Она протянула руку, чтобы нащупать рану: теплая кровь смешалась с дождевой водой и струилась вниз по ее плечам.
Она снова шагнула вперед — и второй удар пришелся в тело.
— Во всем виноват этот демон, он специально подставил моего сына! Да еще столько лет меня обманывал… Будь проклят этот демон, будь проклята эта лиса… Я убью тебя, я убью тебя!
Лезвие снова и снова пронзало ее плоть.
Тан Яньцин лежала пластом на земле, глядя, как багровая жидкость растекается по полу, но не чувствовала совсем никакой боли. Словно кто-то разбил множество флаконов с лаком для ногтей.
Она разжала ладонь — в ней лежало ароматное саше.
Пропитанный кровью османтус неожиданно стал таким густым и ярким, полностью утратив сдержанную и изящную красоту.
…Зря она тогда его не выбросила.
Тан Яньцин закрыла глаза и погрузилась в тяжелый сон.
Исчезнувшие женщины.
Череп сковали тиски звуковой ловушки.
Огромная стальная громадина на полной скорости неслась прямо на лобовое стекло.
— Держись за поручень! — взревел отец.
— Ацин!
Мать бросилась к ней, чтобы обнять, но в тот самый миг, когда она почти коснулась дочери, весь мир внезапно лишился гравитации.
Она услышала визг тормозов.
Глухой хлопок раскрывшихся подушек безопасности.
Капли крови упали на приборную панель. Кап. Кап.
А затем наступила долгая, похожая на звон в ушах тишина.
Тан Яньцин очнулась среди запаха хлорки и какое-то время пребывала в полузабытьи.
Не так уж давно ей уже доводилось пережить точно такую же картину.
Боль, беспамятство, пробуждение.
Словно повторение вчерашнего дня.
Рядом внезапно раздался громкий и суетливый голос девушки, вернувший Тан Яньцин в реальность:
— Старшая сородичка, вы наконец-то очнулись!
Лу Сяокуй в полном отчаянии склонилась над ней.
— Вы голодны? Хотите воды? Желаете яблоко, я вам почищу!
У Тан Яньцин и без того гудело в голове, а от болтовни Лу Сяокуй боль стала почти невыносимой, казалось, череп сейчас расколется.
— Ты можешь выйти… дать мне побыть в тишине?
Она не знала, сколько пробыла без сознания, горло пересохло сильнее, чем в пустыне, и она могла издавать лишь хриплый шепот.
— Хорошо, хорошо, я сию же минуту уйду!
Лу Сяокуй на словах согласилась молниеносно, но продолжала долго и сбивчиво давать указания:
— Вода на тумбочке, обязательно попейте, в ящике печенье и пирожные, которые я купила, я остановилась в отеле прямо напротив больницы, если что-то понадобится, сразу звоните мне…
Если бы не катетер в тыльной стороне ладони, Тан Яньцин всерьез захотелось бы заткнуть уши.
— Уходи, — повторила она.
— Только обязательно попейте воды!
Еле-заставив Лу Сяокуй удалиться, медсестра как раз вошла, чтобы сменить Тан Яньцин повязку.
— Ой, вы наконец очнулись, я сейчас же позову врача. — Медсестра заодно забрала стоявший на тумбочке стакан. — Вода немного грязная, я принесу вам свежую.
Тан Яньцин кивнула, но движение потревожило рану на плече, заставив ее скривиться от боли.
— Цс… спасибо.
Врач объяснил Тан Яньцин характер ее травм.
Хорошая новость заключалась в том, что напавший на нее старик совершенно не умел обращаться с ножом: в плечо пришелся лишь один глубокий удар, не задев жизненно важные органы, а остальное были порезы разной глубины, и на данный момент серьезной угрозы не было.
Во второй половине дня пришли полицейские — расспросить Тан Яньцин о деталях происшествия.
Из-за нескольких дней бессознательного состояния воспоминания о нападении сильно потускнели.
Тан Яньцин смутно помнила, что Сюй Жулинь нанес ей множество ударов ножом, но это не сходилось с характером ран. Полицейские пояснили, что в экстренной ситуации могло произойти искажение памяти.
За исключением тех моментов, когда приходилось по несколько раз на дню выгонять Лу Сяокуй, остальное время Тан Яньцин преимущественно дремала под воздействием обезболивающих.
Семьи у нее больше не осталось, так что навещать ее в больнице, разумеется, было некому.
Ли Минъи даже не удосужилась выразить сочувствие — лишь прислала сообщение о том, что ту статью про лису-оборотень писать больше не нужно. Обзавестись таким научным руководителем оказалось даже к лучшему: перенесенные издевательства по крайней мере искупят кармические грехи первой половины ее жизни.
А тот человек… Она старалась не думать о том человеке.
На четвертый вечер после пробуждения, когда медсестра зашла поправить ей подушку, Тан Яньцин обнаружила под ней какую-то вещь.
Маленький ярко-красный тканевый мешочек, сплошь вышитый узорами переплетенных стеблей лотоса.
Тан Яньцин развязала мешочек, внутри оказалась сложенная вчетверо ярко-желтая бумажка.
Она слой за слоем развернула ее. Это оказался Бумажный талисман с нарисованным на нем Талисманом в виде перевернутого колокола, внутри которого были вписаны ее имя и дата рождения, а также имя и дата рождения Лу Сяокуй.
В университете Тан Яньцин посещала факультатив по даосизму и с первого взгляда узнала в нем Талисман Гармонии.
Ранним утром следующего дня Лу Сяокуй, как ни в чем не бывало, явилась снова, усердно изображая заботу: принесла булочки и горячую кашу, справилась, не болит ли рана, и собралась мыть для нее сливы.
— Хватит суетиться, лучше скажи мне, что это такое?
Тан Яньцин швырнула Талисман Гармонии прямо перед Лу Сяокуй.
Лу Сяокуй замерла и принялась испуганно оправдываться:
— Это… это амулет спокойствия, который я попросила для тебя, он поможет тебе быстрее поправиться…
— Чтобы вымолить для меня спокойствие, обязательно было указывать и твою дату рождения? — спросила Тан Яньцин.
У Лу Сяокуй от испуга задергались мышцы на лице, но она продолжала упрямо отпираться:
— Нет, старшая сородичка, всё совсем не так…
— Ты мне не нравишься.
Тан Яньцин не хотела тратить время на пустые разговоры и выпалачила всё напрямую.
Сказанные слова прозвучали словно гвоздь, пригвоздивший Лу Сяокуй к месту.
Глаза девушки наполнились слезами.
— Я в чем-то поступила неправильно? Скажите мне, пожалуйста, я могу исправиться…
— Не нужно. Тебе ничего не нужно менять, — максимально прямолинейно произнесла Тан Яньцин. — На свете обязательно найдется тот, кто полюбит тебя, просто этот человек — не я.
Лу Сяокуй повысила голос, перейдя на истерику, а из глаз градом посыпались слезы:
— Но ведь ароматическое саше, которое дала тебе Тетя Лю, разве оно не привораживало тебя?! Почему ей удалось, а я не могу!
От услышанного у Тан Яньцин запульсировало в голове.
— Да откуда ты вообще знаешь? Неужели до сих пор не поняла, прожив столько лет, что в этом мире далеко не всё происходит по справедливости?
С какой стати какой-то малознакомый человек нанес ей удар ножом?
С какой стати вся ее семья погибла, оставив ее одну влачить жалкое существование в этом мире?
С какой стати она полюбила именно того, кого любить не должна?
Если уж рассуждать о справедливости, ей самой было кому ее предъявить.
Лу Сяокуй никогда еще не видела Тан Яньцин по-настоящему разгневанной. Постояв пару секунд в растерянности, она вновь разрыдалась и попыталась схватить ее за руку.
— Старшая сородичка, умоляю, дай мне шанс… Я ведь всё-столько сделала… Тот человек говорил, что если я буду слушаться, ты обязательно полюбишь меня…
Тан Яньцин уловила странность в ее словах.
— Какой еще человек? Что ты натворила?
Лу Сяокуй зажала рот рукой.
— Нельзя, нельзя говорить, она убьет меня…
Тан Яньцин резко схватила ее за руку.
— Говори толком, кто тебя убьет?
— Нельзя, нельзя…
Девушка испугалась еще сильнее, вырвала руку и бросилась бечь.
Тан Яньцин попыталась встать с постели и броситься в погоню, но потянула рану и шумно втянула воздух.
Не прошло и мгновения, как Лу Сяокуй скрылась из виду бесследно.
С того дня Лу Сяокуй больше не появлялась, а ее номер телефона и вовсе стал недоступен.
Она определенно что-то скрывала. Тан Яньцин поделилась этим маленьким эпизодом с полицией, но старик в изоляторе уже во всем сознался, и никаких новых зацепок стражи порядка не обнаружили.
Если посмотреть на это с положительной стороны, Тан Яньцин наконец обрела покой.
Возвращение домой в одиночку, лечение в одиночку — всё это было донельзя просто. Она ведь отчасти изучала медицину и, конечно же, могла позаботиться о себе сама.
Используя мазь по рецепту дедушки, который она наносила трижды в день, раны заживали очень быстро. Самые мелкие порезы за несколько недель затянулись бесследно.
Однако летние каникулы тянулись бесконечно долго.
Она читала книги, смотрела фильмы, играла в видеоигры, изучала способы досрочного выпуска и изо всех сил пыталась занять голову всевозможными мелочами.
Заполнив голову, можно было не вспоминать о том человеке.
Не вспоминать те сдержанные, но безумные поцелуи, не вспоминать, как мягко женщина произносила ее имя, как сбивалось ее дыхание под ее губами, какими чистыми были капли пота, стекавшие по трепетным ключицам женщины.
Как они льнули друг к другу, как нежились.
Тан Яньцин и сама не понимала, почему Лю Цзинь так долго не давала о себе знать. Дата в окне чата замерла на дне ее ранения и больше не обновлялась.
И к лучшему.
Этим порочным отношениям следовало закончиться вот так — бесславно.
Не нужно вдаваться в детали, не нужно вспоминать, не нужно тосковать.
Если не удавалось уснуть, она принимала снотворное: стоило проснуться, как наступал новый день. Время исцелит любую боль, точно так же, как оно сгладило шрамы на ее спине.
Но когда в один из самых обычных дней Тан Яньцин, по старой памяти оседлав мотоцикл, решила просто так прокатиться с ветерком, ее словно невидимой силой занесло в Переулок Софоры.
Она не станет останавливаться, решила про себя Тан Яньцин. Просто промелькнет мимо, как ветер, ни за что не задерживаясь ради кого бы то ни было.
Чего она никак не ожидала, так это того, что постоялый двор окажется закрыт.
Сколько Тан Яньцин себя помнила, невзирая на времена года, погоду и осадки, этот постоялый двор не закрывал двери ни на день.
Она остановилась перед наглухо запертыми створками и на миг задумалась.
…Стоит ли ей кому-нибудь позвонить?
— Девушка, брось, не жди, — по-доброму окликнул ее проходивший мимо сосед. — Этот лабаз уже месяца два как не открывается, а хозяйка неизвестно куда пропала.
Два месяца назад… как раз тогда, когда она получила ранение.
Тан Яньцин еще немного постояла у входа, убедившись, что внутри постоялого двора царит абсолютная тишина, слезла с мотоцикла, достала из-под третьего по счету цветочного горшка у крыльца запасной ключ и вставила его в замочную скважину.
Скрип —
Створки разъехались в стороны, и перед ее глазами предстал жуткий кавардак.
Столы и стулья валялись вверх тормашками, повсюду валялись осколки фарфора — словно после разрушительного прохождения тайфуна.
http://bllate.org/book/33955/4178606
Готово:
