Женщина проследила за взглядом Чжу Миня, увидела слова под свечой и рассмеялась:
— Ты боишься?
— Я... я хочу спросить: если я зажгу свечу, он умрет?
— Очевидно, я выразилась неясно, — объяснила женщина, и голос ее звучал зыбко. — Зажигая ту свечу, ты лишь втягиваешь ее в жертвоприношение. Она и так бы умерла, ее жизни осталось совсем немного, так что ты просто выбрал самую короткую свечу. На самом деле ты ведь и сам прекрасно все понимаешь, верно?
Чжу Минь приоткрыл рот, собираясь что-то сказать.
— Можешь не объяснять, я знаю о тебе всё.
Женщина повернулась боком, подошла к подсвечнику, протянула изящные пальцы, смахнула растопленный воск и обнажила три иероглифа.
У Чжу Миня сузились зрачки, а по всему телу зашевелились волосы.
Он никак не ожидал, что это окажется... она, Тай Сяолин.
— Почему? Разве она... не умерла?
Женщина покачала головой:
— Конечно, она умерла, разве ты не помнишь?
— Но...
В голове Чжу Миня всплыла картина того вечернего прыжка Тай Сяолин вниз, а также ее жуткий вид, когда она вылезла из туалета.
Что же в ту ночь было правдой?
Она действительно погибла, выбросившись из окна?
Нет.
Судя по реакции медсестер, увиденное им в ту ночь падение из окна, возможно, было неправдой.
Мысли Чжу Миня лихорадочно крутились. Последние дни он постоянно боялся быть убитым, но, успокоившись, быстро связал все воедино.
Такая короткая свеча означала, что ее жизнь была невероятно коротка.
Когда он впервые встретил ее, она была еще жива.
Правильное же время смерти приходилось на последующие два дня.
Теперь, вспоминая все тщательно, он понимал: лишь в ту ночь, когда она выбросилась из окна, ее поведение выглядело крайне странным.
В голове Чжу Миня мелькнула догадка: возможно, в тот момент Тай Сяолин погибла совсем недавно.
К тому же Чжу Минь был твердо уверен: Тай Сяолин, как и он сам, была убита Лю Вэньвэем.
Именно поэтому, когда он внезапно поднял шум и заявил, что Тай Сяолин мертва, Лю Вэньвэй тут же объявился, солгал, что тот сошел с ума, попытался запереть его и даже убить.
— Ты вспомнил?
Лицо Чжу Миня побледнело. На первый взгляд казалось, что он разложил все по полочкам, но его не покидало ощущение, будто он что-то упустил.
Помолчав немного, Чжу Минь кивнул:
— Кажется, я во всем разобрался.
— Какую же свечу ты собираешься зажечь теперь?
Взгляд Чжу Миня упал на разномастные свечи. Помимо свечи Тай Сяолин, которая была настолько короткой, что почти не осталось фитиля, там нашлась еще одна очень короткая — тонкая красная свеча.
— Ступай, зажги ее.
Снова пройдя через тот самый туннель за подсвечником, Чжу Минь уже не испытывал прежней паники.
Он шел только вперед, следуя за этим светом.
Неизвестно, сколько прошло времени.
Словно во сне, он снова открыл глаза.
Раздался встревоженный голос Ся Ю:
— Ты очнулся?
Чжу Минь приподнялся и обнаружил, что с головы до ног испачкан липкой кровью. Он невольно пощупал грудную клетку — рана исчезла.
— Ты просто тупица, чего стоишь, беги скорее! — поторопила его Ся Ю.
Чжу Минь, однако, не спешил и, повернув голову, огляделся.
Это был грязный подвал, казавшийся заброшенным уже много лет. Стены оставались старыми, цементными, но на них висели различные хирургические инструменты — только одних пил насчитывалось штук пять или шесть, не говоря уже о всевозможных ножах больших и малых размеров.
Сам же он лежал в мешке для трупов на анатомическом столе. Запах крови в мешке стоял удушливый, и Чжу Минь, выбравшись наружу, поспешил к раковине у стены, чтобы смыть ее.
— Этот ублюдок так откровенно с тобой болтал, я-то думала, он хороший человек, а он в один миг взял и пырнул тебя! Я чуть со страху не умерла! — продолжала бормотать Ся Ю. — Ты что задумал? Чего не уходишь? Здесь же как на скотобойне!
Стирая капли воды с рук о собственную одежду, Чжу Минь произнес каждое слово:
— Я заставлю его заплатить!
— Чжу Минь, что ты сделал перед этой своей смертью? — неожиданно подал голос Бянь Юэ.
— Разве ты не знаешь? Я... — на полуслове Чжу Минь осекся. Вот почему ему казалось, что он что-то забыл!
Вот оно что!
Он посмотрел на усыпанную ножами стену и с усмешкой спросил:
— Ся Ю, Бянь Юэ, какой нож вам нравится?
Распахнув дверь, он увидел во мраке глубокий коридор, тусклый свет старой лампы накаливания едва освещал обе стены.
Ся Ю не удержалась от колкости:
— Он наверняка решил, что ты подох окончательно, раз даже дверь не запер.
Чжу Минь одобрительно кивнул:
— Мне нравится его самоуверенность.
Это место, судя по всему, было заброшенным больничным моргом в подвале. Всюду стоял затхлый, влажный смрад, а на стенах висели старые поблекшие картины, выглядевшие очень древними.
Чем дальше они шли, тем гуще становилась вонь, и временами даже доносился призрачный женский плач.
Дойдя до поворота, Чжу Минь у одной из дверей по левую руку учуял запах тушеной свинины. Возле входа валялся черный пакет для мусора — набитый до отказа, казалось, в нем было полно каких-то вещей.
Даже если не вдаваться в самые дурные подозрения, Чжу Минь уже догадался, что там лежит.
Не задерживаясь, он пошел дальше.
Впереди свет почти полностью исчез. Чжу Минь ускорил шаг, и от его шагов со щелчком зажегся свет, реагирующий на звук.
Под лампой показалась дверь.
Чжу Минь подошел и подергал дверную ручку.
Дверь была заперта.
Звуковой датчик внезапно погас, погрузив все во тьму.
В наступившей мертвой тишине Чжу Минь услышал тихий щелчок поворачивающейся в замочной скважине ручки — в темноте кто-то стоял бок о бок с ним.
Сердце заколотилось быстрее. Сжав зубы, Чжу Минь толкнул дверь и нащупал торчащий в замочной скважине ключ, острым концом упершийся ему в ладонь.
Только что ключа там не было вовсе.
Почему он появился сейчас?
Кто открыл дверь?
Тай Сяолин?
Но у Чжу Миня не было времени раздумывать.
Потому что звуковой датчик словно сломался и свет так и не загорелся, а таинственная сущность растворилась в самый момент открытия двери.
http://bllate.org/book/33942/4176780
Готово:
