Это был самый разгар лета, и воздух стоял невыносимо душный, дрожа и поблескивая на солнце.
Бетонная площадка раскалилась добела, от нее веяло жаром, но у входа в Побычное управление общественной безопасности города Миньцзян толпились зеваки, вытянув шеи и жаждая зрелищ.
Оказалось, что прямо перед главным входом сидел мужчина лет тридцати в пестрой гавайской рубашке и с выкрашенными в желтый цвет волосами. Подмышкой он зажал пару костылей, а его левая нога была наглухо утолщена толстым слоем гипса.
Младший лейтенант Лю Кэ попытался поднять его, но тот словно пустил корни в землю и завопил во всю глотку:
— Ци Хань! Где Ци Хань?! Вы сломали мне ногу, сукины дети, если вы не дадите мне сегодня внятных объяснений, я сдохну прямо здесь!
Тот самый Ци Хань, чье имя он выкрикивал, был заместителем начальника следственного отдела Миньцзянского городского управления. С момента вступления в должность он раскрыл бесчисленное множество громких убийств и резонансных дел, заслужив репутацию самого острого лезвия на острие сыскного фронта миньцзянской полиции.
Впрочем, какими бы острыми ни были клинки, порой их приходится прятать в ножны. Последние несколько дней Ци Хань находился в отпуске, и след его простыл, а Лю Кэ, который прибыл в городской отдел лишь недавно, даже в глаза не видел своего начальника.
Этот скандал и крики о поиске Ци Ханя заставили Лю Кэ покрыться испариной. Он чувствовал себя так, будто в руках у него оказалась горячая картофелина: бросить нельзя, держать тоже боязно.
— Я же русским языком сказал: капитан Ци сейчас не в управлении, он в отпуске! Приходи через пару дней, почему ты никак не поймешь человеческую речь?!
— Убивают! Люди добрые, посмотрите на это! Народная милиция не только сломала мне ногу, они теперь еще и убить меня хотят! Куда катится мир, есть ли тут вообще закон?!
— Хватит орать чушь, давай спокойно поговорим!
— Убивают! Средь бела дня убивают!
Лю Кэ еще толком не успел поносить свой первый полицейский значок, а столкнувшись с таким бесцеремонным и горластым бунтарем, неизбежно растерялся и запаниковал.
Когда он уже не знал, что делать, к ним как раз подошел заместитель начальника следственного отдела Чжан Чу, сжимая в руке папку с материалами дела. Пару дней назад он успешно завершил собственное расследование, пребывая в отличном настроении и желая сунуть нос в любое происшествие.
Чжан Чу остановился и прямолинейно бросил:
— Чего это тут так шумно? Глянь-ка, да это же старый знакомый. Чего тебе понадобилось от Ци Ханя?
Увидев Чжан Чу, тот, кого называли Ган Гун, сразу утих и заныл:
— Ну что вы такое говорите? Разве у меня нет веских причин? Я пришел жаловаться руководству!
Чжан Чу пренебрежительно махнул рукой:
— Ладно-ладно, знаю я твои жалобы. И на что же ты собрался жаловаться?
— Вы только посмотрите на мою ногу! Ее же искалечил этот подонок Ци Хань!
Чжан Чу приподнял брови, даже не взглянув на отчаянно вытянутую ногу Ган Гуна:
— А ты неплох, братец. Уж на что подонок, а словарный запас за пару дней знатно пополнился. Хочешь потребовать у Ци Ханя объяснений? Ладно. Сяо Лю, отведи-ка его сначала в больницу на судебно-медицинскую экспертизу.
— Есть!
Стоило Лю Кэ потянуться к нему, как Ган Гун испуганно замахал руками:
— Вообще-то, одна нога — это мелочи, можно и не проверять вовсе, но вот когда такие люди подрывают моральный облик товарищей — это уже серьезно! Так что сначала нужно поймать Ци Ханя! С ним необходимо разобраться по всей строгости!
— Какая чушь! Ты хоть раз видел, чтобы людей задерживали без каких-либо доказательств? Похоже, это ты тут подрываешь все моральные устои! Велено идти — значит, иди! — рявкнул Чжан Чу и отвесил ему пинок под зад. Ган Гун тут же взвыл на все лады:
— Ой-ой! Все, сотрудничаю! Я ведь и так согласен сотрудничать!
Прикрывая рукой ушибленный зад и страшно боясь получить еще один удар, он подхватил свои разваливающиеся костыли и вприпрыжку ковыляя бросился в здание полиции, вызывая дружный хохот у толпы зевак.
Только после этого Лю Кэ облегченно выдохнул и спросил:
— Старший товарищ, неужели мы и вправду будем проверять, не капитан ли Ци сломал ему ногу?
Чжан Чу скривил губы:
— Проверять еще эту чушь! Да я ли не знаю, что за фрукт этот тип? Вечно промышляет мелким воровством, сразу видно — притворяется хромым. Такой ничтожный пройдоха смеет пакостить только тогда, когда хозяина нет дома, а вернись Ци Хань — этот мерзавец первый же убежал бы без оглядки.
Лю Кэ немного поколебался и тихонько проговорил:
— Но разве о заместителе начальника Ци не ходит дурная слава? Говорят, его нынешний отпуск как-то связан с последним делом. Вроде бы он отдыхает, но на самом деле получил дисциплинарное взыскание и отстранен от работы.
Он выразился весьма сдержанно, но на самом деле Ци Хань гремел на всю округу органов правопорядка. Гмел — в смысле известности, но слава эта была дурной.
Этот человек трижды был ранен огнестрелом, но упорно продолжал выполнять задание. Подобная запредельная жесткость, заложенная в самом его нутре, позволила ему получить внеочередное повышение в отделе, но в то же время нажила ему целую армию недоброжелателей — едва ли найдется хоть кто-то, кто желал бы ему добра.
Чжан Чу широко улыбнулся и похлопал по папке с делами:
— Ишь ты, сколько всего знаешь. Насчет слухов ничего не скажу, а вот в последнем ты прав на все сто: если бы он тогда не напорол чудиков, это дело мне бы ни за что не досталось.
— Тогда, старший товарищ, мне отправляться с тем парнем?
— Хватит, неужели уже забыл, как тебя только что этот Ган Гун вокруг пальца обводил? Я сам туда пойду, а ты отнеси-ка эти бумаги на третий этаж, передай их прокурору в малом конференц-зале.
Чжан Чу сунул папку ему в руки и наставительно произнес:
— И запомни хорошенько: если кто-нибудь спросит, кто сегодня приходил в управление, ни в коем случае не отвечай, понял?
— Понял!
Лю Кэ поспешно кивнул, а Чжан Чу с улыбкой хлопнул его по плечу:
— Ну все, вылитый деревенский увалень. Заодно разогони зевак, ишь толпу собрали.
Получив приказ, Лю Кэ тут же бросился к воротам наводить порядок. Сам он был широкоплеч и крепок, с бугристыми мускулами на руках — с виду типичный амбал, с которым лучше не связываться, так что праздношатающиеся зеваки тут же нехотя разошлись.
Шумный вход в управление вмиг опустел, но один человек по-прежнему прямо и неподвижно стоял на прежнем месте. Даже сквозь разделявшее их расстояние его можно было безошибочно заметить посреди рассеивающейся толпы.
Этот человек был удивительно высок, с тонкими, изящными чертами лица, в которых, впрочем, отчетливо проступала острая пронзительность. Он напоминал тонкий, легкий нож, каждая грань которого источала тяжелую, смертоносную остроту. Лицо его казалось на редкость равнодушным и бесчувственным, но в самом углу нижней губы примостилась крошечная родинка.
С одной стороны, от него веяло ледяным отчуждением, отталкивающим любого, с другой же — в этом проступал какой-то неуловимый, болезненный изыск.
Это была несомненно ослепительная красота, но по какой-то причине в нем совершенно не чувствовалось обычной человеческой живости, а кожа была настолько бледной, казалось, он способен растаять прямо под лучами света.
— Красавец... — пробормотал Лю Кэ, но тут же резко опомнился, потому что незнакомец решительно направился прямо к нему и остановился перед самым его носом.
Вблизи этот человек оказался почти ростом с почти двухметрового Лю Кэ, и на вид ему было едва ли больше двадцати с небольшим. Его узкие, слегка удлиненные глаза смотрели на парня сверху вниз.
Лю Кэ почувствовал, как у него отчаянно заколотилось сердце — словно за долю секунды он с головой окунулся в эту бездонную омут-воду.
Ему и издалека смотреть на него было робедно, а теперь язык и вовсе заплелся. Разум еще не успел отдать приказ, как губы опередили мысли:
— Т-товарищ, скажите, у вас случайно нет сестры или младшего брата... то есть, сестрички?!
Какое-то время в тишине раздавалось лишь надрывное циканье цикад. Незнакомец слегка нахмурился, и Лю Кэ втянул голову в плечи, дурашливо улыбаясь, чтобы исправить положение:
— Нет-нет, товарищ, я не то имел в виду! Я хотел спросить, вы пришли заявить о правонарушении или по делу? Может, вашей сестре или родственникам нужна помощь...
Собеседник ничего не ответил, лишь протянул руку к Лю Кэ. Пальцы у него были отчетливо узловатые, а по тыльной стороне ладони вилась бледно-голубая сеточка сосудов. Рука выглядела такой же изящной, как и весь ее обладатель, но на самой ладони залегал свирепый, уродливый шрам.
— Отдай папку.
— А?
— Папку.
Незнакомец повторил требование, и вопреки своей хрупкой, фарфоровой внешности, голос его звучал жестко и безапелляционно.
Лю Кэ слегка затуманялся рассудком — возможно, из-за ослепительного солнца. Одурманенный чарами, он покорно протянул документы незнакомцу.
И лишь когда тот принялся листать страницы, до парня наконец дошло:
— Товарищ! Вам нельзя это смотреть! Это же секретные материалы полицейского управления, обычным людям запрещено просто так —
— И впрямь ничего неожиданного.
Не слушая его, незнакомец молча прибрал дело к рукам. Не успел Лю Кэ опомниться, как тот уже обошел его шагом и уверенно зашагал прямо в здание управления.
— Товарищ! Товарищ! Верните мне документы немедленно! Я же сказал, это секретная государственная бумага!
Лю Кэ бросился в погоню, но не успел сделать и нескольких шагов, как раздался оглушительный, исполненный ярости рев:
— Дэн Дацян! А ну стоять, сукин сын! Чего вылупились, быстро поймайте его!
Разве мог Ган Гун, услышав свое настоящее имя, остановиться? Во волоча загипсованную ногу, он со скоростью молнии рванул прочь сквозь толпу. Заметив перед собой Лю Кэ, он мгновенно рассвирепел, взмахнул маленьким ножичком и заорал:
— Паршивый мент! Жить надоело — дорогу освободи!
http://bllate.org/book/33945/4177107
Готово:
