
— Ах...
Каждый раз, когда наросты касались ее руки, из уст женщины вырывался тихий стоп-вздох.
Шероховатая кора, загрубевшая древесина — словно не причиняющая вреда наждачная бумага, нежно и ловко оглаживали каждый изгиб руки Лю Цзинь от запястья до локтя.
Вода становилась всё горячее.
Прекрасное божество почти совсем обмякло и едва удерживало равновесие лишь благодаря плавучести воды и обвивающим ее тело лианам.
Пальцы, сжимавшие лиану, сцеплялись всё крепче, словно пытаясь увлечь Хуай Цин за собой, в пучину настоящего моря.
Делить с ним бесчисленные долгие ночи, тысячелетия и вечность.
— А Цин...
Лю Цзинь запрокинула подбородок, обнажая длинную и изящную линию шеи.
Свет свечей покачивался и танцевал на влажных ключицах женщины.
Хуай Цин отвечало взаимностью.
Гибкие и жесткие лианы обхватывали лодыжки и запястья Лю Цзинь, обвивая кольцо за кольцом, переплетаясь вновь и вновь.
Вода в купели бурлила.
Капли воды не могли удержаться на чересчур нежной коже Лю Цзинь, и лишь в местах, стянутых лианами, проступали бледно-красные следы, похожие на отпечатки поцелуев.
Ему было суждено раствориться в ее телесном аромате вместе с весенней ночю и всем миром.
Бум.
Раздался легкий всплеск: серебряная шпилька Лю Цзинь соскользнула и погрузилась на дно.
Длинные волосы женщины распустились, упали в воду и чувственно, томно затрепетали.
Никто не мог бы обвинить Хуай Цин в нарушении границ.
Восхваляемая всеми Государыня Лисий Бессмертный была его возлюбленной, с которой они то вновь обретали друг друга, то расставались, чтобы встретиться вновь.
Пусть у него не было тела, чтобы обнять ее, душа всё еще могла целовать.
Жаль только, что хорошие сны всегда легко рассеиваются.
Когда забрезжил рассвет и свет стал совсем слабым, Хуай Цин пришлось убрать свои дерзкие лианы и снова стать самым обычным, послушным деревом.
Лю Цзинь проспала до полудня, но, проснувшись, по-прежнему не взглянула на него ни единого раза.
Однако всякий раз, когда ее взгляд скользил мимо Хуай Цина, щеки Лю Цзинь покрывались румянцем.
Совсем как та шелковая лента, что закрывала ее глаза в ту ночь.
Шух.
Дым благовоний в Хране Лисьего Бессмертного становился всё гуще.
http://bllate.org/book/33955/4178608
Готово:
