Женские пальцы были тонкими и изящными, мягкими, словно без костей, похожими на резные стебли орхидей из белого нефрита.
Тан Яньцин окунула кисточку в густую ярко-красную жидкость и медленно повела её по контурам ногтей, покрывая прозрачную роговую пластинку.
С пяти с половиной лет, когда она поняла, что ей смертельно надоело играть в дочки-матери, Тан Яньцин больше никогда не прикасалась ни к какой косметике, включая лак для ногтей.
Но сейчас она старалась изо всех сил, нанося покрытие предельно аккуратно, даже затаив дыхание, чтобы случайно не оплошать.
Внезапный порыв ветра откинул назад прядь выбившихся волос, заслоняя ей обзор.
Она уже собиралась нахмуриться, как вдруг её лба коснулось что-то мягкое —
Лю Цзинь протянула свободную руку и убрала со лба мешающие пряди.
Дождавшись, пока Тан Яньцин закончит, Лю Цзинь отняла пальцы и принялась рассматривать плоды её сиюминутной прихоти.
Тан Яньцин почему-то занервничала и принялась внимательно следить за выражением лица Лю Цзинь, словно ожидая, пока учитель огласит результаты экзамена.
— Потрясающе аккуратно, — произнесла Лю Цзинь самым нежным в мире голосом, а её губы мягко изогнулись в улыбке. — У тебя всегда всё получается прекрасно.
Никто и никогда прежде не хвалил её так.
Она недостаточно хорошо училась, у неё был скверный характер, и поступила она в далеко не самый лучший университет.
Никто никогда не говорил ей: у тебя всё получается прекрасно.
Самый глубокий и уязвимый уголок её сердца внезапно наполнился бурлящим и тёплым течением.
Тан Яньцин схватила Лю Цзинь за запястье и поспешно потащила в пустующую гостевую комнату.
Звуки кед и туфель на высоких каблуках сбивались и переплетались в какофонии шагов.
— А-Цин, к чему...
Лю Цзинь не успела договорить, как Тан Яньцин с разворота захлопнула дверь, прижала её к деревянному полотнищу и наклонилась для поцелуя.
Прикосновение уголков губ мелькнуло и тут же исчезло.
Лю Цзинь оттолкнула Тан Яньцин за плечи, прерывая этот внезапный поцель.
— А-Цин, хватит дурачиться, сейчас же...
Тан Яньцин сделала свирепое лицо и с абсолютно серьёзным видом запугала Лю Цзинь:
— Лак ещё не высох, если будешь ерзать, всё смажешь.
Испугавшись, Лю Цзинь действительно разомкнула руки и полностью отдалась на её милость.
...Конечно, она была бессовестной лгуньей, но неужели всемогущая и почитаемая мириадами Государыня Лисий Бессмертный так легко попадалась на её удочку, и в этом не было ни капли её собственной вины?
Обняв женщину за талию и спину, Тан Яньцин принялась медленно и тщательно её целовать.
Губы Лю Цзинь были пышными и пухлыми, на вкус они напоминали два кусочка клейкого рисового пирога с медовым османтусом — одновременно сладкие и мягкие, вызывающие сладостную дрожь до самого мозга костей.
Тан Яньцин дюйм за дюймом гладила шелк под своими пальцами, сминая глицинии в тугой ком, так что на стеблях оставались заломы.
Цветки впитали жар её ладоней, словно проваливаясь вместе с ней в лето.
За окном в солнечный день бушевал ливень.
Деревья и земля пропитались влагой, дождевая вода переливалась через каменные ступени, скрывая зелёный кирпич под водной гладью, словно вырисовывая крошечное озеро.
— А-Цзин, где твой хвост? Почему я его не нащупаю? — прошептала Тан Яньцин, покусывая мочку уха Лю Цзинь.
Лю Цзинь вовсе не могла говорить — она лишь уткнулась лицом ей в ключицу и отчаянно мотала головой.
Мебель здесь была ужасно старой и ветхой. Когда они целовались, прижимаясь к этим древним деревянным панелям, весь дом жалобно скрипел.
Дыхание было раскаленным, как жерло извергающегося вулкана.
И обе они тонули в этом пламени.
— Барышня, барышня?
Бабушка Гу искала кого-то в коридоре и уже несколько раз проходила мимо гостевой комнаты, отделенная от них всего лишь тонкой дверью. Они буквально чувствовали, как дрожит пол под ногами.
— А-Цин, отпусти меня... — задыхаясь, взмолилась Лю Цзинь.
— Тс-с, тише, услышит ещё.
Тан Яньцин прошептала это прямо на ухо Лю Цзинь, но тут же снова запечатала её губы поцелуем, сделав его ещё более глубоким.
Их пальцы сплелись в замок, а ярко-красные ногти ярко выделялись на тыльной стороне ладони Тан Яньцин, выглядя невероятно соблазнительно.
Её жизнь была лишь унылой пустошью, и только рядом с Лю Цзинь она расцветала, словно высохшее дерево, в котором вновь пробуждалась весна.
Когда Тан Яньцин наконец вспомнила, что нужно спуститься вниз и писать дипломную работу, Лю Цзинь нагнала её на лестничном пролёте и протянула крошечный свёрток.
Тан Яньцин опустила взгляд: это оказалось ароматное саше на белоснежной основе, сплошь вышитое ярко-желтыми цветами османтуса.
Точно с таким же ароматом, как у самой Лю Цзинь.
— Что бы ни случилось... обязательно носи его с собой, — сказала Лю Цзинь.
В прошлый раз Лю Цзинь дарила ей подарок, когда Тан Яньцин поступила в университет — тогда это были наручные часы. Весьма старомодный презент, но Тан Яньцин безумно им дорожила и вечно жалела надевать.
Она сжала ароматное саше в ладони, подалась вперёд и легко чмокнула Лю Цзинь в губы.
— Хорошо.
Щёки Лю Цзинь пылали. Она слегка ущипнула Тан Яньцин за руку и заправила за ухо прядь волос, которую та только что растрепала.
— ...Хватит баловаться, ступай вниз.
Дни должны были и дальше тянуться так же сладко и неторопливо.
Ленивое написание дипломной, ожидание, пока Лю Цзинь принесёт чай, сладости или суп из маша — с самого утра и до закатных сумерек, изо дня в день.
Стоило подвернуться хоть малейшей возможности, Тан Яньцин ускользала к Лю Цзинь, целовалась с ней в каждом уголке постоялого двора и предавалась безудержной нежности.
Ей нравилось то, как она сама отражается в глазах Лю Цзинь.
Словно целая вселенная оказалась запечатана в тёплом янтарре.
Едва пообедав, Тан Яньцин снова заявила, что голодна, и Лю Цзинь послушно отправилась на кухню варить ей сладкие рисовые шарики. Тан Яньцин же, избегая всех знакомых и незнакомых постояльцев, тут же следовала за ней по пятам.
В двадцать четыре года человек как раз находится в том возрасте, когда хочется постоянно висеть на ком-то камнем.
Вода на плите уже кипела, но на неё никто не обращал внимания, потому что Тан Яньцин была занята тем, что оставляла багровый след поцелуя на коже под самым воротником ципао.
Если бы не страх вызвать подозрения у бабушки Гу и Лу Сяокуй, Тан Яньцин вообще не захотелось бы возвращаться домой.
Сама не зная с какого дня, вся та симфоническая метал-музыка, что она обычно слушала на велосипеде, полностью сменилась на приторные поп-песенки.
Синоптики обещали, что погода в ближайшие семь дней
Будет идеальной для прогулок с тобой.
Я буду сопровождать тебя на каждом закате и рассвете,
Прошу любить и жаловать,
Это моё любовное письмо.
Даже выхлопные газы автомобилей наполнивших улицы казались окутанными розовым фильтром.
Она охотно шагала сквозь них.
Дни должны были и дальше тянуться так же сладко и неторопливо.
Вплоть до того самого утра.
Лю Цзинь не было дома, и весь отель разом погрузился в мрачную унылость.
Свинцовые тучи затянули небо, воздух стал настолько тяжёлым, что казалось, будто он застыл в ожидании оглушительного грозового ливня.
— Старшая соученица, я кое-что обнаружила и должна тебе об этом рассказать.
С мрачным лицом Лу Сяокуй завела Тан Яньцин в комнату, где жила сама.
— Что за серьёзные темы? Неужели диктофон сгорел? — Тан Яньцин ещё не осознавала всей серьёзности положения и продолжала отпускать шуточки.
— Вчера, пока ты ходила в туалет... я нашла вот это в кабинете.
Лу Сяокуй подняла со стола конверт и протянула Тан Яньцин. На нём кистью были выведены два иероглифа —
Договор судьбы.
Конверт выглядел довольно старым, почерк был странным и угловатым, словно черты лица грубо сплотили воедино, создавая причудливое ощущение чего-то не совсем человеческого.
— Что это? — спросила Тан Яньцин. Она никогда прежде не видела подобных иероглифов.
Брови Лу Сяокуй были сдвинуты, вид у неё был такой, будто она не знала, с чего начать.
— Сама открой и посмотри.
Конверт не был запечатан, и Тан Яньцин вытащила оттуда плотный сложенный вдвое лист бумаги.
На нём шли ряды мелких иероглифов — столь же странных и искривлённых.
В то мгновение, когда она осознала смысл написанного, у Тан Яньцин волосы на голове встали дыбом.
От увиденного мороз подирал по коже.
С момента собственноручной подписи принявшая договор сторона может забирать остаток жизней у заключившего договор в обмен на божественные силы.
Заключивший договор: Тан Цзиго, слова Вэй Цзюнь
Принявшая договор: Лю Цзинь
Дата заключения договора: 23 августа 2022 года по григорианскому календарю.
Ниже красовались два ярко-красных отпечатка пальцев и след лисьей лапы.
Тан Яньцин была ошеломлена настолько, что лишилась дара речи.
Если эта бумага настоящая, то три года назад жизни её родителей лишила вовсе не автокатастрофа... а Лю Цзинь.
— Старшая соученица, ещё вот это.
Лу Сяокуй извлекла на свет деревянную шкатулку и открыла её перед ней.
Внутри аккуратным порядком, до самого верха, хранились сотни точно таких же конвертов.
— Все они — заключенные Лю Цзинь Договоры судьбы.
Она забрала бесчисленное множество жизней, чтобы обрести небесную силу, но при этом поколениями прославлялась как преисполненная величайшего добра и милосердия Государыня Лисий Бессмертный.
Тан Яньцин сорвалась с места и выбежала вон.
Когда она проносилась через двор, первая капля хлынувшего ливня угодила ей прямо в макушку.
— А-Цин, куда ты? — Лю Цзинь возвращалась снаружи и с удивлением посмотрела на неё. — Сейчас дождь начнётся.
Тан Яньцин бросила на Лю Цзинь прощальный взгляд, в её сердце бушевал колоссальный ураган из самых противоречивых чувств.
Она понятия не имела, как ей предъявить Лю Цзинь обвинения.
И не знала, станет ли она верить, если Лю Цзинь вздумает оправдываться.
Если руки, которые она целовала, обагрены человеческой кровью, можно ли считать её соучастницей?
Не отвечая Лю Цзинь, Тан Яньцин быстрым шагом выбежала из постоялого двора.
Мотоцикл унёс её прямо в самую гущу дождевой завесы.
Проливной дождь омывал её с ног до головы.
Впервые в жизни она осознала, что летний дождь бывает настолько холодным, что способен почти полностью выстудить её тело, заставляя руки дрожать от озноба, но при этом ни на йоту не уменьшая боль в груди.
Все воспоминания вихрем проносились в голове в полном беспорядке.
То, как Лю Цзинь улыбалась ей, как произносила её имя, как отдавалась ей под её поцелуями.
...И то, как она сама с урной праха родителей в руках шла по бесконечной тенистой аллее в сторону безмолвного кладбища.
Кое-как припарковав мотоцикл на стоянке жилого комплекса, Тан Яньцин, проходя мимо мусорных баков под окнами своего подъезда, вытащила из кармана ароматное саше.
Оно тоже насквозь промокло, но всё равно упорно продолжало источать приторно-сладкий аромат в этом пронизанном ледяной водой воздухе.
Простояв перед мусорным контейнером целых пять минут, она наконец побрела к лестнице.
У её собственной двери в пролёте кто-то стоял.
Подойдя ближе, она разглядела седого старика с лицом, показавшимся ей смутно знакомым —
Это был тот самый старик, что жил в недостроенном жилом комплексе.
— Дедушка Сюй? Вы почему здесь? — ошеломлённо спросила Тан Яньцин.
Старик слегка задрожал руками, на которых алели родимые пятна бледного оттенка, и единым движением вытащил из кармана ослепительно блеснувший холодный свет.
Что здесь происходило на этот раз?
Тан Яньцин резко повернулась, собираясь бежать, но кинжал уже вонзился ей в плечо.
http://bllate.org/book/33955/4178605
Готово:
