— Я тебе должен, — подхватил его мысль Чэн Сяо и тут же не преминул предостеречь: — Если всё действительно выгорит, это станет нашим первым крупным проектом, к тому же полностью под нашей ответственностью. Креативная концепция и мизансцены — всё на нас, так что отнесись к этому со всей серьезностью.
— Не переживай, я предварительно раскину карты Таро, уж это гарантирует стопроцентный успех. — Чэн Луе легко усмехнулся. В столь ответственные моменты он неизменно прибегал к подсказкам Таро.
Из автомобильных динамиков доносился теплый голос, полный жизненной силы и легкости ранней весны, что заставило Чэн Луе невольно расслабиться.
Он невзначай поинтересовался:
— Что это за песня играет? Довольно приятная.
— Да включил наугад, наверное, хит-парад городского радио? — Чэн Сяо даже не поднял глаз, полностью сосредоточившись на дороге. Он обычно не слушал поп-музыку, и Чэн Луе до сих пор был уверен, что его фонотека ограничивается Моцартом и Шопеном.
Выйдя из машины у ворот жилого комплекса, они наконец-то завершили этот тяжелый день. На пешеходной дорожке лишь несколько фонарей составляли ему компанию, и Чэн Луе наслаждался редкой вечерней негой.
Карта, выпавшая сегодня утром — Рыцарь Мечей: рыцарь верхом на белом коне, с обнаженным мечом наперевес, стремительно мчится вперед. День действительно обещал быть плодотворным.
Он вновь и вновь благодарил пророчество Таро за то, что оно позволяло их фотостудии успешно держаться на плаву. Насыщенная жизнь приносила больше чувства наполненности и надежды; по крайней мере, им с Чэн Сяо не приходилось целыми днями просиживать в студии, глядя друг на друга с взаимным отвращением.
Добравшись домой, приняв душ и подсыпав Доби немного сухого корма, Чэн Луе переоделся в пижаму и рухнул на диван. Он лениво просмотрел фотографии, снятые за сегодня — результат был так себе.
Коммерческая съемка давалась ему нелегко: развернуться во всю ширь воображения не получалось, ведь приходилось в точности следовать требованиям заказчика. Одно ТЗ переделывали по нескольку десятков раз, порой клиенты даже намеренно придирались, и споры с ними были обычным делом. В конце концов Чэн Луе просто стал использовать беспроигрышные популярные шаблоны, и к его удивлению, клиенты раскупали их на ура.
Выпустив пар по поводу собственных творений, он открыл видеоприложение в предвкушении комментариев от подписчиков.
В своем самом свежем ролике он делал для всех расклад на Звезду, символизирующую надежду. Просмотров было много, и новые комментарии сыпались каждый день.
Пользователь @Киви писал: Уже сколько жду визу, Таро, умоляю, пусть её одобрят!
Пользователь @Пепсикола: Пришел воздавать должное! Спасибо автору, по IELTS и правда 6.5!
Пользователь @Грушевый Волчонок: Ловлю удачу! Ловлю-ловлю-ловлю!
Карты Таро поистине удивительны — они способны приносить удачу стольким людям.
Чэн Луе вдруг вспомнил, что в день той трансляции ему тоже выпала Звезда, и невольно пробормотал себе под нос:
— Почему в последнее время Звезда появляется так часто?
Только выйдя из раздела комментариев и смахнув экран в личные сообщения, он снова увидел диалог с J.L. Чэн Луе открыл его профиль и увеличил аватарку. Присмотревшись, он с удивлением обнаружил, что это та самая сделанная им фотография Солнца.
Он помнил, будто никогда не выкладывал её в сеть — откуда у этого человека снимок? Выглядело так, будто это не сохраненный оригинал: между ними проглядывала рамка, словно кадр сфотографировали в реальной жизни.
И неужели этот снимок настолько для него важен, раз он поставил его на аватар?
В голове Чэн Луе на мгновение промелькнуло недоумение, но тут же вспомнилось его «неуважительное» поведение во время трансляции.
Спорить с картами Таро и при этом рассчитывать купить его фотоработу — сущий бред наяву.
Разозлившись, он настучал на клавиатуре ответ, отстаивая свои убеждения отказом. Затем выключил телефон и наконец погрузился в царство снов.
Спасибо за симпатию [солнце] [лайк] Спорящим с Таро не продаю.
Глава 5. Верховная Жрица I
В 8:08 Чэн Луе, как водится, приступил к ежедневному гаданию на Таро.
Женщина приподнялась на постели, словно вырванная из кошмара, и закрыла лицо руками, горько рыдая. Позади неё висели девять острых мечей, а укрыта она была пестрым одеялом, из-за чего весь расклад казался не столь пугающим.
Ему выпала Девятка Мечей — предупреждение от карт Таро: сегодняшний день следует провести в предельной осторожности.
Прошлой ночью Чэн Луе спал неважно. Перед сном мысли вернулись к тому Солнцу, которое J.L использовал как аватар, и маятник сновидений качнулся назад, в год, когда был сделан снимок.
Тогда он только поступил в университет и впервые по-настоящему прикоснулся к фотографии. Возможно, благодаря врожденному таланту снимки Чэн Луе снискали всеобщее признание окружающих, и Чэн Сяо записал его на конкурс фотографии. Именно с этой работой он завоевал свою первую в жизни награду, впервые разглядев очертания собственного будущего.
Первая половина жизни Чэн Луе напоминала изысканную шахматную доску, где отец твердой рукой распланировал ходы каждой фигуры. Он поступил в лучшую школу, выбрал самые перспективные направления — всё ради того, чтобы впоследствии успешно унаследовать семейное дело.
До девятнадцати лет он старательно изображал послушного сына, эталонного «ребенка из высшего общества». К счастью, поступив в университет, он смог уехать из дома, и специальность делового администрирования стала его последней уступкой.
Он любил искусство, любил всё прекрасное, и, пожалуй, фотография была его самым идеальным выходом. Полученные награды и аплодисменты принесли ему в тот момент колоссальное чувство удовлетворения.
Увы, продлилось это недолго: в самый разгар его триумфальной фотографической карьеры в семье грянули перемены. Мать, казавшаяся в воспоминаниях неизменно мягкой, доброй и заботливой, внезапно решила уйти из дома, оставив и его тоже.
Чэн Луе не желал вспоминать всё, что произошло потом. Бегство матери в сочетании с родительским контролем привели к тому, что он постепенно свел общение с семьей к минимуму; если не считать ежемесячно поступающих по расписанию карманных денег, он почти забыл о существовании родных.
Времена выдались тяжелые, и даже радость от той победоносной фотографии оказалась размыта суровой реальностью.
Для самого Чэн Луе это было просто солнце.
Раздался надоедливый звонок — мелодия будильника точь-в-точь совпадала с рингтоном вызова от Чэн Сяо.
— Чэн Луе, сегодня едем снимать рекламу для одного бренда одежды, в десять жду тебя в студии. — Чэн Сяо, как всегда, действовал решительно и быстро, не утруждая себя приветствиями и сразу переходя к делу.
— Что за бренд? — с недоумением спросил Чэн Луе.
— Precious Time.
— Впервые слышу. — Чэн Луе привычно открыл браузер и ввел название. — Пре...
К его удивлению, на экране во всей красе предстал какой-то уличный интернет-бренд; вырвиглазное освещение на страницах каталога и нелепые позы моделей повергли его в шок.
Чэн Луе не удержался от едкого комментария:
— Интернет-магазин? Босс Чэн, мы ведь всё-таки снимали масштабные рекламные кампании, брали призы, неужели нельзя быть разборчивее в заказах?
В трубке послышался беспощадный ответ:
— Радуйся, что хоть что-то есть, ты думаешь, кто-то станет обращаться к желторотой команде новичков?
Вспомнив ненормальных заказчиков последних дней и жалкие попытки Чэн Сяо заискивать перед ними, Чэн Луе мысленно оттаскал тех клиентов на чем свет стоит. Но подумав о том, что студия всё еще находится на стадии становления, он в конце концов мог лишь смиренно вздохнуть и подчиниться.
На следующее утро, вытянув карту Шестерка Жезлов, он отправился из дома — сегодняшняя съемка должна была пройти без сучка и задоринки. Чэн Луе добрался до студии без десяти десять: за опоздания Чэн Сяо безжалостно урезал зарплату.
Загрузив оборудование в багажник, они тронулись в путь. Глядя на до отказа забитую вещами машину, Чэн Луе невольно вздохнул. Пусть нынешняя жизнь в некоторой степени расходилась с его прежними фантазиями, но по крайней мере его будущее теперь было тесно связано с фотографией.
Устроившись на пассажирском сидении и пристегнув ремень, он только собрался прикрыть глаза и немного вздремнуть, как телефон некстати подал сигнал.
J.L: Называй свою цену, я действительно хочу купить этот снимок.
J.L: Я психолог и хочу повесить эту фотографию в своем кабинете.
Просто привязчвый дух какой-то, подумал он.
Этот любитель поспорить оказался еще и психологом — бедняки-клиенты, наверное, с ума сходят на его сеансах? К тому же, подумаешь, фотография, неужели этому человеку свойственно такое упрямство?
Чэн Луе снова ткнул в аватар собеседника, увеличив картинку. Он заметил на заднем плане несколько английских букв, да и обстановка вокруг явно не походила на отечественную.
Позже отвечу, я занят. — Он отписался на сообщение от J.L, попутно прикрепив стандартный смайлик из приложения.
[Пока-пока]
Вообще-то Чэн Луе тоже безумно любопытствовал, каким образом тот снимок без его ведома очутился на зарубежной фотовыставке, и тем более не понимал, какая магия кроется в его работе, раз этот J.L так цепляется за неё — и на аватарку поставил, и цену предлагает назначить.
Однако Чэн Луе порядком утомился и разговаривать сейчас совсем не хотел.
Закрыв глаза, он снова услышал знакомую поп-музыку из колонок, отчего-то почувствовав легкое раздражение — жизнерадостные аккорды казались ему сейчас не более чем шумом.
— Я спать... — недовольно пробормотал Чэн Луе, до смерти перепугав сидевшего рядом Чэн Сяо.
— ... — Чэн Сяо нажал паузу и окинул взглядом темные круги под его глазами. — Всю ночь просидел в телефоне?
Чэн Луе сильнее зарылся лицом в капюшон толстовки, выглядя совершенно разбитым, и произнес обессиленным голосом:
— Нет, кошмар приснился.
— Тогда молчи и поспи немного, не хватало еще испортить работу. — С этими словами Чэн Сяо отвернулся и снова сосредоточился на вождении.
По мнению Чэн Луе, Чэн Сяо был неплохим парнем, просто совершенно не умел выражать свои чувства — или, скорее, считал ниже своего достоинства показывать их. Явно же переживал за его самочувствие, но стоило словам сорваться с языка, как они звучали словно проявления капиталистической эксплуатации.
Разумно рассудив, Чэн Луе сомкнул вейки.
Сегодня проходило ежемесячное заседание психологического общества, и Цзян Линь с Тао Сымяо отправились из студии ни свет ни заря. Всю дорогу Тао Сымяо не закрывала рот: болтала обо всем — от текущих дел студии до сплетен о какой-то знаменитости, а заодно донимала Цзян Линя просьбой раздобыть автограф Юй Лэю.
Они были знакомы с детского сада и росли вместе. Тао Сымяо была младше Цзян Линя всего на два года, но выглядела сущим ребенком. В период стажировки Цзян Линя в Америке Тао Сымяо присматривала за его родными и докладывала ему о положении дел на родине.
Вернувшись в Китай, они вдвоем основали Психологическую студию «Цзянъюй». Выбор психологии в качестве специальности был отчасти связан с Цзян Линем: в детстве он вечно «промывал ей мозги» рассказами о силе психологии, способной проникать в подсознание людей, помогать им разрешать проблемы и даже менять общественную культуру.
Хотя, повзрослев, она поняла, что всё оказалось не так мистически, как он расписывал, Тао Сымяо тем не менее прошла долгий путь по дороге психологии, оставив на нем свой след, и вместе с Цзян Линем вступила в ряды профессионального сообщества в качестве практикующего консультанта.
http://bllate.org/book/33943/4176897
Готово:
