— Весьма хорошо, ваше состояние весьма неплохое. — Лю Вэньвэй одобряюще кивнул. — Жизнь хоть и трудна, но для каждого она одинакова: растерянность, меланхолия, пессимизм бывают у всех. В такие минуты, пожалуй, стоит завести какое-нибудь хобби, например чтение. Настойчиво приучать себя к чтению — это прекрасная привычка, а также средство самопознания. Глубоко постигнув себя и окружающий мир, быть может, вы не утонете в тревоге и депрессии.
Его длинная речь больше не была нацелена на то, чтобы вести за собой или звучать двусмысленно, в ней сквозил искренний совет. Чжу Минь на мгновение замер, начиная сомневаться в том, кто же такой этот Лю Вэньвэй, или, вернее, неужели он и впрямь обычный врач?
Но разве настоящий врач стал бы творить столько странных вещей?
И неужели Тай Сяолин — всего лишь плод его галлюцинаций?
Чжу Минь в ту же секунду передумал о многом, но сейчас главным было покинуть больницу. Притворившись, что он всё понял и проникся, он тоже кивнул и искренне произнес:
— Пожалуй, я действительно могу попробовать почитать.
Лю Вэньвэй радостно улыбнулся:
— Отлично, я могу порекомендовать вам кое-какие книги. Какой жанр вам нравится?
Чжу Минь еще не успел ответить, как Лю Вэньвэй снова спросил с шутливой интонацией:
— Уж не про убийства и преступления ли?
Чжу Минь прищурился:
— Что вы имеете в виду?
— В конце концов, вы же заявили, что наша медсестра посреди ночи выбросилась из окна, да еще рассказали об этом так подробно. Наверное, вы часто читаете книги подобного жанра?
Чжу Минь подсознательно нахмурился:
— Возможно, мне это просто приснилось... Раньше я действительно просматривал кое-какие фильмы в жанре саспенс...
Выслушав его, Лю Вэньвэй на мгновение замолк и произнес:
— Если вы все еще беспокоитесь, я могу попросить ту медсестру, о которой вы говорили, зайти поболтать с вами. Мне кажется, вы должны быть хорошо знакомы.
Чжу Минь отвел взгляд, вновь намекая на свое желание выписаться и отправиться домой:
— Да не сказать чтобы мы так уж знакомы. Проехали, это просто сон, мне всё равно, что с ней стало. Я сейчас ужасно устал, так сильно хочется вернуться домой и как следует выспаться в собственной постели.
— Я понимаю.
Лю Вэньвэй не стал развивать тему и лишь захлопнул медицинскую карту.
Чжу Минь поднялся на ноги:
— Наверное, уже почти три часа ночи, мне пора идти.
Кабинет Лю Вэньвэя располагался на самом верхнем этаже. Отворив дверь и выйдя наружу, Чжу Минь обнаружил, что коридорное освещение неизвестно когда погасло. Он как раз собирался достать телефон, чтобы включить фонарик.
Лю Вэньвэй последовал за ним и спросил:
— Тебя проводить?
— Не нужно, на лифте я доберусь быстро, не буду вас утруждать, доктор.
— Ничего страшного, мне тоже вниз, — отвечая, Лю Вэньвэй затворил дверь. — Пойдем на этот лифт, служебный ближе.
Он подошел и весьма панибратски похлопал Чжу Миня по плечу.
Чжу Миню стало не по себе, он попытался отступить назад, но обнаружил, что чужая ладонь крепко вцепилась ему в плечо, а все пять пальцев мертвой хваткой впились в лопатку с удивительной, нечеловеческой силой, так что он совершенно не мог двинуться с места.
— Лю... — Чжу Минь почувствовал опасность и нашарил в кармане палочку для еды.
Однако Лю Вэньвэй лишь улыбнулся и тихо прошептал:
— Прости. Мне так жаль твою мучительную жизнь, позволь мне освободить тебя.
Чжу Минь в ужасе содрогнулся, наконец осознав смысл слов Лю Вэньвэя.
Он и есть убийца!
Хотя Чжу Минь уже нащупал заостренную палочку, было слишком поздно.
Острота хирургического скальпеля заставила его осознать случившееся с опозданием: его живот уже был распорот. Запоздалая волна холода сковала всё его тело, особенно в области грудной клетки — казалось, туда задувает ветер.
— Теперь ты можешь как следует отдохнуть, господин Чэнь.
Последним воспоминанием Чжу Миня стали именно эти слова Лю Вэньвэя, после чего от боли у него в глазах потемнело, дыхание перехватило, а из горла и из груди хлынуло что-то горячее.
— А-а-а!
Сопровождаемый собственным испуганным криком, Чжу Минь резко распахнул глаза. Он инстинктивно схватился за грудь, и его похолодевшие пальцы нащупали невредимый торс, ощущая мерный стук сердца.
Только тогда он облегченно выдохнул и поднял взгляд.
Чжу Минь обнаружил, что вернулся в тот самый дом.
Женщина в черном плае тихо стояла у входа, словно поджидая его.
Казалось, в ней произошли некие перемены: ее кожа выглядела еще более розовой, чем в прошлый раз, волосы обрели блеск, а морщинки в уголках глаз и у губ будто разгладились и исчезли бесследно.
— С возвращением, — произнесла она. Ее голос звучал не так пронзительно и сладко, а скорее стал более зрелым.
Чжу Минь тут же осознал:
— Меня... меня снова убили?
— Разумеется, иначе ты не смог бы увидеть меня.
Чжу Минь опешил, и слова сами собой сорвались с его губ:
— Ты кто такая? Жнец душ? Или администратор какой-то игры?
— Я это я. Свою истинную личность ты и сам прекрасно понимаешь в глубине души, не нужно строить беспочвенных догадок.
И правда, всё оказалось именно так, как и предполагал Чжу Минь.
Тогда... какова же его собственная личность?
Чжу Минь осторожно осведомился:
— Значит... ты знаешь, кто я?
Женщина рассмеялась громким смехом, словно услышала какую-то шутку:
— Дорогой, мне ведомо абсолютно всё.
Ее смех был пронзительным, и от него у Чжу Миня по спине побежали мурашки, а на душе сделалось гадко.
— У меня еще остался шанс?
— Разумеется. У тебя было десять свечей, ты пожертвовал всего лишь одну, впереди еще девять.
Женщина протянула Чжу Миню свечи, что держала в руках.
Так и есть, все эти десять свечей принадлежат ему.
Приняв свечи из ее рук и быстро пройдя внутрь, Чжу Минь заметил, что та самая самая короткая свеча уже догорела дотла — осталась лишь оплавленная подставка, на которой виднелись какие-то надписи.
Он отчетливо понимал, чем являются эти свечи — чужими жизнями.
Если там есть надписи, неужели они связаны с человеческими жизнями, стоящими за этими свечами?
Чжу Минь сжал челюсти. Если бы ему не открыли правду о том, чьи это свечи, он мог бы зажечь их без малейшего угрызения совести — ведь это всего лишь зажженная свеча, пустяковое движение.
Но если на них вырезаны имена всех этих людей...
Тогда его поступки будут равносильны убийству.
Чжу Минь в растерянности не знал, как поступить. Охваченный страхом, он держал свечи в руках, не смея их зажигать.
— Почему ты колеблешься? — приближаясь, женщина вплотную прижалась к его боку и зловеще произнесла:
Чжу Минь покачал головой, и пальцы, сжимающие свечи, задрожали.
http://bllate.org/book/33942/4176779
Готово:
